সতেরোতম অধ্যায়: পরিশ্রম ও অধ্যয়নের সমন্বয়

১৯২৮ সালের শুরুতে লিউ শিউ, যিনি একটি মহাসাগরীয় কার্গো জাহাজে চড়ে, আমেরিকার পশ্চিম উপকূলের লস অ্যাঞ্জেলেস বন্দরে পৌঁছান। ষোলো বছর বয়সী লিউ শিউ নির্ধারিত পরীক্ষা ছাড়াই ক্যালিফোর্নিয়া স্টেট ইউনিভার্সিটিতে ভর্তি হন। নিংবো থেকে আসা ব্যবসায়ী জ্যাক ভিনসেন্ট তার প্রতিশ্রুতি পূরণ করে বলেছিলেন, আমেরিকায় লিউ পরিবারের তিন ভাইয়ের দেখাশোনা করার জন্য পরিবার সদস্যদের নির্দেশ দিয়েছেন।

ভিনসেন্টের ভাগ্নি জেনি ভিনসেন্টও লস অ্যাঞ্জেলেসের ক্যালিফোর্নিয়া স্টেট ইউনিভার্সিটিতে পড়াশোনা করছিলেন। উনি তখন ঊনিশ বছর বয়সী এবং বন্যপ্রাণী সংরক্ষণে স্নাতক করছেন। জেনির প্রিয় প্রাণী ছিল চীনের পাণ্ডা, এবং তিনি দৃঢ় সংকল্প করেছিলেন যে চীনের পাণ্ডাকে আমেরিকার চিড়িয়াখানায় আনা হবে।

বিশ্ববিদ্যালয়ের ছুটির সময়, ভিনসেন্ট পরিবার চেয়েছিল চীনা তিন ভাই লস অ্যাঞ্জেলেসের সেন্ট গ্যাব্রিয়েল উপত্যকার তাদের ব্যক্তিগত অভয়ারণ্যে থাকুক, তবে বাস্তবে কেবল একজনই আমেরিকায় পড়াশোনার জন্য এসেছিলেন।

সেন্ট গ্যাব্রিয়েল উপত্যকার ভিনসেন্ট পরিবারের অভয়ারণ্যের এলাকা ছয়শ একর, যেখানে সাদা কাঠের বেড়া দিয়ে ঘেরা জমিতে দুটি গথিক শৈলীর দুর্গ ছিল। একটি দুর্গের নাম ছিল জন এবং অন্যটির নাম ছিল এডওয়ার্ড। এডওয়ার্ড দুর্গের প্রধান দরজার সামনে একটি এলম গাছের পথ ছিল, যেখানে দুই পাশে প্রায় ত্রিশটি এলম গাছ লাগানো ছিল, প্রত্যেকটি গাছ একশো দশ বছরেরও বেশি পুরানো, যা ভিনসেন্ট পরিবারের চতুর্থ প্রজন্মের পুরনো ভিনসেন্ট নিজে রোপণ করেছিলেন।

জেনি এলম গাছের পথের বাম পাশে একটি বিশাল বাঁশের বাগান রোপণ করেছিলেন। তার পিতা জয় ভিনসেন্ট, যিনি চীনের নিংবো থেকে আগত ব্যবসায়ী জ্যাক ভিনসেন্টের ভাই, আমেরিকায় ভিনসেন্ট স্টিল ফ্যাক্টরির ব্যবস্থাপনা চালান। তার বড় ভাই পরিবারসহ চীনের নিংবোতে বাস করেন এবং এশিয়ার ব্যবসার দায়িত্ব পালন করেন।

চীনের তিন ভাইয়ের প্রত্যেকের ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার যোগ্যতা ছিল পিতার লিউ উতাওয়ের মাধ্যমে নানজিং শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের সংযোগে প্রায় দশ লাখ চীনা টাকার বিনিময়ে কেনা, যা তখনকার এক-তৃতীয় ডলার রেশিও অনুযায়ী প্রায় চার হাজার ডলার হয়েছিল। প্রতি সন্তানের জন্য এই পরিমাণ অর্থ খরচ করে তারা পরীক্ষা ছাড়াই ভর্তি হয়েছিলেন। ১৯২৮ সালের আমেরিকায় একটি সিনেমার টিকিট ছিল মাত্র দশ সেন্ট, তাই এই চার হাজার ডলার ছিল বিশাল অর্থ।

