প্রথম খণ্ড, বিয়াল্লিশ অধ্যায়: সহপাঠী পুনর্মিলন
(১/৩) অংশ
এক সপ্তাহ পরের এক দুপুরবেলা। ভিনাইল খটখটে অন্ধকূপের ফাঁকফোকর গলে রোদ এসে টেবিলের ওপর ছড়িয়ে পড়েছিল ভাঙা আলোর নকশা। শি ইফান ডেস্কে বসে স্তূপাকার ইমেইলের ভেতর ডুবে ছিলেন। তাঁর সুদীর্ঘ আঙুলগুলো যন্ত্রের মতো কিবোর্ডে টোকা দিচ্ছিল। বেশ কিছুক্ষণ ব্যস্ত থাকার পর, তিনি আর নিজের ক্লান্তি চেপে রাখতে পারলেন না এবং একটা লম্বা হাই তুলে শরীরটাকে ভালোমতো এলিয়ে দিলেন।
হঠাৎ তাঁর মুঠোফোনটা আলো করে বেজে উঠল। শি ইফান এক পলক তাকিয়ে দেখলেন, বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্যাচ প্রতিনিধি মেং শি একটি ভয়েস মেসেজ পাঠিয়েছেন। তিনি স্ক্রিনে টোকা দিতেই মেং শি-র সেই পরিচিত অথচ বেশ উৎসাহভরা কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "শি ইফান, কত দিন দেখা নেই! গতবার আমি তোমার সঙ্গে যে বিষয় নিয়ে কথা বলেছিলাম, সেটার ব্যাপারে কী ভাবলে? সবার তো কয়েক বছর ধরে দেখা নেই, এটা..."
আই চিয়াওহুয়ার বিয়ে দেওয়াটা ছিল একটা মস্ত বড় ব্যাপার। এমনকি আই তিয়েনছেংও একটা উপহারের খাম পাঠিয়েছিলেন, আর সেই টাকা ধার করা হয়েছিল আই চিয়াওচিয়াওর কাছ থেকে—সব মিলিয়ে দশটা বড় তামার মুদ্রা।
বের হওয়ার সময় দুই খালা যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। তাঁরা আমাকে লেলেকে কোলে থাকতে দেখে কেমন যেন অদ্ভুত দৃষ্টিতে লেলের দেখাশোনা করার আন্টিকে ডেকে পাঠালেন। আন্টির পদবি ফা। তিনি চিয়ান ইয়ানের বাবার পরিবারে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে কাজ করছেন এবং পরিবারেরই একজন সদস্যের মতো।
তিনি ফোনের স্ক্রিন লক করে দিলেন, যাতে স্ক্রিনের আলো পেছনের আসন এবং আশেপাশের দর্শকদের চোখে না লাগে। একই সঙ্গে তিনি একবার দরজার দিকে ফিরে তাকালেন, কিন্তু পরিচিত সেই মূর্তিটিকে ভেতরে প্রবেশ করতে দেখলেন না।
আমার আবছা মনে পড়তে লাগল, চিয়ান ইয়াং যখন আমাকে হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্র দেওয়ার ব্যবস্থা করছিলেন, তখন কী যেন বলেছিলেন—আকাশ ভেঙে পড়লেও তিনি তা সামলে নেবেন। আমার বুকটা সামান্য কেঁপে উঠল। যখন আমি আবার তাঁর মুখের পাশের অংশের দিকে তাকালাম, তখন মনে হলো তাঁর ওই আপাতউদাসীন ও বখে যাওয়া মুখের নিচে এমন এক শক্তি লুকিয়ে আছে যা মানুষের মনকে দারুণভাবে শান্ত করতে পারে।
তাই বর্তমান顺天府尹 (শুনথিয়ান ফুয়িন)-এর পক্ষে এই খবর পাওয়ার পর তৎক্ষণাৎ নিজের কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব হচ্ছিল না। দালি রাজ্য যে পুনরুদ্ধার হয়ে গেছে, এত বড় একটা ব্যাপার—সম্পূর্ণ সং রাজপ্রাসাদের ভেতরে কেউ এ বিষয়ে বিন্দুবিসর্গও জানত না, এই পরিস্থিতি সম্পর্কে কারোরই কোনো ধারণাই ছিল না। এখন দালির প্রতিনিধিদল এসে উপস্থিত হয়েছে, অথচ তাদের অভ্যর্থনা জানানোর মতো কেউ নেই।
