প্রথম খণ্ড একশোতম অধ্যায় অনুষ্ঠানের রেকর্ডিং শুরু
জিয়াং ইউ নিজের ঘরে বসে মনোযোগ সহকারে নতুন গান অনুশীলন করছিল। এইবার সু মuyu-ও তার সঙ্গে এসেছে, একপাশে চুপচাপ বসে জিয়াং ইউ-র কাজ করার দৃশ্য দেখছিল। সম্প্রতি তার তেমন কোনো কাজ ছিল না, তাই একটু বিশ্রাম নিতেই সে এসেছিল। ঠিক আছে, কথাটা আসলে নিজের জন্য বানানো অজুহাত, সে জানত জিয়াং ইউ নতুন গান গাইবে, তাই প্রথমেই শুনতে চেয়েছিল।
উ কেয়ান তখন অন্য কর্মীদের সঙ্গে আগামীকালের রেকর্ডিং নিয়ে আলোচনা করছিল। ঠিক এই সময় গুয়ান জংইউয়ান ঘরে ঢুকলেন। অন্যান্য কর্মীরা তাকে দেখেই সশ্রদ্ধ কণ্ঠে তাকে সম্ভাষণ জানাল। পরিচালক এসেছেন দেখে, উ কেয়ান জিয়াং ইউ-র পাশে গিয়ে ডাকল।
“এটাই কি জিয়াং ইউ শিক্ষক?” গুয়ান জংইউয়ান হাসিমুখে জিয়াং ইউ-এর দিকে হাত বাড়িয়ে বললেন, “আমি এই অনুষ্ঠানের পরিচালক গুয়ান জংইউয়ান।”
জিয়াং ইউ-ও হাসিমুখে হাত বাড়াল, “পরিচালক, আপনি ভাল আছেন তো? বসুন, দয়া করে।” উ কেয়ান একটি গ্লাসে পানি ঢেলে তার সামনে রাখল।
“পরিচালক, আপনি আজ আমাকে খুঁজে পাওয়ার কারণটা কী?” গুয়ান জংইউয়ান সামান্য বিব্রত মুখে ঘটনা খুলে বললেন।
“আপনার মানে, আমাদের জিয়াং ইউ শিক্ষককে শেষ বক্তা হিসেবে রাখতে চান?”
জিয়াং ইউ কিছু বলার আগেই উ কেয়ান কপাল কুঁচকে কথা ধরল।
গুয়ান জংইউয়ান কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে বললেন, “আমি কেবল জিয়াং ইউ শিক্ষকের সঙ্গে আলোচনা করতে এসেছি।”
“পরিচালক, আপনি নিশ্চয়ই জানেন, শেষ মন্তব্যকারীর ওপর কতটা চাপ পড়ে! আগে কেউ যদি সমান ভোট পায়, তাহলে সমস্ত চাপ জিয়াং ইউ শিক্ষকের ওপর পড়বে। যেভাবেই ভোট দিন না কেন, অনেকের বিরাগভাজন হতে হবে।”
গুয়ান জংইউয়ান অসহায় হাসলেন, “আমি জানি, কিন্তু শেষ মন্তব্যকারী হওয়া মানে সবার সেরা হিসেবে বিবেচিত হওয়া। জিয়াং ইউ শিক্ষক শুরু থেকে এখন পর্যন্ত তার পেশাদারিত্ব নিয়ে কারও সন্দেহ নেই, তাই আমি এই চিন্তা করেছি। অবশ্য, জিয়াং ইউ শিক্ষক যদি দৃঢ়ভাবে না চান, তাহলে আমরা অন্য ব্যবস্থা করব।”
“এটা জিজ্ঞাসার কিছু নেই, অবশ্যই—” উ কেয়ান কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় পাশে কানে এল, “আমি রাজি।”
জিয়াং ইউ-র কথা শুনে উ কেয়ান হতবাক, বরং গুয়ান জংইউয়ান উচ্ছ্বসিত, “ধন্যবাদ জিয়াং ইউ শিক্ষক, তাহলে আমি আর ব্যাঘাত করব না। পরে আমি আপনাকে খাওয়াতে নিয়ে যাব।”
“একটু দাঁড়ান, পরিচালক!” উ কেয়ান আসলে তাকে আরও কথা বলানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু পরিচালকের শরীরের গড়নের সঙ্গে অসঙ্গতিপূর্ণ গতিতে তিনি বেরিয়ে গেলেন, মুহূর্তেই দৃষ্টির আড়ালে চলে গেলেন।
উ কেয়ান বিরক্ত হয়ে ফিরে এল।
“জিয়াং ইউ, তুমি খুব হঠকারী! আমি তোমার কাজের সহকারী, এমন বিষয় আমার সঙ্গে আলোচনা করা উচিত ছিল!”
