প্রথম খণ্ড, অধ্যায় আটাশ: আমাদের সম্পর্কের কথা তারা এখনো জানে না
সে মুখ ফিরিয়ে নিল, শিয়াও ই ফানের কৌতুকপূর্ণ চাহনির দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস তার হলো না। মৃদু কেশে স্বাভাবিক হওয়ার ভান করে বলল, "অনেক দেরি হয়ে গেছে, তোমাকে পৌঁছে দিয়ে আসি।" এই বলে সে ব্যস্ত হয়ে টেবিলের ওপরের জিনিসপত্র গোছাতে লাগল, নিজের অস্বস্তি ঢাকার ব্যর্থ চেষ্টা করল সে।
শিয়াও ই ফান তার এই অবস্থা দেখে আরও জোরে হেসে উঠল, তার চোখের কোণ আর ভ্রু জুড়ে ছিল অবাধ্য আনন্দ: "শিক্ষক, ভাবিনি আপনারও এমন দিন আসবে।"
ছি শ্যং তার দিকে একবার তাকিয়ে হাত ধরে টেনে নিয়ে চলল, যেন অনিচ্ছাসত্ত্বেও তাকে বাইরে নিয়ে যাচ্ছে: "হয়েছে হয়েছে, চলো এখান থেকে।" তার এই তাড়াহুড়ো আপাতদৃষ্টিতে অস্থির মনে হলেও, শিয়াও ই ফানের হাতটি সে ধরেছিল অত্যন্ত সাবধানে, যেন সে ব্যথা না পায়।
ছি শ্যংয়ের গাড়িটি ধীরে ধীরে শিয়াও ই ফানের বাড়ির সামনে এসে থামল। সে গাড়ি থেকে নেমে সামনের সিটের দরজার দিকে এগিয়ে গেল...
শুয়ে ছিয়ান শুন কোনো উত্তর দিল না, আমিও বিষয়টি এখানেই থামিয়ে দিলাম, কারণ সে নিজে বিষয়টি জানে—এটাই যথেষ্ট।
পরদিন লিন ফান মানচিত্র ধরে হাঁটতে হাঁটতে শহরের কেন্দ্রে অবশেষে নিলামকেন্দ্রটি খুঁজে পেল।
দানবটি কীভাবে মারা গেল তা আপাতত থাক, আসল কথা হলো ইয়াং ছং পাশে থাকা রাজকীয় সিন্দুকটি দেখতে পেল। ঝলমলে বিশাল সিন্দুকটির পাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল অজস্র হীরা।
গ্রামবাসীর ব্যাখ্যা শোনার পর আশপাশের সবাই বুঝতে পারল যে গু বেইয়ের পরিচয় কতটা ভয়াবহ।
তবে কোনো কিছুই চূড়ান্ত নয়, তাই সতর্কতার খাতিরে আলোচনা চালিয়ে যেতে হবে, তবে তা খুব বেশি জরুরি নয়।
লেং জি শি শীতল মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, তার তলোয়ারের ধার থেকে এক ধরনের নির্মমতা ঝরে পড়ছিল। সে লও শুয়ের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে মৃদু ধমক দিয়ে তলোয়ার হাতে আক্রমণ শুরু করল।
সামনার উপত্যকায় মন্দির এবং ড্রাগন সাম্রাজ্যই শ্রেষ্ঠ। কোন জাতি এই দুই শক্তির অধীনে আসতে চাইবে না? তাই ঝান ছিং থিয়েন 'তলব' শব্দটি ব্যবহার করে ভুল করেনি।
সে এমনকি গাড়ির জানালা খুলে নব্বইয়ের দশকের হেভি মেটাল গান ছেড়ে দিয়ে মাথা দোলাতে দোলাতে গাড়ি চালাতে লাগল।
মুক্তোটি দেখা মাত্রই ধেয়ে আসা ফুলের পাপড়িগুলো থেমে গেল। শুধু আমাদের এখানে নয়, পুরো শহরের পাপড়িগুলো একই সঙ্গে স্থির হয়ে গেল।
সে ভুয়া ম্যাচ ফিক্সিং লিগের অনেক কিছু আড়াল করতে সাহায্য করতে পারত। কিন্তু কেউ ভাবেনি যে হু শং ফেং এত দ্রুত ক্ষমতাচ্যুত হবে।
ইউরি গটনার এ কথা শুনে খুবই অবাক হলো, সেই সাথে পাশে থাকা কাপা দুর এবং অন্যান্য ডাইনোসর মানবেরাও বিস্মিত হলো।
ইউন নি শ্যাং মুহূর্তের মধ্যে সচেতন হয়ে উঠল, মনের ভেতরের বিতৃষ্ণা চেপে রেখে সে তার হাত ধরে অধীর আগ্রহে বিছানার দিকে এগিয়ে গেল।
সে ফোন হাতে নিয়ে দেখল লি বেই ইয়াও ফোন করছে। সে রিংটোন বাজতে দিল, কিন্তু ফোন ধরল না।
"হান ভাই, আপনাকে কষ্ট দিলাম। কাজ শেষ হলে আপনাকে হটপট খাওয়াব! সবচেয়ে খাঁটি হটপট!" হে শুয়ান প্রলোভন দেখাল।
প্রথমে কোনো কিছু অস্বাভাবিক মনে হয়নি, কিন্তু যখন শ্যে ছিয়ানের শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি তার বর্ম ভেদ করল...
