নবম অধ্যায়: টিকি কাটা

প্রথম অংশ

শিল্পে দেশ সমৃদ্ধ হয়, কেবল পদাধিকারী হওয়া চলে না। এ কথা লিউ উতো তার মনে-মনে বারবার নিজেকে সাবধান করত।

উচাং-এ বিদ্রোহ শুরু হওয়ার পর, সিনহাই বিপ্লব বিস্ফোরিত হল। চীন শুরু করল কাঁপিয়ে দেওয়া বিরাট রূপান্তর; পাশ্চাত্যদের অনুকরণে উন্মত্ত এক যুগ এসে পড়ল, যেন বাধভাঙা বন্যার জলে দেশ ভেসে যাচ্ছে।

পুরুষেরা বিনুনি কেটে ফেলল, নারীরা পা বাঁধা ছাড়ল, সিভিল সার্ভিস পরীক্ষা সম্পূর্ণ বিলুপ্ত হল, নতুন ধাঁচের বিদ্যালয় ছড়িয়ে পড়ল শিমুলফুলের মতো; স্যুট আর সোজা পাজামা দ্রুত জনপ্রিয় হয়ে উঠল। ক্যামেরা, সাইকেল, দেশলাই, সিনেমা, পায়ে চালিত সেলাইমেশিন, বৈদ্যুতিক আলো, গাড়ি, বেতার টেলিগ্রাফ, ইস্পাত-সিমেন্ট, কাচ-প্লাস্টিক, আধুনিক ওষুধ, বিদেশে পড়াশোনা—সব একসঙ্গে ছুটে এল চীনের শহরগুলোয়। রাষ্ট্রপতি, সংবিধান, আইনপ্রণেতা, ব্যাংক, উকিল, পুলিশ, হিসাবরক্ষক, ডাকঘর, চামড়ার জুতো, রুটি, কফি, কোম্পানি, বাজার, বিনিময় হার, হাসপাতাল, দর্শন, বিবাহবিচ্ছেদ, পিয়ানো, টিকা—এসব চোখ ঝলসানো নতুন জিনিস চীনা মানুষের জীবনই বদলে দিল।

কর্ণেল, লেফটেন্যান্ট, স্টাফ অফিসার, মাক্সিম মেশিনগান, হাতবোমা, চামড়ার বেল্ট, দ্রুতগামী কামান, ডাম্বেল, সমান্তর দণ্ড, যুদ্ধজাহাজ, জীবনরক্ষক নৌকা, সামরিক বিদ্যালয়, সাঁজোয়া গাড়ি, যোগাযোগ-সৈনিক, সামরিক আদালত, মহড়ার পুস্তিকা—এসব অবিরাম ছুটে এসে অশ্বারোহী আক্রমণের স্থান দখল করল।

সিনহাই বিপ্লব-পরবর্তী এই প্রচণ্ড রূপান্তরের প্রভাব দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল দুর্গম পাহাড়ঘেরা গরুর শিঙের শহরেও। সেপ্টেম্বরের শেষে লিউ উতো বিনুনি কেটে ফেলল, আর অক্টোবরের মাঝামাঝি, মাতাইয়ের নেতৃত্বে গোটা শহরের ছোটবড় সব পুরুষই বিনুনি কাটতে লাগল।

দফতরের সিপাহি পুলিশে পরিণত হল, শহরের পুরোনো প্রভু হলেন মেয়র, মহাজন হলেন ব্যাংকের ম্যানেজার, লম্বা চোঙা জামা বদলে গেল পাজামায়, আর গলিপথে সর্বত্র গর্জে উঠল, ‘বিপ্লব দীর্ঘজীবী হোক!’—মনে হল যেন এক রাতেই গরুর শিঙের শহরের আকাশ বদলে গেল।

রাঁধুনির স্ত্রী তখনই স্বামীর দূরদর্শিতা বুঝে সচকিত হল, আর না বলে থাকতে পারল না: পুরুষরা সত্যিই নারীদের চেয়ে অনেক বেশি দূরদর্শী।

স্বামীর প্রভাবে, বালিশের পাশে বসে থাকা এক বস্তা চালও কামারের কাছে চারটি ব্যবসায়িক প্রস্তাব দিল: এক, সাধারণ মানুষের পোশাক অনেক বদলে যাচ্ছে, লম্বা জামা ছেড়ে সবাই পাজামা পরছে, চাহিদা বিপুল; তাই আমরা কয়েকটি পায়ে চালিত সেলাইমেশিন কিনে এনে পোশাকের কারখানা খুলব। দুই, দেশলাই ব্যবহারেও সুবিধে, দামেও সস্তা; আগে আগুন জ্বালানোর চকমকি আর আগুনপাথর ব্যবহার কষ্টকর, রাখা-নেওয়াও কঠিন; তাই আমরা দেশলাইয়ের কারখানা খুলব। তিন, ঘর তুলতে, দেয়াল গাঁথতে যে সিমেন্ট লাগে, তা ভালো নির্মাণসামগ্রী; বানানোও কাচ গলানোর চেয়ে সহজ হওয়ার কথা, আর ভবিষ্যতে রাস্তা-ঘর বানাতে বিপুল প্রয়োজন হবে; তাই আমরা সিমেন্টের কারখানা খুলব। চার, ক্যামেরার কাজ ভীষণ বড়; ছবি তুলে আত্মীয়-বন্ধু-প্রবীণ-শিশুর আসল চেহারা রেখে দেওয়া যায়। হাটের লোকজন স্মৃতি হিসেবে ছবি তোলার জন্য টাকা খরচ করতেও রাজি; গরুর শিঙের শহরের বাজারে একটি ফটো স্টুডিও খুললে নিশ্চিত লাভ হবে।

