প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: হয়তো প্রেমিকা আবার একটু ক্ষিপ্ত হয়ে উঠেছে...

(১/৩) পৃষ্ঠা

চি শেং তার দিকে তাকিয়ে ছিল, চোখে এক অল্পমাত্র স্পন্দন দেখা গেল, তবে দ্রুত সে শান্ত হয়ে গেল, “শাও মিস, শুনেছি আপনার কোম্পানি সহযোগিতার ইচ্ছা রাখে, আমি আপনার কোম্পানির সহযোগিতা পরিকল্পনা সম্পর্কে জানতে চাই।” চি শেং প্রথম কথা বলল, কণ্ঠস্বরে গভীরতা ও আকর্ষণ ছিল।

শাও মিস... এই সম্বোধন শাও ইয়িফানের কাছে অচেনা ছিল।

শাও ইয়িফান নিজেকে সামলে নিয়েছিল, চিন্তা গুছিয়ে উঠে দাঁড়াল, স্পষ্টভাবে কোম্পানির শক্তি, বাজার পরিকল্পনা এবং চি গ্রুপের সাথে সহযোগিতার মিলগুলি ব্যাখ্যা করতে লাগল, তার কণ্ঠস্বর ছিল পরিষ্কার ও দৃঢ়, চোখে আগের চেয়ে ভিন্ন এক তেজ ছিল।

চি শেং মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, পাঁচ বছর পর দেখা হয়েছে, শাও ইয়িফান অনেক বদলে গেছে মনে হচ্ছিল, চোখ আগের চেয়ে ধারালো, তার আচার-ব্যবহার আগের মতো উগ্র নয়, তবে তার চমকপ্রদ সৌন্দর্য অপরিবর্তিত রয়ে গেছে।

সামনে থাকা নারীর আত্মবিশ্বাসী ও বিচক্ষণ উত্তর দিতে দেখে।

না... সে বদলেছে, আরও নারীবিশেষ হয়ে উঠেছে, এই মুহূর্তে সে যেন এক আগুনের ফুলকি, উজ্জ্বল এবং মোহনীয়, কাছে যেতে ইচ্ছে হয়, তবে কাছে গেলে তার আগুনে পুড়ে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে।

“চি স্যার, আমি আপনার কোম্পানির অবস্থান ও প্রভাব বুঝি, এই সহযোগিতা পাওয়া কঠিন, তবে আমাদের কোম্পানি বর্তমানে কঠিন সময়ের মধ্যে, এই বণ্টন পরিকল্পনা আমাদের পরবর্তী উন্নয়নে বড় চাপ সৃষ্টি করতে পারে, আমি চাই একটি ভারসাম্যপূর্ণ উপায় খুঁজে বের করতে, যা সত্যিকার পারস্পরিক লাভজনক হবে।” শাও ইয়িফানের বক্তব্য চি শেংয়ের চিন্তাকে বিচ্ছিন্ন করল।

এই মেয়েটি অনেক শক্তিশালী হয়েছে।

চি শেং চেয়ারের পেছনে ঝুঁকে পড়ল, চোখ শাও ইয়িফানের দিকে আঁটকে গেল, সভাকক্ষ একেবারে নীরব, সবাই নিঃশ্বাস ধরে ছিল, কারণ এই চি স্যারের সামনে কোন দরকষাকষি লাভজনক নয়।

অল্পক্ষণ পর, চি শেংয়ের ঠোঁটে অল্প হাসি ফুটে উঠল, যার মধ্যে গভীর অর্থ লুকিয়ে ছিল: “শাও মিসের বুদ্ধিমত্তা প্রশংসনীয়, তবে বণ্টন পরিকল্পনা পরিবর্তন করা...”