আসলে অনেক পরিবারই এখন পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে। তারা নিশ্চিত নয় যে সান সে কি সত্যিই লিউ বেইয়ের বাহিনীর আক্রমণ ঠেকাতে পারবে কি না। যদি না পারে তবে তারা লিউ বেইয়ের কাছে আত্মসমর্পণ করবে, আর যদি পারে তবে সান সের প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করতেও তাদের আপত্তি নেই।
"কীসের এত চিৎকার? দিনের বেলাতেও কি শান্তিতে বিশ্রাম নিতে দেবে না!" সে তার হাতের লাঠি দিয়ে মেঝেতে আঘাত করল, কণ্ঠস্বর আগের মতোই গম্ভীর ও শক্তিশালী।
ওষুধি ওষুধের দোকানে যে বড়িগুলো বিক্রি হয়, তা শুধু যোদ্ধা নয়, সাধারণ মানুষের জন্যও বিস্ময়কর ফল দেয়।
ইউন ঝি মন খারাপ করে চেং উঠানে ফিরে এল, ইউন শু রানকে দেখেই কেবল তার মুখে হাসি ফুটল।
ল্যান জং কয়েকদিন দেখা না হওয়ার পর তার দাপট দিন দিন বাড়ছে, অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তার স্বামী সহ্য করতে না পেরে তাকে এই মোবাইল মার্কেটে ফেলে এসেছে।
"তাহলে আঙ্কেল আন তোমার দিকে হাসলে, তুমিও আঙ্কেলের দিকে হাসবে।" প্রশ্নবোধক বাক্যটি নিনি নিশ্চিতভাবে বলল, আর আনন্দের সাথে হাততালি দিল।
এখন তার জন্য, ঐশ্বরিক অস্ত্র একত্রিত না করার বিষয়টি গোপন রাখা ছাড়া আর কিছুই বড় সমস্যা নয়।
"এই দিক? না, তাহলে কি এই দিক? এটাও না, ধুর, আমি ভুলেই গেছি!" জি ইয়ান চারপাশ আঙুল দিয়ে দেখাল, আকাশের মেঘ সবদিকেই একই রকম, বোঝা যাচ্ছে না সে কোন দিক থেকে উড়ে এসেছে, আর তার কাছে কোনো জিপিএস নেভিগেশনও নেই।
ক্যাপ্টেন ঝাং এবং অন্যান্য ভাড়াটে যোদ্ধারা এই প্রথম লুও থিয়ানকে যুদ্ধ করতে দেখল। তারা যখন দেখল লুও থিয়ান কোনো মন্ত্র উচ্চারণ ছাড়াই মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল, তখন তারা অবাক হয়ে গেল। বিশেষ করে দুই জাদুকর বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে, লুও থিয়ান এত অল্প বয়সে ম্যাজিক মাস্টার পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।
"আমার বাবা-মা ছাড়াও এখানে আমার দাদা-দাদি, মামার পরিবার সবাই শায়িত আছে। এক অজানা মহামারীতে তারা মারা গেছেন।" লুও ছং পরিচিত ভঙ্গিতে শেষ দুটি কবরের সামনে গিয়ে নতজানু হয়ে শ্রদ্ধাভরে তিনবার মাথা নত করল।
