প্রথম খণ্ড, অষ্টম অধ্যায়: আসলে আমি তোমাকে খুবই খুবই মনে করি
একজন শীতল ও সংযত, অন্যজন মুগ্ধতা ছড়ানো।
চি শং সম্বিৎ ফিরে পেয়ে সিগারেটের শেষ অংশটি নিভিয়ে ফেলল এবং হাঁটা শুরু করতে গিয়ে বলল, “কেন এসব জানতে চাইছ?”
“আমি তো অনেকবার বলেছি, আমি তোমাকে ভালোবাসি।”
“শাও ই ফান, আমি আগেই বলেছি, আমি তোমার শিক্ষক, তাছাড়া আমি তোমার চেয়ে বয়সে বড়।”
“তুমি কি এখনো সেই কিং রাজবংশের যুগে বাস করছ নাকি?”
“এটা সম্পূর্ণ আলাদা বিষয়।”
“কেন?”
কারণ সে জানত, শিয়ে বো ই-এর স্বভাব মূলত খেলনা হিসেবে ব্যবহার করার মতো, কিন্তু তার ক্ষেত্রে ব্যাপারটা অন্যরকম...
“তুমি দেখতে সুন্দর।”
“হ্যাঁ?” মেয়েটি থতমত খেয়ে গেল, এই লোকটির চিন্তাভাবনা বোঝা সত্যিই কঠিন।
“কিন্তু আমি তোমাকে পছন্দ করি না।”
“ওহ, আমি তোমাকে পছন্দ করি, সেটাই যথেষ্ট। তুমি যা খুশি করতে পারো।” শাও ই ফান নির্বিকারভাবে বলল।
চি শং-এর জন্য দেখা করতে আসা মেয়েটিকে দেখার পর থেকেই সে বুঝেছে, চি শং-এর মতো আকর্ষণীয়, অথচ খুব শীতল ও ধুরন্ধর প্রকৃতির কাউকে পেতে হলে একটু নির্লজ্জ হতে হয়।
চি শং বিরক্ত হয়ে কপালে হাত ঘষল এবং কোনো দ্বিধা ছাড়াই প্রাইভেট রুমের দিকে এগিয়ে গেল। রুমের ভেতরে মিউজিক এখনো খুব জোরে বাজছে। চি শং এক কোণে গিয়ে বসল। তার দৃষ্টি পড়ল শাও ই ফান এবং তিয়ান ওয়েইদের দিকে, যারা তখন লুডোর ছক্কা নিয়ে খেলছিল।
“তিনটি চার!” শাও ই ফান আত্মবিশ্বাসের সাথে ঘোষণা করল, যেন জয়ের ব্যাপারে সে নিশ্চিত।
বিপরীতে থাকা শিয়ে বো ই দমবার পাত্র নয়: “চারটি চার!”
“খুলে ফেলো!” শাও ই ফান কোনো চিন্তা না করেই হাত নাড়ল।
ছক্কার ঢাকনা খোলার পর সবার দৃষ্টি সেদিকে নিবদ্ধ হলো, দেখা গেল তার অনুমান ভুল। কিন্তু সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সামনের গ্লাসটি তুলে এক চুমুকেই শেষ করে ফেলল। সে একবার ভ্রু কুঁচকে আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল।
খেলা চলতে থাকায় উত্তাপ বাড়তে লাগল। চি শং-এর নেশা কিছুটা কেটে গিয়েছিল, সে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
পাশ থেকে শাও ই ফানের কণ্ঠ ভেসে এল: “খেলায় হারলে মেনে নিতে হয়, মাত্র দুই গ্লাস তো।” অতিরিক্ত মদ্যপানের ফলে সে কিছুটা নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়েছিল।
পাশে থাকা এক অপরিচিত যুবক তাকে সাহায্য করতে হাত বাড়াতেই শাও ই ফান তার হাত সরিয়ে দিল: “কী ব্যাপার? তুমি কি মনে করো আমি শাও ই ফান অকেজো? আমি এখনো পান করতে পারি, আমার হয়ে কেউ পান করবে না।”
“ঠিক বলেছ, আমরা একসাথে পান করব, বন্ধুরা সারা জীবন পাশে থাকে...” তিয়ান ওয়েই নেশাগ্রস্ত অবস্থায় শাও ই ফানকে জড়িয়ে ধরল। দুজনে যেন দুই বোকার মতো হাসাহাসি করছিল।
কথা শেষ করেই সে আবার এক গ্লাস পান করল। দ্বিতীয় গ্লাসটি নিতেই পাশ থেকে এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর এল: “রেখে দাও।”
তার হাত শক্ত করে চেপে ধরা হলো, সে নড়াচড়া করতে পারল না।
সে নেশাচ্ছন্ন চোখে ধীরে ধীরে লোকটির দিকে তাকাল, যে তার হাত ধরে রেখেছে। মাতাল কণ্ঠে সে জিজ্ঞেস করল, “শিক্ষক, আপনি কি আমার হয়ে পান করতে চান?”
