প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৩৯: স্থায়ী বন্ধু নেই, শুধুমাত্র স্থায়ী স্বার্থ আছে।

কেউ হাসছে, কেউ কাঁদছে।

ফার্সিং এন্টারটেইনমেন্টের ভবন। লি গাং জানালার ধারে দাঁড়িয়ে ধোঁয়া ছাড়ছেন। বাইরে গাড়ির ব্যস্ত স্রোতের দিকে তাকিয়ে তিনি কী যেন ভাবছেন। তার টেবিলের ওপর রাখা একটি ফাইল। তাতে রয়েছে চিয়াং ইউ-এর কনসার্টের ছবি ও তার বিশ্লেষণাত্মক প্রতিবেদন।

তিনি ভাবতেও পারেননি, সদ্য আত্মপ্রকাশ করা এই ছেলেটি এত ধুরন্ধর আর কঠিন এক প্রতিপক্ষ হবে। এই জগতে এত বছর ধরে দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন, কিন্তু এমন কঠিন মানুষের মুখোমুখি তিনি আগে কখনো হননি। যেসব কৌশল তিনি অন্যদের ওপর প্রয়োগ করেছেন, সেগুলো প্রথম সারির তারকাদের ওপর চালালেও তারা হয় শেষ হয়ে যেত, নয়তো মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হতো। অথচ এই ছেলেটির গায়ে কোনো কিছুই যেন লাগছে না। এমন মানুষ কীভাবে সম্ভব?

এবার যে মূল্য তাকে দিতে হয়েছে, তা অনেক বেশি, অনেক বেশি।

ঠিক সেই মুহূর্তে সেক্রেটারি ভেতরে এল। "লি স্যার, বড় বড় বিনোদন কোম্পানির কর্তারা আপনার সঙ্গে দেখা করতে এসেছেন।"

লি গাং কথা বললেন না। কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইলেন। সেক্রেটারিও চুপচাপ নিজের বসের নির্দেশের অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে থাকল।

যখন লাভের সময় ছিল, তখন গন্ধ শুঁকে সবাই ছুটে এসেছিল। আর এখন যখন লোকসান হচ্ছে, তখন সবাই একসঙ্গে চাপ দিতে এসেছে!

লি গাং ঘুরে দাঁড়ালেন, অ্যাশট্রেতে জ্বলন্ত সিগারেটের শেষ অংশটুকু চেপে নিভিয়ে দিয়ে শান্ত গলায় বললেন, "ওদের ভেতরে আসতে দাও।"

সেক্রেটারি মাথা নেড়ে চলে গেল। কিছুক্ষণ পরেই একদল লোক ভেতরে হুড়মুড় করে ঢুকে পড়ল।

"লি স্যার, এটাই কি সেই উপহার যা আপনি আমাদের দেওয়ার কথা বলেছিলেন?"
"আমাদের অন্য শিল্পীদের কনসার্টের প্রস্তুতি নিতে বলেছিলেন, জানেন না এখন সব কালোবাজারি অফিসের নিচে ভিড় করে আছে? তারা টাকা ফেরত চাইছে!"
"টাকা ফেরত দেওয়া তো দূরের কথা, আমরা কত কষ্ট করে যে প্রশিক্ষণার্থীদের তৈরি করেছি, চিয়াং ইউ-এর সঙ্গে এই লড়াইয়ে তারা সবাই শেষ হয়ে গেছে, জানেন সেটা?"
"আমাদের এত পরিশ্রমের华语 গোল্ডেন মেলোডি অ্যাওয়ার্ডস আজ ধ্বংসের মুখে। আমাদের কোম্পানিগুলোর ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে, অথচ আপনার ফার্সিং এন্টারটেইনমেন্টের যেন কিছুই হয়নি। আপনার কি কিছু দায়বদ্ধতা নেই?"

লি গাং ঘুরে দাঁড়িয়ে আর্তস্বরে চিৎকার করে উঠলেন। "ভাইসব, আমি কি কিছুই হারাইনি? চিয়াং ইউ-এর জন্য আমার ছেলের খবর শিরোনামে এসেছে! আমার তৈরি করা গার্ল গ্রুপের একজন সদস্যকে হারিয়েছি! আপনারা দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে বড় বড় কথা বলছেন!"

