প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৫২: সু দাদামণি
রুমের ভেতর।
বাইরে গাড়ি থামার শব্দ শুনতে পেয়েই সোফা থেকে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন নিং ইয়ানছিং।
দ্রুত মূল দরজার দিকে এগিয়ে গিয়ে দরজা খুলতেই তিনি দেখতে পেলেন, গাড়ি থেকে সদ্য নেমেছেন চিয়ান ইউ এবং সু মু ইউ।
“মা।” মু মৃদু হেসে সামনে এগিয়ে এল।
কিন্তু কে জানত, নিং ইয়ানছিং সু মু ইউকে সরাসরি পাশ কাটিয়ে চিয়ান ইউয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন: “চিয়ান ইউ, এসো!”
সু মু ইউয়ের মুখের সেই হতবাক অভিব্যক্তি দেখে চিয়ান ইউয়ের হাসি চেপে রাখা প্রায় কষ্টকর হয়ে পড়েছিল। সে বলল, “কাকীমা, নতুন বছরের শুভেচ্ছা!”
“শুভেচ্ছা, শুভেচ্ছা, হা হা।” চিয়ান ইউয়ের হাত ধরে ভেতরে নিয়ে যেতে লাগলেন নিং ইয়ানছিং। দরজায় পৌঁছানোর পর তিনি সু মু ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মু ইউ, তুমি লাগেজটা ভেতরে নিয়ে এসো। ছোট সান, তোমার জন্যও নতুন বছরের শুভেচ্ছা, তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে গিয়ে নতুন বছর উদযাপন করো, দুদিন ভালো করে বিশ্রাম নাও!”
চালক ছোট সান মাথা নেচাল: “ঠিক আছে।”
আর সু মু ইউ তখন সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল: “মা! আমি...”
মা তাকে পাত্তাই দিলেন না, উল্টো তাকেই লাগেজ টানতে বললেন! এমনও কোনো জন্মদানী মা হয় নাকি?
“চলছ না কেন, দাঁড়িয়ে রইলে যে? নিজের বাড়িতে এসেছ, নাকি আমাকে অনুরোধ করতে হবে?” পেছন ফিরে মিষ্টি হেসে বললেন নিং ইয়ানছিং।
চিয়ান ইউ সু মু ইউয়ের পাশে এসে দাঁড়াল। দেখল মেয়েটি ঠোঁট ফুলিয়ে বেজায় অসন্তুষ্ট হয়ে আছে। সে মৃদু হেসে আলতো করে তার গাল টিপে দিয়ে লাগেজটা তুলে নিল: “চলো, ঘরের ভেতর চলো, আর রাগ কোরো না!”
“আমি তো কেবল তোমার কথা ভেবেই ভেতরে যাচ্ছি!”
অভিমানী ভঙ্গিতে ভেতরে ঢুকল সু মু ইউ, তারপর সোফায় এক ধপাস করে বসে পড়ে আর নড়ার নামই করল না।
অন্যদিকে চিয়ান ইউ বেশ সোজা হয়ে শান্তভাবে বসল, দেখে কিছুটা জড়সড় বলে মনে হচ্ছিল।
সু ওয়েন লি বাইরে এলেন। চিয়ান ইউকে আসতে দেখে তিনি বলে উঠলেন, “চিয়ান ইউ এসেছ!”
“সু কাকা!”
চিয়ান ইউয়ের জন্য এক কাপ চা ঢেলে দিয়ে সস্নেহে সু ওয়েন লি বললেন, “এত জড়সড় হওয়ার কিছু নেই। আজ আমি বাড়িতে বসেই বসন্ত উৎসবের গালা অনুষ্ঠান দেখলাম, পরিবেশনা খুব চমৎকার হয়েছে। তবে অনুষ্ঠান তো এখনো শেষ হয়নি, তোমরা এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে কেন?”