মাত্র ত্রিশ সেকেন্ডের লড়াই ও মুখোমুখি অবস্থার পর, পেই চুন-এর উসকানি ও তামাশা করার ভঙ্গি দেখে ফুজিয়েন তিয়েন চোখ কুঁচকে একটু হাসলেন। এই যাত্রায় তিনি স্বেচ্ছায় এবং পুরোপুরিভাবে হেরে গেছেন।
চ্যুয়ান-কে তাদের দিকে তাকাতে দেখে, এই দলটির মধ্যে স্পষ্টতই বয়সে বড় একজন প্রবীণ ব্যক্তি সবার আগে এগিয়ে গিয়ে চ্যুয়ানের উদ্দেশে সম্মান প্রদর্শন করলেন। বাকিরাও দ্রুত তাঁর দেখাদেখি তাই করল। চ্যুয়ান নিরুপায় হয়ে একটু হাসলেন, এরপর নিজের আসনে বসে প্রতি-নমস্কার জানালেন।
এদিকে হান চেনেং-এর মনের ভেতরের এই পরিবর্তন ইংজু একবিন্দুও বুঝতে পারেননি। হান চেনেং অতীতে যত অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়েছেন, তা কেবল তাঁর আগের জন্মে হলেও ইংজুর পক্ষে তা কল্পনা করাও সম্ভব ছিল না।
বিয়ে উপলক্ষে কম করে হলেও বিশটির বেশি টেবিল পাতা হয়েছিল, যা বাড়ির মূল ফটক পর্যন্ত গড়ায়। এমনকি আশপাশের কয়েকটি প্রতিবেশীর উঠোনেও কয়েকটি টেবিল সাজানো হয়েছিল।
ঝাও ফেইসুই ভয়ে একেবারে আড়ষ্ট হয়ে গিয়েছিলেন। যতক্ষণ না তিনি বুঝতে পারলেন যে মেং চাংফেং তাঁকে ধরে ফেলেছেন, ততক্ষণ পর্যন্ত তিনি লম্বা একটা স্বস্তির নিশ্বাস ফেলতে পারেননি। এবার নিচের দিকে তাকিয়ে তিনি দেখলেন, সুদৃশ্য প্রমোদতরীটি (হুয়াফাং)-এর ঠিক মাঝখানে বিশাল সব ঢেউ গর্জে উঠছে এবং প্রমোদতরীটি সেই উত্তাল ঢেউয়ের মাঝে প্রচণ্ডভাবে দুলছে, যেন যেকোনো মুহূর্তে উল্টে যাবে।
হুয়াংফু ফান খুব করে জানতে চাইতেন শুয়েনইউয়েন ইয়েয়ান-এর আসল শক্তি ঠিক কতখানি। তিনি এটাও জিজ্ঞেস করতে চাইতেন যে, তাঁর শক্তি এত বেশি হওয়া সত্ত্বেও তিনি কেন সবাইকে নিজেকে অপদার্থ বলে ভুল করার সুযোগ দিচ্ছিলেন এবং কোনো ব্যাখ্যা দিচ্ছিলেন না?
এই বিষয়টি কারও জানার কথা নয়। এর আগে তিনি যাদের বাইরে নিয়ে গিয়েছিলেন, তাদের সবাইকেই বিশেষভাবে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছিল। সুতরাং, তাদের কেউ এত সাহস করে এই কথা বাইরে প্রকাশ করার কথা নয়।
(১/৩) অংশ
(২/৩) অংশ
এটি এক অর্থে সৈন্যের বিরুদ্ধে সৈন্য এবং সেনাপতির বিরুদ্ধে সেনাপতির লড়াইয়ের মতো। সত্যিকারের অতিমানবিক ও অসামান্য দক্ষ মাস্টাররা তো আগেই চেন সিংকে বাধা দেওয়ার জন্য সামনের দিকে চলে গেছেন। বাকি সাধারণ লোকজনকে সামলানোর জন্য চিয়াং ইছি এবং তাদের সঙ্গীরাই যথেষ্ট।
আজ বাসের আসনে বসে মানুষের হাতের ছাতাগুলো বাতাসের তোড়ে এদিক-ওদিক এলোমেলোভাবে উড়তে দেখে হঠাৎ আমার মনে হলো, এই নানা রঙের ছাতাগুলো যেন বৃষ্টির মধ্যে ভেসে বেড়ানো এক একটি সুন্দর মেঘের টুকরো। এগুলোই আমার ধূসর মন খারাপের আকাশটাকে চিরে দেওয়ার মতো এক অপূর্ব দৃশ্য হয়ে উঠল।
লুও আনহৌর夫人 (ফু রেন)-কে মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করতে দেখে লিন ছুসিয়া মনে করলেন মারধর মোটামুটি যথেষ্ট হয়েছে, তাই তিনি লোকজনকে থামতে নির্দেশ দিলেন।
