প্রথম খণ্ড একুশতম অধ্যায়: চিয়াং ইয়া রো-এর বিষাদ
পৃষ্ঠা (১/৩)
সেক্রেটারির কথা হঠাৎ থেমে গেল, যেন গলার কাছে কিছু আটকে গেছে। তার দৃষ্টি চি শং এবং শিয়াও ই-ফানের মধ্যে ঘোরাঘুরি করছিল, চোখেমুখে দ্বিধার ছাপ স্পষ্ট।
চি শংয়ের দৃষ্টিতে আতঙ্ক ফুটে উঠল। এক পা এগিয়ে গিয়ে তিনি কঠোর স্বরে জানতে চাইলেন, “কী হয়েছে ওর? যা বলার সরাসরি বলো।”
সেক্রেটারি ঢোক গিলে কষ্ট করে মুখ খুললেন, “মিজ চিয়াংয়ের অস্ত্রোপচারে কিছুটা জটিলতা দেখা দিয়েছে। তার অস্বাভাবিক রক্তক্ষরণ হচ্ছে, সম্ভবত রক্ত দেওয়ার প্রয়োজন পড়বে। পরিস্থিতি গুরুতর হলে স্থানীয় টিস্যুতে রক্ত জমাট বেঁধে পার্শ্ববর্তী অঙ্গপ্রত্যঙ্গে চাপ সৃষ্টি করতে পারে।”
“চলো, এখনই হাসপাতালে যেতে হবে।” টলমল পায়ে, অথচ অত্যন্ত অস্থিরভাবে তিনি লিফটের দিকে ছুটলেন।
শিয়াও ই-ফান চি শংয়ের সেই বিচলিত পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন। মনের ভেতর নানা অনুভূতির সংমিশ্রণ। বিবেক তাকে বলছিল, এই মুহূর্তে তার সেখানে যাওয়া উচিত নয়...
গুহাটি ক্রমশ প্রশস্ত হতে দেখে সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। বিশেষ করে তিয়ে নিউ নামের সেই যোদ্ধাটির মুখের অভিব্যক্তি ছিল হাস্যকর রকমের অতিরঞ্জিত।
আ-শিয়ে কখন যেন সেই灵符 (স্পিরিট টালিসম্যান) ছিঁড়ে ফেলেছে এবং এক অদ্ভুত গোপন কৌশলে শাচাং লাওয়ের ওপর অতর্কিতে হামলা চালিয়েছে।
দুষ্টু ফুলটি তার নখর বের করে উগ্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, যেন বাই মিং-চিকে জীবন্ত চিবিয়ে খাবে। কিন্তু বাই মিং-চির কথার ভয়ে সে পিছু হটল। যদিও তার কাছে বাই মিং-চির দক্ষতা নগণ্য মনে হচ্ছিল, তবুও এটি সত্য যে, এই ব্যক্তিই তাকে তার শরীর থেকে বের করে দিয়েছে।
ভাবতে ভাবতে বিরক্ত হয়ে ইউ শিং-লাং সরাসরি ওয়েইবোতে লগইন করলেন এবং কিছু ছবি পোস্ট করে আপডেট দিলেন।
আসলে এটি দৈনন্দিন জীবনে খুব সাধারণ একটি ঘটনা। যেমন ধরুন, আপনি বাড়ি ফিরে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকলেন এবং অভ্যাসগতভাবে তালা লাগিয়ে দিলেন, কিন্তু পরে আবিষ্কার করলেন চাবিটি দরজার বাইরের দিকেই রয়ে গেছে।
সেই আলখাল্লা পরা লোকটি হাত তুলে রুপোর সূঁচটি চেপে ধরল। সূঁচটি থেকে ঠান্ডা দ্যুতি ঠিকরে বেরোচ্ছিল এবং এর এক প্রান্ত ছিল কালো—স্পষ্টতই বিষাক্ত। কিন্তু সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে লোকটি সূঁচটি ভেঙে ফেলল এবং একই সঙ্গে ঝাং ইউ-লোর দিকে হাত বাড়িয়ে চাপ দিল।
তু লিং এবং ঝু লিং উভয়েই স্বীকার করত যে, আগের যুগের ডোমেইন লর্ড এবং রক্ষীরা ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও উগ্র। তবে তাদের ওপর এমন অনেক অপবাদ চাপানো হয়েছে যার দায় তাদের নয়। বাস্তবে, যারা নিজেদের “আদেশ পালনকারী” বলে দাবি করত, সেই পরিবারভুক্ত সাধকরাই আড়ালে অনেক জঘন্য কাজ করত।