কামার স্ত্রীর ব্যবসায়িক প্রস্তাবগুলো সমর্থন ও প্রশংসা করল, সেগুলো মানারও প্রস্তুতি নিল। তবে রাজবদলের এই সর্বত্র ছড়ানো সুযোগের সামনে তার বারবার মনে হতে লাগল, এসব তো কেবল ছোটখাটো জনজীবনের পণ্য-উৎপাদন; অনুকরণ আর নকল করা সহজ, বিরাট মুনাফার সম্ভাবনা নেই।

লিউ উতো সবসময়ই মনে করত, উচ্চ প্রযুক্তির এমন যন্ত্রনির্মাণ, যা অন্যরা নকল করতে পারে না, সেটাই টাকার পাহাড় গড়ার মতো লাভজনক ক্ষেত্র। যেমন, সমুদ্রযাত্রার যুদ্ধজাহাজ।

সে সামান্য কিছু পড়াশোনা করেছিল, আর ইতিহাসের নিয়ম ও সমকালীন চীনের রাজনৈতিক পরিস্থিতি মিলিয়ে গভীরভাবে বিশ্লেষণ করে দেখেছিল: চীনের ইতিহাসে প্রায় প্রতিটি রাজবদলই শেষ পর্যন্ত সামরিক সংঘাতেই নির্ধারিত হয়েছে; শক্তিমান আর সৈন্যবানই রাজা হয়েছে, যারা পিটিয়ে মানাতে পেরেছে, ন্যায়-ধর্মের ভাষণে গলে গিয়ে বশ হয়েছে এমন কেউ নয়। সিনহাই বিপ্লবের পর কেন্দ্রীয় ক্ষমতা শূন্য, মানুষের স্বভাব স্বার্থপর; প্রাচীনকাল থেকেই চীনের শক্তিমানদের মধ্যে সম্রাট হওয়ার, এক যুগের মহান শাসক হওয়ার স্বপ্ন জেগে উঠত। স্থানীয়ভাবে সামরিক শক্তি যার হাতে, সেই যুদ্ধবাজরা কোনো মতবাদ, স্লোগান, সংবিধান, ব্যবস্থা মেনে নীরবে সেনা ছেড়ে দেবে—এ কথা বিশ্বাস করবে না। সবাই নিজে নিজে অশান্ত দেশের শাসনকর্তা হওয়ার চেষ্টা করবে।

কেবল তত্ত্ব, কিন্তু সামরিক ভিত্তি নেই—এই সান ইয়াত-সেন ও তার জোট—সমগ্র পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না; নানা যুদ্ধবাজের স্বতন্ত্র শাসন, খণ্ড খণ্ড কর্তৃত্বের অবস্থা দীর্ঘদিন চলবে। বিপ্লব-পরবর্তী চীনে অস্ত্রনির্মাণই হবে সবচেয়ে লাভজনক শিল্প।

নির্ভীক ‘সর্বোচ্চ শাসক’ অশান্ত চীনের অস্ত্রব্যবসায়ী হতে চাইল।

রাজবদলের সময় অদ্ভুত সব ঘটনাই ঘটে।

মাত্র এক মাসেই, লিউ উতোর হাতে বাঁচা চেন পদবীর এক বিপ্লবী সদস্য রূপ বদলে সিচুয়ান প্রাদেশিক জাতীয় সরকারের শীর্ষ পদে বসলেন; আসলে তিনি জোটের মূল কর্মী ছিলেন। ওয়াং পদবীর আরেক বিপ্লবী সদস্যকে আবার সিচুয়ানের চেন নামের নেতা সিচুয়ান জাতীয় বিপ্লবী সেনার সর্বাধিনায়ক নিযুক্ত করলেন, তিনি সংস্কারকৃত প্রাচীন সামরিক বাহিনীকে পরিচালনা করতে লাগলেন। হে পদবীর এক বিপ্লবী সদস্য হুবেইয়ে এসে হুয়াং শিং-এর অধীনে বিপ্লবী বিদ্রোহী সেনার এক ডিভিশনের অধিনায়ক হলেন।

মধ্য ও নিম্ন ইয়াংজি উপত্যকা ছিল বিপ্লবী দলের মূল শক্তির ভিত্তি। উচাং বিদ্রোহের পরও হুবেইয়ের পরিস্থিতি ছিল গুরুতর। ইউয়ান শিকাই প্রশিক্ষিত বেইইয়াং বিশাল বাহিনী নিয়ে দক্ষিণে হানকৌ পর্যন্ত অগ্রসর হলেন, আর উচাং-এ হুয়াং শিং-এর নেতৃত্বাধীন বিদ্রোহী বাহিনীর সঙ্গে নদীর দুই পারে মুখোমুখি অবস্থান নিলেন, সিনহাই বিপ্লব দমিয়ে দিতে চাইলেন।

হুবেইয়ের বিদ্রোহী সেনাদের সিচুয়ান জাতীয় সরকারের সামরিক সহায়তা প্রয়োজন ছিল। জোটের মূল কর্মী চেন তখনই ওয়াং কমান্ডারকে পাঠালেন, নদীপথে বাহিনী নিয়ে নেমে উচাং-এ হুয়াং শিং-এর বাহিনীকে সাহায্য করতে।

চেন, ওয়াং, হে—তিনজনই তাদের প্রাণরক্ষাকারী লিউ উতোর ছাপ গভীরভাবে মনে রেখেছিলেন; দেহে তিনি যেন তাং বংশের প্রবল বীর ইউচি গং, আর কৌশলে যেন তিন রাজ্যের ঝুগে লিয়াং।

এখন জাতীয় সরকারের জীবন-মরণের মুহূর্ত, এই সময়ে লোক বেছে নেওয়াই আসল কথা। চেন স্পষ্ট নির্দেশ দিলেন, ওয়াং কমান্ডার যেন ইয়িচাং দিয়ে যাওয়ার পথে লোক পাঠিয়ে গরুর শিঙের শহর থেকে কামার লিউ উতোকে ডেকে আনেন, এবং প্রতিশ্রুতি দিলেন—সিচুয়ান জাতীয় বিপ্লবী সেনার প্রথম সেনার সেনাপতি পদে তাকে নিয়োগ করা হবে, ইউয়ান শিকাইয়ের বেইইয়াং বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াইয়ে অংশ নেবেন।

সিচুয়ান থেকে আসা সহায়ক বাহিনী ইয়িচাং দিয়ে যাওয়ার সময়, ওয়াং কমান্ডার তান স্টাফ অফিসারকে গরুর শিঙের শহরে কামার লিউ উতোর বাড়িতে পাঠালেন।

একদল সশস্ত্র সৈন্য কারখানার ভেতরে লিউ কামারকে পেল। তান স্টাফ অফিসার উদ্দেশ্য জানালেন, চেন ও ওয়াং কমান্ডারের কথাও ব্যাখ্যা করলেন—উচাং বিদ্রোহের বিপ্লবী ফল রক্ষা করতে বীরপুরুষ ও মহাবীরদের এখনই প্রয়োজন, তাই লিউ উতো মহাশয়কে সিচুয়ান জাতীয় বিপ্লবী সেনার প্রথম সেনার সেনাপতির পদে আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে।

লিউ উতো বিশ্বাসই করতে পারল না: এক মাসের মধ্যেই চেন পদবীর বিপ্লবী নেতা সিচুয়ান প্রাদেশিক জাতীয় সরকারের প্রধান হয়েছেন, ওয়াং পদবীর বিপ্লবী সদস্য সিচুয়ান জাতীয় বিপ্লবী সেনার সর্বাধিনায়ক হয়েছেন, আর হে পদবীর বিপ্লবী সদস্য হুয়াং শিং-এর অধীনে ডিভিশন কমান্ডার হয়েছেন। অশান্ত কালে পদোন্নতির গতি সত্যিই অবিশ্বাস্য!

সিচুয়ান জাতীয় বিপ্লবী সেনার প্রথম সেনার সেনাপতি! লিউ পরিবারের পাঁচশো বছরের পুণ্য আর সৌভাগ্য থাকলেই এমন সম্মান মেলে।

সবসময় নিজেকে অসাধারণ মনে করা ‘সর্বোচ্চ শাসক’ দুলে উঠল। পুস্তকের পাতায় লেখা লিউ বাং, লিউ শিউ, লিউ বিয়ে, লিউ ইউ—এদের উত্তর-দক্ষিণে যুদ্ধজয়ের কীর্তিকথা গ্রাম্য কামারকে বাইরে বেরিয়ে সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে উসকাতে লাগল। যার মাথা সাধারণত পরিষ্কার, সে এখন ধন্দে আর সংশয়ে পড়ে গেল।

হাজার সৈন্যের অধিনায়ক হয়ে কীর্তি গড়ে সম্রাট হওয়ার এক প্রলোভন তাকে ডাকল: অশান্ত যুগে নায়ক জন্মায়, সুযোগ হাতছাড়া করা চলে না, একবার হারালে আর পাবে না। আমার দেহ আর বুদ্ধি দিয়ে যুদ্ধ করতে গেলে আমি তো জিয়াং জিয়ার বা ঝুগে লিয়াংদের চেয়ে কম হব না; হয়তো লড়াই করতে করতে, নিচুতলায় জন্মানো আমি শেষ পর্যন্ত লিউ বাং, লি শিমিন, ঝু ইউয়ানঝাং-এর মতো সম্রাজ্যিক মহিমাও গড়ে তুলতে পারব।

আবার এক যুক্তিবোধ তাকে সাবধান করল: সামান্যেতেই তৃপ্ত থাকা, সতর্কভাবে চলা—এতেই প্রাণ বাঁচে। হঠাৎ সেনাপতি হয়ে গেলে সৈন্য-অফিসাররা কি মানবে? এটা কি বাড়াবাড়ি সৌভাগ্য নয়? এক মাসও হয়নি, চেন কি সত্যিই সিচুয়ানের মতো বিশাল প্রদেশ সামলাতে পারবেন?

লিউ উতো হঠাৎ যেন জেগে উঠল, আর ভদ্রভাবে তান স্টাফ অফিসারকে বলল: “শিল্পে দেশ সমৃদ্ধ হয়, আমি পদ নিতে পারব না। বাড়িতে বুড়ো-বুড়ি আছে, আমি বেরোতে পারব না। আমি শুধু এক ছোট শহরের কামার, বড় কাজে অযোগ্য, তবে চীনা প্রজাতন্ত্রের সরকারের বিপ্লবী বাহিনীকে ইউয়ান শিকাইয়ের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে দৃঢ় সমর্থন করি।”

তান স্টাফ অফিসারের মাথা গরম হয়ে গেল: “তাং বংশের সেই বীর ইউচি গং-ও তো কামার ছিলেন, না? তোমার এই বীরসুলভ দেহ নিয়ে যুদ্ধ না করলে আফসোস! ওয়াং কমান্ডারও বললেন, তোমার কৌশল-প্রজ্ঞা ঝুগে লিয়াংয়ের সমান; তোমাকে উচাং-এ না ডাকলে আমারই শাস্তি হবে!”

