প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৩: আপনি কি বিশেষ করে আমাকে দেখতে এসেছেন, তাই তো～

তিয়ান ওয়েই যখন বারটিতে পৌঁছালেন, তখন দেখলেন শিয়াও ইফান নাচের ময়দানে নোঙর পা দিয়ে মজা করছে। তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে নামিয়ে আনলেন।

“আমার ছোট প্রিয়জন, তুমি আবার কী করছ?”

“আসো! একসাথে মদ খাও!” সে কোনো উত্তর দিল না, তিয়ান ওয়েইকে ধরে সোফায় বসিয়ে দিল।

“কি ঘটল?”

সে কান দিয়েও শোনেনি, মূর্তি বিষণ্ণ চোখে সামনে রাখা মদের বোতলটিকে দেখে থাকল, যেন সেটাই তার একমাত্র মুক্তি।

এক গ্লাস পর এক গ্লাস, মদের তরল মুখের কোণ দিয়ে ঝরে পড়ে, জামার কলার ভিজিয়ে দিল, সে একটুও টের পেল না।

“শিয়াও, তুমি কি হয়েছে?” তিয়ান ওয়েই ভীত হয়ে বলল, সে কখনো শিয়াও ইফানকে এ রকম দেখেনি, আগে সে সবসময় একজীবন্ত, উজ্জ্বল সূর্যের মতো ছিল।

সে চেষ্টা করল তার হাত থেকে মদের বোতলটা নিতে, কিন্তু শিয়াও তার হাত ঝেড়ে ফেলল, যতই তিয়ান ওয়েই জিজ্ঞাসা ও সান্ত্বনা দিল, সে চুপ করে গেল।

শুধু মদই সাময়িকভাবে তার ভাঙা হৃদয়কে নির্বিকার করতে পারে…

শিয়াও ইফান যখন বাথরুমে গিয়ে বমি করছে, তিয়ান ওয়েই তার মোবাইল ফোন ব্যবহার করে কিউই শেংকে ফোন দিল।

“হ্যালো?”

“কিউ প্রফেসর, আমি তিয়ান ওয়েই।”

ফোনের ওই পাশে কিউই শেং হঠাৎ বিছানায় বসে গেলেন, তার মনে অশুভ অনুভূতি জাগল।

“শিয়াও কেমন যেন, অর্ধরাতে আমাকে ডেকে মদ খাওয়াচ্ছে, চুপচাপ অনেক মদ খাচ্ছে, আমি যতই বোঝানোর চেষ্টা করি না মানে, আমি ভয় পাচ্ছি ওর কিছু হয়ে যাবে, আপনি এসে একটু বোঝান।”

এ সময় কিউই শেং অন্ধকারে মুঠো শক্ত করে ধরে, ফোনের অপর পাশে তিয়ান ওয়েইকে বললেন যত্ন নেবেন, তিনি সঙ্গে সঙ্গে চলে আসছেন।

বারটির হালকা আলো ফিকে, শব্দে ভরা, কিউই শেং তাড়াতাড়ি মানুষের ভিড়ে চোখ বুলিয়ে সেই ছোট্ট শরীরটিকে খুঁজে পেলেন, সোফায় কোঁকড়ানো, যা তার স্বাভাবিক আত্মবিশ্বাসী চেহারা থেকে পুরো ভিন্ন, দুর্বল ও অসহায় মনে হচ্ছিল।

সে কয়েক ধাপ এগিয়ে গেল, তার লাল চোখ আর সামান্য ভাঁজ করা ভ্রু দেখে খুব কষ্ট পেল।

সে ধীরে হাত তুলে তার মাথায় আলতো করে স্পর্শ করল, কোমল কণ্ঠে বলল, “ঘুমাও, ঘুমালে আর কষ্ট থাকবে না।”

কিউই শেং জানেন, শিয়াও ইফান বাহ্যিকভাবে এক ঝলমলে ধনী মেয়ের মতো হলেও ভিতরে কিছু বিষয় সে নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে না, তার বর্তমান পরিচয় ও পরিস্থিতিতে তাকে বেশি আশা দেওয়া সম্ভব নয়, দীর্ঘ কষ্টের থেকে দ্রুত কষ্টই ভালো, দূরত্ব বজায় রাখা তার জন্য ভালো।

“কিউই শেং... এখন থেকে... তুমি একা থাকবে না... তোমার তো আমি আছি।” শিয়াও ইফান অস্পষ্ট কণ্ঠে বলল। কিউই শেং তার দিকে কোমল দৃষ্টিতে তাকিয়ে, চোখ সরিয়ে তার রক্তাক্ত, নগ্ন পায়ে পড়ল, গভীর নিঃশ্বাস ফেলল।

