প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৩৮: ভাই, আমি তোমার সাথে বিনোদন জগতে কাজ করতে চাই

মোদু শহরের ওয়াংজিয়াং গে।

এটি মোদু শহরের অন্যতম সেরা রেস্তোরাঁ, যেখানকার জানালা দিয়ে হুয়াংপু নদীর জমকালো রাতের দৃশ্য দেখা যায়। টেবিলটি সুস্বাদু খাবার এবং পানীয় দিয়ে সাজানো।

"আমি ভাবতেই পারিনি যে জিয়াং ইউই হলো সেই 'টার্কি স্বাদের রাইস ক্র্যাকার'! তুমি এত কিছু লুকিয়ে রেখেছিলে! আজ যদি আমি ব্যাকস্টেজে না যেতাম, তবে এই গোপন রহস্য কোনোদিনই জানতে পারতাম না। তোমার একজন ভক্ত হিসেবে, তোমাকে আজ খাওয়াতেই হবে।"

ওয়াং প্রিন্সিপাল উত্তেজনায় পূর্ণ হয়ে এক গ্লাস মদ ঢেলে সেটি উঁচিয়ে ধরলেন।

জিয়াং ইউ, যিনি এই পরিবেশে কিছুটা নতুন এবং অবাক ছিলেন, ওয়াং প্রিন্সিপালের কথা শুনে ভদ্রতার সাথে নিজের গ্লাসটি তুলে নিলেন: "তাহলে তোমাকে ধন্যবাদ। আগে তোমার উইবো দেখে মনে হতো তোমার সাথে মেশা কঠিন, কিন্তু এখন দেখছি তুমি বেশ মিশুক মানুষ।"

"ধুর, ওসব তো বাইরের গুজব। লোকমুখে তো তোমার সম্পর্কেও শোনা যায় যে তোমার মেজাজ খুব খারাপ, তাই না? হা হা, আমাদের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা হলো, যাদের পছন্দ করি তাদের সাথে মেশা সহজ, আর যাদের পছন্দ করি না, তাদের তো এক হাত নিতেই হয়!"

কথা শেষ করে তিনি এক চুমুকেই গ্লাসের ওয়াইন শেষ করলেন।

কথাটা যুক্তিযুক্ত, ভাবতেই পারিনি ওয়াং প্রিন্সিপালের সাথে আমার স্বভাবের এত মিল রয়েছে। জিয়াং ইউ হেসে গ্লাসের বাকি মদটুকু শেষ করলেন।

"দারুণ!"

জিয়াং ইউকে এক চুমুকে গ্লাস শেষ করতে দেখে ওয়াং প্রিন্সিপাল আরও খুশি হলেন।

"শুনেছি, আমি খবর পেয়েছি যে ওই এন্টারটেইনমেন্ট কোম্পানিগুলোকে তুমি বেশ ভালোই নাজেহাল করেছ। হা হা, ভাই, তুমি তো বেশ দক্ষ।"

"আমি না, আমি কিছুই করিনি, তুমি ভুল শুনছ!" জিয়াং ইউ গম্ভীরভাবে উত্তর দিলেন, "আমি তাদের সাথে কোনো রকম শত্রুতা করছি না!"

"থাক থাক, আমার সামনে আর ভদ্রতা দেখাতে হবে না। ওই বুড়োদের আমি যদি কোনোভাবে কাবু করতে পারতাম, তবে অনেক আগেই তাদের শিক্ষা দিতাম। তুমি যেভাবে তাদের নাজেহাল করছ, তা দেখে আমার খুব ভালো লাগছে। হা হা, তবে..."

