প্রথম খণ্ড, প্রথম অধ্যায়: পোর্শে আইসবেরি পাউডার বেঞ্জলির সাথে সংঘর্ষ করল

ফ্লাওয়ার সি লাইভহাউস, এই শহরের অন্যতম বিখ্যাত পানশালা। প্রতি রাতে এখানে আলো-আঁধারির খেলা আর মানুষের ভিড় লেগেই থাকে। তবে এই ভিড়ের মধ্যে যারা ঘোরাফেরা করে, তারা হয় রূপসী তরুণী কিংবা সুদর্শন যুবক, নয়তো অত্যন্ত প্রভাবশালী কোনো ধনী পরিবারের সন্তান।

তিয়ান ওয়েই ভিড়ের মধ্য দিয়ে কোনোমতে পথ করে নাচের জায়গার কাছে পৌঁছাল। চারদিকে তীব্র আলো ঝলকাচ্ছে আর কান ফাটানো মিউজিক বাজছে।

তাকে গলার স্বর উঁচিয়ে পাশে মজে থাকা শিয়াও ই ফানকে বলতে হলো, “শিয়াও শিয়াও, চলো এবার উঠি, কাল সকালে ক্লাস আছে।”

শিয়াও ই ফানের পরনে ছিল সুন্দর করে কাটা একটি অতি সংক্ষিপ্ত স্কার্ট, যা তার দীর্ঘ সুঠাম পা দুটিকে নিপুণভাবে ফুটিয়ে তুলেছিল। ওপরের আঁটসাঁট ডি-প ভেস্টি তার শরীরের বাঁকগুলোকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছিল। তার গাঢ় ও নিখুঁত মেকআপে চোখের পাতায় লেগে ছিল এক ধরনের সম্মোহনী মাদকতা।

সে হাতে একটি শ্যাম্পেনের গ্লাস নিয়ে সুদর্শন তরুণদের দলের সাথে হাসি-ঠাট্টায় মেতে ছিল। গ্লাসে গ্লাসে ঠোকাঠুকির মাঝে উপচে পড়া পানীয় আলোর প্রতিফলনে ঝিকমিক করছিল। তিয়ান ওয়েইয়ের ডাকে সে সামান্য চিবুক উঁচিয়ে, ঠোঁট বাঁকিয়ে অবজ্ঞার সুরে বলল, “এত তাড়া কিসের? মাত্র পাঁচটা বাজে। বড়জোর ক্লাস কামাই করব। চতুর্থ বর্ষে উঠেছি, কোনো শিক্ষকের কি সাহস আছে আমার সাথে আড়াআড়ি করার?”

শিয়াও ই ফানের আচরণ আপাতদৃষ্টিতে খেয়ালি মনে হলেও, একটু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন যে কেউ বুঝতে পারত, এই মেয়ে সাধারণ কেউ নয়। তার সরু কবজিতে থাকা বিশ্বমানের সীমিত সংস্করণের বিলাসবহুল ঘড়িটি আলোর নিচে তার আভিজাত্যের জানান দিচ্ছিল। তার পায়ে থাকা ওয়াইএসএল-এর সীমিত সংস্করণের হাই হিল জুতোটিও উচ্চবিত্ত সামাজিক অবস্থানের প্রতীক। তার নেপথ্যের বিপুল বিত্ত ও প্রভাবের কথা উপেক্ষা করার মতো নয়।

“শুনেছি, চতুর্থ বর্ষে বিনিয়োগ অর্থনীতি নামে নতুন একটি কোর্স খোলা হয়েছে। নতুন অধ্যাপক নাকি ভীষণ কড়া। একবার হাজিরা দেওয়ার সময় অনুপস্থিত থাকলেই সরাসরি ফেল, কোনো ছাড় নেই।”

“সব শিক্ষকই এমন কথা বলেন। কিন্তু সেমিস্টার শেষে ওইসব মেয়েদের আদুরে কথায় গলে গিয়ে ঠিকই নম্বর দিয়ে দেয়—‘স্যার, প্লিজ একটু দেখুন না’—এসব একদম অসহ্য!”