“কারণ তারা ইতিমধ্যেই পালিয়ে গেছে!” রহস্যময় লোকটি ওপরের দিকে থাকা একটি প্রাইভেট বক্সের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বললেন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
ঠিক তখনই, মিত্রবাহিনীর অন্য তিনটি অশ্বারোহী দল একে একে সেখানে উপস্থিত হলো। তাদের মধ্যে হুয়াং ই এবং উ জি যথাক্রমে পাঁচ হাজার সৈন্য নিয়ে বাম ও ডান দিক থেকে ওয়েই সেনাবাহিনীর মূল দলের ওপর আক্রমণ চালাল। অন্যদিকে সু শ্যাং দশ হাজার সৈন্য নিয়ে ওয়েই সেনাবাহিনীর অগ্রগামী দলের দিকে ধেয়ে গেলেন এবং সরাসরি লি মি-র সেনাপতির পতাকার ওপর আঘাত হানলেন।
যদিও তিনি শেষ পর্যন্ত সন্তান প্রসবের সময় মারা যান, তবুও ই পরিবার দক্ষিণ চু-এর রানির পরিবার এবং রাজগুরুর স্ত্রীর পরিবার হিসেবে দক্ষিণ চু রাজ্যে অত্যন্ত প্রভাবশালী অবস্থানে ছিল।
উভয় পক্ষের আদর্শ ভিন্ন, তাই তারা একে অপরের শত্রু। হাজার বছর ধরে বেশ কয়েকবার সংঘর্ষ হয়েছে, যার মধ্যে শয়তানি পন্থার অনুসারীরাই বেশিবার হেরেছে। এক হাজার বছর ধরে তারা প্রায় বিলুপ্ত ছিল। গুজব আছে যে, তারা একটি বিশাল প্রতিশোধের পরিকল্পনা করছে, যদিও সেই পরিকল্পনার বিষয়বস্তু কেউ জানে না।
“আমার দায়িত্ব? কীসের দায়িত্ব? তোমার নিজের ভিক্ষাপাত্র তুমি সামলে রাখতে পারোনি, তাতে আমার কী দোষ? তুমি কেন আমাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করছ?” পান ইউ-হং অসন্তুষ্ট হয়ে সন্ন্যাসীর দিকে তাকিয়ে বললেন।
কারণ এখন আমি魔灵 (শয়তানি আত্মা) প্রজাতির সদস্য, একজন একাকী খেলোয়াড়। কে প্রথম হলো বা কে কাকে মারল, তার সাথে আমার আর কোনো সম্পর্ক নেই। এখন আমার যা প্রয়োজন তা হলো শক্তি, যথেষ্ট শক্তিশালী হওয়া। তারপর সাইলেন্ট সিটিতে ফিরে গিয়ে যে কোনো উপায়ে সং চেংকে নির্মূল করা—এটাই আমার লক্ষ্য।
“কী? ইতিমধ্যেই নবম স্বর্গে পৌঁছে গেছি? এটা কি একটু বেশি অতিরঞ্জিত নয়? আমরা যখন গিয়েছিলাম তখন এক বছর সময় লেগেছিল, আর ফেরার পথে এক সেকেন্ডও লাগল না! এই ব্যবধান কল্পনা করাও আমার জন্য কঠিন!” ফেং ই-শিয়াং বিস্মিত হয়ে বললেন।
একজন বৃদ্ধ হঠাৎ শূন্যতা ছিঁড়ে সেই পবিত্র পথে পা রাখলেন, তার মুখে ছিল উন্মাদনার ছাপ।
পুনশ্চ: ইদানীং আমি প্রতিদিন এক অধ্যায় করে লিখছি এবং আপলোড করছি। আগামীকাল কাজ আছে, তাই নতুন কোনো আপডেট দিতে পারব না। সবাই ক্ষমা করবেন।
লোকটি কিন তিয়ান-আওয়ের প্রশংসা শুনে তার কদাকার মুখে হাসিতে ভরে গেল, সে টেরও পেল না যে সেই চোখের আড়ালে লুকিয়ে আছে হত্যার সংকল্প।
