প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: কিউই শেং—আমি নাকি সে, কে সুন্দর?

দুইজন প্রায় দুই ঘণ্টা ধরে শপিং মলে ঘোরাফেরা করছিলেন, যতক্ষণ না তারা একটি বিলাসবহুল দোকান থেকে বের হলেন। সে সময় শেয়া বোয়ি আর সহ্য করতে পারল না, বলল, “বলো তো বড় মেয়েটি, তুমি এত কিছু কেন কিনছো, সবই আমাকে কেন বহন করাও? তুমি তো পাশে একদম সাজগোজ করে বসে আছো, আমি তো প্রায় কুকুরের মতো ক্লান্ত হয়ে যাচ্ছি।”

“ওহ, তুমি শুনেছো না? মেয়েদের পিছু ধাওয়ার আগে প্রথমে মেয়েদের পাশে থাকা মেয়েদের পছন্দ করতে হবে, এটা তোমার নিজের প্রদর্শনের সুযোগ,” ছিয়াও ইয়িফান পাশে দাঁড়িয়ে একদম বড় মেয়ের ভঙ্গিতে বলল।

তারা দুজন ঠাট্টা করছিলেন, তখনই সামনে থেকে একটি গয়নার দোকানে দুইটি ছায়া তাদের নজরে পড়ল।

ছেলেটির মধ্যে ছিল এক ধরনের বিনয়ী ও মার্জিত স্বভাব, হাত নাড়াচাড়া করার প্রতিটা মুহূর্তেই স্পষ্ট ছিল তাঁর ভদ্রতা, তিনি ছিলেন অনেকদিন না দেখা চি শেং।

ছেলেটির পাশে থাকা মেয়েটি ছিল সুশ্রী ও সুন্দর, পাতলা কোমরটি হাত দিয়ে ধরলে প্রায় মাপা যেত না, তার প্রতিটি আন্দোলনে নরম ও স্বতন্ত্র সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ছিল, তার ব্যক্তিত্ব ছিল পরিশীলিত ও স্বতন্ত্র, যেন এই শহুরে কোলাহলে একটি বিরল শান্তি ও সৌন্দর্যের অনুভূতি এনে দেয়।

চি শেং তখন মনোযোগ দিয়ে পাশে থাকা মেয়েটির জন্য কিছু বাছাই করছিলেন, মেয়েটির ভ্রু কুঁচকে ছিল, মনে হচ্ছিল বেশিরভাগই পছন্দ হচ্ছিল না, কিন্তু যখন চি শেং বাছাই করা কিছু স্টাইল দেখল, তখন তার ভ্রু আরাম পেল এবং সে হাসল।

“অসাধারণ জুটি!” শেয়া বোয়ি পাশে খোলাখুলিভাবে বলল।

“মরে যাও,”

ছিয়াও ইয়িফান পা বাড়িয়ে গয়নার দোকানে প্রবেশ করল, “হ্যালো, আমি গতবার অর্ডার করা কার্টিয়ার লাভ সিরিজের ব্রেসলেট নিতে এসেছি।”

“আহা, ছিয়াও মিস, অনেক দিন পর দেখছি আপনাকে, আমি এখনই নিয়ে আসছি,” তখনই গয়নার দোকানের কেবিনেট গার্ল হাস্যোজ্জ্বল হয়ে চি শেং ও মেয়েটির জন্য নেকলেস বাছাই করছিল।

“ছিয়াও ইয়িফান?” পরিচিত কণ্ঠ শুনে ছিয়াও ইয়িফানের হৃদয় এক ঝলকে ব্যথিত হল।

যখন সে কোনো অভিব্যক্তি দেখাচ্ছিল না, তখন হঠাৎ এক আনন্দময় হাসি ফুটে উঠল, “চি প্রফেসরও এখানে? এ কে এই?”

“আমি চি শেংয়ের... বন্ধু... আমার নাম জ্যাং ইয়ারো,” মেয়েটি নিজেকে কোমলভাবে পরিচয় করাল, হাসতে হাসতে তার গালে গর্ত দেখা গেল।

“বন্ধু? আমি ভাবছিলাম তুমি তার গার্লফ্রেন্ড।”

“আ?” পাশে থাকা মেয়েটি একটু লজ্জিত হল।

“না, না, তা না।”

চি শেং তাদের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখন ছিয়াও ইয়িফান তাকে বাধা দিল, “চি প্রফেসরকে পছন্দ করে এমন অনেকেই আছে, আপা তোমাকে অবশ্যই সতর্ক থাকতে হবে!”