তিয়ান ওয়েই দীর্ঘশ্বাস ফেলে শিয়াও ই ফানের সাথে তাল মিলিয়ে গ্লাস তুলে এক চুমুকে কড়া পানীয়টুকু শেষ করল।

“এবার কিন্তু ব্যাপারটা সত্যি। নাম যেন কী... ছি শং। মূল ক্যাম্পাসে তো সে রীতিমতো ইন্টারনেট তারকা। শুনেছি দেখতে দারুণ হ্যান্ডসাম, কিন্তু সেই সুন্দর মুখের আড়ালে নাকি খুব কঠোর একটা মন আছে, বুঝতেই তো পারছ...”

শিয়াও ই ফানের নির্লিপ্ত অভিব্যক্তিতে এবার সামান্য পরিবর্তন এল। সে ভ্রু কুঁচকে কপালে হাত ছোঁয়াল। সে ভালো করেই জানে, ফেল করলে স্নাতক সম্পন্ন করতে দেরি হয়ে যাবে। বাড়িতে তার সৎ মা সবসময় তার ভুল ধরার অপেক্ষায় থাকে। দেরি হওয়ার খবর পেলে সে নিশ্চিতভাবেই তার বাবার কাছে গিয়ে নালিশ করার সুযোগ ছাড়বে না। এই কথা ভেবে শিয়াও ই ফানের চোখে কিছুটা দুশ্চিন্তা ভর করল, হাতের গ্লাসটি সে শক্ত করে ধরল।

“ছি শং? আমি তো সেই কবেই সব জয় করে ফেলেছি! ওইসব তথাকথিত শিক্ষক যারা শুধু চেহারা দেখিয়ে সবাইকে ভয় দেখাতে চায়, শিয়াও ই ফান তাদের একেক করে শায়েস্তা করতে জানে।”

এরপরই সে দ্রুত আগের সেই বেপরোয়া মেজাজে ফিরে গেল এবং পাশের সুদর্শন যুবকের সাথে নাচ শুরু করল।

পানশালার কাউন্টারের পাশে এক ব্যক্তি একা উঁচু টুলটিতে বসে আঙুল দিয়ে গ্লাসের কিনারা ঘোরাচ্ছিল। পানীয়ের দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতে সে নাচের জায়গা থেকে আসা মেয়েটির মিষ্টি কণ্ঠ শুনতে পেল। যেন কোলাহল ছাপিয়ে কেউ তার নামই উচ্চারণ করছে।

তার ভ্রু কুঁচকে গেল আরও গভীরে। এরপর গ্লাসের বাকিটুকু শেষ করে সে কাউন্টারের ওপর রাখা তার ট্রেঞ্চকোটটি তুলে নিল।

কাউন্টারে থাকা তরুণটি মাথা তুলে তাকে চলে যেতে দেখে তৎক্ষণাৎ নড়েচড়ে বসল। সে বিনয়ের সাথে বলল, “শুভ বিদায়, মিস্টার ছি।” তার কণ্ঠে সম্মান ও উদ্বেগ স্পষ্ট ছিল। সে তাকিয়ে রইল লোকটির চলে যাওয়ার পথের দিকে, যতক্ষণ না তিনি পানশালার বাইরে অদৃশ্য হলেন।

“কই তুই? ওই দানব শিক্ষকের ক্লাস শুরু হতে যাচ্ছে!” তিয়ান ওয়েইয়ের তীক্ষ্ণ ও উৎকণ্ঠিত চিৎকার শিয়াও ই ফানের গাড়ির ভেতরে যেন বিস্ফোরিত হলো।

শিয়াও ই ফানের সরু আঙুলগুলো তখন স্টিয়ারিং হুইলের ওপর ছিল। ফোনের চিৎকারে সে ভয় পেয়ে দ্রুত ব্রেক কষল। গাড়িটি প্রচণ্ড ঝাঁকুনি খেল, অল্পের জন্য দুর্ঘটনা ঘটল না।

“রাস্তায় আছি, মোড় ঘুরলেই পৌঁছে যাব!” শিয়াও ই ফান ফোনে চিৎকার করে বলল। সে ফোনের মেসেজ আর ঘড়ির দিকে তাকাল। দশ মিনিট আছে, সময়ের মধ্যে পৌঁছে যাবে। সে ইন্ডিকেটর জ্বালিয়ে লেন পরিবর্তনের প্রস্তুতি নিল।

‘ধপ!’

গাড়িটি প্রচণ্ড শব্দে কেঁপে উঠল। শিয়াও ই ফান হতভম্ব হয়ে জানালা দিয়ে মাথা বাড়িয়ে বিড়বিড় করল, “এ কী! আমি তো এখনো গতিই বাড়াইনি...”

