ত্রয়োদশ অধ্যায়: মস্তিষ্কে আঘাত

লি সানশু বাড়িতে তিন মাস বিশ্রাম নেওয়ার পর শারীরিকভাবে মোটামুটি সুস্থ হয়ে উঠলেন, কিন্তু তার মাথার বিকৃত ও দেবে যাওয়া অংশটি আর আগের অবস্থায় ফিরে এল না। সেই সঙ্গে তার শুরু হলো মাঝে মাঝে তীব্র মাথাব্যথা। বাদামী ভাল্লুকরাজের এক থাবায় তার মাথায় যে আঘাত লেগেছিল, তা যেন সারাজীবনের জন্য এক অভিশাপ হয়ে রইল।

এর কিছুদিন পরেই বাদং অঞ্চলে একটানা কয়েকদিন ভারী বর্ষণ হলো। গ্রামবাসীরা বন্যা মোকাবিলায় এতই ব্যস্ত ছিল যে লি সানশুর দেবে যাওয়া মাথার কথা কারো মাথাতেই রইল না।

পরের বছর বসন্তের শুরুতে, বানলি গ্রামের টং শুর বাড়িতে এক বিয়ের অনুষ্ঠানে শূকর জবাইয়ের আয়োজন করা হলো। অতীতে গ্রামের সব বড় পশু জবাইয়ের দায়িত্ব থাকত পেশীবহুল লি সানশুর ওপর, এবারও তার ব্যতিক্রম হলো না।

সেদিন আকাশ ছিল পরিষ্কার। সকালে গ্রামের ধানের মাঠের বড় বটগাছটির নিচে নারী-পুরুষ ও শিশুরা ভিড় জমাল।

জবাই শুরু হলো। বলবান লি সানশু শরীর গরম করার জন্য মাটিতে পা ঠুকলেন, এরপর তার ওপরের棉袄 খুলে হাতা গুটিয়ে নিলেন। একটি কালো চামড়ার শূকরকে কয়েকটা দড়ি দিয়ে বড় একটি পাথরের ওপর শক্ত করে বাঁধা হলো। এই গৃহপালিত শূকরটি আকারে ছোট হলেও স্বভাব ছিল বেশ উগ্র। দড়িতে বাঁধা অবস্থায় সেটি চিৎকার করছিল আর দাঁত দিয়ে কামড়ানোর চেষ্টা করছিল। শূকরটিকে ধরে থাকা টং শু ভয়ের চোটে ঘামছিলেন আর চিৎকার করে বলছিলেন, "দ্রুত করো!"

শান্ত ও স্থির লি সানশু ছুরি হাতে নিলেন। নিপুণ দক্ষতায় তিনি শূকরের গলায় ছুরি বসিয়ে দিলেন। শূকরটি একবার আর্তনাদ করে স্তব্ধ হয়ে গেল। রক্ত ঝরতে শুরু করল নিচে রাখা কাঠের বালতিতে। রক্ত জমে বরফ হয়ে যাওয়ার আগেই তিনি কাজ শেষ করলেন। এরপর গরম জল দিয়ে লোম পরিষ্কার করলেন। সবশেষে পেট চিরে নাড়িভুঁড়ি বের করে দিলেন। ভিড় করা গ্রামবাসীরা সানশুর কাজের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলো।

ঠিক তখনই ছুরি হাতে সানশুর শরীরের ভেতর এক অদ্ভুত খিঁচুনি শুরু হলো, তিনি বমি করতে শুরু করলেন। মাথা ঘুরে তিনি রক্ত ও নাড়িভুঁড়িতে ভরা বড় একটি চীনামাটির পাত্রে মুখ থুবড়ে পড়লেন। তার চোখ লাল হয়ে উঠল, মুখ দিয়ে ফেনা বের হতে লাগল। পানসি গুহায় ভাল্লুকের সাথে লড়াইয়ের পর থেকেই তিনি বড় প্রাণীর রক্ত ও নাড়িভুঁড়ি দেখলে অসুস্থ হয়ে পড়তেন।

"সানশু, তোমার কী হয়েছে?" টং শু জিজ্ঞেস করলেন। সানশু তার দিকে ফিরলেন, তার চোখ দিয়ে অদ্ভুত এক অন্ধকার ফুটে উঠছিল। তিনি ছুরি নিয়ে টং শুর দিকে তেড়ে গেলেন।

"তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?" টং শু চিৎকার করে উঠলেন। গ্রামবাসীরা ভয়ে দিগ্বিদিক ছুটতে শুরু করল।

লি সানশু সারা গ্রামে টং শুকে ধাওয়া করলেন। টং শু শেষ পর্যন্ত একটি পায়খানার গর্তে ঝাঁপ দিলেন। সানশুও কোনো দ্বিধা ছাড়াই সেখানে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। পরে গ্রামের পুরুষরা জাল দিয়ে তাকে নিয়ন্ত্রণ করল। লি সানশুর ভাই লি সি শু বুঝতে পারল, ভাইয়ের মাথার সেই পুরনো আঘাতই তাকে পাগল করে দিয়েছে।