বিদেশে পড়াশোনা করা ছিল চীনের দরিদ্র পরিবারের একটি বিলাসিতা এবং ধনী পরিবারের একটি বড় ব্যাপার।

বড় ভাই এবং তৃতীয় ভাই নিংবো থেকে পালিয়ে গিয়েছিলেন, পিতার কঠোর পরিশ্রমের অর্থ অপব্যবহার করে। লস অ্যাঞ্জেলেসের ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করা লিউ শিউ এটাকে খুব দুঃখজনক মনে করতেন। পিতার ভালবাসা ও অর্থ অপচয় হতে না দেওয়ার জন্য, ষোলো বছর বয়সী তিনি নিজে তিনটি বিভাগে ভর্তি হন: তেল পরিশোধন ও রসায়ন, সামুদ্রিক জাহাজ নির্মাণ, এবং বিমান চালনা।

এরপর থেকে লস অ্যাঞ্জেলেসের ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসে থাকা লিউ শিউয়ের কোন উইকএন্ড বা ছুটি ছিল না। প্রথম বছরে তিনি ইংরেজি শেখার পাশাপাশি তিনটি বিভাগের পড়াশোনায় ব্যস্ত ছিলেন, তাই তিনি সেন্ট গ্যাব্রিয়েল উপত্যকার ভিনসেন্ট অভয়ারণ্যে কখনও যাননি, তবে প্রায়ই লস অ্যাঞ্জেলেসের চাইনাটাউনে চীনা সম্প্রদায়ের কাছে যেতেন।

ষোলো বছর বয়সী লিউ শিউ ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রথম বর্ষে পড়তেন, জেনি তার থেকে তিন বছর বড়, দ্বিতীয় বর্ষে পড়তেন। একই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুবাদে, জেনি তার পিতা জয়ের বিশেষ নির্দেশ পালন করতেন: কেউ যদি লিউ শিউকে হয়রানি করে, তিনি সঙ্গে সঙ্গে পিতাকে ফোন করে জানাতেন।

জেনি ছিলেন লিউ শিউয়ের ক্যাম্পাসে অভিভাবক।

ভিনসেন্ট পরিবারের চতুর্থ প্রজন্মের পুরনো ভিনসেন্ট ছিলেন ১৩০ বছর আগে আয়ারল্যান্ড থেকে আসা, এবং পরিবারের বংশধররা আমেরিকার বিভিন্ন জায়গায় আয়ারল্যান্ডি গ্যাংস্টারদের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক ছিল। ধনী জয় ভিনসেন্ট ও আমেরিকার পশ্চিম উপকূলে খ্যাতনামা গ্যাংস্টার গডফাদার টেরি ছোটবেলা থেকে বন্ধু ছিলেন, এবং দুজন লাস ভেগাসে একটি বিলাসবহুল ক্যাসিনো বিনিয়োগে যুগ্মভাবে কাজ করছিলেন। টেরির প্রতিশোধ নেওয়ার একটি বিশেষ বৈশিষ্ট্য ছিল: তিনি মানুষ হত্যা পছন্দ করতেন না, তবে শত্রুর আঙ্গুল কেটে সংগ্রহ করতেন।

এই কারণে আমেরিকার পশ্চিম উপকূলে তাকে 'আঙ্গুলছিন্ন টেরি' বলা হত।

জেনির বাপ্তিস্ম গডফাদার ছিলেন এই কঠোর টেরি, তাই তিনি ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে কেউ তাকে বিরক্ত করার সাহস পেত না এবং তিনি ছাত্রসংগঠনের নেত্রী ছিলেন। জেনি কিছুটা চীনা ভাষা বলতে পারতেন এবং বিশ্ববিদ্যালয়ে নতুন আসা লিউ শিউয়ের সঙ্গে আলাপ করতে গিয়ে তার ইংরেজি শেখানোর প্রস্তাব দেন এবং তার প্রতি উইকএন্ডে ভিনসেন্ট অভয়ারণ্যে আসার আমন্ত্রণ জানান, যা লিউ শিউ প্রত্যাখ্যান করেন।