“চি স্যার।” শাও ইয়িফান নির্ভীকভাবে তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, কণ্ঠে দৃঢ়তা আর কিছুটা অনুনয়: “শুধু একটি পয়েন্ট, এই কঠিন সময় পার করতে পারলে, আমি অবশ্যই আপনাকে এই উপকারের প্রতিদান দেব।”

(২/৩) পৃষ্ঠা

তার কথা শুনে চারপাশে হইচই শুরু হল, প্রথমে নরম কণ্ঠে বিস্ময়ের শব্দ, তারপর একের পর এক ফিসফিস।

সবার মুখে প্রশ্ন, প্রথমত কেউ বিশ্বাস করতে পারছিল না কেউ এত সাহসী হয়ে চি শেংয়ের সাথে এমন দরকষাকষি করছে; দ্বিতীয়ত সবাই কৌতূহলী ছিল, এই তরুণ শাও মিস আর চি শেংয়ের মধ্যে কি বিশেষ সম্পর্ক আছে যা অজানা।

চি শেং হাসি বজায় রেখে টেবিলের উপর আঙুল দিয়ে তাল মিলিয়ে টোকা দিলেন, ওই শব্দ সভাকক্ষে স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল, কিছুক্ষণ পর তিনি বললেন, “শাও মিস, আপনি সাহসী, তবে ব্যবসা যুদ্ধক্ষেত্রের মতো, এই এক পয়েন্ট খুব সহজে ছাড়ার নয়।”

শাও ইয়িফানের হৃদয় টিঁটিঁ করল, তবে তার মুখে শান্তি ছিল, “আমি বুঝি আপনার সংশয়, আপনি যদি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে আমাকে সাহায্য করেন, এই পয়েন্ট ভবিষ্যতে অবিরাম লাভ এনে দিতে পারে।”

“ঠিক আছে! তিন দিনের মধ্যে আমাকে বিস্তারিত সহযোগিতা পরিকল্পনা ও প্রস্তাবনা দিন, আমি আপনার সংকল্প দেখতে চাই।”

সভা সফলভাবে শেষ হল, সবাই একটির পর একটি বেরিয়ে গেল, চি শেং উঠে দাঁড়ালেন, বড় জানালার সামনে দাঁড়িয়ে, শাও ইয়িফানের দিকে মুখ না করে, জানালার বাইরে আলো তার ছায়া ফুটিয়ে তুলল, তবে সে কিছুটা একাকীত্ব অনুভব করছিল।

“শাও মিস, একটু থাকুন।”

পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে সভাকক্ষ ফাঁকা হয়ে গেল।

“চি স্যার, আর কি কথা?” শাও ইয়িফান পা থেমে গেল, হৃদয় দ্রুত ধুকধুক করতে লাগল, গভীর শ্বাস নিয়ে অপেক্ষা করল আসন্ন প্রশ্নের জন্য, হাত স্বেচ্ছায় শক্ত করে ধরল।

চি শেং ফিরল, চোখের কোণে অল্প লালচে ভাব, যা অন্যরা সহজে বুঝতে পারে না: “অনেক দিন পর দেখা, তখন তুমি…”

শাও ইয়িফান মাথা উঁচু করে শান্ত চোখে বলল, আর আগে মতো লাজুক বা পালানোর মতো কিছু নেই, স্বাভাবিক কণ্ঠে: “সেই সময় ছেড়ে যাওয়া আমার নিজের সিদ্ধান্ত, তোমার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।”

তারপর সে হালকা হাসল, হাসিতে ছিল বছরগুলোর অভিজ্ঞতার শান্তি ও মুক্তি: “পাঁচ বছর আগে আমি আবেগপ্রবণ ও শিশুসুলভ ছিলাম, জানতাম তুমি আমাকে পছন্দ করো না, তবুও আমি অসম্ভব চেষ্টা করেছিলাম তোমার পেছনে। এখন আমি মুক্ত, তুমি অনেক বছর ধরে জিয়াং ইয়ারাোর সাথে আছো, তাই না?”