ওয়াং প্রিন্সিপাল বাঁকা হেসে জিয়াং ইউয়ের কাঁধে হাত রাখলেন।

"ভাই, তুমি তো বেশ খেলছ! রাইস ক্র্যাকারের নামে জিয়াং ইউকে সমর্থন জানানো—আমি তো ভেবেছিলাম আমিই বেশ ভালো খেলতে পারি, কিন্তু তুমি তো আমার চেয়েও ওস্তাদ।"

জিয়াং ইউ শুকনো হাসি হাসলেন: "তোমার মতো অত ওস্তাদ আর কে হতে পারে? আমি তো শুধু একটা ছদ্মনাম নিয়েছি মাত্র। আর সবাই জানে তুমি ওয়াং প্রিন্সিপাল, কিন্তু কে না জানে যে তুমি শিক্ষার কারবারি নও, তুমি তো মডেলদের নিয়ে কারবার করো।"

পাশে বসে থাকা সু মুইউ চোখ উল্টে তাকালেন। এই দুই পুরুষের কথাবার্তা ক্রমশ অসংলগ্ন হয়ে উঠছে।

ওয়াং প্রিন্সিপাল দুবার কেশে চোখ ঘুরিয়ে দুষ্টু হাসলেন: "ভাই, আমি তো ‘ঝু শিয়ান’-এর ভক্তদের প্রধান। তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে আমি তোমার আসল পরিচয় ফাঁস করে দেব?"

এই কথা শুনে জিয়াং ইউ মাথা নিচু করে চুপ হয়ে গেলেন, তারপর মুখ তুলে বললেন: "ঠিক আছে, তুমিই জিতেছ। বলো কী চাও?"

ওয়াং প্রিন্সিপাল হেসে একটা ভীতিপ্রদর্শনকারী মুখভঙ্গি করলেন: "তুমি তো লিখেছ যে বিয়াও পুনর্জীবিত হবে, তাকে বাঁচিয়ে তোলো এবং গুই লিকে তার সাথে মিলিয়ে দাও!"

হায় খোদা! ওয়াং প্রিন্সিপাল তো দেখছি বিয়াও-এর অন্ধ ভক্ত!

"আমি শুধু জানতে চাই, পুনর্জীবিত করবে কি করবে না?"

জিয়াং ইউ কোনো উত্তর না দেওয়ায় ওয়াং প্রিন্সিপাল আরও জেদ ধরে জিজ্ঞাসা করলেন। জিয়াং ইউ তার ওই ভঙ্গি দেখে না করে দেওয়ার কথা ভাবছিলেন, বড়জোর সম্পর্ক নষ্ট হবে!

তবে ওয়াং প্রিন্সিপালের ভঙ্গি মুহূর্তেই করুণ হয়ে গেল: "আমি তোমাকে অনুরোধ করছি, তাকে বাঁচিয়ে তোলো। দশ লক্ষ টাকা দেব, কেমন? না হলে বিশ লক্ষ!"

জিয়াং ইউ, যিনি কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, থেমে গেলেন। এখন কী করা? যখন কোনো পাঠক লেখককে টাকা দিয়ে প্রলুব্ধ করে, তখন লেখকের কী করা উচিত? নিজের আদর্শ কি ধরে রাখা উচিত?

কিন্তু তিনি যা অফার করেছেন, তা লোভনীয়!

ঠিক সেই মুহূর্তে দুজনের কানে ভেসে এল এক শান্ত কণ্ঠস্বর।

"বিয়াও-কে পুনর্জীবিত করার সাথে আমার আপত্তি নেই, তবে গুই লিকে লু শুয়েকির সাথেই থাকতে হবে।"

"..."

জিয়াং ইউ পাশে বসা সু মুইউয়ের দিকে তাকিয়ে অসহায় বোধ করলেন। হায় খোদা, আমাদের এই তরুণী আবার এখানে কেন যোগ দিলেন?

দাঁড়াও, কিছু একটা কি গোলমেলে মনে হচ্ছে না? পাঠক লেখককে গল্পের প্লট পরিবর্তন করতে বলছে? পৃথিবীটা কি উল্টে গেল নাকি!

জিয়াং ইউ দুজনের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন: "আমি প্রত্যাখ্যান করছি!"