বাডংয়ের ধনী পরিবারের সন্তান, ছোটবেলা থেকেই আরামদায়ক জীবনযাপন করা লিউ শিউয়ের উচ্চতা ছিল ১৭৮ সেন্টিমিটার, দেহ গঠন ছিল সুগঠিত ও সোজা, যা আমেরিকানদের চোখে সাধারণ চীনা ছাত্রদের থেকে আলাদা ছিল। কিন্তু তার নম্র, বিনয়ী, নিয়ন্ত্রিত ও সতর্ক স্বভাব আমেরিকানদের প্রাণবন্ত ও সাহসী চরিত্রের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন ছিল, তাই বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপকরা সহজেই বুঝতে পারতেন তিনি একজন চীনা বিদেশী ছাত্র।

১৯২৮ সালের শুরুতে যখন লিউ শিউ লস অ্যাঞ্জেলেসের রাস্তা দিয়ে প্রথম পা রাখেন, তখন তিনি শিল্পোন্নত দেশের সমৃদ্ধি ও বিলাসবহলের দৃশ্য দেখে চমকে ওঠেন। উঁচু-নীচু ভবন, ঘন তারের জাল, যানজট, বিভিন্ন দোকানপাট, শক্তিশালী পুরুষ ও আকর্ষণীয় স্বর্ণকেশী নারীরা, ব্যক্তিগত বিমান চলাচল, বিভিন্ন জাতি, পেশার মানুষ ও গ্যাংস্টারদের মিশ্র ভিড় শহরের পথে পথে চলাচল করছিল।

সবকিছুই ছিল অতুলনীয় সমৃদ্ধির প্রতীক এবং বহুমাত্রিক বৈচিত্র্যময়। আমেরিকায় পড়াশোনা করতে এসে লিউ শিউ খুশি ছিলেন যে অবশেষে তিনি বাইরের বিশ্ব দেখতে পেয়েছেন।

তবে ষোলো বছর বয়সী লিউ শিউ তখনও বেশি জ্ঞানী ছিলেন না, রাজনীতি ও অর্থনীতির জটিলতাগুলো বুঝতে পারেননি। তিনি বুঝতে পারেননি যে শিল্পের অতিমাত্রায় বিকাশ ও মার্কেটের অতিরিক্ত স্বাধীনতার ফলে আমেরিকার বিভিন্ন রাজ্য অন্ধকারে অতিরিক্ত উৎপাদন করছে, যা অতিরিক্ত সরবরাহ সৃষ্টি করছে।

১৯২৯ সালের ২৯ অক্টোবর, আমেরিকায় ‘কালো শনিবার’ নামে পরিচিত একটি বৃহৎ স্টক মার্কেট ধস ঘটে, যা একটি অভূতপূর্ব অর্থনৈতিক সংকটের সূচনা করে এবং মহামন্দা শুরু হয়।

মন্দার প্রথম পর্যায়ে প্রভাব প্রখর ছিল। কয়েক মাসের মধ্যেই পাঁচ হাজার ব্যাংক বন্ধ হয়ে যায় এবং আট লাখের বেশি কোম্পানি দেউলিয়া হয়ে যায়। কোম্পানিগুলোর পতনের কারণে ১৪ মিলিয়ন শ্রমিক বেকার হয়ে পড়ে। চাহিদা প্রায় শূন্যে নেমে আসায় কৃষকরা তাদের পণ্য বিক্রি করতে না পেরে শহরে এসে জীবিকা নির্বাহের চেষ্টা করে।

সব বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতকরা চাকরি পেতে ব্যর্থ হয়। হার্ভার্ডের পিএইচডি ছাত্ররাও百貨店ে লিফটম্যানের কাজ করতে বাধ্য হয়।

বহু আমেরিকান বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রছাত্রীরা স্নাতকের পরও কেবল সাহায্যভিত্তিতে জীবন চলাচল করে এবং চীনা সরকারি বৃত্তিধারী বিদেশী ছাত্ররাও অর্থনৈতিক সংকটে পড়ে কাজ করা শুরু করে।

১৯৩০ সালের শুরুতে দুই বছর আমেরিকায় অধ্যয়নরত লিউ শিউ দেখেন আমেরিকা তার পূর্ণ সমৃদ্ধির পর পতনের মুখে, ১৯২৮ সালের শুরুয়ের প্রাণবন্ত শহর এখন একরকম ধ্বংসস্তূপ। দোকানপাট বন্ধ, শিল্প প্রতিষ্ঠান বন্ধ, শহরের আবর্জনা গুলো পরিষ্কার না হওয়া, হাজার মিটার দীর্ঘ বেকারদের সারি খাদ্য সহায়তার জন্য অপেক্ষমান, অনাহারে পড়া শিশুদের স্কুল ছেড়ে ভিক্ষা করা, কৃষকেরা দুধ নদীতে ফেলে দেয় এবং তুলো মাঠে পচে যায়।