চা কাপটি হাতে নিয়ে চিয়ান ইউ বলল, “তাড়াতাড়ি বাড়ি ফেরার তাড়া ছিল তো। আসলে শেষ পর্যন্ত সবার একটা যৌথ ছবি তোলার কথা ছিল, তবে কাকা ও কাকীমার সঙ্গে তাড়াতাড়ি বসে খাওয়ার কথা ভেবেই আমি বলেছিলাম যে আমরা আগে চলে যাচ্ছি।”
মাথা নাড়লেন সু ওয়েন লি: “এত কম বয়সে বসন্ত উৎসবের গালার মঞ্চে উঠেছ, দারুণ ব্যাপার। গালার মঞ্চে ডাক পাওয়ার অর্থ হলো তুমি গত বছরটা বেশ দারুণভাবে কাটিয়েছ।”
“মোটামুটি আর কি।” মাথা চুলকাল চিয়ান ইউ।
“তরুণদের এত বিনয়ী হতে নেই।” চিয়ান ইউয়ের কাঁধে হাত রাখলেন সু ওয়েন লি: “এখানে এসেছ, নিশ্চয়ই দেখেছ এটা আমাদের সামরিক চত্বর। আমি আর মু ইউয়ের দাদু—দুজনেই সামরিক বাহিনীর মানুষ।”
“তোমাকে গোপনে একটা কথা বলে রাখি, তার দাদুর মেজাজটা খুব একটা ভালো নয়, আর তিনি মু ইউকে বেজায় ভালোবাসেন। তবে তুমি যে ‘আয়রন ফ্লাড মার্চ’ গানটি লিখেছ, তার তিনি মুক্তকণ্ঠে প্রশংসা করেছেন। এখন তো নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ।”
চিয়ান ইউয়ের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তার মুখভঙ্গিতে ফুটে উঠল ‘আমি বুঝতে পেরেছি’ এমন একটি ভাব।
দাদুর মেজাজ খারাপ হওয়ার অর্থ হলো—একটু বাদেই তিনি নিশ্চয়ই কোনো না কোনো কঠিন পরীক্ষার মুখে ফেলবেন। তবে মনে মনে তিনি যে তার ওপর সন্তুষ্ট, তা নিশ্চিত। এখন দেখার বিষয় হলো সে এই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারে কি না।
“হাত ধুয়ে খেতে চলে এসো!” রান্নাঘরে ঢোকার মুখে মিষ্টি হেসে বললেন নিং ইয়ানছিং: “মু ইউ, ওপরে গিয়ে তোর দাদুকে ডাক তো। দাদু তোর জন্যই অপেক্ষা করছেন, তোকে দেখলে নিশ্চয়ই খুব খুশি হবেন। হ্যাঁ, চিয়ান ইউকেও সঙ্গে করে নিয়ে যাস।”
নিং ইয়ানছিংকে রান্নাঘরে ঢুকতে দেখে প্রথমবার তার সঙ্গে সাক্ষাতের সময়ের রান্নাঘরের সেই করুণ দৃশ্যটি চিয়ান ইউয়ের মনে পড়ে গেল: “কাকীমা, আমি কি আগে আপনাকে একটু সাহায্য করব, নাকি দাদুকে পরে দেখতে যাব?”
খিলখিল করে হেসে উঠলেন নিং ইয়ানছিং: “চিন্তা কোরো না, এগুলো তো রাঁধুনি আগেই তৈরি করে রেখেছে, আমার শুধু একটু গরম করে নেওয়ার পালা।”
“ঠিক আছে!” সু মু ইউ উঠে দাঁড়িয়ে চিয়ান ইউয়ের দিকে তাকাল: “চলো, আমরা ওপরে গিয়ে দাদুকে ডেকে আনি।”
মাথা নাড়াল চিয়ান ইউ: “তাহলে কাকীমা, আমি আগে দাদুকে দেখে আসি। কোনো সাহায্য লাগলে আমি নিচে নেমে এসে হাত লাগাব।”
“কোনো সমস্যা নেই, তোমরা যাও।”
সু মু ইউ হাত ধরে চিয়ান ইউকে নিয়ে ওপরে উঠতে লাগল।
বাড়িটি তিন তলা, সু দাদু থাকেন একেবারে সর্বেসর্বা শীর্ষ তলায়।
তিন তলায় উঠতেই চিয়ান ইউকে চুপ থাকার ইশারা করল সু মু ইউ, তারপর টিপ পায়ে আস্তে আস্তে করিডরের ভেতরে এগোতে লাগল।
“ছোট্ট মেয়েটা ফিরেছে? আবার দাদুকে ভয় দেখাতে আসছ নাকি?”
দু পা এগোতেই একেবারে শেষের ঘরের ভেতর থেকে একটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“কী ব্যাপার, আবার ধরে ফেললেন!” ঠোঁট ফুলিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল সু মু ইউ: “দাদু, আপনাকে একবারের জন্যও কেন ভয় দেখানো যায় না!”