ওয়াং প্রিন্সিপাল অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন। কী তেজ! সু মুইউও চোখ সরু করে চুপ করে রইলেন।

জিয়াং ইউ নিজের নাক চুলকে সাবধানে সু মুইউয়ের দিকে একবার তাকিয়ে দ্রুত নজর সরিয়ে নিলেন।

"দাঁড়াও, তুমি যে বললে প্রত্যাখ্যান করছ, তার মানে কি বিয়াও পুনর্জীবিত হয়নি? আর গুই লি লু শুয়েকির সাথেও থাকেনি?"

"পফ, কাশি!"

জিয়াং ইউ পানি পান করছিলেন, কথাটি শুনেই তা ছিটিয়ে দিলেন। ওয়াং প্রিন্সিপাল এত বুদ্ধিমান নাকি?

"পরের পর্বগুলো পড়লেই তো বুঝতে পারবে।"

ওয়াং প্রিন্সিপাল বিষণ্ণ মুখে বললেন: "কী পড়ব? আজ যে দুটি পর্ব আপডেট দিয়েছ, তা তো আমি শেষ করেই ফেলেছি!"

চোখ ঘুরিয়ে তিনি কাছে এসে ফিসফিস করে বললেন: "আচ্ছা, একটা রফা করা যাক, তুমি আরও দুটি পর্ব আপডেট দাও?"

জিয়াং ইউ টেবিলের মদের গ্লাসের দিকে ইশারা করলেন।

"আমি মদ খেয়েছি, এখন মাথা ঝিমঝিম করছে, লিখতে পারব না।"

আগে জানলে মদ খেতাম না। ওয়াং প্রিন্সিপাল আফসোসের সাথে বললেন: "তাহলে পরশু? পরশু আমি তোমাকে এক লক্ষ টাকা উপহার দেব, তুমি দুটি পর্ব বেশি লিখে দিও!"

"পরশু আমরা জিয়াংজিয়াতে যাচ্ছি শুটিংয়ের জন্য। চেন পরিচালক অনেকদিন ধরে অপেক্ষা করছেন," সু মুইউ গ্লাসে চুমুক দিয়ে মৃদু স্বরে বললেন।

ধুর, এই কথাটা তো ভুলেই গিয়েছিলাম। জিয়াং ইউ কিছুটা অস্বস্তিতে মাথা চুলকালেন।

"কী বললে?" ওয়াং প্রিন্সিপাল সোজা হয়ে দাঁড়ালেন: "তুমি শুটিংয়ে যাবে? আবার কয়েকদিন আপডেট বন্ধ থাকবে?"

জিয়াং ইউ হেসে বললেন: "সময় পেলে আমি পুষিয়ে দেব, কথা দিচ্ছি!"

"হলো তবে। এমনিতেও তোমার আপডেট বন্ধ রাখার অভ্যাসে আমরা অভ্যস্ত হয়ে গেছি।" ওয়াং প্রিন্সিপাল এক সেকেন্ডের জন্য হতাশ হয়ে আবার চাঙ্গা হয়ে উঠলেন: "ভাই, এবার কি একটা সিরিয়াস কথা বলতে পারি?"

জিয়াং ইউ ওয়াং প্রিন্সিপালের গম্ভীর মুখের দিকে তাকিয়ে অবাক হলেন।

"আরে ভাই, তুমি সিরিয়াস কথা বলবে? খাওয়ার পর তো তোমার বলার কথা ছিল, ভাই, চলো কোথাও পার্টি করি, কোনো ক্লাবে যাই!"

ওয়াং প্রিন্সিপাল তুচ্ছতাচ্ছিল্যের সাথে তাকালেন: "আমি তোমাকে ছোট করছি না, কিন্তু আমি যদি সত্যিই বলতাম, তবে তুমি কি যেতে সাহস পেতে?"