শুধুমাত্র দুই বছরের মধ্যে লিউ শিউ চোখের সামনে জীবন্ত繁華 ও ধ্বংসের এক নাটকীয় পরিবর্তন প্রত্যক্ষ করেন।

অর্থনৈতিক সংকটে মধ্যবিত্ত আমেরিকানরাও সঞ্চয় করতে শুরু করে, সরকারি অনুদানপ্রাপ্ত চীনা ছাত্রছাত্রীরাও কাজ করতে বাধ্য হয়।

তবে লিউ শিউ কিছুটা আলাদা ছিলেন: তিনি কাজ করে সঞ্চয় করতে বাধ্য নন, কারণ তার পিতা লিউ উতাও চীনে ব্যবসায় সাফল্য লাভ করছিলেন এবং প্রতি মাসে তিন ছেলের জন্য প্রত্যেককে পাঁচশ ডলার পাঠাতেন, মোট ১৫০০ ডলার, যা লিউ শিউয়ের হাতে দিতেন বড় ভাই ও তৃতীয় ভাইয়ের খরচ তদারক করার জন্য।

মাতার বার্তা সবসময় টেলিগ্রামে আসত: “তোমরা তিন ভাই গড়ে উঠছ, পরিবারের অর্থ আছে, আমেরিকায় পড়াশোনায় কষ্ট করো না, ভালো খাও, ভালো যাও, বেশি ব্যায়াম করো।”

একজন হিসেবে তিনজনের খরচ নিয়ে লিউ শিউ ১৯৩১ সালের মহামন্দার সময় মাসে মাত্র ২০০ ডলার খরচ করেও অভিজাত জীবন যাপন করতেন। তিনি ১২০ ডলারে লস অ্যাঞ্জেলেসে নতুন একটি ফোর্ড গাড়ি কিনেছিলেন এবং বিশ্ববিদ্যালয়ে সবচেয়ে দামী স্টেক খেতেন, সর্বোত্তম দুধ পান করতেন। তিনি ফুটবল খেলতেও পছন্দ করতেন এবং ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ফুটবল দলে বাম পাশের মিডফিল্ডার হিসেবে ছিলেন।

মন্দার সময়ে এই সস্তা জীবনে তিনি সবচেয়ে সুখী ছিলেন, তবে অর্থ অপচয় করেননি; অতিরিক্ত অর্থ সঞ্চয় করতেন।

১৯২৮ সাল থেকে আমেরিকায় আসার পর লিউ শিউ প্রতি সপ্তাহে বাড়ির মাকে তার নিরাপত্তার বার্তা পৌঁছে দিতেন, কিন্তু সব সময় ভ্রান্ত গল্প বলতেন পরিবারকে শান্ত করার জন্য। ১৯৩০ সালের শুরুতে তিনি মাকে টেলিগ্রামে পরামর্শ দিলেন, “আমাদের তিনজনের পড়াশোনা তীব্র, মাসে একবারের বেশি টেলিগ্রাম পাঠাতে পারব না, এখন দাম কমেছে, ছয় মাসে একবার তিন হাজার ডলার পাঠাতে পারো।”

মা সম্মতি জানিয়ে বাড়ির ছোট বোন লিউ মিউয়ুয়েকে ১৯৩২ সালে আমেরিকায় লস অ্যাঞ্জেলেসে এসে পড়াশোনা করার জন্য প্রস্তুত হতে বললেন।

এখন ছোট বোনও আমেরিকার ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে আসছে, বড় ভাই ও তৃতীয় ভাইয়ের পালিয়ে যাওয়ার কথা গোপন রাখা সম্ভব নয়।

স্মার্ট ও পরিশ্রমী লিউ শিউ ইংরেজিতে দক্ষ হয়ে ওঠেন, তিনটি বিভাগেই বিশ্ববিদ্যালয়ে শীর্ষে ছিলেন। বিদেশী শিক্ষার্থীদের অনুপাত ছিল ৩৪%, অনেক হলুদ ত্বকের এশীয় ছাত্র ছিল।

দ্বিতীয় বর্ষে তেল পরিশোধন ও রসায়ন বিভাগে অধ্যয়নকালে লিউ শিউ পারমাণবিক শক্তি বিষয়ে প্রথম পরিচিত হন।

ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের রসায়ন বিভাগের অধ্যাপক স্টিফেন ক্লাসে বলেন, “সৌর্যের আলো যখন পৃথিবীর বায়ুমণ্ডল পেরিয়ে তোমাদের ত্বকে পড়ে, ত্বকে গরম অনুভূত হয়। এটা কি রাসায়নিক বিক্রিয়া? সৌর্যের জ্বালানি এবং ডিজেল জ্বালানির মধ্যে পার্থক্য কী?”