(৩/৩) পৃষ্ঠা

যাত্রাপথে শাও ইয়িফান অনলাইনে অনেক তথ্য সংগ্রহ করেছিল,其中 একটি খবর ছিল যে চি স্যারের একটি গোপন প্রেমিকা আছে, যিনি অনেক বছর ধরে তার সঙ্গে আছেন এবং শীঘ্রই বিয়ে করার কথা।

সে কখনো ভাবেনি যে সেই গোপন ব্যক্তি চি শেং নিজেই।

চি শেংয়ের চোখ হঠাৎ ম্লান হয়ে গেল, যেন সব শক্তি হারিয়ে ফেলল, সভাকক্ষে তার গর্বিত সিইও রূপ থেকে সরে গেল।

সে এগিয়ে এল, মুখে উদ্বেগ, দ্রুত ব্যাখ্যা দিতে লাগল, “না, এটা আমার পিতার ইচ্ছা ছিল, আমি...”

“ব্যাখ্যার দরকার নেই, আমি আর পাত্তা দিই না।” শাও ইয়িফান স্বাভাবিক ভাব করে ঠোঁট টিপে বলল, কণ্ঠে একটু জেদ: “কিন্তু চি স্যার, বিয়ের নিমন্ত্রণপত্র আমার কাছে পাঠাবেন না, আমি আমার প্রাক্তন ভালোবাসার মানুষের বিবাহে যাইতে চাই না।”

এ বলেই সে ঘুরে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

তার হাত যখন দরজার হ্যান্ডলে লেগেছিল, হঠাৎ অজান্তেই ফিরে তাকিয়ে তার চোখে চোখ পড়ল।

এক মুহূর্তে, বছরগুলোর স্মৃতি ঢেউয়ের মতো তার মনে ঢুকে পড়ল।

সে তার জন্য লড়াই করেছিল, বেন ঝাওয়ের সামনে সাহসী হয়ে তার পক্ষে দাঁড়িয়েছিল; তাকে মাতাল দেখলে উদ্বিগ্ন হয়ে মধু পানি এনে দিত; সেই রাতে, সে পাশে বসে ধৈর্য ধরে তাকে পড়াশোনা করিয়েছিল... এই সব দৃশ্য তার মস্তিষ্কে বারবার ঘুরে ফিরে চোখ ভিজিয়ে দিয়েছিল।

যখন সে আবার কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ পরিচিত একটি ফোনের ঘণ্টা বাজল, তীক্ষ্ণ এবং জরুরি, মুহূর্তেই তাদের মাঝে ভারী ও সূক্ষ্ম আবহাওয়া ভেঙে দিল।

চি শেং স্বয়ংক্রিয়ভাবে ফোন বের করে কলারের নাম দেখে রঙ ফিকে হয়ে গেল, যেন কিছু খুব ধাক্কা লাগার খবর পেয়েছে।

এটি ছিল পাঁচ বছর আগের সেই ফোনের রিংটোন, যেটা শাও ইয়িফান বিদেশে যাওয়ার পর থেকে ফোন ও নম্বর পরিবর্তন করেছিল, তাই সে অনেক দিন এই সুর শুনেনি।

চি শেংয়ের আঙুল কেঁপে উঠল, এক মুহূর্তের দ্বিধার পর ফোন উত্তর দিল।

ফোনের ওপারে থেকে আসা কণ্ঠ শুনে তার ভ্রু এক মুহূর্তে ভাঁজ হয়ে গেল, চোখে গভীর চিন্তা প্রকাশ পেল।

“আমার কিছু কাজ আছে, পরে আমি ড্রাইভারকে তোমাকে ফিরিয়ে দিতে বলব।” তার কণ্ঠ ছিল গভীর ও শীতল, কোনো উষ্ণতা ছাড়াই, শাও ইয়িফান কিছু বলার আগেই সে ঘুরে দরজার দিকে দ্রুত এগিয়ে গেল।

তার পা দ্রুত ও উদ্দীপ্ত ছিল, যেন ফোনে আসা খবর কোনো অবাধ্য জরুরি সামরিক আদেশ।

শাও ইয়িফান তার পেছনে তাকিয়ে এক সুকোমল তীব্র হাসি দিয়ে ফিসফিস করল, “শয়তানটা হয়তো আবার ছোটখাট রাগ করছে...”