প্রথম খণ্ড, একশো বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: আমার বিয়াও

আবারও এক মাস কেটে গেল।

চিয়াং ইউ এবং সু মু ইউ তাদের শুটিংয়ের সমাপ্তি ভোজ সেরে শুটিং সেট থেকে বিদায় নিলেন। এই সময়ে তাদের অনেক কাজ ছিল বলে পরিচালক চেন গুওশেং তাদের অংশের দৃশ্যগুলো আগেভাগেই ধারণ করে নিয়েছিলেন। একদিক থেকে চিয়াং ইউ秦 তিয়ানহাও-এর সেই বিরক্তিকর মুখ দেখতে দেখতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন, তাই দ্রুত কাজ শেষ করে ফেলাই ভালো ছিল। অন্যদিকে, সামনেই নববর্ষ আসছে, চিয়াং ইউ ‘চুন ওয়ান’ বা বসন্ত উৎসবের গালা অনুষ্ঠানের আমন্ত্রণ গ্রহণ করেছিলেন; এটি তার জন্য একটি দারুণ সুযোগ ছিল এবং এর প্রস্তুতির কাজ শুরু করা জরুরি ছিল। তাছাড়া, তার লেখা উপন্যাসটি অনেকদিন ধরে আপডেট করা হয়নি, তাই বাকি সময়টুকু তাকে লেখা শেষ করতে হতো, অন্যথায় এত কাজের চাপে তিনি কুলিয়ে উঠতে পারছিলেন না।

চিয়াং ইউ তার উপন্যাসের গল্পটি এমন এক জায়গায় আটকে রেখেছিলেন যেখানে গুই লি উই উপজাতির পবিত্র স্থানে গিয়ে মহান জাদুকরের সাহায্য নিয়ে বি ইয়াও-এর আত্মা ফেরানোর মন্ত্র পাঠের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। পাঠকদের কৌতূহল তুঙ্গে ছিল, কিন্তু গল্পটি ঠিক সেখানেই থেমে যাওয়ায় তারা রীতিমতো হতাশ ও ক্ষিপ্ত হয়ে পড়েছিলেন।

হঠাৎ একদিন ‘টার্কি ফ্লেভারড রাইস ক্র্যাকার’ (চিয়াং ইউ-এর ছদ্মনাম) একটি বার্তা প্রকাশ করল: “ভাই-বোনেরা, অনেক দেরি করিয়ে ফেলেছি। আগামী কয়েক দিন আমি নিয়মিত আপডেট দেব যাতে আপনারা তৃপ্তি সহকারে পড়তে পারেন। আজকের পূর্বাভাস হলো—আজ অন্তত পাঁচটি অধ্যায় প্রকাশিত হবে।”

দীর্ঘদিন পর প্রিয় লেখকের এই ঘোষণা দেখে পাঠকদের মধ্যে সাড়া পড়ে গেল।

“দুই মাস হয়ে গেল, অবশেষে তোমার পোস্ট দেখলাম। তুমি কি জানো এই দুই মাস আমি কীভাবে কাটিয়েছি?”

“নিখোঁজ ব্যক্তি কি অবশেষে ফিরে এল?”

“তুমি তো দেখছি জঘন্য লেখক! দুই দিনের ছুটির কথা বলে দুই মাস উধাও হয়ে গেলে, তোমার কি একটুও বিবেক নেই?”

“হায় হায়, আমার প্রিয় বি ইয়াও কি অবশেষে পুনর্জীবিত হবে?”

তবে বেশির ভাগ পাঠকই চিয়াং ইউ-এর এই ফেরার খবরে উচ্ছ্বসিত হয়ে লিখছিলেন, “রাইস ক্র্যাকার ভাই দারুণ, আমি তোমার জন্য পাগল!”

সাংহাইতে থাকা প্রিন্সিপাল ওয়াং সব সময় চিয়াং ইউ-এর খবরাখবর রাখতেন। বন্ধুদের কাছ থেকে তিনি জানতে পারেন যে চিয়াং ইউ আজ শুটিং শেষ করেছেন এবং আজই ‘ঝু শিয়ান’ উপন্যাসের নতুন পর্ব আসবে। তাই তিনি ব্যক্তিগত বিমানে উড়ে এলেন এবং জেদ ধরে চিয়াং ইউ-এর সাথে দুই দিন থাকার ব্যবস্থা করলেন। বি ইয়াও-এর পুনর্জীবনের আশা জেগে উঠেছে।

মহান জাদুকর চিৎকার করে উঠলেন, “অস্থায়ী আত্মা দেহ ত্যাগ করো, নয়টি সত্তা ফিরে এসো!黄泉九幽 (হুয়াং কোয়ান জিউ ইউ), আত্মা ফেরানোর মন্ত্র শুরু!”