চি শং কিছু বলল না, বরং তার হাত থেকে গ্লাসটি নিয়ে এক চুমুকেই শেষ করল: “আর পান করা যাবে না, তাড়াতাড়ি বাড়ি চলো।”
পাশের লোকেরা লোকটির দিকে তাকাল—যার ব্যক্তিত্বে এক সহজাত আভিজাত্য ও দৃঢ়তা ছিল। তারা সবাই সরে পড়ল, শুধু দুই নারী সেখানে অসংলগ্ন কথা বলতে থাকল।
“সে আমাকে খেলতে দিচ্ছে না, সে খুব খারাপ... উঁহু উঁহু... তিয়ান ওয়েই! তুমি ওকে মারো।” শাও ই ফান তিয়ান ওয়েইয়ের কাঁধে মাথা রেখে ফুঁপিয়ে উঠল।
“কে আমাদের শাও শাওকে কষ্ট দিচ্ছে? আমি তাকে পিটিয়ে দেব, বলে দিচ্ছি।” তিয়ান ওয়েই নিজেও তখন মাতাল, সে শূন্যে ঘুষি মারতে লাগল।
“আমি তাকে মাটিতে ফেলে দিয়েছি শাও শাও, এখন কেউ তোমাকে আর কিছু বলতে পারবে না, উঁহু উঁহু... আমার বেচারা বন্ধু, কেউ তোমাকে আদর করে না।”
দুজনে হেসে আবার একে অপরকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল।
চি শং: “..........”
শিয়ে বো ই পাশ থেকে এসে সোফায় কাঁদতে থাকা দুই মেয়েকে আলাদা করল: “আমার সঙ্গীকে আমি নিয়ে যাচ্ছি, আর তোমার ছাত্রীর দায়িত্ব তুমিই নাও, আমরা চললাম।”
চি শং কপালে হাত দিয়ে সোফা থেকে শাও ই ফানকে টেনে তুলল: “তোমার বাড়ি কোথায়? আমি তোমাকে পৌঁছে দিচ্ছি।”
শাও ই ফান হঠাৎ খুব গম্ভীর হয়ে গেল: “শিক্ষক, আপনি কি জানেন আল্ট্রাম্যান টিগার বাড়ি কোথায়?”
চি শং নির্বাক, কিন্তু মেয়েটির নেশাগ্রস্ত অবস্থার কথা ভেবে সে সুর মিলিয়ে বলল: “না, জানি না।”
শাও ই ফান রহস্যময় স্বরে বলল: “আল্ট্রাম্যান টিগার বাড়ি উত্তর-পূর্ব চীনে, কারণ... আমার টিগা উত্তর-পূর্বে আছে, আহা হা হা হা।”
চি শং কোনো উত্তর খুঁজে পেল না। সে শাও ই ফানকে কাঁধে তুলে নিল: “চুপ করো, আর একটা কথা বললে আমি তোমাকে এখানেই ফেলে দেব।”
নেশাগ্রস্ত হওয়ায় চি শং একটি রাইড শেয়ারিং অ্যাপে গাড়ি ডাকল। পথে সে তার ফোন নিয়ে ধৈর্যের সাথে বলল: “ফোনটা আনলক করো, আমি তোমাদের ড্রাইভারের নম্বর খুঁজছি।”
কেউ কোনো সাড়া দিল না...
“তোমার বাড়ির ঠিকানা বলো, আমি ড্রাইভারকে পাঠিয়ে দেব।”
আবারও কোনো উত্তর নেই...