কেউ উত্তর না দিলে তিনি বলেন, “সৌর্য জ্বলছে না; এটা পারমাণবিক সংযোজন বিক্রিয়া। এটি হাইড্রোজেন আইসোটোপগুলি উচ্চ তাপমাত্রা ও চাপের নিচে হেলিয়ামে পরিণত হওয়ার প্রক্রিয়া।”

তিনি উপাদান পর্যায়ের টেবিল দেখিয়ে বলেন, “এই টেবিল মানব সভ্যতার সবচেয়ে মহান আবিষ্কার। কারণ এটি প্রোটন ও নিউট্রনের সংখ্যা দ্বারা উপাদানের পার্থক্য বুঝায়।”

তিনি যুক্তি দেন, “যদি আমরা কোনও কৌশল শিখি যার মাধ্যমে লোহার পরমাণুকে স্বর্ণে পরিণত করতে পারি, তাহলে আমরা প্রকৃত রসায়নবিদ। তোমাদের এই যুগের ইঞ্জিনিয়াররা অতীতের রসায়নবিদদের চেয়ে কম হবে না।”

শ্রোতারা হেসে ওঠেন, লিউ শিউ আগ্রহ নিয়ে শুনছিলেন।

এই ক্লাসের পর তিনি পারমাণবিক শক্তি বিষয়ে আরও পড়াশোনা করতে আবেদন করেন, কারণ তার পিতা লৌহশিল্পে দক্ষ, হয়তো রসায়নবিদ্যায়ও পারদর্শী।

দ্বিতীয় বর্ষে গণিতে তিনি সেরা ছিলেন এবং প্যানআমেরিকান গণিত প্রতিযোগিতায় অংশ নিতেন। তিনি সাতটি বিষয়ে সেরা নম্বর পেয়ে ফুলস্কলারশিপ পান, ক্লাস লিডার হন এবং অধ্যাপক স্টিফেনের সহকারী হন। তবে তিনি গণিতে প্রতিবিদ্বন্দ্বী জার্মান-ইহুদি ছাত্রীর কাছে হেরে যেতেন, যার নাম ছিল ক্রনা মেরি।

অধ্যাপক স্টিফেন প্রায়ই বলতেন, “ক্রনা মেরি হল ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সবচেয়ে বুদ্ধিমান ছাত্র, কারণ ইহুদিরা বিশ্বের সবচেয়ে বুদ্ধিমান জাতি, তারপর আমরা।”

অধিকাংশ অধ্যাপক এভাবেই বিশ্বাস করতেন।

চীনারা কি ইহুদিদের চেয়ে কম বুদ্ধিমান?

বুদ্ধিমান লিউ শিউ এই মন্তব্য মেনে নেননি। তিনি প্রমাণ করতে চেয়েছিলেন যে তিনি ক্রনা মেরির চেয়ে বুদ্ধিমান এবং চীনা জাতিই বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ।

তিনি ক্রনা মেরির আচরণ পর্যবেক্ষণ শুরু করেন এবং দেখেন যে সে লাইব্রেরিতে বা ক্লাসে খুব কম সময় কাটায়, তার অধিকাংশ সময় ল্যাবে কাটে। তিনি ১৯২৯ সাল থেকে পেনিসিলিন শিল্পায়ন গবেষণায় নিযুক্ত।

১৯২৮ সালে লন্ডনের গবেষক ফ্লেমিং পেনিসিলিন আবিষ্কার করেন এবং বিশ্বের বৈজ্ঞানিক সমাজে প্রচার করেন।

পরবর্তী বছর আমেরিকার একটি ওষুধ কোম্পানি পেনিসিলিনের বাজার সম্ভাবনা দেখে গবেষণা শুরু করে, তবে শিল্পায়ন প্রযুক্তি ছিল অপর্যাপ্ত এবং গোপন রাখা হয়।