উ কেয়ানের চোখে বিরক্তির ছায়া।
“তুমি জানো, আমাদের আর কোনো ভুল করার জায়গা নেই। ওসব র্যাপারেরও অনেক ভক্ত, আর এ গোষ্ঠীর মানসিকতাও খুব ভালো নয়। তুমি যাকে বাদ দাও, দুষ্ট প্রতিক্রিয়া পেতে পারো।”
“ছোটখাটো ব্যাপার, আমি এবার কোনো উত্তেজক আচরণ করতে চাই না, পরিচালকের সঙ্গে বিতর্কও না।”
উ কেয়ানের কথা শুনে জিয়াং ইউ হেসে বলল, “দেখি কার বেশি ভোট হয়, তাকেই ভোট দেব। চিন্তা করো না, হয়তো সমান ভোটের পরিস্থিতিই হবে না।”
উ কেয়ান চোখ উল্টাল। সমান ভোট না হওয়ার সম্ভাবনা? জিয়াং ইউ কম অনুষ্ঠান করেছে বলেই এমন কথা বলছে! এই ধরনের শো কোনো হট ইস্যু ছেড়ে দেয় না। শোকে আরও আকর্ষণীয়, দ্বন্দ্বপূর্ণ ও রহস্যময় করতে, একজন যতই শক্তিশালী হোক, ইচ্ছাকৃতভাবে সমান ভোট তৈরি করা হয়।
এ সময় সু মuyu বলল, “কোনো ব্যাপার না, কোম্পানির সঙ্গে যোগাযোগ করে মিটিয়ে ফেলব।” বিষয়টি এমনই হয়েছে, উ কেয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে কোম্পানির সঙ্গে আলোচনা করতে গেল, আগেভাগেই জনসংযোগের জন্য প্রস্তুতি নিতে।
জিয়াং ইউ মৃদু হেসে বলল, “আসলে দরকার নেই।”
“এভাবে নিরাপদ থাকে।”
...
পরদিন, অনুষ্ঠান রেকর্ডিং শুরু হলো। জিয়াং ইউ যখন অনুষ্ঠান দলের ব্যাকস্টেজে পৌঁছাল, তখন তাকে বিচারকদের জন্য নির্দিষ্ট বিশ্রামকক্ষে নিয়ে যাওয়া হলো। অন্যান্য বিচারকরাও সেখানে উপস্থিত, জিয়াং ইউ-কে দেখে সবাই মাথা নেড়ে অভিবাদন জানাল। জিয়াং ইউও বিনীতভাবে মাথা ঝুঁকিয়ে প্রতিউত্তর দিল, এরপর সে সরাসরি একপাশে হাঁটল, কারণ মাত্রই সে পরিচিত এক মুখ দেখেছে।
“চেন তং শিক্ষক, আপনিও এখানে!”
চেন তং, “আইডল দেড় বছরের” একজন বিচারক, এই প্রবীণ ভদ্রলোক আগেও তার প্রতি দয়া দেখিয়েছিলেন, ভাবেনি আজ আবার এ মঞ্চে দেখা হবে।
চেন তং-ও অবাক, “চিন্তা করিনি, ‘চীনে র্যাপার আছে’-এর বিচারকদের রুমে তোমার দেখা পাবো।”
“জিয়াং ছেলে, মন্দ না! এখন বিচারক হয়ে গেছ!”
“হ্যাঁ, পেট চালানোর তাগিদে! আপনি এখানে এলেন কেন?”
“তুমিই বা কেন? আমিও তো ফি আর খাওয়ার আশায়!”