দরজা খুলতেই সু দাদুকে নিজ চোখে দেখতে পেল চিয়ান ইউ।
চুলের রং পেকে সাদা হয়ে গেছে, কিন্তু মানুষটি অত্যন্ত প্রাণবন্ত ও তেজস্বী। দেখলেই এক ধরনের ভীতি জাগানিয়া ব্যক্তিত্বের প্রকাশ বোঝা যায়।
“দাদু সারাজীবন সৈনিক ছিলেন, যুদ্ধক্ষেত্রে ওই সতর্কতার ওপর ভরসা রেখেই তো আজ বেঁচে আছি। তোর মতো ছোট্ট একটা মেয়ে কি আর দাদুকে ভয় দেখাতে পারবে?” হাসতে হাসতে বললেন বয়োবৃদ্ধ।
দাদুর এই কথা শুনে চিয়ান ইউয়ের মনে গভীর শ্রদ্ধাবোধ জেগে উঠল।
‘অন্ধকার বনে ঘাস দুলিয়ে যায় হাওয়া, রাতের অন্ধকারে তীর টানেন সেনাপতি।’
সত্যিই তিনি একজন রণাঙ্গনফেরত প্রবীণ সৈনিক।
“ইয়ানছিং বলছিল তুই ফিরবি, এত দেরি হলো কেন? দাদুকে একটা ফোন করেও জানাতে পারলি না!”
জিহ্বা কাটল সু মু ইউ: “মূলত চিয়ান ইউয়ের জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছে, ও আজ বসন্ত উৎসবের গালা অনুষ্ঠানে ছিল, তাই ওকে সঙ্গে করে আপনার সঙ্গে দেখা করতে নিয়ে আসতে চেয়েছিলাম!”
এ কথা শুনেই চিয়ান ইউ দ্রুত সামনে এগিয়ে গিয়ে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে বৃদ্ধের দিকে তাকাল!
“দাদু নমস্কার, আমি চিয়ান ইউ, আপনাকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়েছে।”
চিয়ান ইউয়ের নাম শোনার পর সু দাদু ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে উপর থেকে নিচ পর্যন্ত তাকে এক নজর ভালো করে দেখলেন!
সু দাদুর দৃষ্টি যখন তার ওপর নিবদ্ধ ছিল, তখন চিয়ান ইউয়ের মনে হচ্ছিল তার পুরো শরীর কেঁপে উঠছে, যেন কোনো হিংস্র বাঘ তাকে টার্গেট করেছে।
কিছু একটা গণ্ডগোল হচ্ছে বুঝতে পেরে সু মু ইউ আলতো করে সু দাদুর হাত ধরে একটু নাড়া দিল।
অবশেষে মুখ খুললেন সু দাদু।
“তুমিই চিয়ান ইউ?”
“হ্যাঁ দাদু, নমস্কার।”
“ধবধবে ফর্সা তো, শরীরে একটুও পুরুষালি ভাব নেই!” ঠান্ডা সুরে নাক দিয়ে একটা শব্দ করলেন বৃদ্ধ: “ক্ষিদে পেয়েছে, নিচে চলো খেতে বসি!”
কথা শেষ করেই তিনি লম্বা পায়ে নিচের দিকে হেঁটে চললেন।
সু মু ইউ অপরাধী ভঙ্গিতে একবার চিয়ান ইউয়ের দিকে তাকাল, আর চিয়ান ইউ মৃদু হেসে মাথা নাড়ল।
সে বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিল।
সৈনিকদের জীবনযাপন যারা জানেন, তারা সবাই জানেন যে সামরিক বাহিনীতে একটি পুরোনো রীতি আছে।
নতুন সৈনিকেরা বাহিনীতে যোগ দেওয়ার পর ব্যাটালিয়ন বা কোম্পানির কমান্ডারদের কাছ থেকে একচোট র্যাগিং বা কঠিন অভ্যর্থনার মুখে পড়েন।
যদিও সে নতুন কোনো সৈনিক হিসেবে বাহিনীতে যোগ দেয়নি, তবে হবু জামাই হিসেবে প্রথমবার শ্বশুরবাড়িতে পা রেখেছে। পরিস্থিতি প্রায় একই রকমের, তাই দাদু যে তাকে একটু যাচাই করে নেবেন, সেটাই স্বাভাবিক।
“এখনো নিচে নামছ না কেন? দাদু তো নিচে চলে এসেছেন, মু ইউ, চিয়ান ইউ।” নিং ইয়ানছিং ডাক দিলেন।
তাড়াতাড়ি জবাব দিল সু মু ইউ: “মা, আমরা এই নামছি!”
