প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: মদের আড়ালে ষড়যন্ত্র

(১/৩) পৃষ্ঠা
চিজৌ অ্যাপার্টমেন্টের মেঝেতে বারবার পা বাড়াচ্ছিলেন, প্রতিটি পদক্ষেপ ছিলো অত্যন্ত ভারী, যেন তাঁর হৃদয়ের সমস্ত রাগ এই শীতল মেঝেতে ঢেলে দিতে চাইছেন। তাঁর চোখ লাল রক্তবর্ণে ভর্তি, দুই হাত কখনো শক্ত করে মুঠো বাঁধতেন, কখনো বিরক্ত হয়ে চুল কেটে ফেলতেন। হঠাৎ, তিনি পা থামিয়ে মুখের কোণায় এক ছলনাময় হাসি ফুটে উঠল।
তিনি এক মিডিয়া জগতে কুখ্যাত পাপারাজ্জির সঙ্গে যোগাযোগ করলেন, যিনি সর্বদা তাজা কাহিনী পেতে কোন রকম বাধা মানতে রাজি নন।
"আমি তোমাকে দিচ্ছি এক বিশাল খবর, তুমি শুধু আমার কথা মতো কাজ করো, টাকা কোন সমস্যা হবে না," ফোনের অপর পাশে পাপারাজ্জিকে বিস্তারিত পরিকল্পনা জানালেন চিজৌ।
চিজৌ এই ভয়ংকর পরিকল্পনা নিখুঁত ভাবে সাজাচ্ছিলেন, তিনি গভীরভাবে জানতেন যে এই পরিকল্পনার...
যতটা দুধ খাওয়ার কথা, বেঁচে থাকার জন্য, তং সিনলান অবশ্যই খাবেন, আগে যখন ঘোড়া হিসেবে কাজ করতেন, ঘাসও খেয়েছেন, দুধ কী খাবেন না?
মাটি কেঁপে উঠল, অন্ধকারে, তিন মিটার উচ্চ একটি আকৃতি সামনে এল, এটি ছিল পাথর দিয়ে গঠিত একটি দৈত্য, যার মুখ সবুজ রঙের, কিন্তু চোখে ছিল দুইটি বেগুনি রত্ন।
তারা শুনেছিল, কুনপেং এখন ফাংঝাং দ্বীপের শত্রু, তিনি তিয়ানহুয়াং ডাজে'র হত্যাকারী, ভবিষ্যতে মানবজগতের একটি বড় সমস্যা হবেন। তখনও কুনপেং উড়ে আসেনি, তবুও সবার যুদ্ধের উদ্দীপনা সর্বোচ্চে পৌঁছেছে।
রিং-এ লিয়ান ইউনবা দৃঢ় প্রতিরোধ করছিলেন, কিন্তু শক্তি ক্রমেই কমছিল। হাতে থাকা জাদু ও শিল ভাঙ্গার ক্ষমতাও হারিয়ে ফেলেছিলেন। সাদা আলোর তরোয়াল বারবার আক্রমণ প্রতিহত করছিল।
রেন লাইফং সেনা কমিটির মধ্যে কোনও কৌশল ভাবছিলেন, তখন অষ্টম দিনে তিনি উত্তর-পূর্ব থেকে একটি টেলিগ্রাম পেলেন, বিনজিয়াং প্রদেশে জাপানি সৈন্যদের অস্বাভাবিকতা, মনে হচ্ছিল ঘাসক্ষেত্র চেনমি কোনও সামরিক অভিযান শুরু করতে চলেছেন।
