প্রথম খন্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: পাঁচ বছর পর দীর্ঘ বিচ্ছেদের পর পুনর্মিলন

এই বছর, শিয়াও ইফান প্রেমে ব্যর্থ হয়েছে, কিন্তু তিয়ান ওয়েই আবার শে বোয়ি'র সঙ্গে মীমাংসা করেছে, কারণ তিয়ান ওয়েই তদন্ত করে জানতে পারে তারা দুজনই সম্পূর্ণ নির্দোষ, তদুপরি শে বোয়ি আন্তরিকভাবে ক্ষমা চায়, তাই তারা আবার এক হয়ে যায়।

আমেরিকায় পঞ্চম বছরে, শিয়াও ইফান কোম্পানির একটি অপরিহার্য মেরুদণ্ডে পরিণত হয়েছেন, তিনি যেই ব্যবসায়িক খাতের দায়িত্বে আছেন তার ফলাফল ক্রমশ উন্নতি পাচ্ছে, কোম্পানির ঊর্ধ্বতনরা তার ওপর আরো বেশি নির্ভর করতে শুরু করেছে, এমনকি তাঁকে কেন্দ্রীয় সিদ্ধান্ত গ্রহণের স্তরে নিয়ে যাওয়ার কথাও আলোচনা শুরু হয়েছে। কিন্তু যখন তিনি মনে করছিলেন তাঁর ক্যারিয়ার একদম মসৃণ পথে চলছে, তখন আমেরিকায় একটি ব্যাপক অর্থনৈতিক সংকট সংঘটিত হয়। কোম্পানি অভূতপূর্ব ক্ষতির সম্মুখীন হয়, শেয়ার মূল্যে ব্যাপক পতন ঘটে, অসংখ্য ক্লায়েন্ট বিনিয়োগ প্রত্যাহার করে।

শিয়াও ইফান অফিসে বসে পাহাড় সমান জমা হওয়া আর্থিক প্রতিবেদন এবং বাজার গবেষণা রিপোর্ট দেখছেন, কপালে ভাঁজ পড়েছে।

এই সংকটের কারণে, কোম্পানির অভ্যন্তরে সবাই উদ্বিগ্ন, অনেক কর্মী নতুন পথ খুঁজতে শুরু করেছে, কাজের পরিবেশও চাপপূর্ণ ও বিষণ্ণ হয়ে উঠেছে। শিয়াও চিমিংও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছেন, কিন্তু মেয়ের ক্লান্ত মুখ দেখে খুব কষ্ট পাচ্ছেন, বললেন, “বাবু, একটু বিশ্রাম নাও, এই সংকট একা তুমি সামলাতে পারবে না, বাবা তো আছেই!”

শিয়াও ইফান শান্তভাবে মাথা নাড়িয়ে বললেন, “না, এখন কোম্পানি জীবনের সংকটের মুখোমুখি, আমি পিছু হটতে পারবো না।”

শিয়াও ইফান যখন সমাধানের পথ খুঁজছিলেন, তখন হঠাৎ একটি প্রতিষ্ঠান মাথায় এলো—কিউ শি গ্রুপ।

কিউ শি গ্রুপ যেন একটি বিশাল ব্যবসায়িক দৈত্য, যার ছায়া সর্বত্র ছড়িয়ে আছে।繁华都市ের প্রতীকী ভবন থেকে শুরু করে বিশ্বব্যাপী শিল্প বিন্যাস, হেস গ্রুপের ব্যবসার পরিধি আর্থিক, প্রযুক্তি, শক্তি, রিয়েল এস্টেটসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে বিস্তৃত। গ্রুপের আর্থিক সাবসিডিয়ারি বিপুল অর্থ প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করে, গবেষণা কেন্দ্র শীর্ষস্থানীয় গবেষকদের সমাবেশস্থল, নিয়মিত উদ্ভাবনী পণ্য বাজারকে চালিত করে।

এই বৈশ্বিক আর্থিক সংকটে কিউ শি গ্রুপ টিকে আছে একেবারে নির্ভরযোগ্য পাহাড়ের মত, কোম্পানির শেয়ার মূল্য না গড়িয়ে, বরং নিম্নমুখী বাজারের বিপরীত গতিতে বৃদ্ধি পাচ্ছে।

শোনা গেছে কিউ শি গ্রুপের প্রবীণ চেয়ারম্যান অসুস্থ, নতুন চেয়ারম্যান একজন তরুণ এবং দক্ষ ব্যক্তি, মাত্র দুই বছরেই পুরো গ্রুপকে তার প্রতি সম্মান করতে বাধ্য করেছেন, ম্যাগাজিন ও ইন্টারনেটেও তার প্রশংসা অবিরাম।

অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তারা এই সংকটের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পেরেছে, শিয়াও ইফান ভাবলেন, কোম্পানি যদি এই সংকট থেকে ফিরে দাঁড়াতে চায়, কিউ শি গ্রুপই একমাত্র আশ্রয়।

তিনি ডেস্কে বসে দ্রুত কীবোর্ডে টাইপ করতে লাগলেন।

“নমস্কার, আমি শিয়াও চুয়াং গ্রুপের মহাব্যবস্থাপক শিয়াও ইফান। এই সময় অনেক কোম্পানি অর্থনৈতিক সংকটে পড়েছে, তহবিল সংকুচিত, ক্লায়েন্ট হারানো বেড়েছে, সহায়তার জন্য বহুবার দরজা খুলেও হতাশ হয়েছি। তাই আমার দৃষ্টি আপনার প্রতিষ্ঠানের দিকে। আপনার কোম্পানি বিশ্ববাজারে অসাধারণ সাফল্য অর্জন করেছে এবং এই সংকটে শক্তিশালী ভূমিকা দেখিয়েছে, আমি সত্যিই সম্মানিত। আমি জানি, আপনার কাছে সাহায্য চাওয়া একটু দুর্বোধ্য হতে পারে।

কিন্তু আমি বিশ্বাস করি আমাদের কোম্পানির অনন্য প্রযুক্তিগত সুবিধা এবং বিস্তৃত বাজার সম্ভাবনা আছে। যদি আপনার গ্রুপের সাহায্য ও সহযোগিতা পাই, আমরা পারস্পরিক লাভবান হতে পারব। আমরা সর্বোচ্চ আন্তরিকতা নিয়ে সমস্ত তথ্য ও সম্পদ সরবরাহ করতে প্রস্তুত, আপনার প্রতিক্রিয়া অপেক্ষায় থাকলাম।”

মেইল পাঠানোর পর শিয়াও ইফান চেয়ার স্পর্শ করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। মনে হলো কয়েক দিনের টানাপোড়েনের পর প্রথমবার সত্যি একটুখানি শান্তি পেলেন।

কিউ শি গ্রুপ... কিউ শেং...

মনের মধ্যে বারবার উচ্চারণ করলেন, কিন্তু ভাবলেন, কিউ শেং অনেকদিন ধরে কিউ শি গ্রুপের সঙ্গে যোগাযোগ রাখেন না, হয়তো দেখা হবে না।

তার মন অস্থির, দেখা করার ইচ্ছা আর না করার ইচ্ছা যেন দুই শিশুর মত তার মাথায় লড়াই করছে।

দুই দিনের মধ্যেই শিয়াও ইফান চেয়ারম্যানের সচিবের জবাব পেলেন।

“শিয়াও মহাশয়, কিউ মহাশয় আলোচনা করার জন্য সম্মত হয়েছেন, নির্দিষ্ট সময়ের জন্য আপনার সুবিধাজনক সময়ে আমার সঙ্গে যোগাযোগ করুনxxxxx...”

সচিবের উত্তর পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে শিয়াও ইফানের মনে ভারী পাথর একটু হালকা হলো, কিন্তু সবচেয়ে অবিশ্বাস্য লাগলো...

এই সংকটে, তাদের চেয়ে বড় ও শক্তিশালী অনেক কোম্পানি সংগ্রাম করছে, কিউ শি গ্রুপ কেন তাদের নির্বাচন করলো?

কিন্তু এই চিন্তা তার মস্তিষ্কে পাঁচ সেকেন্ডের বেশি স্থায়ী হল না, একটুও দ্বিধা না করে তিনি সঙ্গে সঙ্গে বিমান টিকিট বুক করলেন, কোম্পানির সাময়িক কাজগুলো ব্যবস্থা করলেন, গুরুত্বপূর্ণ নথিপত্র নিয়ে দ্রুত দেশে ফেরার যাত্রায় রওনা হলেন।

বিমানযাত্রায়, সংকীর্ণ স্থান ও দীর্ঘ সময় তাকে ক্লান্ত করেনি, তার মস্তিষ্ক দ্রুত চলছিল, বারবার কোম্পানির ব্যবসায়িক তথ্য, মূল শক্তি এবং কিউ শি গ্রুপের সাথে সম্ভাব্য সহযোগিতার দিকগুলো মস্তিষ্কে বিশ্লেষণ করছিলেন। তিনি জানতেন, এই দেশে ফেরার আলোচনাই কোম্পানির জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মোড়।