সানশু আর গ্রামপ্রধান থাকার যোগ্য রইলেন না। গ্রামবাসীরা শিক্ষিত এবং সম্পদশালী শ্বশুরবাড়ির জামাই লি সি শুকে নতুন গ্রামপ্রধান হিসেবে বেছে নিল।

লি সানশু আর সুস্থ হলেন না। তার শ্রমশক্তি এবং স্বাভাবিক চেতনা লোপ পেল। সবাই বলতে লাগল সে ভূতের আছর পেয়েছে, কিন্তু লি সি শু জানত এটি মস্তিষ্কের স্থায়ী ক্ষতি।

ঘটনার গভীরে যাওয়ার জন্য লি সি শু গত বছরের সেই শিকারি দলের খোঁজ নিতে শুরু করলেন। তিনি জানতে পারলেন পাঁচজনের মধ্যে তিনজন মারা গেছে, একজন নিখোঁজ, আর秦虎 নামের একজন বেঁচে আছে, তবে সে এখন জীবন্ত লাশের মতো বিছানায় পড়ে আছে।

লি সি শু তার স্ত্রী লিউ মুলানকে সব জানালেন। মুলান প্রস্তাব দিল, "চলো তাকে নিয়ে 牛角镇 (নিউজিয়াও শহর)-এ আমার বাবার কাছে যাই, হয়তো চিকিৎসা সম্ভব।" কিন্তু সি শু বুঝতে পারলেন, মস্তিষ্কের এই ক্ষতি আর সারানো সম্ভব নয়। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, "চিকিৎসা করে লাভ নেই, এখন লক্ষ্য হওয়া উচিত যাতে সে আর কোনো ক্ষতি না করে।"

তিন-চার বছর পার হয়ে গেল। লি সানশু সুস্থ হলেন না। লি সি শু হাল ছাড়লেন না, তিনি অনেক ওঝা-কবিরাজের কাছে গেলেন, এমনকি অনেক দামি ওষুধও খাওয়ালেন, কিন্তু লাভ হলো না। বরং লি সানশু দিনে দিনে আরও হিংস্র হয়ে উঠল।

একদিন লি সানশু牛棚 (গোয়ালঘর) থেকে পালিয়ে গ্রামে দৌরাত্ম্য শুরু করল। সে একটি কুকুরের ওপর আক্রমণ করল এবং এক গৃহবধূর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সেই মহিলার স্বামী রাগের মাথায় কোদাল দিয়ে আঘাত করলে সানশুর একটি কান কেটে পড়ে গেল। লি সি শু নিজে গিয়ে সেই পরিবারের কাছে ক্ষমা চাইলেন এবং ক্ষতিপূরণ দিলেন।

সে বছর খরায় ফসল নষ্ট হয়ে গেল। সি শু নতুন ফসল এবং সেচের ব্যবস্থা করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু গ্রামবাসীরা পুরনো প্রথায় অভ্যস্ত ছিল, তারা নতুন কিছু গ্রহণ করতে চাইল না। সি শু খুব হতাশ হলেন।

এক গ্রীষ্মের দিনে, লি সানশু আবার শিকল ছিঁড়ে পালিয়ে গেল। সে একটি সাত বছরের শিশুকে দেখে চিৎকার করে উঠল, "ছোট বুনো শূকর!" সে শিশুটিকে ধরে মাটিতে ফেলে তার গলায় পা দিয়ে পিষে ফেলল। শিশুটি ঘটনাস্থলেই মারা গেল।

গ্রামবাসী ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। শিশুটির বাবা লি সানশুর বাড়ি তছনছ করে দিল। সি শু ও তার পরিবার দাঁড়িয়ে সব দেখল। অবশেষে গ্রামবাসীরা সিদ্ধান্ত নিল, খুনের শাস্তি হিসেবে লি সানশুকে মৃত্যুদণ্ড দিতে হবে।

পরদিন সকালে, লি সি শু দেখলেন তার ভাইয়ের স্ত্রী (সানশুর স্ত্রী) গাছের সাথে গলায় দড়ি দিয়ে আত্মহত্যা করেছেন। পুরো গ্রাম শোকে স্তব্ধ হয়ে গেল।

সন্ধ্যায় গ্রামের বটগাছের নিচে লি সানশুকে ফাঁসিতে ঝোলানো হলো। তার মৃতদেহ আগুনে পুড়িয়ে ফেলা হলো। লি সি শু তার ভাই ও ভাবিকে একই কবরে সমাহিত করার ব্যবস্থা করলেন।

১৯৬১ সালের ৩রা জুলাই, লি সি শু সবকিছু গুছিয়ে নিলেন। তিনি তার ভাই ও ভাবির মৃত্যুর শোক আর গ্রামের সব দায়ভার পেছনে ফেলে স্ত্রী লিউ মুলান ও ছেলে লিউ মিয়াওকে নিয়ে নিউজিয়াও শহরের উদ্দেশ্যে বেরিয়ে পড়লেন। তিনি চিরতরে বানলি গ্রাম ছেড়ে চলে গেলেন।