মেয়েটি একটু লাজুক হয়ে হালকা করে হ্যাঁ করল, তারপর মুখ ঘুরিয়ে আবার নেকলেস বাছাই করতে লাগল।

দুইজন একান্তে থাকা মুহূর্তে যেন গতবারের ঘটনা নিয়ে কিছুটা বিব্রত ছিল।

চি শেং প্রথমে মুখ খুলল, “পরীক্ষা কেমন হল?”

“সব পাস করেছি, আর চি প্রফেসরের ক্লাস থেকে এ+ পেয়েছি, আমি এমন একজন, যেটা বলি তা অবশ্যই করেই থাকি,” ছিয়াও ইয়িফান দৃঢ়ভাবে বলল, চোখে এক ধরনের অজানা মর্মবাণী ছিল।

“চি শেং, তুমি কি আমার জন্য এই নেকলেসটা দেখতে পারো?” জ্যাং ইয়ারো সেদিকে ডেকে বলল।

চি শেং কোনো উত্তর না দিয়ে তার দিকে হাঁটতে শুরু করল।

ছিয়াও ইয়িফান পিছনে থেকে চি শেংয়ের পেছন দেখে ঠোঁট বেঁকে দিল।

“স্যার!” ছিয়াও ইয়িফান এগিয়ে গিয়ে চি শেংকে ধরল।

চি শেং পিছন ফিরে কিছুটা বিস্মিত দেখাল।

“স্যার, আমি মনে করি, তুমি ওর সাথে একদম মানানসই নও,” ছিয়াও ইয়িফান একটু ঈর্ষান্বিত হয়ে ঠোঁট বেঁকে বলল, তার কানে ধীরে ধীরে বলল।

পুরো বড় গয়নার দোকানে শব্দের কোলাহল ছিল, কিন্তু সেই মুহূর্তে চি শেং যেন কেবল তার কণ্ঠই শুনতে পাচ্ছিল।

হঠাৎ কিছু অবাক হওয়া অনুভূত হলেও, সেটা ছিল তার অনন্য সাহস ও স্বর।

এই মুহূর্তে সে তাকে দেখতে পেল এক উজ্জ্বল ও খোলামেলা মেয়ের মতো, চোখের মণিতে তার হাসি লুকানো যায় না, ভ্রু-কনিষ্ঠে তার মোহনীয়তা লুকানো যায় না।

“ওহ? তাহলে কার সাথে মানানসই?” চি শেং অনিচ্ছাকৃতভাবে এক গ্লাস ঝরঝরে জলে গিলে দিল, কিন্তু তার অভিব্যক্তি ও কণ্ঠ শান্ত ছিল।

সে তার কানের কাছে ঘেঁষে বলল, পায়ের গোড়ালি তুলে, “আমার সাথে মানানসই, আর আমি মনে করি... আমি ওর থেকে বেশি সুন্দর...”

“ছিয়াও মিস, আপনার অর্ডার করা ব্রেসলেট এসেছে,” কেবিনেট গার্ল পিছন থেকে বলল।

ছিয়াও ইয়িফান চি শেংকে মায়াবী চোখ মেলে ফ্লার্ট করল, ব্রেসলেট তুলে নিয়ে চলে গেল।

দোকানের বাইরে ধূমপান করছিলেন শেয়া বোয়ি, ছিয়াও ইয়িফানকে দেখে সিগারেট নিভিয়ে দিল, গর্বিতভাবে দোকান থেকে বেরিয়ে আসছিল তাকে।

“এতক্ষণ ভিতরে কী করছিলে?”

“চি শেংকে খুঁজছিলাম, সঙ্গে একটু তার মনও কেড়েছি~” ছিয়াও ইয়িফান সামনে হাঁটছিল, ভালো মেজাজে একটা গান গাইছিল, “তবে তুমি কেন ভিতরে যাইনি?”

“আমি ভেবেছিলাম তুমি ওকে দেখে মারতে যাবে, তাই আগে লুকিয়ে থাকাই ভালো, দুজনের হাত থেকে মার খাওয়ার ভয় আছে।”

ছিয়াও ইয়িফান: “.......”

তিয়ান ওয়ের জন্মদিনের পার্টি সময়মতো শুরু হল, শেয়া বোয়ি তার জন্য লাইভহাউসের সবচেয়ে বড় কক্ষ বুক করেছিল, ছিয়াও ইয়িফান ও তার বন্ধুরা তার থেকে লুকিয়ে কিছু বিশাল চমক তৈরি করেছিল, যার মধ্যে ছিল শেয়া বোয়ির রোমান্টিক প্রেম প্রকাশ।

তিয়ান ওয়ের জীবনে এত বড় ঘটনা আগে কখনো হয়নি, তাই সে খুবই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল, আধা ঘন্টা মিষ্টি প্রেম প্রকাশের পরে ধীরে ধীরে হারিয়ে গেল এবং সেই প্রেম প্রকাশকে মান্য করল।