তার আইস-বেরি পিঙ্ক রঙের পোরশে গাড়ির পেছনের বাতিটি তখন সামনের কালো একটি গাড়ির গায়ে আঘাত করেছে। শিয়াও ই ফান ভাঙা বাতিটির দিকে তাকিয়ে শিউরে উঠল। এটা এই বছরের সর্বশেষ মডেল, অনেক কষ্টে বুকিং দিয়েছিল। বাবার বন্ধুর পরিচিত দোকান হওয়ায় সব টাকা শোধ না করেই গাড়িটি নিয়ে এসেছিল। এক সপ্তাহও হয়নি, এরই মধ্যে এমন কাণ্ড! সে কল্পনা করতে পারল তার সেই নিষ্ঠুর সৎ মা কত কী না বলবে।

পাশে গাড়ির দরজা খোলার শব্দ হলো। সে বুঝতে পারল কেউ তাকে দোষারোপ করতে আসছে। সে সোজা হয়ে বসল। তার কণ্ঠে ছিল যেন আগে থেকেই ঝালিয়ে রাখা সাবলীল সুর: “দুঃখিত স্যার, আজকের এই দুর্ঘটনার জন্য আমি আন্তরিকভাবে লজ্জিত। দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন, আমার সহকারী দ্রুত এসে ক্ষতিপূরণ মিটিয়ে দেবে...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই তার দৃষ্টি সামনের মানুষটির ওপর পড়ল। পরের কথাগুলো তার গলাতেই আটকে গেল।

লোকটি এত সুদর্শন! গভীর চোখের পাতা, খোদাই করা ভাস্কর্যের মতো মুখাবয়ব। রূপালি ফ্রেমের চশমার আড়ালে ভ্রু জোড়া যেন আরও মোহনীয়। ধারালো নাকের নিচে পাতলা ঠোঁট, যাতে জন্মগত আভিজাত্যের ছাপ। কালো ট্রেঞ্চকোটটি তার প্রশস্ত কাঁধে দারুণ মানিয়েছে। বাতাসে তার কোটের প্রান্ত হালকা উড়ছিল। পুরো মানুষটি যেন কোনো ফ্যাশন ম্যাগাজিন থেকে উঠে আসা মডেল। না, মডেলরাও তার পাশে ম্লান।

সে যখন মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল, তখন লোকটি মৃদু কেশে তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।

সে নিজের অভিব্যক্তি সামলে নিয়ে কিছুটা চাটুকারিতার হাসি হাসল: “আসলে... আমার সহকারী আসতে পারছে না। এক কাজ করুন, আমার নম্বরটা রাখুন, অথবা আপনার নম্বর দিন, আমরা ব্যক্তিগতভাবে মিটিয়ে নেব।”

সে ব্যাগ থেকে একটি আইব্রো পেন্সিল বের করল। কাগজ না পেয়ে নিজের গায়ে থাকা দামি প্রাডা জ্যাকেটটি খুলে তাতে লিখল একগুচ্ছ নম্বর। তার চোখ দুটো চিকচিক করে উঠল, সে মিষ্টি গলায় বলল, “কল করতে ভুলবেন না যেন!”

“এক মিনিট।” শিয়াও ই ফান গাড়িতে ওঠার প্রস্তুতি নিতেই পেছনে শীতল কণ্ঠে ডাক এল।

পরক্ষণেই লোকটি তার গায়ে নিজের শরীরের উষ্ণতা মাখা কালো কোটটি জড়িয়ে দিল। তার কানে এল লোকটির মৃদু কিন্তু গম্ভীর কণ্ঠস্বর: “বিশ্ববিদ্যালয় চত্বর, নিজের সাজপোশাকের দিকে খেয়াল রেখো।”

সে নিজের দিকে তাকিয়ে লজ্জা পেল। আজ তাড়াহুড়োয় যা সামনে পেয়েছে তাই পরে বেরিয়েছিল। এই জ্যাকেটটি তো গতকাল পানশালায় পরার জন্য ছিল।

শিয়াও ই ফান কিছু বুঝে ওঠার আগেই লোকটি গাড়ি স্টার্ট দিয়ে দ্রুত চলে গেল। সে গাড়ির নম্বরপ্লেটটি দেখল।

হুম... ওটাও সস্তা কিছু নয়।