"ওয়াঃ! আমি তো এখনই রান্নার সুবাস পেয়ে যাচ্ছি!" লুন আননিং একটু বাড়িয়েই নাক টেনে বললেন।
সারাপথ ভ্রমণ করে, চোখ বন্ধ থাকা সত্ত্বেও তিনি গাড়ির ভেতরে ঝাঁকুনিগুলো অনুভব করতে পেরেছিলেন। চোখ মেলে তিনি দেখলেন যে তিনি ইতিমধ্যে শেন মিংসিয়ানের কোলে শুয়ে আছেন।
চেন সিং হেসে বললেন, "সব ঠিক আছে।" যদিও তিনি তখনো একটি জাদুবূহ্যের ভেতরেই ছিলেন, তবুও তাঁর আনন্দ লুকোনোর উপায় ছিল না। সেই ব্যূহ পতাকাগুলোর ভেতরকার প্রতিরক্ষাব্যবস্থা অত্যন্ত শক্তিশালী এবং তা ভেদ করা কঠিন। যদিও এখন তাঁর ক্ষমতা অনেক বেড়েছে, তবুও এই ব্যুহের ভেতর থেকে একা বেরিয়ে আসার ব্যাপারে তাঁর নিজেরও কোনো আত্মবিশ্বাস ছিল না, তবে তাঁর মাথায় অন্য একটা ফন্দি খেলে গিয়েছিল।
কিন্তু মেং চাংফেং ছিলেন ভিন্ন প্রকৃতির। তাঁরা দুজনেই হাংচৌ শহরের বাসিন্দা, তাই প্রায়শই তাঁদের দেখা হয়ে যেত। তাছাড়া মেং পরিবারের প্রভাবও ধীরে ধীরে প্রসার লাভ করছে। যদিও সাময়িকভাবে মেং চাংফেং নিজের কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষার কথা প্রকাশ করেননি, তবুও উ কুই নিশ্চিতভাবে বলতে পারেন যে মেং চাংফেং কখনোই দুনিয়ার ঝামেলা থেকে দূরে থাকা সাধারণ কোনো মানুষ নন।
সিবেল কখনোই খুঁতখুঁতে বা ভনিতা করা মানুষ ছিলেন না। তিনি আমার দিকে গভীর দৃষ্টিতে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইলেন, এরপর আর কোনো অতিরিক্ত কথা না বলেই মৃদুভাবে মাথা নাড়লেন এবং অন্য পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন।
লিন জিউ যেভাবে একটু আগে আবির্ভূত হয়েছিলেন, তা দেখতে বেশ চমৎকার মনে হলেও তিনি এখনো বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে লিন জিউ তাঁর সঙ্গে লড়ে জিততে পারবে।
তবে সকালের খাবার শেষ হওয়ার ঠিক পরেই, চিন ইয়ান সবার সামনে লোকজনকে ডরমেটরিতে পাঠিয়ে প্যাকেটজাত খাওয়ার উপযোগী সমস্ত খাবার খুঁজে বের করলেন এবং তারপর সেগুলো সম্পূর্ণভাবে বাজোপ্ত করলেন।
যদি উ পরিবারে কোনো গোপনীয়তা না থাকত, সেটাই হতো সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার। আর যদি 'স্টার ম্যারো' (তারা-মজ্জা)-র কথা ধরেন, তবে তা নিশ্চিতভাবেই উ পরিবারের অন্যতম সেরা একটি গোপন রহস্য।
এখন মনে হচ্ছে, শুধু ওই শেষ রাস্তাটিই খোলা আছে। পোল্যাং এবং লিক্যাং-এর মতো অপদার্থগুলো ঠিকমতো কাজ করতে পারেনি, সুতরাং তাদের এখন কিছু বলিদান দেওয়াই উচিত।
ওপাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিন জিউয়ের দৃষ্টিও তখন নিচের দিকে নামল এবং তিনি দেখতে পেলেন সেখানে বেশ কয়েকটি বিলাসবহুল কালো গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে।
একমতে পৌঁছানোর পর উচিহা সাসকে সবার আগে সুসানো-র রূপ পরিবর্তন করলেন। রিকুডো (ছয় পথের) শক্তি অর্জনের পর, ইন্দ্রের তীর (ইন্দ্র নো ইয়া)-র শক্তিও বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে।
(২/৩) অংশ
(৩/৩) অংশ