দ্বিতীয় অংশ

মহাপদস্থ চেন-ওয়াং-হে-র সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার এই সুবর্ণ সুযোগ যদি একগুঁয়ে ভাবে প্রত্যাখ্যান করা হয়, তবে তাঁদের সম্মানের মন ভেঙে যাবে। সিচুয়ান থেকে উচাং-এ সাহায্য দরকার তীব্র, স্টাফ অফিসারের সময় নষ্ট করা চলবে না।

চতুর লিউ উতো হঠাৎ এক ভালো উপায় ভেবে ফেলল। সে তাড়াতাড়ি বলল: “আমার সঙ্গে চলুন, গরুর শিঙের শহরে আরেকজন বীর আছে, যিনি বেরিয়ে আসতে রাজি।”

কামারটি বন্দুকধারী সৈন্যদের দলকে দ্রুত শহরের প্রশাসন-চত্বরের দিকে নিয়ে গেল। সেখানে তারা দেখতে পেল শহরের মেয়র মাতাইয়ে-কে।

লিউ উতো সঙ্গে সঙ্গে জোরে ও সংক্ষেপে বলল: “ওয়াং কমান্ডার আপনাকে উচাং-এ যেতে ডাকছেন।”

“কোন ওয়াং কমান্ডার?” মাতাইয়ে সন্দিগ্ধ হলেন।

কামার তখনই কানে কানে জানাল।

মাতাইয়ে চোখ কপালে তুলে চমকে উঠলেন, মনে মনে বিস্ফোরিত বিস্ময়ে ভাবলেন: রাজবদলের সময় চেন, ওয়াং, হে—তিনজনের পদোন্নতি কত দ্রুত! আর এই ওয়াং কমান্ডার তো গত মাসেই গরুর শিঙের শহরের কারাগারে বন্দি ছিলেন!

মাতাইয়ে-ও চেন, ওয়াং, হে—এই তিনজনের প্রাণরক্ষাকারীদের একজন। সম্পর্ক ঝালিয়ে একটু সুবিধে পাওয়া অসম্ভব নয়। কিন্তু যখন শুনলেন উচাং-এ গিয়ে বেইইয়াং বাহিনীর ইউয়ান শিকাইয়ের মোকাবিলা করতে হবে, তখন তাঁর একটু দ্বিধা হল।

চোখের ভাব বুঝে চলা লিউ উতো আবার কানে কানে বলল: “এবার আমিও উচাং-এ যাব। মাতাইয়ে, আপনি কি মনে করেন ইউয়ান শিকাই আর বেইইয়াং বাহিনী গোটা চীন থেকে কাটা সব বিনুনি জুড়ে দিতে পারবে? ছিং রাজবংশের পতন অনিবার্য। ইউয়ান শিকাই হলেন শিয়াং ইউ, আর সান ইয়াত-সেন মহাশয় হলেন হান সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা লিউ বাং। চেন, ওয়াং, হে হলেন সেই ঝাং লিয়াং, শিয়াও হে, হান শিন, যারা প্রতিষ্ঠাতা সম্রাটকে সহায়তা করেছিলেন। আপনি যদি এখনই কাজ না করেন, আন্তরিকতা না দেখান, পরে আপনাকে পদোন্নতি আর উপাধি দেবেই বা কে? হান যুগের একটি অভিজাত উপাধি এখনকার কোন পদের সমান? সুযোগ হাতছাড়া করা চলবে না!”

সদম্ভ মাতাইয়ে তাতে নরম হলেন: চীনের প্রতিটি রাজবদলের সময়ই পদোন্নতি আর উপাধি সবচেয়ে দ্রুত মেলে। সেই লিউ বাংয়ের অধীনে পেই কাউন্টির যে কৃষক, শূকরকসাই, শিঙা-বাজিয়ে, গাড়ি-চালক, হিসাবরক্ষকের দল ছিল, সাত বছর পর তারা বদলে গিয়ে দক্ষিণ-উত্তরে যুদ্ধ করা মহান সেনাপতি আর মন্ত্রি হয়ে উঠেছিল।

মন স্থির করে মাতাইয়ে দৃঢ়স্বরে তান স্টাফ অফিসারকে বললেন: “চারদিকে বিরোধিতা হোক, সবার থেকে বিচ্ছিন্ন হই—তবু আমি, মাপি, একাই প্রাণপাত করে হলেও সান ইয়াত-সেন মহাশয়ের সঙ্গে থাকতে রাজি, আর প্রয়োজনে আগুনে ঝাঁপ দিয়ে হলেও ওয়াং কমান্ডারের সঙ্গে উচাং বিদ্রোহী বাহিনীকে সাহায্য করতে রাজি!”