ইয়ে ফান-তিয়ান লোকটিকে খুব ঘৃণা করত। এর কারণ শুধু এই নয় যে লোকটি জাপানি, বরং তার চরম নিষ্ঠুরতার জন্য। ওশিমা সাওয়া-মিং বাইরে থেকে দয়ালু মনে হলেও ভেতরে ভেতরে সে অত্যন্ত বিষাক্ত। যদি আমি সাধারণ মানুষ হতাম, তবে সে এক আঘাতেই আমাকে মেরে ফেলত বা পঙ্গু করে দিত।
চিয়াং লান একটি মোড় ঘুরে ভবনে প্রবেশ করলেন এবং লিফটের বোতাম টিপে ভেতরে ঢুকলেন। এজেন্টরা লিফটের সামনে পৌঁছানোর আগেই লিফটের নম্বর পাঁচতলায় উঠে গেল।
সে ভেবেছিল চি ইউ-ফেং সাহস করে তার সাথে দুষ্টুমি করছে, কিন্তু উপরে তাকাতেই সে দেখল আকাশ ঢেকে ফেলা এক কালো কুয়াশা নিচের দিকে নেমে আসছে।
ইয়াং ইউ-ওয়েই নিজের প্রথম অনুভূতিতে বিশ্বাস করত। কোনো সমস্যা সমাধানের ক্ষেত্রে সে খুব সহজ পথ বেছে নিত। নিজের মনকে প্রশ্ন করত—কোন ফলাফলটি সে মেনে নিতে পারে এবং কোন প্রক্রিয়াটি তার জন্য বেছে নেওয়ার মতো।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
বিশাল পাথরের ভেতরে সেভেন-ইভিল নেলস (সাতটি শয়তানি পেরেক) গাঁথা ছিল। পেরেকগুলো বের করতে হলে পাথরটির ওপর আক্রমণ করতে হতো, তারপর পাথর থেকে সেগুলো সরিয়ে নিতে হতো।
“তোমাদের পরিচয় প্রমাণের কোনো উপায় আছে কি?” চাস সামান্য দ্বিধা নিয়ে দুজনকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“ঠিক! আমার পিতা দেবতা, স্থিতধী বৃদ্ধের রূপ ধারণের আগের চেহারা... তোমার কি মনে আছে?” লিং জিউ-ইউ কথাটি শুনে মাথা নাড়লেন।
প্রাচীন শহরের ধারণার সাথে বর্তমানের তুলনা চলে না। এমনকি অনেক আগে রাজধানী শহরগুলোতেও অভ্যন্তরীণ এবং বহিঃস্থ শহরের বিভাজন ছিল, তার আগের অবস্থা তো আরও ভিন্ন ছিল।
তাছাড়া সে জানত ইয়াং ইয়ং-আন একজন বিচারাধীন ব্যক্তি। নইলে প্রথম যখন তাকে চাপ দেওয়া হয়েছিল, তখনই ইয়াং ইয়ং-আন অভিযোগ করত।
সেই কালো পোশাক পরা সন্ন্যাসী, যাকে সিক্স-পাথ ডেমন এম্পেরর ‘স্লেটার বুদ্ধ’ বলে ডাকতেন, তিনি হঠাৎ ‘ওম শান্তি’ বলে উঠলেন, যেন তিনি একজন প্রকৃত সন্ন্যাসী।
“আমার গুরুরা সত্যি টাকাকে মাটির মতো জ্ঞান করেন~” মিয়াও রান বিষণ্ণ স্বরে বললেন। তিনি চুলার পাশে পড়ে থাকা একটি পোড়া কাঠের টুকরো তুলে কালো হয়ে যাওয়া সোনার তক্তাটি নাড়াচাড়া করলেন এবং দেখলেন সেটি বেশ শক্তভাবেই আটকে আছে।
তবে কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর, লু ছিং-লাং ভয় পেলেন যে নিষিদ্ধ শক্তি সম্পর্কিত স্মৃতি পুনরুদ্ধারের ফলে সিল নষ্ট হতে পারে। তাই তিনি লাভা পুলের চারপাশে ঘুরে একটি নতুন থান্ডার মেজরিং অ্যারে তৈরি করলেন।
“আজ কী হয়েছে তোমার? তোমাকে সারাদিন মনমরা দেখাচ্ছে।” সে তার পাশে বসে মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করল।
লোকটি চোখ বড় বড় করে তার ওপর পড়ে গেল। তার মাথার পেছনের অংশ রক্তে লাল হয়ে গেছে, ফুলদানিটিও ভেঙে মেঝেতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে।