প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৫৫: সাত চাচী আর আট পিসি
"বাড়ি পৌঁছানোর পর, আঙুলার মামা-চাচা সবাইকে আমার পক্ষে সুস্থির থাকার খবর দিও, আর তোমার মামা-চাচাদের পক্ষ থেকে তোমার বাবা-মাকে সালাম জানাও।"
বাড়ির দরজার সামনে, স্যু ওয়েনলি জিয়াং ইউকে লক্ষ্য করে এভাবে বলছিল।
নতুন বছরের দ্বিতীয় দিন।
আজ জিয়াং ইউ এবং স্যু মুউই বাড়ি ফিরছিল, সেই ছোট্ট জেলায় ফিরে যাওয়ার জন্য, যেখানে তার বাবা-মা এবং ছোট বোন থাকে।
"ঠিক আছে," জিয়াং ইউ হাসিমুখে বলল।
নিং ইয়ানচিং পাশ থেকে স্যু মুউইয়ের হাত ধরে বলল, "যাওয়ার পর ভদ্রতা দেখাতে হবে, বুঝলে?"
"হ্যাঁ," স্যু মুউই মাথা নাড়ল, "আমরা চলে যাচ্ছি, সেখানে দুই দিন থাকব, তারপর সরাসরি কাজ শুরু করব।"
"ঠিক আছে।"
দুজনেই ব্যবসায়িক গাড়িতে চড়ে বিমানবন্দর দিকে রওনা দিল।
বিমানবন্দরে পৌঁছে, স্যু মুউই কেন জানি কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, "জিয়াং ইউ, আমরা কি খুব কম কিছু নিয়ে এসেছি? আর কিছু উপহার কিনব কি?"
জিয়াং ইউ স্যু মুউইয়ের লম্বা চুল আলতো করে ছুঁয়ে হাসলেন, "আর কেন? আমরা তো অনেক লোকাল স্পেশালিটি কিনেছি, বেশি মূল্যবান কিছু দরকার নেই, তারা ব্যবহার করতেও কষ্ট পাবে আর বিমানেও বহন করা অসুবিধাজনক। যদি কিছু দরকার হয়, আমাদের ছোট শহরেও সব পাওয়া যায়।"
জিয়াং ইউ এর কথা শুনে স্যু মুউই আর প্রবলভাবে জোর দেয়নি।
দু'ঘণ্টা বেশি ঘুমিয়ে অবশেষে বিমান অবতরণ করল, আগে থেকেই বুক করা গাড়ি স্টেশন থেকে অপেক্ষা করছিল, প্রায় দুই ঘণ্টা গাড়ি চালিয়ে তারা অবশেষে ছোট শহরে ফিরে এল।
সন্ধ্যা সাতটা বাজে, আকাশ অন্ধকার।
স্যু মুউই দীর্ঘ সময় গাড়িতে বসে থাকায় কাঁধে কিছুটা শক্ত হয়ে ওঠা পিঠ হেলান।
"ছোটবেলায় ঠাকুরমার বাড়িতে থাকতাম, তখন অসুবিধা লাগত না, এখন ফিরে এসে একটু অস্বস্তি লাগে, তোমার বাবা-মাকে শহরে নিয়ে আসি কি?"
জিয়াং ইউ হাসলেন, "আমি তাদের বলেছি, কিন্তু জিয়াং রু উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা দিতে চলেছে, বাড়ি বদলালে তাকে স্কুল পরিবর্তন করতে হবে, নতুন পরিবেশ ভালো হবে না, পরীক্ষা শেষে করব।"
ঠিক তখন ফোন বেজে উঠল।
জিয়াং ইউ ফোন ধরল, "হ্যালো, মা, হঠাৎ ফোন করলেন কেন?"
"বাবা, তুমি পৌঁছেছো? তোমার বোন বলল তুমি আজ ফিরছো, দেখে সময় অনেক রাত, তাই ফোন করলাম।"
"এই জিয়াং রু, সত্যিই অনেক বড় মূখ," জিয়াং ইউ একটু বিরক্ত হয়ে বলল, "আমি এখন জেলায় পৌঁছেছি, এখনই বাড়ি যাচ্ছি।"
"সত্যি? তুমি জেলায় পৌঁছেছো? তোমার খালা-খালু, ফুফু সবাই তোমার ফিরতি শুনে বাড়িতে অপেক্ষা করছে!"