সেদিন দুপুরেই মাতাইয়ে গরুর শিঙের শহরের সব কর্মচারীকে ডেকে অস্থায়ী জাতীয় বিপ্লবী সেনার গরুর শিঙের শহর শাখা গঠন করলেন। শহরের সব অস্ত্রশস্ত্র ও অর্থসামগ্রী বের করে আনলেন, তান স্টাফ অফিসারের সঙ্গে নৌকায় চড়ে ওয়াং কমান্ডারের মূল বাহিনীর সঙ্গে মিলিত হতে চললেন। কিন্তু মাতাইয়ে মনে করলেন এতেও যথেষ্ট বিশ্বস্ততা প্রকাশ হয়নি; তাই তিনি বন্দুকধারী ছোট বাহিনী নিয়ে হাটে গিয়ে বাধ্যতামূলকভাবে যুবকদের সৈনিক হিসেবে ধরে আনতে লাগলেন। যে তরুণ পুরুষকে দেখেন, জোর করে ধরে নেন; শুধু লিউ উতোর দুই কারখানার কর্মীদের একবারও বিরক্ত করলেন না।

মাতাইয়ে শহরের প্রশাসনিক ক্ষমতা সাময়িকভাবে প্রশাসনভবনের হিসাবরক্ষককে, অর্থাৎ আগেকার দফতরের মহাজন ইয়াং মহাশয়ের হাতে দিলেন। আর লিউ উতোর কারখানার আটজন শ্রমিককে কাজ বন্ধ রেখে শহরের প্রশাসনভবনে পাঠালেন, যেন তাঁরা ইয়াং মহাশয়কে দৈনন্দিন কাজ চালাতে সাহায্য করে।

ছয়শোরও বেশি লোকের একটি অস্থায়ী মিশ্র বাহিনী গড়ে উঠল—মাতাইয়ে, লিউ উতো, কং দ্বিতীয় চাচা, দফতরের সিপাহি—তান স্টাফ অফিসারের নেতৃত্বে। যাদের বন্দুক নেই, তারা ছুরি, বর্শা, লোহার কুড়াল, হাতুড়ি, ধনুক, বর্শা-যুক্ত মাছধরার বর্শা নিয়ে নিল। সব মিলিয়ে তিনটি ‘দমদাহকৃত’ নৌকাসহ মোট তেরোটি গরুর শিঙের শহরের পালতোলা নৌকায় চড়ে তারা গর্জন করতে করতে ক্রন্দন নদী থেকে ইয়াংজি নদীর পথে রওনা হল, উচাং-এ ওয়াং কমান্ডারের সঙ্গে মিলিত হতে।

তিন দিন দুই রাত নৌযাত্রার পর তান স্টাফ অফিসার সফলভাবে উচাং-এ ওয়াং কমান্ডারের সঙ্গে মিলিত হলেন।

হানকৌ আর হানইয়াংয়ের বেইইয়াং বাহিনী আর উচাংয়ের বিদ্রোহী বাহিনী এক মাস ধরে নদীর দুই পারে কামান দাগাদাগি করল। বড় যুদ্ধ হয়নি, ছোটখাটো লড়াই লেগেই ছিল। ইউয়ান শিকাই কিন্তু কখনোই বেইইয়াং সেনাদলকে নদী পার করে হুয়াং কমান্ডারের নেতৃত্বাধীন বিপ্লবী বিদ্রোহী সেনাকে এক আঘাতে ধ্বংস করার নির্দেশ দেননি।

বিভিন্ন স্থানের বিদ্রোহী জাতীয় বিপ্লবী বাহিনী সবাই অপেক্ষার ভঙ্গিতে রইল, কেবল ওয়াং কমান্ডার সিচুয়ানের সহায়ক বাহিনী নিয়ে এসে লড়াইয়ে যোগ দিলেন।

সারা চীন জুড়ে যাঁরা সত্যিকারের বুদ্ধিমান, তাঁরা সবাই জানে: পরিস্থিতি নির্ধারিত হয়ে গেছে; কাটা বিনুনির ছিং রাজবংশের মৃত্যু অনিবার্য, কেউ তাকে বাঁচাতে পারবে না, বেইইয়াং যুদ্ধবাজরাও রক্ষা করতে পারবে না। দু’দিকেই সুবিধে নিতে চাওয়া ইউয়ান শিকাই শুধু সুযোগসন্ধান করে সময় ক্ষেপণ করছেন, রাজনৈতিক সুবিধা হাতানোর চেষ্টা করছেন।

যুদ্ধে কৃতিত্ব দেখাতে ব্যাকুল মাতাইয়ে প্রস্তাব দিলেন, ওয়াং কমান্ডার যেন তাঁদের নিয়ে রাতের অন্ধকারে ইয়াংজি নদী পার হয়ে উত্তর তীরের বেইইয়াং সেনাদের শিবিরে হঠাৎ আক্রমণ করেন, মুখোমুখি রক্তক্ষয়ী চূড়ান্ত যুদ্ধ করে বিপ্লবী বাহিনীর মর্যাদা গড়ে তোলেন।

কিন্তু উচাং বিদ্রোহী বাহিনীর প্রধান ঘাঁটি তা অনুমোদন করল না; তারা আলোচনায় নিষ্পত্তির পক্ষে রইল। সব সামরিক অভিযানের মূল উদ্দেশ্য একটাই: ছিং রাজবংশের শাসন শেষ করা, চীনা প্রজাতন্ত্র প্রতিষ্ঠা করা—প্রজাতন্ত্রের রাষ্ট্রপতি কে হবেন, তাতে কিছু যায় আসে না।