লি গাং-এর এই পাগলামি দেখে সবাই চুপ হয়ে গেল। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "সবাইকে আগেই বলেছিলাম, আমি আপনাদের কাউকেই চিয়াং ইউ-এর বিরুদ্ধে যেতে বাধ্য করিনি। আমি শুধু প্রস্তাব দিয়েছিলাম, আপনারা স্বেচ্ছায় রাজি হয়েছিলেন। এখন বিপদ দেখে সব দায়িত্ব আমার ওপর চাপিয়ে দেওয়া কি ঠিক?"

এক মালিক লি গাং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তাহলে এখন আমরা কী করব? আপনার ফার্সিং এন্টারটেইনমেন্ট তো কালোবাজারিদের কবলে পড়েনি, এটা তো আর ছোট অঙ্কের টাকা নয়!"

"ভাই, আপনি ভুল বলছেন। আমি শুধু একটা বুদ্ধি দিয়েছিলাম। এখন যদি লাভ না হয়, তবে লাভ হলে কি আপনারা আমাকে কোনো উপহার দিতেন?" লি গাং বিদ্রূপের হাসি হাসলেন।

"সবাইকে দুঃখিত, ফার্সিং এন্টারটেইনমেন্ট এখন নিজেদের সামলাতেই হিমশিম খাচ্ছে। যার যার বাড়ির ময়লা তাকেই পরিষ্কার করতে হবে।"
"আর একটা কথা, আমরা সবাই একে অপরের নাড়িভুঁড়ি চিনি। আমাকে একা বলির পাঁঠা বানানোর চেষ্টা করবেন না। আমাকে যদি দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে দেওয়া হয়, তবে মনে রাখবেন—মরে গেলেও আমি একা মরব না, সবাইকে টেনে নিয়ে ডুবব!"
"লি সেক্রেটারি, অতিথিদের বিদায় করো।"

কথা শেষ করে লি গাং ঘুরে দাঁড়ালেন, আর তাদের দিকে তাকালেন না। লি গাং-এর এই কঠোর মনোভাব দেখে অন্য মালিকরা বুঝলেন, এখানে আর কোনো উপায় নেই। এত বছর ধরে একে অপরের সাথে কাজ করতে গিয়ে তারা সবাই সবার স্বভাব জানে। তারা রাগে গজগজ করতে করতে অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন।

কিন্তু কালোবাজারিদের বিষয়টি তো সমাধান করতে হবে। অফিসের বাইরে বেরিয়ে মালিকরা একজোট হলেন।

"এখন এই কালোবাজারিদের কী হবে? আমরা তো তাদের প্রায় কোটি টাকা দিয়ে টিকিট কিনেছি, সেই টাকা তো খাটানো হয়ে গেছে, এখন আর ফেরত দেওয়া সম্ভব না।"

এক হাজার করে টিকিট ধরলে দশ হাজার টিকিটে এক কোটি হয়, তার ওপর কালোবাজারিদের তো এর চেয়ে বেশি দামে দেওয়া হয়েছে। বড় কোম্পানিগুলো টাকা পাওয়ার পর পুরোনো ঋণ শোধ না করে নতুন ব্যবসায় বিনিয়োগ করে ফেলে। তাই ঋণের বোঝা বেড়েই চলে। এবারও তারা একই কৌশল নিয়েছিল।

"তারা তো নিজের ইচ্ছায় টিকিট কিনেছিল, আমরা কি তাদের জোর করেছি?" এক মালিক অন্ধকার মুখে বললেন।
"তাছাড়া, এর আগে তারা আমাদের কাছ থেকে কত টাকা কামিয়েছে তার কোনো হিসাব নেই। ব্যবসায় লাভ-লোকসান থাকবেই, লাভ হলে তাদের আর লোকসান হলে আমাদের—এটা হতে পারে না!"
"ঠিক, চিয়াং ইউ-কে সামলাতে না পারি, ফার্সিং এন্টারটেইনমেন্টকে তো সামলাতে পারি না, কিন্তু একদল কালোবাজারিকে তো নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব। বড়জোর দেরি করব।"
"এই লি গাং খুব ধূর্ত। আমি প্রস্তাব দিচ্ছি, তাকে '華语 গোল্ডেন মেলোডি অ্যাওয়ার্ডস' থেকে বের করে দেওয়া হোক। আমরা সবাই রাজি থাকলে, সে একা আমাদের বিরুদ্ধে কী করতে পারবে?"
"আমি রাজি!" "আমিও!"

