প্রথম খণ্ড অধ্যায় আঠারো নেতৃত্বের সাক্ষাৎ
শেষ কথাটি বলার পর, ২৫০ নম্বর ছাত্রীবাসের তিনজন রুমমেট এবং তার পরিচিত সহপাঠীরা সবাই বিস্ময়ে বড় বড় চোখ আর খোলা মুখে চেয়ে রইল জিয়াং ইউয়ের দিকে।
“চলো চলো, পেছনের মঞ্চে গিয়ে চতুর্থজনের জন্য অপেক্ষা করি!”
মুহূর্তের জন্য পুরো পরিবেশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কিন্তু এরপরই তুমুল চিৎকারে ভেঙে পড়ল চারপাশ।
“জিয়াং ইউ, জিয়াং ইউ!”
তুমুল করতালির মাঝে মঞ্চ যেন ডুবে গেল। এই দৃঢ়তা, এই সাহস কতোটা প্রবল!
“অসাধারণ!”
“জিয়াং ইউ সত্যিই তুমুল স্মার্ট!”
“এমন উচ্ছ্বাস সত্যিই বিরল।”
নেতৃত্বস্থানীয় আসনে ইয়াং হে ও নিং আনবাংও উত্তেজনায় করতালি দিচ্ছিলেন।
“নতুন প্রজন্ম সত্যিই অগ্রসর, কী চমৎকার সেই পংক্তি—‘দারিদ্র্যেও দৃঢ়, উচ্চাকাঙ্ক্ষা অক্ষুণ্ণ!’ কী মহান সে সংকল্প, কী অদম্য মনোবল!”
“ওহ নিং, আমরাও বার্ধক্যে পৌঁছেছি, এ ছেলের মতো উদ্যম আমাদের নেই।”
নিং আনবাংয়ের মুখে গর্বের ছাপ, কেননা জিয়াং ইউ তাঁরই ছাত্র। ইয়াং হে একটু ভেবে বললেন, “আরেকটি অনুষ্ঠান শুরু হতে যাচ্ছে, তুমি কী মনে করো, ওই ছেলেটিকে নেওয়া যাবে? ওল্ড মা-ও তো বারবার催 করেছে।”
“তুমি কী বলছো, সশস্ত্র বাহিনী দিবসের অনুষ্ঠান?”
“হ্যাঁ, কিন্তু সামরিক সংগীত লেখা কঠিন, না হলে ওল্ড মা এতবার催 করত না। আমি ছেলেটির সঙ্গে কথা বলতে চাই, শুনে দেখি, তোমার কী মনে হয়?”
“হ্যাঁ, আমাদের স্নাতকোত্তর অনুষ্ঠানের পর ওকে ডেকে পাঠাও।”
জিয়াং ইউয়ের এসব কথা তরুণ ছাত্রদের রক্তে আগুন ধরিয়ে দিল। পরিবেশ এতটাই উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল যে, মঞ্চের উপস্থাপকরাও পরিস্থিতি সামলাতে পারল না, জিয়াং ইউয়ের দিকে সাহায্যের জন্য চাইল।
জিয়াং ইউ হেসে এক হাত তুলল, “প্রিয় বন্ধুরা, স্নাতক জীবনের শুভেচ্ছা, আবার দেখা হবে।”
কথা শেষ করে মঞ্চ ছাড়ার উদ্যোগ নিল। কিন্তু সিঁড়ির মুখে পৌঁছতেই অনুভব করল, কেউ ওকে টেনে ধরেছে।
পেছনে ফিরে দেখল, সু মু ইউ।
বোঝা গেল, সিঁড়ি দিয়ে নামার সময়ও ধরে রাখতে হবে!
কিন্তু হাত বাড়ানোর আগেই সু মু ইউ তার হাত ধরে ফেলল, সেই চাঞ্চল্যকর অনুভূতি ফের ছড়িয়ে পড়ল তার মনে।
“চতুর্থজন!”
মঞ্চ ছেড়ে নেমে এলে, তিনজন বন্ধু পেছনের মঞ্চে অপেক্ষা করছিলো, সু মু ইউ দ্রুত হাত ছেড়ে দিল।
জিয়াং ইউ হেসে ফেলল, এই মেয়েটা!