দুজনে দ্রুত পায়ে নিচে নেমে এল।
তবে নিচে নামার পরই ভিরমি খাওয়ার জোগাড় হলো চিয়ান ইউয়ের।
খাবারের টেবিলে মাত্র দুটি আসন ফাঁকা রয়েছে। নিং ইয়ানছিংয়ের পাশের সিটটি খালি, যেটা স্পষ্টতই সু মু ইউয়ের জন্য।
কিন্তু সু দাদুর পাশের আসনটিও ফাঁকা।
এটি তো খাস ভিআইপি সিট! সু ওয়েন লি পর্যন্ত তার নিচের আসনে বসেন, প্রথমবার আসা একজন হবু জামাইয়ের এত বড় স্পর্ধা কীভাবে হয় যে সে এখানে বসবে?
“সু কাকা, আপনি বরং এখানে বসুন, আমি না হয় একটু নিচে বসি।”
সু ওয়েন লি কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই সু দাদু নিজে মুখ খুললেন: “হুঁ, যেখানে বসতে বলছি সেখানে বসো, আমাদের পরিবারে অত নিয়মের কড়াকড়ি নেই!”
সু দাদুর কথা শুনে চিয়ান ইউ বাধ্য ছেলের মতো চুপচাপ গিয়ে বসল। এই পরিস্থিতি দেখে সে বুঝল, এই আসন বিন্যাস একেবারে সু দাদুর নিজের হাতে করা।
বোঝাই যাচ্ছে, আজকের রাতটি তার জন্য বেশ কঠিন হতে চলেছে।
আসলে তাই-ই, চিয়ান ইউ দু গ্রাস ভাত মুখে তোলার সুযোগ পাওয়ার আগেই সু দাদু টেবিলের নিচ থেকে মদের চারটি বোতল তুলে আনলেন।
তারপর চিয়ান ইউয়ের দিকে তাকালেন।
“কী ব্যাপার, নতুন বছরে দু পেগ মারবে নাকি?”
“দাদু, আমি তো খুব একটা মদ খেতে পারি না...”
অস্বস্তিকর এক হাসি দিল চিয়ান ইউ: “বিয়ার হয়তো দু গ্লাস খেতে পারব, কিন্তু এই শক্ত মদের দু পেগ পড়লেই আমি কুপোকাত।”
পরিস্থিতি দেখে সু মু ইউ অসহায়ভাবে সু ওয়েন লিয়ের হাত ধরে একটু নাড়াল।
সু ওয়েন লি তার নিজের বাবার মেজাজ ভালো করেই জানেন। এই হবু জামাইটিকে তার ভীষণ পছন্দ, তাই তিনি চান না বাবার পাল্লায় পড়ে ছেলেটি মদ্যপ হয়ে অসুস্থ হয়ে পড়ুক।
“বাবা, চিয়ান ইউ তো...”
সু ওয়েন লি কথা শেষ করার সুযোগ পেলেন না, সু দাদু সরাসরি তাকে এক ধমক দিলেন: “তুমি মুখ বন্ধ রাখো, আমি চিয়ান ইউয়ের সঙ্গে কথা বলছি। তা ছাড়া, পুরুষ মানুষ মদ খাবে না কেন? ওই বিনোদন জগতের নরম স্বভাবের বাবুর্চি মার্কা ছেলেগুলোর দিকে তাকাও তো—একটু চামড়া ছাল ছিটকে গেলে কান্নাকাটি করে আকাশ মাথায় তোলে, এমন মানুষের হাতে কি নিজের মেয়েকে তুলে দেওয়া যায়?”
যখন এই পর্যন্ত কথা গড়িয়েছে...
“ঠিক আছে!” দেখে মনে হলো চিয়ান ইউ বড় কোনো কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছে: “আজ যেহেতু সু দাদু খুব ফুরফুরে মেজাজে আছেন, আমিও আজ প্রাণপণে আপনার সঙ্গে এই দু পেগ মদের আসরে সঙ্গ দেব!”