“হাহা!” জিয়াং ইউ হাসতে না পেরে উঠল।
“প্রথমবার বিচারক হচ্ছ তো? পুরনো চেনা বলেই বলছি, একটু অভিজ্ঞতা শিখিয়ে দেব? এ কাজে আমি পাকা।”
“বিচারক হওয়ারও আবার পেশাদারি আছে? কে ভালো গায় তাকেই ভোট, তাই তো?”
“তুমি এখনো তরুণ!” চেন তং তাকিয়ে বললেন, “শুধু তোমার জন্য বলছি, সাধারণ কাউকে বলতাম না, শোনো তাহলে —”
অভিজ্ঞ বিচারক বলেই কথা, চেন তং-এর কথা শুনে জিয়াং ইউ আবার হেসে ফেলল।
সব মিলে কয়েকটি কথা— কথা না বলাটা শ্রেয়, বলতে হলেও জল ঘোলা করে বলো।
“শিখে নিলাম, চেন শিক্ষক, আপনার আন্তরিক শিক্ষার জন্য ধন্যবাদ!” জিয়াং ইউ মুচকি হাসল।
আসলেই, এই অঙ্গনে যে টিকে আছে, টাকা রোজগার করছে, সে সহজ কেউ নয়!
এ সময় এক কর্মী ঢুকে বলল, “সবাই প্রস্তুত, আমরা রেকর্ডিং শুরু করব, দয়া করে ব্যাকস্টেজে চলে আসুন।”
দশ মিনিট পর, অনুষ্ঠান রেকর্ডিং শুরু হলো। উপস্থাপক সূচনা বক্তব্যের পরে সব বিচারককে একে একে মঞ্চে ডাকার পালা।
“আমাদের সম্মানিত বিচারক, খ্যাতনামা গায়ক, সুরকার, চেন তং শিক্ষককে স্বাগত জানাই!”
বলতেই হয়, দর্শকরাও বেশ সহযোগিতা করল, প্রত্যেক বিচারক মঞ্চে উঠলে হাততালি পাওয়া গেল, এতে বিচারকদেরও সম্মান রইল।
“এবার স্বাগতম জানাই আমাদের প্রতিভাবান গায়ক—জিয়াং ইউকে!”
উপস্থাপক বলার সঙ্গেই নীচে হাততালির ঝড় উঠল। জিয়াং ইউ মঞ্চে উঠতেই আরও প্রবল হাততালি, তার সঙ্গে চিৎকার।
“আহ আহ আহ!”
“ইউ দাদা, আমি তোমার জন্যই এসেছি!”
“জিয়াং ইউ সত্যিই এসেছে, ‘শানহে তু’ লাইভ গাইবে?”
“আমি ‘যুদ্ধযাত্রা’ শুনতে চাই!”
“দুটোই শুনতে চাই!”
“তুমি তো বেশ লোভী!”
জিয়াং ইউ দর্শকদের উদ্দেশে হাত নাড়তেই আবার চিৎকার। উপস্থিত সবাই, চেন তং ছাড়া, অবাক। জিয়াং ইউ-এর জনপ্রিয়তা এত বেশি!
চেন তং আগেই দেখেছে তাই অবাক হয় না, বাকিরা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
এদিকে প্রতিযোগী অপেক্ষাকক্ষে অনেকেই অসন্তুষ্ট। জিয়াং ইউ গায়ক, ওরাও তাই, অথচ কম বয়সে জিয়াং ইউ এমন জনপ্রিয়! তার ওপর গুয়ান জংইউয়ান তাদের সঙ্গে যোগাযোগের সময় বারবার জিয়াং ইউ-র কথা বলেছেন, তাকে অনুকরণ করতে বলেছেন।
কিন্তু ওরা তো প্রতিবাদী র্যাপার, কারও সঙ্গে আপস নয়, না মানার মনোভাব — এমন এক জন, যার বয়সও কম, যাত্রাও পরে, তার সঙ্গে কেনই বা মানতে যাবে?
প্রতিযোগী এলাকার দিক থেকে আসা অবজ্ঞার চাহনি এসে পড়ল জিয়াং ইউ-এর ওপর।