“বাহ, চতুর্থ, আজ সবাইকে চমকে দিলে!” ওয়াং হোং উত্তেজনায় বলল, “তুমি জানো না, নিচে সবাই প্রায় পাগল হয়ে গিয়েছিল।”
“সত্যি বলছি, চতুর্থ, আমি তোমাকে সম্মান করি!” শিওং তাও বলল, “আমার মতো শক্ত ছেলেও প্রায় কেঁদে ফেলছিল।”
“বন্ধু, আমাদের ২৫০-এর মুখ উজ্জ্বল করেছ!” ওয়াং মিংশু একমত জানাল।
মেয়েদের হোস্টেলে।
“আহা! জিয়াং ইউ কতটা স্মার্ট!” সু মু ইউ দেখল তার বন্ধু লিউ ই উত্তেজনায় চিৎকার করছে, কিছুটা অসহায়ের মতো।
“ছেলে দেখতে যেমন সুন্দর, গান গাওয়ার সময় যেমন আকর্ষণীয়, কথা বলার সময় আরও বেশি স্মার্ট—একজন মানুষ এতটা আকর্ষণীয় কীভাবে হতে পারে?” উত্তেজনায় লিউ ই সু মু ইউয়ের হাত ধরে নাচতে লাগল।
“ছোট্ট বৃষ্টি, তোমার কাছে জিয়াং ইউয়ের যোগাযোগের নম্বর আছে?” লিউ ই প্রশ্ন করল।
সু মু ইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, “কেন?”
“আরে, আগে ভাবতাম, দেখতে সুন্দর হলেই কিছু আসে যায় না, এখন বুঝলাম তার মধ্যে কতটা আকর্ষণ আছে। সত্যিই, প্রতিভাবান পুরুষরা সবচেয়ে বেশি আকর্ষণীয়। ওর সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চাই।”
“নেই।”
সু মু ইউয়ের মনে একটু শিহরণ হলো, কেন জানে না, লিউ ই এই কথা বলার পর তার মনে অস্বস্তি হলো, অজান্তেই বলে ফেলল।
“আহ, দুঃখের কথা। সে তোমাকে মঞ্চে তুলেছে, তবু নম্বর রাখোনি?” লিউ ই একটু আফসোস করল, তারপর আবার উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“ঠিক আছে, জিয়াং ইউ যখন কথা বলছিল তখন তুমি তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিলে, কেমন অনুভব করলে?”
সু মু ইউয়ের হাত একটু কেঁপে উঠল, “আমি কীই-বা অনুভব করব?”
“তুমিই তো ক্যাম্পাসের শান্ত সুন্দরী! জিয়াং ইউ এত স্মার্ট, তবু তুমি নির্বিকার! তুমি জানো না, আমার পাশে মেয়েরা প্রায় পাগল হয়েছিল, যেন এখানেই ঝাঁপিয়ে পড়বে!”
সু মু ইউয়ের কানে লাজের ছোঁয়া, তবু স্বীকার না করে বলল, “তোমারও নিশ্চয়ই তাই?”
“অবশ্যই, এমন আকর্ষণীয় ছেলেকে কে উপেক্ষা করতে পারে?” লিউ ই মুখে স্বপ্নালু হাসি ছড়িয়ে বলল।
“তোমাকে তো আর সহ্য হয় না!” সু মু ইউ কৃত্রিম বিরক্তি দেখিয়ে বলল, “আয়নায় মুখ দেখ, একেবারে মুগ্ধ প্রেমিকা!”
লিউ ই হেসে বলল, “তাতে কী? যদি জিয়াং ইউ হয়, আমি তো ধাক্কা দিলেই পড়ে যাবো!”
“তুমি থামো...” হঠাৎই ফোন বেজে উঠল।
“হ্যালো, নিং স্যার, আমি এখনই জিয়াং ইউয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করছি, আমরা যাচ্ছি।”
ফোনটা ছিল নিং আনবাংয়ের। ফোন রেখে সু মু ইউ আবার জিয়াং ইউয়ের নম্বরে কল করল, “প্রধান শিক্ষক আমাদের অফিসে ডাকছেন।”
ফোন রেখে সু মু ইউ হঠাৎ অস্বস্তি অনুভব করল, দেখল লিউ ই এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, মুখে অভিমানের ছাপ, “ছোট্ট বৃষ্টি, তুমি তো বলেছিলে তোমার কাছে জিয়াং ইউয়ের নম্বর নেই?”