সত্যিই এমন একজন সন্তান যে মানুষকে শান্তি দেয় না।

কিউই শেং বার থেকে বেরিয়ে গেলেন, বিশ মিনিট পর তিনি এক জোড়া ফ্ল্যাট শু ও এক কাপ হিটার নিয়ে ফিরে এলেন, এগুলো তিয়ান ওয়েইকে দিলেন।

“জুতোগুলো তার আগের সাইজ অনুযায়ী কিনেছি, হয়তো ঠিক হবে, হিটার কাপের মধ্যে মধু মিশানো আছে, ও যখন জেগে উঠবে খাওয়াও, আরাম লাগবে। আজ রাতে তোমার যত্ন নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।”

সব কাজ শেষ করে কিউই শেং গভীর দৃষ্টিতে ঘুমন্ত নারীর দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে আলতো স্বরে তিয়ান ওয়েইকে বললেন, “ওকে বলিও না আমি এসেছি।”

তার চোখে ছিল অনুরাগ, মমতা আর এক অপরিমেয় অনুভূতি।

তারপর থেকে পুরো এক সেমিস্টার শিয়াও ইফান কিউই শেংকে আর দেখেনি, একদিকে ছিল স্নাতক মৌসুমের ব্যস্ততা আর বিরক্তিকর থিসিস, অন্যদিকে কিউই শেং এই সেমিস্টারে তাদের ক্লাসে পড়াচ্ছেন না, বরং প্রধান ক্যাম্পাসে ফিরে গেছেন।

কিউই শেংয়ের সাহায্যে শিয়াও ইফান মাইক্রোইকোনমিক্সের পুনঃপরীক্ষা সাফল্যের সঙ্গে পাস করল, পরীক্ষার বিষয়বস্তু ঠিক তার আগে করানো টিউটোরিয়ালের মূল পয়েন্ট ছিল।

সে তাকে ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু সে সবসময় নিজের থেকে দূরে ছিল, যেন অদৃশ্য হয়ে গেছে। স্নাতক শেষের চাপ আর থিসিসের কাজ তাকে এতটাই ক্লান্ত করেছিল যে ধন্যবাদ দেওয়ার ব্যাপার পিছিয়ে গেল।

তারপর শিয়াও ইফান অনেক ঝামেলা পেরিয়ে শেষ পর্যন্ত থিসিস পাস করল, সঙ্গে সঙ্গে মনে হালকা হয়ে গেল, সে যে বোঝা বহন করছিল তা পুরোপুরি নামিয়ে ফেলল।

থিসিসের উপস্থাপনা শেষ দিনে শিয়াও ইফান আর ধৈর্য ধরতে পারল না, তিয়ান ওয়েইকে আগের রাতে বারটিতে মদ্যপ অবস্থার কথা জানতে চাইল।

“ও দিন, তোমারই কিনে দেওয়া জুতা আর হিটার কাপ ছিল?”

“হ্যাঁ... হ্যাঁ, আমি কিনেছিলাম।” তিয়ান ওয়েই একটু লজ্জায় কপালে হাত বুলিয়ে উত্তর দিল।

“ওহ? সত্যি? এত বছর ধরে তোমার সঙ্গে খেলেছি, তোমাকে এত যত্নশীল কখনো দেখিনি।” শিয়াও ইফান অবাক হয়ে বলল।

“আহাহাহ, ঠিক আছে শিয়াও, কাল স্নাতক ছবি তোলা হবে। স্নাতক শেষে তোমার কি পরিকল্পনা?” তিয়ান ওয়েই বিষয় পাল্টালো।

“কিছু পরিকল্পনা নেই, যা হবে দেখব।” শিয়াও ইফান কাঁধ উঁচিয়ে বলল, কোনো ব্যাপার না।

“আমি শুনেছি তোমার চাচা তোমাকে কোম্পানিতে ম্যানেজমেন্ট শেখাতে চায়, তাকে বুঝে নেওয়ার জন্য।”

“হুম, আমি যাব না, কে জানে তার উদ্দেশ্য কী।”

জুনের রোদ ফুটফুটে পাতার ফাঁকে দিয়ে ঝলমল করছে, যেন স্নাতক অনুষ্ঠানে সোনা ঝলমল করছে, স্নাতকরা একত্রে পড়ুয়া পোশাক পরে ক্যাপ মাথায় দিয়ে একসঙ্গে ছবি তুলছে, বন্ধু বা প্রিয়জনের সঙ্গে স্মৃতি রাখছে।

শিয়াও ইফান যেহেতু স্কুলের পরিচিত সুন্দরীদের একজন, তাই অনেক ছেলে-মেয়েরা তার সঙ্গে ছবি তুলতে আসছে।

কিন্তু তার আগ্রহ ছিল কম, প্রতিবার শাটার বাটনে চাপ দিলেই তার চোখ স্বাভাবিকভাবেই শিক্ষক আসন দিকে চলে যায়, মন ফাঁকা লাগে, বারবার সেই পরিচিত ছায়াটার জন্য অপেক্ষা করে...