মাতাইয়ে-রা উচাং-এ পৌঁছানোর অর্ধমাসও হয়নি, সান ইয়াত-সেন ও নতুন গঠিত নানজিং জাতীয় সরকার ছাড় দিতে বাধ্য হল; তারা প্রতিশ্রুতি দিল, পরের বছরের শুরুতেই শক্তিশালী ও বেইইয়াং যুদ্ধবাজদের নিয়ন্ত্রণকারী ইউয়ান শিকাইকে চীনা প্রজাতন্ত্রের দ্বিতীয় রাষ্ট্রপতি হিসেবে নির্বাচন করা হবে।

ইউয়ান শিকাইয়ের বেইইয়াং বাহিনী দ্রুত হুবেই ত্যাগ করল। হানকৌ ও হানইয়াং পুনর্দখল হল। হুবেইতে সদ্য গঠিত প্রজাতান্ত্রিক সরকারের সংকট কেটে গেল। হুয়াং শিং নানজিংয়ে মন্ত্রিসভা গঠন করতে গেলেন, আর কৃতিত্ব অর্জনকারী হুবেইবাসী ওয়াং কমান্ডার পদোন্নতি পেয়ে হুবেই সামরিক সরকারের অস্থায়ী প্রধান হলেন; তান স্টাফ অফিসার হলেন অর্থমন্ত্রী, আর হে ডিভিশন কমান্ডার হন উহানের তিন শহরের স্থায়ী রক্ষাবাহিনীর সর্বাধিনায়ক। তিনজনই নিজেদের বিশ্বস্ত লোক তৈরি করতে ব্যস্ত হয়ে উঠলেন।

একজন সাধু হলে মুরগি-কুকুরও স্বর্গে ওঠে—উচাং-এ যুদ্ধ করতে লোক নিয়ে এলেও একটি গুলি না ছোড়া মাতাইয়ে আর লিউ উতোও পদ আর উপাধি পেয়ে গেলেন।

মাতাইয়ে আর লিউ উতো, দুজনেই ওয়াং ও হে-র প্রাণরক্ষাকারী ছিলেন; উপরন্তু একনিষ্ঠভাবে সর্বস্ব উজাড় করে উচাং-এ এসেছিলেন। তাই ওয়াং কমান্ডার সিদ্ধান্ত নিলেন, মাতাইয়ে আর লিউ উতোকে যথাক্রমে হে কমান্ডারের অধীন নতুন প্রথম সেনা ও নতুন দ্বিতীয় সেনার সেনাপতি করা হবে।

অর্ধমাসও না পেরোতেই, প্রাদেশিক রাজধানীর তিন নগরীর রক্ষাবাহিনীর সেনাপতি পদে নিয়োগ! মাতাইয়ে ভীষণ উত্তেজনায় দৌড়ে গিয়ে গুইয়ুয়ান মন্দিরে ধূপ জ্বালিয়ে নতজানু হয়ে কপাল ঠুকে প্রণাম করলেন—পুর্বপুরুষদের পুণ্য, বুদ্ধের আশীর্বাদ, সবকিছুর জন্য কৃতজ্ঞতা জানালেন।

কিন্তু তরুণ লিউ উতো ছিল বেশ সংযত। ‘কর্ম না করে পুরস্কার গ্রহণ করা উচিত নয়’—এই যুক্তিতে সে ভদ্রভাবে ওয়াং-এর নিয়োগ প্রত্যাখ্যান করল। ওয়াং মনে করলেন, লিউ উতোর বুদ্ধি ও ক্ষমতা স্পষ্টতই মাতাইয়ের চেয়েও, এমনকি চেন, ওয়াং, হে—তিনজনের চেয়েও উঁচু। সে এমন এক রাজসুলভ প্রতিভা, যে একাই দায়িত্ব নিতে পারে, বিপর্যয় ফিরিয়ে আনতে পারে। এমন মানুষকে পাশে রাখতে হবে; জরুরি মুহূর্তে তার বড় কাজ লাগবে।

লিউ উতোকে অবশ্যই পাশে রাখতে হবে—লিউ কামার যে যন্ত্রপাতি নির্মাণ সবচেয়ে পছন্দ করে, তা জেনে ওয়াং আবার এক অসাধারণ প্রলোভন দেখালেন: লিউ উতোকে হানইয়াং অস্ত্রকারখানার পরিচালক নিযুক্ত করা হবে, সম্পূর্ণ স্বাধীনভাবে তিনি পরিচালনা করবেন।

ঝাং ঝিদোং প্রতিষ্ঠিত হানইয়াং অস্ত্রকারখানা ছিল সারা এশিয়ার শীর্ষ শিল্পউৎপাদন প্রতিষ্ঠানগুলোর অন্যতম; এটি ছিল চীনের সবচেয়ে বড় অস্ত্রবিক্রেতা।

তৃতীয় অংশ

এই শর্তও অস্ত্রনির্মাণে আগ্রহী লিউ কামারকে নাড়িয়ে দিল। সরকারি হানইয়াং অস্ত্রকারখানার যন্ত্রপাতি ও প্রযুক্তি-সঞ্চয় আজকের চীনের যেকোনো অস্ত্রব্যবসায়ীর পক্ষে খুব সহজে পাওয়া সম্ভব নয়। ভালোভাবে চালাতে পারলে, অস্ত্রের মাধ্যমে দেশ সমৃদ্ধ করে চীন পুনরুজ্জীবনের স্বপ্নও বাস্তব হতে পারে।