সুতরাং আজকে তিয়ান ওয়েই ছিল পার্টির কেন্দ্রীয় চরিত্র, আর সে পুরো কক্ষে সবাইকে মদ খাওয়ানোর দায়িত্বে ছিল, আর ছিয়াও ইয়িফান ছিল তার পাশে খেয়াল রাখার।

তৃতীয়বার যখন তিয়ান ওয়ে বাথরুম থেকে বেরিয়ে এলো, তখন সে চি শেংকে দেখতে পেল।

প্রেম প্রকাশের প্রধান পুরুষ চরিত্র হিসেবে, চি শেং তার বন্ধু হওয়ায় অবশ্যই সমর্থন দিতে আসা উচিত ছিল।

“চি... চি প্রফেসর! আপনি এখানে? কী মজা! চল, আমার সাথে আরেক গ্লাস পান কর,” তিয়ান ওয়ে তখন মদের গন্ধ ছড়িয়ে, মদ্যপ অবস্থায় তার সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তিকে বলল।

চি শেং কিছু বলল না, দেয়ালের কাছে ঝুঁকে চোখ আধাখোলা, মুখে হালকা লালিমা, হয়তো বেশি মদ খেয়েছে।

ছিয়াও ইয়িফান তিয়ান ওয়েকে কক্ষের ভিতরে পাঠিয়ে দিয়েছিল, তারপর পা বাড়িয়ে ফিরে যেতে লাগল।

চি শেং সত্যিই বেশ মদ্যপ মনে হচ্ছিল, সে দেয়ালের কাছে দাঁড়িয়ে সিগারেট মুখে টেনে নিচ্ছিল, বাম হাত পকেটে ঢুকিয়ে বার বার খুঁজছিল যেন লাইটার খুঁজে পাচ্ছে।

“অনেক মদ খেয়েছ?” ছিয়াও ইয়িফান তার সামনে এসে ব্যাগ থেকে লাইটার বের করল।

চি শেং শব্দ শুনে চোখ তুলে দেখল, সে দেখি ছিয়াও ইয়িফান, সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে তার লাইটার নিয়ে সিগারেট জ্বালাল।

সে আগে কখনো তার সামনে ধূমপান করত না।

“তুমি কীভাবে বাইরে এসেছ?” ধূমপানের গন্ধ আর মদের গন্ধ একসাথে নাকে লেগে একটু কষ্ট লাগছে, যদিও বেশ মদ্যপ, কিন্তু কণ্ঠ এখনও শান্ত আর মদ্যপের মিঠা স্বরে ভরা।

অন্ধকার আলো আর বিভ্রান্ত পরিবেশে, ছিয়াও ইয়িফান হঠাৎ অনুভব করল সামনে থাকা পুরুষটিকে অপার আকর্ষণীয়।

“স্যার, কেউ কখনো তোমাকে বলেনি, মদ্যপ অবস্থায় তোমার চেহারা খুব帅?”

“হুম?”

ছিয়াও ইয়িফান একটু এলোমেলো হওয়া কাঁধের স্ট্র্যাপ ঠিক করল, মৃদু কণ্ঠে বলল, “স্যার, আমি যে প্রশ্নটা আগেও করেছিলাম, আজ কি উত্তর দিবে?”

“কোন প্রশ্ন?”

মদ্যপ চি শেং কম কথা বলল।

“আমি আর ওর মধ্যে, কে বেশি সুন্দর?”

চি শেং ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি কেন অন্যদের সাথে এই ধরনের তুলনা করতে ভালোবাসো...”

“না, কারণ সে তোমার বিয়ের প্রস্তাবক, সে তোমার সাথে থাকতে চায়। তাই আমি শুধু ওর সাথে তুলনা করব।”

সে তার চোখ ধীরে ধীরে তার দিকে তাকাল, যেন এক অদৃশ্য শক্তি নিয়ে, চি শেংয়ের হৃদয়ে গভীরভাবে প্রবেশ করে তাকে মুহূর্তের মধ্যে বিভ্রান্ত করে দিল।

দেখে সে চুপ করে আছে, সে হাত তুলে একটি চুল কানে সরিয়ে দিল, কার্টিয়ার ব্রেসলেট তার কব্জিতে মাঝে মাঝে ঝনঝন শব্দ করছিল, যেন তাদের দিনের সেই রহস্যময় মুহূর্তের স্মরণ করিয়ে দিচ্ছিল।

“চি শেং, আমি আর সে, আসলে কে সুন্দর?” মায়াজাল নিয়ে, প্রতিটি শব্দ যেন চি শেংয়ের কানে হাওয়ার মতো ফিসফিস করছে, হৃদয়ে সাড়া জাগাচ্ছে।