দুই বছর আমেরিকায় অধ্যয়নরত লিউ শিউ দেখেন, মহামন্দার সময়ও আমেরিকা উন্নত প্রযুক্তি ও জ্ঞানে গুরুত্ব দেয়, বিশ্ববিদ্যালয় অধ্যাপকদের বেতন কমায় না, ছাত্রদের মুক্ত বাক স্বাধীনতা রক্ষা করে, এবং রাস্তায় প্রেসিডেন্ট হুভারকে গালাগালি করলেও কেউ বাধা দেয় না।

পেনিসিলিন! ১৯২৮ সালে আবিষ্কৃত হলেও ১৯৩০ সালে আমেরিকায় এটি শিল্পায়ন করার চেষ্টা চলছে, এবং তখনই লিউ শিউ পেনিসিলিন ও অন্যান্য অ্যান্টিবায়োটিক গবেষণায় মনোনিবেশ করেন।

গণিতে ভালো হলেও মাইক্রোইক্যালকুলাসে ক্রনা মেরির কাছে হারতে হত। লিউ শিউ সন্ধ্যায় ল্যাবের দরজায় ক্রনা মেরির জন্য অপেক্ষা করতেন।

রাত ১২টা নাগাদ ক্রনা মেরি বের হলে তিনি তাকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার প্রস্তাব দেন।

ক্রনা মেরি লিউ শিউকে চিনতেন এবং রাজি হন, যদিও বাড়ি মাত্র একশ মিটার দূরে ছিল।

দুজন হাঁটতে হাঁটতে বিজ্ঞান ও জীববিজ্ঞানে আলোচনা করতেন। লিউ শিউ পেনিসিলিনের কার্যকারিতা ও রাসায়নিক গঠন নিয়ে বিস্তারিত ব্যাখ্যা দেন।

ক্রনা মেরি মুগ্ধ হয়ে বলেন, “প্রফেসররা বলতেন চীনারা খুব বুদ্ধিমান, সত্যি বলেই।”

লিউ শিউ বলেন, “পেনিসিলিন রাসায়নিক বিক্রিয়া নয়, এটি জীববিজ্ঞানের বিষয়। তোমার উচিত রসায়ন ও জীববিজ্ঞান দুটোই অধ্যয়ন করা।”

ক্রনা মেরি পছন্দ করেন লিউ শিউকে এবং বলেন, “প্রফেসর স্টিফেন বড় ভুল করেছেন, তুমি হল ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সবচেয়ে বুদ্ধিমান ছাত্র।”

লিউ শিউ জিজ্ঞেস করেন, “তুমি মনে কর কি বিশ্বের সবচেয়ে বুদ্ধিমান ব্যক্তি কে?”

জার্মানী বংশোদ্ভূত ক্রনা মেরি বলেন, “বিশ্বখ্যাত পদার্থবিজ্ঞানী আইনস্টাইন।”

লিউ শিউ বলেন, “আমার বাবা লিউ উতাও পৃথিবীর সবচেয়ে বুদ্ধিমান ব্যক্তি, কারণ তিনি শুধু তত্ত্ব বুঝেন না, হাতে কলমে কাজ করতে পারেন।”

ক্রনা মেরি হাসতে হাসতে বলেন, “যদি ইহুদি ও চীনা একসঙ্গে সন্তান করে, হয়তো সবচেয়ে বুদ্ধিমান জাতি হবে!”

দু’জনের মধ্যকার কথাবার্তা গভীর হয়।

একদিন তারা রোজের গাছের সামনে পারমাণবিক শক্তি নিয়ে তর্ক করেন।

ক্রনা মেরি বলেন, “উরেনিয়াম-২৩৫ সবচেয়ে সহজে নিউট্রন দ্বারা ফাটে এবং প্রচুর শক্তি ছাড়ে।”

লিউ শিউ বলেন, “উরেনিয়ামের পরিমাণ পৃথিবীতে কম, হাইড্রোজেন ও হেলিয়াম প্রাচুর্য, যা সূর্যের মতো শক্তি উৎপাদন করতে পারে।”

তাদের তর্কে অনেক ছাত্র-অধ্যাপক আকৃষ্ট হন এবং দুই পক্ষ তৈরি হয়।

এ সময় জেনি ভিনসেন্ট ও তার বন্ধু মেয়েরা পাশ কাটিয়ে দেখেন লিউ শিউ এত জোরে কথা বলছেন, যা খুব অস্বাভাবিক।