...

আমেরিকা।

এক চওড়া কপাল ও বড় চোখের মাঝবয়সী ব্যক্তি এই ত্রৈমাসিকের আর্থিক প্রতিবেদন দেখে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। সব রিপোর্ট পড়ার পর তিনি টেবিলের ফোনের বোতাম টিপলেন।

"লিসা, আমার অফিসে এসো, আর আসার সময় এক কাপ কফি নিয়ে এসো।"

কিছুক্ষণ পরই সুন্দরী সোনালি চুলের সেক্রেটারি কোমরে দুলুনি দিয়ে অফিসে ঢুকল।
"ক্যামেরন স্যার, এই নিন আপনার কফি।"

টেবিলে কফি রেখে সে জিজ্ঞেস করল, "ক্যামেরন স্যার, আমাকে ডেকেছিলেন?"

ক্যামেরন টেবিলের ফাইলের ওপর আঙুল রাখলেন।
"লিসা, আমাদের চীনে অডিয়েন্স ভিউ কেন এত কমে গেছে?"
"তুমি জানো, চীন অনেক বড় একটা বাজার। এটা হারালে আমাদের অনেক ক্ষতি হবে।"

ক্যামেরন, আমেরিকার অস্কার পুরস্কারের প্রধান।

সেক্রেটারি ফাইলটি হাতে নিয়ে একবার চোখ বুলিয়ে উত্তর দিল, "আমি বিষয়টি জানি, অনেক আগেই আপনাকে বলেছিলাম।"
"অস্কার প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর থেকে আজ পর্যন্ত কোনো চীনা ব্যক্তি এই পুরস্কার পাননি। আগে তাদের মধ্যে বিদেশপ্রীতি খুব প্রবল ছিল, কিন্তু এখন তাদের জাতীয়তাবোধ অনেক বেড়েছে। যদিও এখনো অনেকে বিদেশপ্রীতি দেখায়, তবে আগের চেয়ে অনেক কম।"
"তাই আমাদের চীনে জনপ্রিয়তা বাড়াতে হলে, কোনো চীনা ব্যক্তিকে পুরস্কার দিয়ে সম্মানিত করা উচিত। কিন্তু আপনি আমাকে কোনো উত্তর দেননি।"

"দুঃখিত লিসা, এটা আমার ভুল।" ক্যামেরন ভ্রু কুঁচকালেন।
"কিন্তু দশ বছর আগে তাদের পুরস্কার দেওয়া সম্ভব ছিল, এখনকার চীনা বিনোদন জগতে এমন কোনো সিনেমা বা গান নেই যা আমাদের পুরস্কার পাওয়ার যোগ্য!"
"জোর করে দিলে তা আমাদের পুরস্কারের মান ও বিশ্বাসযোগ্যতা কমিয়ে দেবে। তাছাড়া, কোনো চীনা কাজকে বেছে নিলে পুঁজি বিনিয়োগকারীদের একাংশ অসন্তুষ্ট হতে পারে।"

"তাহলে কোনো চীনা শিল্পী যদি ইংরেজি গান গায়, তবে তো তাদের কিছু বলার থাকার কথা নয়, তাই না?"

লিসা এগিয়ে এসে কম্পিউটারে ইমেইল খুলল।
"এটি আমি আপনাকে অনেক দিন আগে পাঠিয়েছিলাম। বাছাই করার পর মাত্র দুজন অবশিষ্ট ছিল, কিন্তু একজনের সমস্যা থাকায় আমি তাকে বাদ দিয়েছি।"
"এখন কেবল একজনই বাকি। তার গানগুলো খুব ভালো। বিশেষ করে সম্প্রতি সে একটি ইংরেজি গান গেয়েছে, আমি আপনাকে শোনাচ্ছি।"

উত্তেজনাপূর্ণ সুর বেজে উঠল। ক্যামেরনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। "চমৎকার গান! তোমার পছন্দ খুব ভালো। তার নাম কী?"
"চীনে তার জনপ্রিয়তা দারুণ।" লিসা কম্পিউটারে তার ফাইল বের করল।
"তার নাম—চিয়াং ইউ।"