দেশে পৌঁছে, পরিচিত অথচ অচেনা শহরের বাতাস তাকে ঘিরে ধরলো, শিয়াও ইফান সময়ের পার্থক্য ভুলে গিয়ে সরাসরি গাড়ি নিয়ে সম্মেলনের স্থান গেলেন।

শিয়াও ইফান কিউ শি গ্রুপের উজ্জ্বল আয়নার মতো চকচকে ঘূর্ণায়মান দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, আকাশ ছোঁয়া উঁচু ভবনটির দিকে তাকিয়ে গভীর নিশ্বাস নিলেন, তার হৃদয়ের উদ্বেগ ও উত্তেজনা শান্ত করার চেষ্টা করলেন। তিনি হাত দিয়ে পোশাক ঠিক করলেন, নিশ্চিত করলেন তার পোশাক-পরিচ্ছদ সম্পূর্ণ সঠিক, নথিপত্র ঠিকঠাক আছে কিনা পরীক্ষা করে দৃঢ় পদক্ষেপে ভবনে প্রবেশ করলেন।

অফিসের সামনে হাসিমুখে থাকা রিসেপশনিস্ট মহিলাকে তার আগমনের উদ্দেশ্য জানিয়ে, তিনি দ্রুত অভ্যন্তরীণ ফোন করলেন। কিছুক্ষণের মধ্যে, এক তরুণ পুরুষ, সুসজ্জিত স্যুট পরিহিত, দ্রুত চলে এসে বললেন, “শিয়াও মহাশয়, আমাদের কিউ মহাশয়ের আগের সভা শেষ হয়নি, অনুগ্রহ করে আপনি আগে সভাকক্ষে একটু বিশ্রাম নিন।”

সভাকক্ষে প্রবেশ করে, একটি ডিম্বাকৃতির বড় টেবিল কেন্দ্রে রয়েছে, চারপাশে আরামদায়ক চামড়ার চেয়ার বসানো। শিয়াও ইফান দরজার কাছে একটি আসন বেছে বসে দ্রুত ঘরের মানুষদের দিকে নজর দিলেন।

একজন সাদা চুলের প্রবীণ উচ্চপদস্থ টেবিলের অন্য মাথায় বসে নিচু কণ্ঠে পাশের ব্যক্তিকে বললেন, “আমাদের কিউ শি গ্রুপ অন্য কোম্পানির সঙ্গে সহযোগিতার জন্য অন্তত দুই সপ্তাহের পর্যালোচনা সময় নেয়, এইবার কেন দুই দিনেই সিদ্ধান্ত নিলো, আর সেটা আমেরিকার কোম্পানির সঙ্গে, এটা কি একটা ঝামেলা নয়?”

“হ্যাঁ, আমি বুঝতে পারছি না, এই অর্থনৈতিক সংকটে কত বড় বড় কোম্পানি সহযোগিতা চেয়েছে, আমরা একটুও ছাড় দিইনি, কিন্তু কেন একটি নামহীন শিয়াও চুয়াং গ্রুপ বেছে নিলাম।” পাশের এক তরুণ উচ্চপদস্থ যোগ দিলেন।

কথা শেষ হবার আগেই, সভাকক্ষের দরজা আবার খুলে গেল, একজন পুরুষ দৃঢ় পদক্ষেপে প্রবেশ করলেন, তার পেছনে কয়েকজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা। তাঁদের কথাবার্তা থেমে গেল, পুরো কক্ষ নীরব হয়ে পড়ল, শুধু তাঁদের পায়ের তলায় মাটিতে লাথির শব্দ ভেসে এলো।

সে দ্রুত প্রধান আসনে বসল। চোখ গভীর এবং শান্ত, যেন সব কিছু ভেদ করে দেখতে পারে। তার চেহারা এখনও আকর্ষণীয়, তবে সময়ের অভিজ্ঞতা তাকে আরো স্থিরতা ও মর্যাদা দিয়েছে। শিয়াও ইফানের পা হঠাৎ থেমে গেল, হৃদয় নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে জোরে জোরে ধড়াধড় করতে লাগল, বহু বছর পর দেখা হওয়ার মুহূর্তটি তার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি অস্থির করে তুলল।

সবার ফিসফিস করা কথা কমতে শুরু করলে, কিউ শেং অবশেষে মাথা তুলে, নথিপত্র থেকে দৃষ্টি সরিয়ে শিয়াও ইফানের মুখের দিকে তাকালেন। সেই মুহূর্তে শিয়াও ইফান অনুভব করলেন যেন অদৃশ্য কোনো শক্তি তাকে আঘাত করলো। কিউ শেংয়ের চোখে অনেক অজানা আবেগ লুকানো ছিল, পরিচিত অথচ অপরিচিত।