একসময় ‘নীতির মর্ম অনুধাবন করতে পারি, মানুষের মন ভেদ করতে পারি’—এমন দাবি করা লিউ উতো ভেবে দেখার পর সরাসরি ওয়াং-এর হানইয়াং অস্ত্রকারখানার পরিচালক পদে নিয়োগ প্রত্যাখ্যান করল। তবে আন্তরিক পরামর্শ দিল: “হানইয়াং অস্ত্রকারখানার পরিচালক এমন একজন বিশেষজ্ঞ হওয়া উচিত, যিনি বিদেশে পড়াশোনা করেছেন, চীনা ও বিদেশি যন্ত্রনির্মাণের প্রযুক্তিগত কেন্দ্রে দক্ষ, এবং যাঁর খ্যাতি প্রবল, তাই অস্থির রাজনৈতিক পরিস্থিতি তাঁকে সহজে নাড়াতে পারবে না। যেমন রেলশিল্পের ঝান তিয়ানইউ।”

এটি ছিল ত্রুটিহীন একটি পরামর্শ; ওয়াং তার প্রশংসায় অভিভূত হয়ে গেলেন।

গরুর শিঙের শহরে ফিরে যেতে ইচ্ছুক লিউ উতো বলল, সে কেবল হানইয়াং অস্ত্রকারখানার পরিত্যক্ত যন্ত্রপাতির কিছু অংশ আর কয়েকটি যন্ত্রাংশই নিয়ে যেতে চায়। ওয়াং তা নিশ্চিত করে দিলেন: হানইয়াং অস্ত্রকারখানার পরিত্যক্ত যন্ত্রপাতি আর যন্ত্রাংশে তিনটি ‘দমদাহকৃত’ পালতোলা নৌকা পূর্ণ করে দেওয়া হবে।

উচাং-এর নদীতীরের ঘাটে, মাতাইয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে হানকৌয়ে রওনা হয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে রক্ষাবাহিনীর সেনাপতি পদ গ্রহণ করতে যাবেন—এমন সময় লিউ উতো তাঁকে একাকী এক নির্জন কোণে টেনে নিয়ে মনের কথা বলল।

“আমি ভেবে দেখেছি, ইউয়ান শিকাইয়ের সেনা প্রত্যাহার আসলে মনে খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে। শক্তিশালী আর অস্ত্রসজ্জিত তিনি-ও জোটের বিপ্লবীরা মুখোমুখি লড়াই করতে সাহস করে না—এই ছাপ বুঝে ফেলেছেন। আগামী বছর দ্বিতীয় রাষ্ট্রপতি হয়ে তিনি নিশ্চয়ই আজীবন ক্ষমতার ব্যবস্থা করবেন, কিংবা সরাসরি রাজতন্ত্র ফিরিয়ে এনে সম্রাট সাজার চেষ্টা করবেন। তার আগে তিনি অবশ্যই নিজের ঘনিষ্ঠ লোকজনকে সিচুয়ান ও হুবেই—এই দুই প্রদেশে বসিয়ে রাখবেন, যাতে এ দুই অঞ্চল আবার বিদ্রোহের নেতৃত্ব না দেয়। চেন, ওয়াং, হে—এই তিনজনের সঙ্গে আমার পরিচয় হয়েছে; তারা এখনও গভীর কূটচালে পাকেননি, এককভাবে দায়িত্ব নেওয়ার সাহস ও যোগ্যতা তাদের কম। প্রদেশের মাথা হওয়া তাদের জন্য স্বাভাবিক নয়। তারা দ্রুত ওপরে উঠবে, আর দ্রুতই পড়বে। তাদের সঙ্গে চলা ভরসার নয়; বড় ওঠানামা আর অনিশ্চিত জীবন অপেক্ষা করছে।”

“তাহলে কী করা উচিত?” মাতাইয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“মুরগির মস্তক হয়ে থাকা ভালো, ফিনিক্সের লেজ হওয়ার চেয়ে। চেন, ওয়াং, হে—এই তিনজনের প্রভাব থাকতেই আমরা উহানের তিন নগরীর বড় ভিড়ছায়া ছেড়ে পাহাড়ঘেরা বার্টং-এ ফিরে যাই, যত দ্রুত সম্ভব নিজেদের ভিত্তি মজবুত করি, তারপর পরিস্থিতির পরিবর্তন দেখি,”—লিউ উতো বার্টং-এর গভীর পাহাড়ে ফিরে যাওয়ার পরামর্শ দিল।

“সহজে পাওয়া হানকৌ-এর সেনাপতি-পদ ছেড়ে ফিরে গিয়ে ভিত্তি মজবুত করব কীভাবে?” মাতাইয়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন।

“মাতাইয়ে, আপনি বার্টং জেলার প্রশাসক হবেন। আমি হানইয়াং অস্ত্রকারখানার পরিত্যক্ত যন্ত্রপাতি এনে গরুর শিঙের শহরে ছোট অস্ত্রকারখানা খুলব। আপনার চতুর্থ পুত্র মা শুয়াং গরুর শিঙের শহরের মেয়র হবে। পিতা-পুত্র দুজন মিলে একে অন্যের কোণ রক্ষা করে বীর ও শক্তিমানদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়বেন, সৈন্য জোগাড় করবেন, একই সঙ্গে ন্যায়শাসন কায়েম করে জনগণের মঙ্গল করবেন, এক অঞ্চলের শান্তি রক্ষা করবেন। ইয়িচাং-এ মা পরিবারের ব্যবসা অর্থনৈতিক সহায়তা দেবে, আর আমি অস্ত্র সরবরাহ করব। হানকৌয়ের চেয়ে পাহাড়ের ভেতরে শক্তি গড়া অনেক সহজ!”—লিউ উতো বুঝিয়ে বলল, আর কানে কানে ‘বার্টং জেলার প্রশাসক হিসেবে যোগদানের’ ভাষারীতি শেখাল।