আধুনিক মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে বিচার করলে, আত্মার জাল (সোল নেটওয়ার্ক) হলো একটি মোবাইল ফোন, কম্পিউটার এবং ইন্টারনেটের সমন্বিত রূপ।
যmato হঠাৎ পিছন দিকে মাথা ঘোরালেন, আর তাঁর বেগুনি চোখ দুটো শিমাকাজে-কে ভীষণভাবে ভয় পাইয়ে দিল। শিমাকাজে দ্রুত তাঁর প্যান্টের ভেতর থেকে সেই কালো ও মোটা বস্তুটা আবার লুকিয়ে ফেললেন।
আমার স্মৃতিতে যে প্রাচীন উপজাতিগুলোর পুরোহিত, সর্দার এবং পিরামিডের ফারাওদের কথা রয়েছে, তাদের প্রত্যেকের হাতেই ক্ষমতা ও মর্যাদার প্রতীক হিসেবে একটি করে রাজদণ্ড থাকত। এই অজ্ঞাত কোনো উপজাতির মহাপুরোহিতও যে তার ব্যতিক্রম নন, তা বলাই বাহুল্য। শুধু সমস্যা হলো, তাঁর এই রাজদণ্ডটি দেখে মনে হয় একটু বেশিই মূল্যবান এবং আমার কেন যেন মনে হয় জিনিসটা বেশ অদ্ভুত ও অশুভ প্রকৃতির।
তাঁর এমন কথা শুনে সবাই একেবারে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। কেউ ভাবতেই পারেনি যে তারা যে ব্ল্যাক ওয়াটার মাউন্টেন (কালো জলের পাহাড়)-এর সন্ধান করছে, সেটি আসলে এই জায়গাটাই! এর আগের পাহাড়টি ছিল ব্ল্যাক ড্রাগন মাউন্টেন (কালো ড্রাগনের পাহাড়)। আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে সেই পাহাড়ে ডার্ক উইন্ড এলায়েন্সের একটি লোককেও দেখা যায়নি।
যদিও নববর্ষের আর মাত্র দুদিন বাকি ছিল, তবুও সিতু ইয়াং ভীষণ ব্যস্ত ছিলেন। তাই সিতু জিয়াও যখন ছিংসং ইয়ার্ডে পৌঁছালেন, তখন সিতু ইয়াং অনেক আগেই এস্টেট ছেড়ে কাজে বেরিয়ে গেছেন। সেখানে শুধু চৌ ইয়াচি অনিচ্ছার সঙ্গে গ্লাস থেকে প্রক্রিয়াজাত ভেড়ার দুধ চুমুক দিয়ে খাওয়ার চেষ্টা করছিলেন।
শু রুয়্যুন মুখটা একটু ফাঁক করে রাগ দেখানোর ঠিক উপক্রম করেছিলেন, কিন্তু সিতু জিয়াওর তীব্র দৃষ্টি তাঁর ওপর পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই তিনি তড়িঘড়ি করে মুখ বন্ধ করে নিলেন। আর পরিচারিকাদের সাহায্যে মাটি থেকে সদ্য উঠে দাঁড়ানো সিতু ইং তো ভয়ে রাগের কথা মুখে আনতেও সাহস পেলেন না।
"তবে মিংচুয়ান-সান, এত জটিল ব্যাপার আপনার মাথাতে এল কীভাবে?" দাহুয়া তো দূরের কথা, মিংচুয়ান যা বোঝাতে চেয়েছেন তার পুরোটা স্টোন ছিং-ও বুঝতে পারেননি, শুধু অস্পষ্টভাবে একটা মূল ধারণা বুঝতে পেরেছিলেন।
বৌদ্ধ ভিক্ষু হুইফান মারা গেছেন, তাই লিউ শেনওয়েই এবং অন্যদের মনেও আর কোনো দ্বিধা বা বাধা রইল না। তারা রেন্দে ফার্মেসিতে পুনরায় তাদের আসন গ্রহণ করলেন এবং চিকিৎসা শুরু করলেন।
এর পরে চিয়েনয়ুন যে ওষুধ নিয়ে এসেছিলেন, তার সঙ্গে মিলিয়ে খাওয়ার পর থেকে চেন্যি এখন অন্তত তাঁর সঙ্গে স্বাভাবিকভাবে কয়েকটি কথা বলতে পারছেন। এর পুরোটাই ম্যানচিংয়ের কৃতিত্ব।
তবে এটি কেবল শুরুমাত্র ছিল। বুদবুদগুলো ছাড়াও মলমূত্রের স্তূপগুলো ফ্লাশ করার টয়লেট থেকে বেরিয়ে আসতে শুরু করল এবং এক একটি "মলের বোমা"-র মতো আমাদের দিকে আছড়ে পড়তে লাগল।
(৩/৩) অংশ