স্নাতক অনুষ্ঠান স্কুলের বড় অডিটোরিয়ামে জমকালোভাবে অনুষ্ঠিত হলো, ভিড় পূর্ণ, মঞ্চে প্রধানরা একে একে বক্তব্য দিলেন, স্নাতকদের জন্য শুভকামনা ও আশা প্রকাশ করলেন।

শিয়াও ইফান মঞ্চের নিচে বসে মাঝে মাঝে ভিড়ে চোখ বুলালেন, কিন্তু কিউই শেংকে দেখলেন না।

সম্ভবত... সে আসবে না।

অনুষ্ঠান শেষের দিকে এসে, কেউ দেখতে চাওয়া মানুষ না পেয়ে শিয়াও ইফান আগেভাগেই চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন হঠাৎ সাইড গেট ধীরে ধীরে খোলার শব্দ এলো, পরিচিত একজন প্রবেশ করলেন।

সে গাঢ় রঙের স্যুট পরেছিল, যা তাকে আরো উচ্চ এবং মার্জিত দেখাচ্ছিল, পুরো শরীর থেকে পরিণত এবং সংযত আকর্ষণ ছড়াচ্ছিল, সাদা কলার সামান্য খোলা, স্যুটের কাটিং নিখুঁতভাবে শরীরের সাথে মিশে গেছে।

সে ধীরে ধীরে নিজের আসনে গেল, চোখ মঞ্চ থেকে নিচে ছড়িয়ে পড়ল, শেষ পর্যন্ত শিয়াও ইফানের দিকে থেমে গেল।

তাদের চোখে চোখ পড়ল, শিয়াও ইফানের হৃদয় এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, ছয় মাস দেখা হয়নি, কিন্তু সে যেন আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে।

ক্লাসমেটরা এ দৃশ্য দেখল, সবাই কিউই শেংকে দেখে মুগ্ধ হয়ে বলল, “আহা, কিউ প্রফেসর কত সুন্দর, তার ৩০ বছর হওয়ার কথা মনে হয় না।”

“কিন্তু সে তো আমাদের ক্লাসে আর পড়ায় না, তাহলে কেন এসেছে?”

“অবশ্যই সে আমাকে দেখার জন্য এসেছে, দেখো তো, আমার ফাউন্ডেশন ঠিকমতো লাগানো হয়েছে?” পাশে একটি সুন্দর মেয়ে গর্বে ভরা মুখ নিয়ে বলল।

“না না, সে স্পষ্টতই আমাকে দেখার জন্য এসেছে।” আরেক ক্লাসমেট দ্রুত প্রতিউত্তর দিল, হেরে যেতে রাজি নয়।

শিয়াও ইফান শান্ত মুখে ছিল, মুখে কোনো পরিবর্তন ছিল না, কিন্তু অন্তরে ছোট একটি খরগোশের মতো তার হৃদয় তাড়াতাড়ি ধুকধুক করছিল, আনন্দে পূর্ণ ছিল। সে জানত, কিউই শেং তার জন্যই এসেছে।

স্নাতক অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, শিয়াও ইফান তীরের মতো দ্রুত শিক্ষক আসনের দিকে ছুটে গেল, চোখে আনন্দের ঝলক নিয়ে কোমল কণ্ঠে বলল, “কিউ প্রফেসর, আপনি এখানে কেন?”

কিউই শেং একটু অবাক হয়ে সুন্দর সাজানো মহিলার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসি দিয়ে ধীরেসুস্থে বলল, “প্রধান কার্যালয় আমাকে পাঠিয়েছে, আমি তো তোমাদের এই কয়েকটি স্নাতক ক্লাস নিয়ে এসেছি।”

“শিক্ষক, আপনি মিথ্যা বলছেন! প্রধান কার্যালয়ের অন্য শিক্ষকরা তো সবাই আসেনি, আপনি কি বিশেষ করে আমাকে দেখার জন্য এসেছেন?” শিয়াও ইফানের মুখে ঝলমলে হাসি ফুটে উঠল, সেই হাসি বসন্তের ফুলের মতো, উজ্জ্বল এবং প্রাণবন্ত। রোদ তার শরীরে নরমভাবে পড়ছিল, তার চারপাশে সোনালী আলো ঝলমল করছিল, তাকে আরো আকর্ষণীয় করে তোলে।