চি শং পাশে তাকিয়ে দেখল, মেয়েটি সেখানে এলোমেলোভাবে শুয়ে আছে, পুরোপুরি অচেতন।
চি শং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: “কাছের কোনো হোটেলে নিয়ে চলুন।”
“ঠিক আছে।”
গাড়ি চলতে শুরু করল। চি শং কিছুক্ষণ ভেবে ড্রাইভারকে থামাল: “থাক, বরং এই ঠিকানাতেই চলুন।” সে একটি ঠিকানা বলল।
বিশ মিনিট পর গাড়িটি চি শং-এর অ্যাপার্টমেন্টের পার্কিংয়ে থামল। চি শং শাও ই ফানকে পিঠে বহন করে বাম হাত দিয়ে তাকে ধরে রাখল যাতে পড়ে না যায়, আর ডান হাত দিয়ে ড্রাইভারকে পেমেন্ট করল।
ড্রাইভার চলে যাওয়ার সময় সে ভাবল, আজকের তরুণদের জীবনটা সহজ নয়, সে নিজেও তো এভাবেই ধাপে ধাপে এগিয়েছে।
“খুব আরাম লাগছে, এই বিছানাটা এত নরম আর নড়ছে কেন? কি দারুণ প্রযুক্তি! হি হি হি।” শাও ই ফান চি শং-এর পিঠে চোখ বন্ধ করে বিড়বিড় করছিল।
“শাও ই ফান, নড়াচড়া করো না, পড়ে গেলে আমি কিন্তু দায়ী থাকব না।” চি শং তাকে একটু ওপরে টেনে নিল।
“হুম? এই আওয়াজটা তো ঠিক চি শং-এর মতো, স্বপ্নের বিছানাই সবচেয়ে আসল।”
“তোমার হৃদয়ে... স্বাধীনভাবে উড়ছি... উজ্জ্বল নক্ষত্র...” শাও ই ফান আবার পিঠের ওপর পাগলামি শুরু করল।
“ধীরগতির স্থিরচিত্র... নীরব সিনেমার পুনরাবৃত্তি... এক মুহূর্তের স্থবিরতা।” গান গাইতে গাইতে সে আবার কাঁদতে শুরু করল...
“শাও ই ফান! শান্ত হও!” চি শং তাকে পিঠে নিয়ে হাঁটছে, পথচারীরা তাদের দিকে অবাক দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে।
সত্যিই, শাও ই ফান সাথে সাথে শান্ত হয়ে গেল।
“শিক্ষক, সত্যি বলতে, আপনি দূরে থাকার সময় আমি প্রতিদিন আপনাকে মিস করেছি। প্রতিদিন বারে গিয়ে মদ খেয়েছি, আপনার সাথে দেখা হওয়ার আশায়। এমনকি যখন আপনাকে অন্য নারীর সাথে দেখেছি, তখন আমি ঈর্ষায় পাগল হয়ে গিয়েছি। কেন আপনার পাশে আমি নেই, সেই ভেবে কষ্ট পেয়েছি। জুয়েলারি শপে আমার সেই শান্ত ভাবটাও অভিনয় ছিল, আসলে আমি আপনাকে খুব খুব মিস করছিলাম।”
শাও ই ফান চি শং-এর পিঠে মাথা রেখে বিড়বিড় করতে করতে ধীরে ধীরে চুপ হয়ে গেল...
বাড়িতে ঢুকেই চি শং খুব সাবধানে শাও ই ফানকে বিছানায় শুইয়ে দিল এবং তার হাতগুলো লেপের নিচে গুঁজে দিল। মৃদু বাতিঘরের আলোয় তার মুখে এসে পড়ল উষ্ণ আভা, যা তার ছোট নাক আর সামান্য ফোলা ঠোঁটগুলোকে আরও সুন্দর করে তুলছিল।
চি শং যখন মুগ্ধ হয়ে তার দিকে তাকিয়ে ছিল, তখন শাও ই ফান হঠাৎ হাত বের করে চি শং-এর কাঁধ জড়িয়ে নিজের দিকে টেনে নিল: “আরে যুবক, দেখতে তো বেশ ভালো! দেখি তো একটু চুমু খাই~”
সে চি শং-এর গালে চুমু খেয়ে একটা শব্দ করল, আর তারপরই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
চি শং হতবাক হয়ে গেল, সে হাসি চেপে তার পাশে বসল। তার চোখে ছিল গভীর মমতা। সে নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে নিচু হয়ে এল: “আমি কাউকে আমার কাছে ঋণী রাখা পছন্দ করি না।”