"আ!" এই কথা শুনে জিয়াং ইউ অবাক হয়ে গেল।
অপ্রত্যাশিতভাবেই অনেক আত্মীয়-স্বজন এসে গেছে, যদি তারা জেনে যায় যে সে স্যু মুউইয়ের সঙ্গে আছে, কী ঝামেলা হতে পারে।
আর বাবা-মা ছাড়া অন্যদের এখনও কিছু বলা হয়নি।
"ঠিক আছে, আমি একটু পরে বাড়ি যাব।"
জিয়াং ইউ ফোন বন্ধ করে স্যু মুউইয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুটা দুঃখিত হয়ে বলল, "আজ বাড়িতে অনেক মানুষ আছে, তোমাকে আগে হোটেলে পৌঁছে দিই, তারা চলে গেলে আমি এসে তোমাকে খুঁজে নেব।"
স্যু মুউই হাসিমুখে মাথা নাড়ল, "আজ সময় অনেক রাত, একদিনের যাত্রার পর একটু বিশ্রাম নেওয়া ভালো, কাল একসাথে মামা-আঙুলার বাড়ি যাব।"
"ঠিক আছে।"
স্যু মুউইকে ছোট শহরের সেরা হোটেলে পৌঁছে দিয়ে কিছু খাবার অর্ডার করে জিয়াং ইউ নিজ বাড়ির দিকে রওনা দিল।
বাড়ির ভিতর থেকে কোলাহল শুনে দরজায় কড়াকড়ি করল।
বাড়ির অতিথিরা অনেকেই বসে ছিল, এত জনের মধ্যে কেউ দরজার শব্দ শুনতে পেল না, শেষে জিয়াং রু লক্ষ্য করে দরজা খুলল।
জিয়াং ইউকে দেখে সে আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে তার গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, "দাদা! বাবা-মা, দাদা ফিরে এসেছে।"
"সু ইউ ফিরে এসেছে!" পান লানঝি রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে জিয়াং ইউকে দেখে অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত হল।
জিয়াং আনফু স্নেহভরে বলল, "ফেরত এসেছে।"
"হ্যাঁ," জিয়াং ইউ হাসি দিয়ে বলল, "বাবা, মা, নতুন বছরের শুভেচ্ছা।"
"আসো, ভিতরে এসো, ভিতরে কথা হবে," পান লানঝি দ্রুত রাস্তা সরিয়ে দিয়ে বলল, "বুড়ো জিয়াং, তুমি সেখানে মৃতপ্রায় দাঁড়িয়ে আছো, কেন ছেলে ব্যাগ নামাতে সাহায্য করছো না?"
"ওহ, ওহ!" জিয়াং আনফু এগিয়ে এসে জিয়াং ইউয়ের ব্যাগ নেওয়ার চেষ্টা করল।
"প্রয়োজন নেই বাবা, আমি নিজেই নিয়ে নেব।"
"কিছু নেই, তোমার বাবা নিয়ে নিক!" পান লানঝি জিয়াং ইউকে আটকিয়ে ভিতরে নিয়ে গেল, "এসো, ক্লান্ত হয়েছো, আমি তোমার জন্য তেল ঝোলানো চিংড়ি বানাব।"
ঘরে ঢুকতেই জিয়াং ইউ দেখল অনেক আত্মীয়-স্বজন ভিড় করে আছে।
"সু ইউ ফিরে এসেছে, এসো এসো।"
"পিসি, পিসা, খালা, চাচা, ফুফু..."