ওয়াং প্রিন্সিপালের কথায় জিয়াং ইউ অস্বস্তিতে পিছনে তাকালেন। সু মুইউ অবশ্য নির্বিকার ছিলেন, তবে তিনি একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন। তার সেই সুন্দর চোখে জিয়াং ইউ এক তীব্র শীতলতা অনুভব করলেন।

"আরে, আমি তো পরিবেশ হালকা করার জন্য বললাম। আমি একজন ভদ্র মানুষ, তুমি অনুরোধ করলেও আমি ওসব জায়গায় যাব না!"

"ঠিক, আমরা সবাই ভদ্র মানুষ। আমি একজন সফল তরুণ উদ্যোক্তা। পান্ডা লাইভ স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মের কথা শুনেছ? আমি সেটার প্রতিষ্ঠাতা!" ওয়াং প্রিন্সিপাল গর্বের সাথে বললেন।

জিয়াং ইউ শান্তভাবে বললেন: "সেটা তো বন্ধ হয়ে গেছে..."

"সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়!" ওয়াং প্রিন্সিপাল তোতলিয়ে বললেন: "ভাই, তুমি গান লিখতে পারো, বই লিখতে পারো, আমাকে কি তোমার সাথে একটু খেলার সুযোগ দেবে?"

"হ্যাঁ?"

"হ্যাঁ মানে কি? আমি বলতে চাইছি, আমি তোমার সাথে এন্টারটেইনমেন্ট জগতে কাজ করতে চাই!"

"তুমি এসব কী বলছ? এন্টারটেইনমেন্ট জগতে আমি কেবল কাজ করি, কখনো মজা করিনি। তাছাড়া, তুমি তো সারাদিন এখানেই আছো, নিজের স্বাস্থ্যের দিকে খেয়াল রেখো!"

"দূর!" ওয়াং প্রিন্সিপাল মুখ কালো করলেন: "আমি তোমার সাথে ব্যবসায়িক অংশীদার হতে চাই!"

"আমার সাথে? আমাকে গান লিখে দিতে হবে? আমি অনিচ্ছুক নই, কিন্তু তোমার গলাটা খুব একটা ভালো নয়, গেয়ে আমার মান সম্মান নষ্ট করবে।"

"আমি জানি আমার গলা ভালো নয়, আমি গাইব না! অন্য কোনো সুযোগে কি যৌথভাবে সিনেমা বা ড্রামা তৈরি করা যায়? আমি একটি ফিল্ম প্রোডাকশন হাউসে বিনিয়োগ করতে চাই, তোমাকে সাথে নিতে চাই! আমরা দুজনে মিলে নতুন কিছু শুরু করি!"

"আমি তোমার প্রতিভায় বিশ্বাসী, কোনো সমস্যা হবে না। টাকা আমি বিনিয়োগ করব, পরিচালনা আমি দেখব, তুমি শুধু তোমার মেধা দিয়ে অংশীদার হও, কেমন?"

এই কথা শুনে জিয়াং ইউ হতবাক হয়ে গেলেন, এমনকি পাশে থাকা সু মুইউও কিছুটা বিভ্রান্ত। ভেবেছিলাম সবাই মিলে শুধু খাব, কিন্তু হঠাৎ এমন একটা প্রস্তাব আসবে ভাবিনি।

জিয়াং ইউ নিজেকে সামলে নিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন: "প্রিন্সিপাল, এই মুহূর্তে আমি তোমাকে কোনো উত্তর দিতে পারছি না। আমাকে ভালো করে চিন্তা করতে হবে, কিছুদিন পর তোমাকে জানাব, কেমন?"

"অবশ্যই, কোনো সমস্যা নেই।" ওয়াং প্রিন্সিপাল গ্লাস তুলে হেসে বললেন: "তুমি রাজি না হলেও আমরা বন্ধু থাকব!"

"সেটা হলো, ব্যবসা না হলেও বন্ধুত্ব অটুট থাকে!" জিয়াং ইউ কিছুটা রসিকতা করে বললেন।

"হা হা, ছোট একটা মজা করলাম, পরিবেশটা একটু হালকা করার জন্য..."