মাতাইয়ে আবার লিউ উতোর উপর আস্থা রাখলেন। কামারের ব্যবস্থা মেনে তিনি তখনই প্রাদেশিক প্রশাসনের কাছে গিয়ে ওয়াং ও তান মন্ত্রীর সঙ্গে দেখা করলেন এবং ‘বয়সের ভার ও শারীরিক দুর্বলতার কারণে সেনা পরিচালনা করে যুদ্ধ করা অনুচিত, বরং বার্টং-এর সাধারণ মানুষকে প্রজাতান্ত্রিক ব্যবস্থার শ্রেষ্ঠত্বে অভ্যস্ত করাই উপযুক্ত’—এই যুক্তিতে সেনাপতির নিয়োগ ত্যাগের আবেদন জানালেন।

এই যুক্তি ছিল নিখুঁত।

ওয়াংও জোর করলেন না; বরং স্রোতের বিপরীতে না গিয়ে সেখানেই তাঁকে বার্টং জেলার প্রশাসক নিযুক্ত করলেন। তান মন্ত্রী সাত হাজার রৌপ্যমুদ্রা দিলেন, গরুর শিঙের শহর থেকে উচাং-এ আসা কয়েক শত গ্রামীণ যোদ্ধাকে আপ্যায়নের জন্য।

জেলার প্রশাসক-নিয়োগপত্র আর পুরস্কারের টাকা পেয়ে মাতাইয়ে দুই ঊর্ধ্বতনের সামনে নত হয়ে সম্মান জানালেন, কৃতজ্ঞ হয়ে বললেন: “এরপর ওয়াং আর তান মন্ত্রীর কোনো সামান্য কাজেও যদি এই বুড়োকে দরকার হয়, আমি আগুনে ঝাঁপ দিতেও পিছপা হব না!”

প্রাদেশিক বড়কর্তারা সন্তুষ্ট হয়ে হেসে উঠলেন, তিনজনই আনন্দমনে বিদায় নিলেন।

দোলায়মান সুনাম আর লাভ—দুই-ই পেয়ে মাতাইয়ে প্রাদেশিক দপ্তরের বার্টং জেলার প্রশাসক নিয়োগপত্র বুকে নিয়ে উচাং ঘাটে ফিরে গেলেন, যেখানে কয়েক শত গরুর শিঙের শহরের গ্রামীণ যোদ্ধা তাঁকে অপেক্ষা করছিল। তিনি সঙ্গে সঙ্গেই সাত হাজার রৌপ্যমুদ্রা এক পয়সাও বাদ না দিয়ে ছয়শোরও বেশি যোদ্ধার মধ্যে সমান ভাগে বণ্টন করে দিলেন।

ছয়শোরও বেশি গ্রামীণ যোদ্ধা খাওয়া-দাওয়া ও থাকা-খাওয়া পেয়ে উচাং-এ এসে একবারও গুলি না ছুড়ে, একবারও যুদ্ধ না করে, কাউকে জখম না করে প্রত্যেকে এগারো রৌপ্যমুদ্রা পেয়ে উচ্ছ্বসিত হয়ে একসঙ্গে চিৎকার করল: “বিপ্লব দীর্ঘজীবী হোক! মাতাইয়ে দীর্ঘজীবী হোন!”

জনতার উচ্ছ্বাস দেখে লিউ উতো পায়ের ইশারায় মাতাইয়েকে সুবিধে নিতে বলল, যাতে লোকজনের মন নিজের দিকে টানা যায়।

মাতাইয়ে বুঝলেন, দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন: “তোমরা কি আমার সঙ্গে গরুর শিঙের শহরে, বার্টং-এ ফিরে যেতে চাও?”

“আমরা চিরকাল মাতাইয়ের সঙ্গে থাকতে চাই! মাতাইয়ে দীর্ঘজীবী হোন!”—সুযোগসন্ধানী কং দ্বিতীয় চাচা সুর তুললেন।

দুর্গম পাহাড়ঘেরা গ্রামীণ যোদ্ধারা একটিও যুদ্ধ না করে, এক ফোঁটা রক্ত না ঝরিয়েই পুরস্কারের টাকা পেয়ে গিয়েছিল। তাই তারা কং দ্বিতীয় চাচার সঙ্গে তাল মিলিয়ে আপনাআপনি চিৎকার করল: “আমরা চিরকাল মাতাইয়ের সঙ্গে থাকতে চাই! মাতাইয়ে দীর্ঘজীবী হোন!...”

লালচে মুখে উদ্ভাসিত মাতাইয়ে ঠিক করলেন, এই যোদ্ধাদের সঙ্গেই সরাসরি বার্টং জেলার শহরে গিয়ে দায়িত্ব নেবেন।

হানইয়াং অস্ত্রকারখানার পরিত্যক্ত যন্ত্রাংশ আর কয়েক শত গ্রামীণ যোদ্ধা বোঝাই পালতোলা নৌকার বহর বিপুল জাঁকজমকে স্রোতের বিপরীতে বার্টং জেলা, গরুর শিঙের শহরের দিকে রওনা হল।

ইয়াংজির জলের বুকে, গরুর শিঙের শহরের পালতোলা নৌকার সব মানুষই খুশিতে আর বিস্ময়ে বলতে লাগল: রাজবদলের সময় সত্যিই কত অদ্ভুত ঘটনা ঘটে!