জিয়াং ইউ সবাইকে একে একে শুভেচ্ছা জানাল।
ঘরটা আত্মীয়স্বজন দিয়ে পরিপূর্ণ, সবাই তাকে দেখে আন্তরিক অভিবাদন জানাল।
খাবার খাওয়ার পর, আত্মীয়রা নানা প্রশ্ন করতে লাগল, কাজ কী, প্রেমিকা আছে কী না ইত্যাদি।
তবুও ভাগ্যক্রমে পরিবারের সদস্যরা তার কাজ সম্পর্কে বিশেষ কিছু জানায়নি, বাড়ির সবাই অনেকটা অজ্ঞ।
"মা, আমি একটু ঘর সাজাবো," জিয়াং ইউ কিছুটা অসহায় হয়ে পান লানঝির কাছে সাহায্য চাইল।
পান লানঝি মাথা নাড়ল, "যাও।"
মায়ের সমর্থন পেয়ে জিয়াং ইউ স্বস্তিতে ঘরে গেল।
"দ্বিতীয় বোন, জিয়াং ইউ এখন সফল, সরাসরি বড় শহরেই থেকে গেছে," মামা ও ফুফুরা প্রশংসা করল।
সন্তানকে প্রশংসা শুনে মায়ের আনন্দ সীমাহীন।
"দ্বিতীয় বোন, সু ইউ এখন কত বছর?"
"২৩, মাত্র এক বছর আগেই স্নাতক হয়েছে।"
"অরে, তাহলে প্রেমিকা থাকা উচিত, কী খবর?"
পান লানঝি মাথা নেড়ে বলল, "সে আমাকে কিছু বলেনি, হয়তো নেই।"
"আমি কি তাকে এক মেয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিই? মেয়েটি খুব সুন্দর, শিক্ষক।" ফুফু উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল।
পান লানঝির ভ্রু উঁচু হয়ে গেল, ভাইবোনের কথায় আগ্রহী হলেন, কারণ জানেন ছেলে বিনোদন জগতে কাজ করে, সেখানে অনেক ঝামেলা হতে পারে, আগে বিবাহ করানো ভালো।
"ঠিক আছে, ছবি আছে?"
ফুফু মোবাইল থেকে একটি ছবি বের করল, এক খুবই সুন্দরী মেয়ের ছবি দেখাল।
"খুব ভালো! একটু অপেক্ষা, আমি ওই দুষ্ট ছেলে কে ডেকে আনি।" পান লানঝি উঠে বলল।
তখনই জিয়াং ইউ দরজা থেকে বেরিয়ে এল, "মা, আমি একটু বাইরে যাই, তোমরা ভালো করেই সময় কাটাও।"
"ছেলে, বাড়ি ফিরেই বাইরে যাওয়ার কী দরকার, কী করছ?"
"ওহ, আমার একটু কাজ আছে।"
"অপেক্ষা করো, তোমার ফুফু তোমার জন্য মেয়ের পরিচয় দিয়েছে, ছবি দেখে নাও, পছন্দ হলে তোমাদের দেখা করিয়ে দেব।"
জিয়াং ইউ হেসে বলল, "প্রয়োজন নেই মা, ধন্যবাদ ফুফুকে, আমি আগে যাই।"
"আহা..." পান লানঝি আরও কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু জিয়াং ইউ বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেছে।
সে শুধু একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, "এই ছেলে, অন্তত আমাকে বলতো তোমার পছন্দ কার, একটু বেশি জামা পরো, বাইরে তুষারপাত হচ্ছে।"
জিয়াং রু হঠাৎ ফোন নিয়ে দৌড়ে এসে বলল, "মা, আমার দাদা কোথায়?"
"তোমার দাদা বাইরে গেছে, কী হয়েছে?"
"তৃতীয় খালা ফোন করেছেন, বলছেন দাদা এসেছে, লোয়ার জন্য দুটো শুকনো মাংস আনতে বলেছে।"
"তোমার দাদা কিছু করণীয় নিয়ে বাইরে গেছে, আমি ফোন করব, না, তাকে বিরক্ত করবো না, তবুও কাছে, আমি নিজেই গিয়ে আসি।" পান লানঝি জামা পরে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।
হোটেলের ভিতরে,
স্যু মুউই সোফায় বসে ছিল, দরজার শব্দ শুনে জানল জিয়াং ইউ এসে গেছে।
"আমি ফিরে এলাম, দুদিন তোমাকে এখানে থাকতে হয়তো কষ্ট দিতে হবে, দুঃখিত।"
"কোনো সমস্যা নেই, তুমি তো আছো," স্যু মুউই হাসল, "এখনো সময় আছে, আমার সঙ্গে তোমার জন্মভূমি ঘুরে আসো?"
"ঠিক আছে!"
...