তারা জানতে পারেন যে লিউ শিউ ক্রনা মেরির সঙ্গে প্রেম করছেন এবং জেনির মধ্যে একরকম ঈর্ষা জন্মায়।

ক্লাসে জাপানি ছাত্র তেটো সোজিরো ছিলেন যিনি জেনারেল তেটোর পুত্র। তিনি উচ্চস্বরে লিউ শিউকে অপমান করেন এবং চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেন।

তেটো সোজিরো জাপানের সামরিক গর্ব এবং বুদ্ধিমান হলেও ইংরেজিতে দুর্বল ছিলেন। তিনি ক্রনা মেরির প্রতি প্রেম প্রকাশ করলেও ব্যর্থ হন।

তাই তিনি লিউ শিউয়ের প্রতি হিংসা মনে করেন।

একদিন তেটো সোজিরো ক্লাসে লিউ শিউকে অপমান করে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেন যে, তারা পরস্পরকে হাতাহাতিতে পরাজিত করবে।

স্কুলে এ ধরনের লড়াই স্বাভাবিক হলেও সবাই মনে করতেন তেটো সোজিরো জিতবে।

লিউ শিউ ১৯২৮ সাল থেকে আমেরিকায় দুই বছর কাটিয়ে শারীরিকভাবে শক্তিশালী হয়েছেন এবং উচ্চতায় ১৮২ সেন্টিমিটার। তিনি চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেন।

আগামীকাল বেলা ১২টায় প্রধান মাঠে লড়াই হবে।

লড়াইয়ের দিন, তেটো সোজিরো সাদা জুডো পোশাকে আসেন, লিউ শিউ শরীর উন্মুক্ত আর ফুটবল জুতো পরে উপস্থিত হন।

বিচারক তাদের পরীক্ষা করে ফুটবল জুতো খুলতে বলেন।

লড়াই শুরু হয়।

প্রথমে তেটো সোজিরো লিউ শিউয়ের পায়ে আঘাত করতে গিয়ে লিউ শিউ প্রতিরোধ করেন এবং পাল্টা আঘাত করেন।

পরবর্তী সময়ে তারা মাটিতে লড়াই শুরু করেন, তেটো সোজিরো লিউ শিউকে গলায় আটকে ধরেন।

লিউ শিউ রাগে আঘাত করে তেটো সোজিরোর আঙুল ভেঙে দেন এবং তাকে ফেলে দেন।

তেতো সোজিরো আহত হলেও আত্মসমর্পণ করেননি।

লিউ শিউ একক চোটে তেতো সোজিরোকে আহত করেন এবং লড়াই বন্ধ হয়।

স্কুল পুলিশ এসে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করে।

তেতো সোজিরো হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয় এবং লিউ শিউ পুলিশ হেফাজতে।

স্কুল কর্তৃপক্ষ লিউ শিউকে বহিষ্কার করার ঘোষণা দেয় এবং মৃত্যুদণ্ডের আশঙ্কা জানায়।

জেনি তার পিতাকে ফোন করে ঘটনাটি জানায়।

জয় ভিনসেন্ট পুলিশ স্টেশনে এসে লিউ শিউয়ের মুক্তির জন্য ব্যয় করতে রাজি হন, তবে তেতো সোজিরোর বাবা একজন উচ্চপদস্থ সামরিক কর্মকর্তা হওয়ায় বিষয়টি জটিল।

শেষে একটি সমঝোতা হয়, লিউ শিউকে বহিষ্কার না করে দশ হাজার ডলার ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।

তেতো সোজিরো অসুস্থ হলেও জীবিত থাকেন এবং পরবর্তী সময়ে আমেরিকায় তার জীবন পরিবর্তিত হয়।

লিউ শিউ ও তেতো সোজিরো একত্রে মিলিত হন এবং দুই দেশের ছাত্রদের মধ্যে শান্তির বার্তা ছড়ায়।

জেনি ও লিউ শিউয়ের মধ্যে সম্পর্ক গড়ে উঠে, যদিও লিউ শিউর হৃদয় ক্রনা মেরির প্রতি ছিল।

জেনির পিতা জয় লিউ শিউকে একটি বড় জাহাজ নির্মাণ কারখানায় চাকরি দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেন।

তবে লিউ শিউ চাকরির পরিবর্তে একটি বড় জাহাজ নির্মাণ কারখানা কিনতে আগ্রহী ছিলেন, যা তখন অর্থনৈতিক মন্দার কারণে সস্তায় পাওয়া যাচ্ছিল।