ইউ জুনকিন দাঁত গ্রাস করে অবশেষে বরফি জাদুকরী মণিবাটি বের করলেন। ঝুয়িউয়ান সত্যিকারের মতো অন্যান্যরাও বুঝতে পারলেন, ইউ জুনকিন অবশেষে লিউইয়ুন ভূত্বকের আগুন ত্যাগ করতে বাধ্য হলেন।
তিনি নির্বিঘ্নে টিকিট নিলেন, তারপর ব্যাগ রেখে নিরাপত্তা পরীক্ষা পেরিয়ে, ভিআইপি বিশ্রাম কক্ষে ঢুকে পড়লেন, তখন সময় ছিল দশটা ত্রিশ।
"সুরক্ষিত থাকলেও, তুমি তো শেষ পর্যন্ত একজন রাজা নও, জানি না তুমি কি করতে চাও?" তিনি হালকা ফিসফিস করে বললেন, ঘুরে ফিরে পাখিপ্রজাতির দেশের শাসকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তখন ইউ এর妖 শক্তি ফিরে পেয়ে আবার যুদ্ধ শুরু হলো। চিন হি দাঁত গ্রাস করে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করলেন, সুর নোট তৈরি করে আক্রমণ চালালেন।
বাশেন জিন দান বাহিরে লোহার মতো শক্ত, ভিতরের দেবশক্তি সারা দিন বেরোতে পারছিল না, ঝাও ই আর অপেক্ষা করতে পারেননি, শক্তি দিয়ে দাঁতের সাহায্যে বাশেন জিন দানের বাহিরের খোসা ভেঙে ফেললেন।

(২/৩) পৃষ্ঠা
"মনে পড়ছে? বলো আমি কে," ইয়াং ইবু মৃদু হাসি দিয়ে ঝাং চাংকুয়ানের দিকে বললেন।
ডংফাং তান ই, ডংফাং গু হুয়াই, ডংফাং ইউ, লিউ মংসহ চার জন ষষ্ঠ তলায় দাঁড়িয়ে সবাইকে চুপচাপ তাকিয়ে ছিলেন।
দুদিন পর, ডংফাং উত্তর-পশ্চিম টিয়েন লো তীর্থযাত্রীরা বিয়ে করার জন্য বেলুন ছুঁড়ে দেবেন। একই সময়, ডংফাং গোত্র পুরো পরিবার প্রধান নির্বাচন করবেন।
কিন্তু ঠিক তখনই, চেং ইউজিনের পরিবারের চাকরীনি হঠাৎ দেখলেন চু নানচুয়ানকে, যিনি কিছু করছিলেন না, শুধু তাদের বাড়িতে ঘুরছিলেন।
তিনি হো ইউনচুর প্রস্তাব মেনে চারজন হো ইউনচুর অফিসে গেলেন, জিয়াও ইউফং ও চু না অজুহাত দেখিয়ে বাইরে গেলেন, দুই জনের জন্য জায়গা ফাঁকা রাখলেন।
লিআং চেন বুঝতে পারলেন, এই তিন তলায় রাখা তথ্য সম্ভবত ডালিয়াং সাত রাজ্যের প্রধান গোষ্ঠীর সম্পর্কে।
শাং বানজিনের মুখে কোন পরিবর্তন ছিল না, তিনি হালকা করে ইয়াং ইবুকে তাকিয়ে ধীরস্থিরভাবে বললেন।
এটা অদ্ভুত, তিনি কখনো এই পুরুষকে দেখেননি, কখনো তার সঙ্গে যোগাযোগ করেননি, তাহলে তিনি কী করে এমন কাজ করতে পারেন?