সু মু ইউ চোখে এক ঝলক অস্থিরতা ছড়িয়ে বলল, “ওটা তো প্রধান শিক্ষক দিয়েছে, যোগাযোগের জন্য।”
“আমি বিশ্বাস করি না! নম্বর না দিলে নিশ্চয়ই...” কথা বলতে বলতে লিউ ই আবার উৎসাহী হয়ে উঠল, চোখে কৌতূহলের ঝিলিক।
সু মু ইউ আরও অস্থির হয়ে উঠল, “আসলে, প্রধান শিক্ষক আমাকে ডাকছে, যেতে হবে!”
...
ছেলেদের হোস্টেল逸ফু ভবনের কাছে, মেয়েদের হোস্টেল অনেক দূরে। জিয়াং ইউ আগেই এসে পৌঁছাল, অপেক্ষায় রইল সু মু ইউয়ের জন্য।
কিছুক্ষণ পরেই এক মুগ্ধকর অবয়ব এগিয়ে আসতে দেখা গেল।
“ছোট্ট বৃষ্টি, তোমার দাদু আমাদের কী জন্য ডাকলেন?”
সু মু ইউ মাথা নাড়ল, “আমি জানি না, গেলে বুঝতে পারবে।”
প্রথমে ভাবছিল মেয়েটির কাছ থেকে কিছু তথ্য পাবে, কিন্তু কিছুই জানা গেল না, জিয়াং ইউ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সিঁড়ি বেয়ে উঠতে লাগল।
হঠাৎ সে অনুভব করল, হাতে মোলায়েম কিছু ছুঁয়ে গেছে।
এ অনুভূতি খুব চেনা।
কিন্তু বিস্মিত হবার আগেই সেই নরম স্পর্শ সরে গেল।
জিয়াং ইউ পেছনে তাকাতেই দেখল, সু মু ইউয়ের শান্ত মুখে লাজ লেগে গিয়েছে।
সে আমাকে ছুঁয়েছে?
জিয়াং ইউয়ের দৃষ্টি বুঝে সু মু ইউ শান্ত স্বরে বলল, “সিঁড়ি একটু পিচ্ছিল।”
তাই তো, অকারণেই ভাবছিলাম।
জিয়াং ইউ আবার সামনে এগিয়ে গেল।
আর সু মু ইউর মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না থাকলেও ভিতরে ভিতরে হৃৎস্পন্দন বেড়ে গেল, “নিজেকে কেন আটকাতে পারলাম না...”
“ছোট্ট বৃষ্টি, জিয়াং, এসো, বসো।”
দুজনেই প্রধান শিক্ষকের অফিসে ঢুকল।
দেখল, সেখানে নিং আনবাং ছাড়াও আগের সেই ইয়াং হে আছেন, যিনি নিং আনবাংয়ের পাশে বসেছিলেন।
শুধু জানে তিনি কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তার বেশি কিছু নয়।
“ছোট জিয়াং, আজকের বক্তৃতা ছিল অসাধারণ, আমাদের স্কুলের মুখ উজ্জ্বল করেছ!” নিং আনবাং হাসিমুখে বললেন।
“ওহ নিং, তোমরা সত্যিই এক প্রতিভা তৈরি করেছো।” ইয়াং হে প্রশংসায় ভরিয়ে দিলেন।
জিয়াং ইউ মাথা চুলকে একটু লজ্জা পেয়ে বলল, “ধন্যবাদ আপনাদের, আসলে এমনি বলছিলাম।”
“তোমার এই এমনি বলাটাই সবার মনে ঝড় তুলেছে!”
দুজন প্রবীণ শিক্ষকের প্রশংসা শুনে, সু মু ইউর মনে আনন্দের ঢেউ উঠল, আবার কৌতূহলও জাগল, সত্যিই কি কেবল প্রশংসার জন্য ডাকা হয়েছে?
“দুজন শিক্ষক আমাদের আজ ডেকেছেন, কারণটা কী জানতে পারি?”
প্রশ্ন শুনে ইয়াং হে গম্ভীর স্বরে বললেন, “তোমার প্রধান শিক্ষক নিং অনেকদিন ধরেই তোমাদের সুপারিশ করছেন। এখন একটা দায়িত্ব তোমাদের দিতে চাইছি, জানি না তোমরা রাজি হবে কিনা।”