জেনি ও তার পিতার সাহায্যে লিউ শিউ এই ব্যবসাটি এগিয়ে নেন।

অর্থনৈতিক মন্দা চলতে থাকলেও, ভিনসেন্ট স্টিল ফ্যাক্টরি পুনরায় লাভবান হয় কারণ তারা ট্যাঙ্ক এবং বিমানের জন্য স্টিল সরবরাহ শুরু করে।

১৯৩১ সালে লিউ শিউ বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক হন এবং কাজ খুঁজতে শুরু করেন।

ক্রনা মেরি ডক্টরেট ডিগ্রি অর্জন করে গবেষণায় থাকেন।

তারা ১৯৩৪ সালের বড়দিনে লস অ্যাঞ্জেলেসের চাইনাটাউনে বিয়ের পরিকল্পনা করেন।

মহামন্দা ক্রমেই খারাপ হচ্ছে, আমেরিকানরা প্রেসিডেন্ট হুভারকে গালাগালি করছে এবং কর্মহীনতার হার বাড়ছে।

লিউ শিউ সমুদ্রজাহাজ ডিজাইনারের চাকরি পেতে চাইলেও ব্যর্থ হচ্ছেন।

চাইনাটাউনের ব্যবসায়ী ঝো উ লিউ শিউকে আমেরিকান হানকাও কোম্পানিতে যোগ দেওয়ার পরামর্শ দেন, যা চীনের শাংহাই থেকে আমেরিকায় ব্যবসা বিস্তার করছে।

লিউ শিউ ও ঝো উ মিলিত হয়ে আমেরিকায় ব্যবসা শুরু করেন এবং আমেরিকান বাজারে বিলাসবহুল সম্পত্তি ও পুরাতন যন্ত্রপাতি সংগ্রহ করেন।

তাদের ব্যবসা সফল হয়।

১৯৩১ সালের শেষে, লিউ শিউ সেন্ট গ্যাব্রিয়েল উপত্যকার ভিনসেন্ট পরিবারের অভয়ারণ্যে যান, সেখানে জয় ভিনসেন্ট ও তার মেয়ে জেনি তাকে স্বাগত জানান।

জয় ভিনসেন্ট তাকে বলেন, “আমার স্টিল ফ্যাক্টরি ৫০ বছর ধরে জাহাজ নির্মাণ শিল্পের সঙ্গে কাজ করছে। আমি তোমার বাবার জন্য একটি বড় জাহাজ কারখানা কিনে দিতে পারি মাত্র তিন মিলিয়ন ডলারে। তুমি কি রাজি?”

লিউ শিউ বিনয়ের সঙ্গে জবাব দেন, “আমাদের দেশের পরিস্থিতি এখন ভালো নয়, তাই বড় ক্রয় করার সাহস নেই।”

জেনি তার বাবাকে সমালোচনা করে বলেন, “বাবা, তুমি কি চিনা ছাত্রদের অবমূল্যায়ন করছ? লিউ শিউ ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সেরা ছাত্র।”

জয় ভিনসেন্ট মেয়ের কথা শুনে রাজি হন এবং তাকে বললেন, “তুমি কি কারো প্রেমিক হতে চাও না, বরং তার স্বামী হতে চাও? আমি তোমার জন্য তিন মিলিয়ন ডলার খরচ করব।”

লিউ শিউ বিবাহের ব্যাপারে চিন্তাভাবনা শুরু করেন, এবং জেনির সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপন করেন।

জেনি তাকে বলেন, “তোমাকে অবশ্যই আমার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে হবে ক্রনা মেরির সঙ্গে।”

লিউ শিউ রাজি হন এবং তাদের সম্পর্ক গড়ে ওঠে।

তারা একসঙ্গে শতবর্ষী এলম গাছের ছায়ায় হাঁটাহাঁটি করে, জেনি তাকে চীনের পাণ্ডার মতো ভালোবাসার প্রতিশ্রুতি দেন।

তাদের হাসি-খুশি জীবন শুরু হয়।

এভাবেই লিউ শিউ একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী চীনা তরুণ হিসেবে আমেরিকায় তার শিক্ষাজীবন ও ব্যক্তিগত জীবন গড়ে তোলেন, পাশাপাশি তার দেশের গৌরব ফিরিয়ে আনার স্বপ্ন দেখেন।