যারা এই অধ্যায়টি পড়ছিলেন, তাদের সবার মনেই আশা জেগে উঠল। কিন্তু পরক্ষণেই তারা গভীর হতাশায় ডুবে গেলেন। আত্মা ফেরানোর সেই মন্ত্র ব্যর্থ হয়েছে!

প্রিন্সিপাল ওয়াং বিষণ্ণ মুখে চিয়াং ইউ-এর দিকে তাকালেন। চিয়াং ইউ বিব্রত হয়ে হাসলেন, “ঘাবড়াবেন না, গল্পের আরও বাকি আছে। আপনি কি চান বইটি এত দ্রুত শেষ হয়ে যাক?”

এই যুক্তি শুনে প্রিন্সিপাল ওয়াং কিছুটা শান্ত হলেন। চিয়াং ইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে পাগলের মতো লিখতে শুরু করলেন।

গল্পের এই অংশ শেষ হওয়ার পর পরবর্তী ঘটনাক্রম খুব দ্রুত এগোতে লাগল। যদিও আত্মা ফেরানোর ব্যর্থতায় সবাই অসন্তুষ্ট ছিলেন, কিন্তু চিয়াং ইউ গত কয়েক দিনে দশ-বিশটি করে অধ্যায় প্রকাশ করে পাঠকদের শান্ত করেছিলেন, তাই মন্তব্য বিভাগ ভরে উঠল প্রশংসায়। সবাই আলোচনা শুরু করল যে, লেখক কি বি ইয়াও-এর পুনর্জীবন শেষ পর্যন্ত রেখে দিয়েছেন? বি ইয়াও-এর ভক্ত এবং শুয়ে চি-এর ভক্তদের মধ্যে তুমুল তর্ক শুরু হলো।

আলোচনার প্রধান দুটি দিক ছিল:
১. বি ইয়াও পুনর্জীবিত হবে এবং গুই লি-এর সাথে থাকবে।
২. বি ইয়াও পুনর্জীবিত হতে ব্যর্থ হবে এবং গুই লি শেষ পর্যন্ত লু শুয়ে চি-এর সাথে থাকবে।

এক সপ্তাহ কঠোর পরিশ্রমের পর, পাঠকরা অবশেষে ‘টার্কি ফ্লেভারড রাইস ক্র্যাকার’-এর সেই ঘোষণাটি দেখলেন: “আজ রাতে উপন্যাসের সমাপ্তি!”

সেদিন সব পাঠক মোবাইল হাতে চিয়াং ইউ-এর আপডেটের অপেক্ষায় বসে ছিলেন। অবশেষে একটি নোটিফিকেশন এল: “আপনার পড়া ‘ঝু শিয়ান’ আপডেট হয়েছে।”

অসীম আগ্রহ নিয়ে সবাই ক্লিক করলেন। চিয়াং ইউ একবারে বাকি সবটুকু লিখে পোস্ট করে দিলেন। তিনি হাই তুলে শরীর টানটান করতেই ঘরের বাইরে থেকে একটি উত্তেজনাময় চিৎকার শুনতে পেলেন: “হা হা, ওল্ড চিয়াং, শেষ পর্যন্ত আমি এটা পেলাম! তোমার হাতের কাজ সত্যিই খুব দ্রুত!”