"সত্যিই দুঃখিত, তোমাকে বোন হিসেবে মেনে নেওয়ার প্রয়োজন আমার নেই। আমি দুয়ানমু হাওকে ছেড়ে যাব কি না সেটা আমার ব্যক্তিগত স্বাধীনতা।" হান জিং শুয়ান তার কোলে থাকা শিশুকে শান্ত করছিল। এখন তাকে আরও সতর্ক থাকতে হবে, এই বাড়ির সবাই তাকে দেখছে। সে যদি হেরে যায়, তবে তারা হয়তো তার শিশুর সাথেও খারাপ আচরণ করবে।
বক্সটিতে লু শংয়ের ক্ষমতা সম্পর্কে কেবল একটি অসীম পদ্ধতির বক্স অবশিষ্ট ছিল। এছাড়া বাকি ছিল লু ঝংয়ের মার্শাল আর্ট বক্স।
সে নিজেও জানে না কেন সে তার জন্য অপেক্ষা করছে, কিংবা সে ফিরে আসবে কি না। তবে ইদানিং একসাথে ঘুমানোর অভ্যাসে সে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে, হঠাৎ তাকে না দেখলে সে ঘুমাতেই পারে না, অভ্যাসবশতই তার জন্য অপেক্ষা করে।
কথা বলতে বলতে মৎস্যমানব দলপতি সবার আগে দূরত্বের দিকে এগিয়ে গেল, বাকিরা দ্রুত তাকে অনুসরণ করল।
"ভাগ্য ভালো যে আমি আর রান দিদি ছিলাম, নাহলে কী যে হতো! তখন সত্যিই রক্তগঙ্গা বয়ে যেত,妖界 (দানব জগত) আর মানুষের মধ্যে হয়তো অপূরণীয় শত্রুতা তৈরি হয়ে যেত!" জি ইয়ান তার পথ হারানোর জন্য স্বস্তি বোধ করল, নাহলে সে সিচুয়ানে পৌঁছাতে পারত না।
"লিউ, তুমি সত্যিই একজন দারুণ মানুষ।" লিউ ছিয়ানকে খাবার দিতে দেখে অনেকেই তাকে উচ্চস্বরে প্রশংসা করতে লাগল।
বিশাল তলোয়ারটি উজ্জ্বল আলোকচ্ছটা নিয়ে পাহাড় কাটার ভঙ্গিতে ড্রাগনটির দিকে ধেয়ে এল। অ্যান্ড্রু জানত, লিউ ছিয়ানকে মারতে হলে আগে এই ড্রাগনটিকে শেষ করা জরুরি। তার পূর্ণ বিশ্বাস ছিল যে, এক আঘাতেই সে বিশালদেহী ড্রাগনটিকে গুঁড়িয়ে দিতে পারবে।
"উফ! আমরা তো张天舜 (ঝাং থিয়ান শুন)-এর কাছে ড্রাগন দ্বীপ ধ্বংসের ক্ষতিপূরণ চাইতেই ভুলে গেছি!" ফায়ার এল্ডার নিজের কপালে হাত দিয়ে চিৎকার করে উঠল।
কঠিন লড়াইটি সে খুব সহজেই জিতে নিল, কিন্তু কে জানত যে张天舜 (ঝাং থিয়ান শুন) পদার্থবিজ্ঞান এবং জাদুর তিনটি প্রযুক্তিগত নীতি কাজে লাগিয়ে এই জয় নিশ্চিত করেছে?
তারকা রাজ্যের কেন্দ্রে একটি বিশাল মন্দির আছে। মন্দিরের ভেতরে নক্ষত্রের পোশাক পরা এক ব্যক্তি শূন্যে ভাসমান। তার হাতে নক্ষত্রের গোলক, অসীম বিশ্বাস তার দিকে প্রবাহিত হচ্ছে। তিনি হলেন এই রাজ্যের মালিক, মর্নিং স্টার গড, যে অতীতে নিলাকের সাথে লড়াই করেছিল।