হো ইউনচু ও অন্যজন দুজনেই অবাক হলেও মুখে কোন প্রতিক্রিয়া ছিল না, তারা একে অপরকে চেয়ে মনের ভাষায় কিছু বলেননি।
"অবশ্যই সেটা আমার বোন, আমার বোন স্বাভাবিক সৌন্দর্য, কোমল ও উদার, প্রতিভাবান, এককভাবে সেরা, অন্য কারো তুলনায় নয়," শু জুয়ো গান্ধী আবারও নিজের পক্ষ নিয়ে দাঁড়িয়ে বোনের প্রতি ভালোবাসা প্রকাশ করলেন।
"রাজা কি যোগ দিতে চান?" সু কিউং শতভাগ নিশ্চিত, য়ি হং রাজা অবশ্যই রাজি হবেন, এই প্রশ্ন শুধু আনুষ্ঠানিকতা মাত্র।
লু ইয়ান মনে করেন নিজেকে অনেক নিয়ন্ত্রণে রেখেছেন, লু ঝানহুয়া যা বলেছিলেন তেমন অপ্রয়োজনীয় নন — অন্তত কাজের ব্যাপারে তিনি খুবই সতর্ক এবং মনোযোগী, যা মাঝে মাঝে নিজেকেও অবাক করে।
"আরও যাবো?" লু ইয়ান সম্ভবত স্পষ্ট বলেননি, তার গাড়ি এক রাতের জন্য ভ্রমণ সরঞ্জাম নয়, তিনি রাতভর 'সঙ্গী' হতে চান না। "মু ইয়াও, আমি মনে হয় না..." হঠাৎ ব্রেক দিয়ে, নিরাপত্তা বেল্ট না বাঁধা লু ইয়ান সামনের জানালায় ধাক্কা খেলেন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
জিমেন সম্পর্কে তাদের ধারণা ছিল প্রবেশের মুহূর্তেই, কিন্তু তারা জানতেন না যে তাদের ছাড়া অন্য কেউও এসেছে।
পাও বুটং নাম অন্য হলেও বুঝতে পারছিলেন তার যোদ্ধা ক্ষমতা অপরের থেকে অনেক কম, অন্যরা সংখ্যায় বেশি, একসাথে আক্রমণ করলে জয় পাওয়া সহজ, এই সময় বাড়তি কথা বলা মানে নিজের সম্মান হারানো, তাই তিনি চুপ করে ওয়াং ইউয়ান-এর পাশে সরে গেলেন।
তবে এবার স্বপ্ন জটিল ও অস্পষ্ট হয়ে উঠেছে, একবারের লড়াই নয়, বরং এক ধরনের কৌশল খেলা, যার একপক্ষ হারবে। আর লু ইয়ান হারতে পারেন না।
কাং মিন জিয়াও ফেং-এর দৃঢ় ও উচ্চ আত্মবিশ্বাসী পেছনের দিকে তাকিয়ে মন খারাপ করলেন, ভালোবাসা আর ঘৃণার মিশ্র অনুভূতি ছিল।
বিছানায় শুয়ে তিনি চিন্তায় ভাসলেন, মস্তিষ্কে বিভিন্ন স্মৃতি ভেসে উঠল, কখনো ভ্রূঁচোরা, কখনো লজ্জিত, কখনো রাগান্বিত।
লিউ শি ও লি হুয়া দুইজন দুই পাশে ঘেরাও করে, লিন শু গাড়ি চালিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, মাঝে মাঝে হর্ণ বাজাচ্ছিলেন বা সর্তকতা বাড়াচ্ছিলেন যেন গুজরাটের পাখি সন্দেহে পড়ে লুকায়, ভয় পেয়ে গোপনে থাকুক, যাতে ফাঁদ থেকে বাঁচা যায় এবং অবিরাম অনুসরণ বন্ধ হয়।
হান ওয়েই শুনতে পেলেন কেউ ডাকছে, কিন্তু খুব ক্লান্ত, শরীর ব্যথা করছে, একটু সরতে চাইলেন, হঠাৎ একটি টান গ্রহণ করলেন, শরীরের একটি অংশ ছিন্ন হয়ে গেল।
"সিয়াও ইউ, তুমি আমার নাম নিয়ে আমাকে ব্যাখ্যা করো!" আমি আমার পরিচয়পত্র তার সামনে তুলি।
ঝড়ের সঙ্গে ঠান্ডা বাতাস, যেন ধারালো ছুরি মানুষের ত্বক কেটে দিচ্ছে, শক্তিশালী আলোযোদ্ধারাও একে একে ক্লান্ত মুখ দেখাচ্ছিলেন।