চিয়াং ইউ বাইরে এসে এক গ্লাস পানি ঢেলে বিব্রত হয়ে হাসলেন, “আপডেট দ্রুত ছিল তো? আপনার দেওয়া ভোজের কোনো অবমাননা করিনি!” এই কদিন প্রিন্সিপাল ওয়াং চিয়াং ইউ-কে ভালো ভালো খাবার পাঠাতেন যাতে তিনি দ্রুত লিখতে পারেন। চিয়াং ইউ-ও দারুণ কাজ দেখিয়েছেন, এক সপ্তাহের মধ্যে শতাধিক অধ্যায় লিখে গল্পটি সরাসরি সমাপ্তির দিকে নিয়ে গেছেন।

প্রিন্সিপাল ওয়াং মোবাইল জড়িয়ে ধরে উত্তেজিত হয়ে বললেন, “অবমাননা করোনি, একেবারেই করোনি! আমি দুটো সেরা মানের ‘বুদ্ধ জাম্পড ওভার দ্য ওয়াল’ (বিখ্যাত চীনা খাবার) আনিয়েছি, টেবিলে আছে, খেয়ে নাও!”

তবে মোবাইল স্ক্রিনে সর্বশেষ অধ্যায় দুটির নাম দেখেই প্রিন্সিপাল ওয়াং-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। শিরোনাম দুটো ছিল—‘মৃত্যু বিচ্ছেদ’ এবং ‘আলিঙ্গন’।

চিয়াং ইউ তার পরিবর্তন লক্ষ্য করে দ্রুত টেবিলের দিকে গিয়ে খাবারগুলো তুলে নিলেন এবং অপরাধীর মতো তাকালেন, “আপনি পড়তে থাকুন, আমি খেয়ে নিই!” বলেই তিনি দৌড়ে ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিলেন এবং নিশ্চিন্তে খাবার খেতে লাগলেন।

এটি ছিল সেরা মানের খাবার, বড় বড় অ্যাবালোনের স্বাদ সত্যিই অপূর্ব। ঠিক যখন তিনি অর্ধেক খেয়েছেন, বাইরে থেকে এক আর্তনাদ ভেসে এল: “আমার বি ইয়াও!”

চিয়াং ইউ মাথা নাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “ভাই, দুঃখিত, আমিও এমনটা চাইনি।” তারপর তিনি আবার মন দিয়ে খাবার খেতে লাগলেন। আহ, কী স্বাদ!

কিছুক্ষণ পরেই দরজায় প্রচণ্ড ধাক্কা শুরু হলো, “চিয়াং ইউ, দরজা খোল! ভেতরে লুকিয়ে থেকো না। আমি জানি তুমি ভেতরে আছ। বি ইয়াও-কে মেরে ফেলার সাহস যদি তোমার থাকে, তবে দরজা খোলার সাহসও রাখো!”

ভেতরে চিয়াং ইউ আরও কয়েক লোকমা খেয়ে নিলেন। দারুণ লাগছে। কিছুক্ষণ পরই ‘মাওমাও’ ওয়েবসাইটটি ক্র্যাশ করল।

সেদিন রাতে, ইয়াং তিও নিজের ভাড়া করা ঘরে অনেকগুলো কাবাব অর্ডার করলেন, গোসল সেরে এক ক্যান বিয়ার খুললেন। গত কয়েক দিনে লেখক যে গতিতে লিখছিলেন, তাতে ‘ঝু শিয়ান’-এর জনপ্রিয়তা আকাশচুম্বী হয়ে গিয়েছিল। আজ সকালে প্রধান সম্পাদক তার বেতন বাড়ানোর ঘোষণা দিয়েছেন। এই খুশিতেই তিনি এত আয়োজন করেছেন।

হঠাৎ ফোন বেজে উঠল। প্রধান সম্পাদকের কল।

“হ্যালো, এত রাতে কী ব্যাপার?”

“ইয়াং তিও, ওই রাইস ক্র্যাকার আজ কী করেছে? আমাদের সার্ভার তো ভেঙে পড়ার দশা!”

“স্যার, চিন্তা করবেন না, ও আজ শেষ অধ্যায় দিয়েছে, তাই ভিড় একটু বেশি।”

“বেশি? ভিড় স্বাভাবিক নয়, তুমি নিজেই গিয়ে দেখো!” ফোন কেটে গেল।

প্রধান সম্পাদকের চিৎকার শুনে ইয়াং তিও আর কাবাব খাওয়ার কথা ভুলে গেলেন। তিনি দ্রুত মোবাইল বের করে শেষ অধ্যায়টি পড়লেন। দশ মিনিট পর তিনি মোবাইল হাতে পাথরের মতো জমে রইলেন। পৃথিবী যেন ভেঙে পড়ল।

“আমার বি ইয়াও!”