প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৪৩: রাতের বেলা এই ঘরে যারা থাকে, তারা অত্যন্ত বিপজ্জনক।

খুব ভোরবেলা।

বিছানা থেকে উঠে হাই তুললেন চিয়াং ইউ। টিভি নাটকের শুটিং শেষ, গল্পও শেষ। তার বুকের ওপর থেকে যেন একটা বিশাল পাথরের বোঝা নেমে গেল। গত রাতে তিনি বেশ ভালো ঘুমিয়েছেন।

তবে বিছানায় ঘুমাতে না পারার আক্ষেপটা থেকেই গেল। গতকাল রাতে তাড়াহুড়ো করে পালাতে গিয়ে ভুল করে শোবার ঘরের বদলে নিজের পড়ার ঘরে আশ্রয় নিয়েছিলেন। বাইরে যাওয়ার উপায় ছিল না, দরজার কাছেই এক উত্তেজিত নাদুসনুদুস লোক দাঁড়িয়ে ছিল। বাইরে গেলে কী যে হতো কে জানে! ছেলেদের নিজেদের সুরক্ষা নিজেদেরই করতে হয়। অবশ্য পড়ার ঘরের কার্পেটটা বেশ নরম ছিল, সেখানে ঘুমানোও আরামদায়কই ছিল।

আলতো করে ঘরের দরজা খুললেন তিনি। বাইরের মেঝেতে সেই নাদুসনুদুস লোকটা ঘুমিয়ে আছে। চিয়াং ইউ পা টিপে টিপে তার ওপর দিয়ে চলে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু অসাবধানতাবশত তার পায়ে পা পড়ে গেল।

ওয়াং অধ্যক্ষ চোখ কচলাতে কচলাতে জেগে উঠলেন। চিয়াং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এত তাড়াতাড়ি উঠলে যে?"

চিয়াং ইউ বুদ্ধি করে বললেন, "আরে, গতকাল রাতে তো তুমি মাতাল হয়ে গিয়েছিলে, তাই মেঝেতে ঘুমিয়ে পড়েছিলে। তোমার ড্রাইভারকে ডেকে পাঠাচ্ছি, সে তোমাকে নিয়ে যাবে।"

ঘুমের ঘোরে থাকা ওয়াং অধ্যক্ষ মাথা নাড়লেন এবং আবার শুয়ে পড়লেন। কিছুক্ষণ পরই তার ড্রাইভার এসে হাজির হলো। চিয়াং ইউ হেসে বললেন, "তোমাদের বস রাতে অনেক দেরি করে ঘুমিয়েছেন, তাকে নিয়ে যাও।" ড্রাইভার মাথা নেড়ে ওয়াং অধ্যক্ষকে কাঁধে তুলে নিয়ে চিয়াং ইউয়ের বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল এবং তাকে তার নিজের বাসায় পৌঁছে দিল।

এক ঘণ্টা পর ওয়াং অধ্যক্ষ ধীরে ধীরে চোখ খুললেন। বিছানা থেকে উঠে বসে এক গর্জন ছেড়ে বললেন, "চিয়াং ইউ, পরের বার তোমাকে ধরতে পারলে আমি ছাড়ব না!"

কিন্তু তখন চিয়াং ইউ বেশ আরাম করে সকালের নাস্তা সারছেন আর মোবাইল ঘাঁটছেন। ফোনে ডজনখানেক মিসড কল। সবগুলোর প্রেরক একই—সম্পাদক চেরি। এতগুলো মেসেজ, একটা উত্তর কি দেওয়া উচিত নয়? চিয়াং ইউ অবহেলায় দু-একবার আঙুল টিপলেন, তারপর ফোনটা টেবিলের ওপর উল্টো করে রেখে জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করলেন। কারণ আজ তাকে বসন্ত উৎসবের গালার (চুনওয়ান) প্রোগ্রামের জন্য সেখানে যোগ দিতে হবে।

ঠিক তখনই দরজা খুলে ভেতরে ঢুকলেন সু মুইউ। কথা ছিল, সে চিয়াং ইউয়ের সাথে গালার অনুষ্ঠানে যাবে এবং অনুষ্ঠান শেষে তার বাড়িতে যাবে। চিয়াং ইউ তাকে জড়িয়ে ধরতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন সু মুইউয়ের চোখ দুটো ছলছল করছে, দৃষ্টিতে কিছুটা রাগ।

"সকাল সকাল কী হলো? কে তোমাকে রাগিয়েছে?"

সু মুইউ অভিমানভরে চিয়াং ইউয়ের বুকে মুখ লুকাল। "তুমি খুব নিষ্ঠুর। গুই লি চরিত্রটা কত অসহায় ছিল!"

এ কথা শুনে চিয়াং ইউ হেসে ফেললেন এবং তার মসৃণ চুলে হাত বুলিয়ে বললেন, "তুমি একবার ভেবে দেখো তো, এটাই কি সেরা শেষ পরিণতি নয়? পাঠকরা যা ভেবেছে, সেটাই তো পরিণতি।"

সু মুইউ শেষ অধ্যায়ের কথা ভাবল এবং মাথা নাড়ল। তবে তার মনে এখনো কিছুটা আক্ষেপ রয়ে গেল, সে ছোট্ট বিড়ালের মতো চিয়াং ইউয়ের বুকে মুখ ঘষতে লাগল।

চিয়াং ইউ তার চিবুকটা সু মুইউয়ের মাথার ওপর রেখে বললেন, "ঠিক আছে, আর কষ্ট পেও না। আমরা না বেরোলে বিমান মিস করব।"

এই সময়, রাত জেগে চিয়াং ইউয়ের অপেক্ষায় থাকতে থাকতে ঘুমিয়ে পড়া চেরি চোখ খুলল। রক্তবর্ণ চোখ নিয়ে সে প্রথমেই মোবাইলটা হাতে নিল। দেখল, যে আইডিটার দিকে সে সারারাত তাকিয়ে ছিল, সেখানে একটা লাল বিন্দু দেখা যাচ্ছে। সে উত্তেজনার সাথে চ্যাট বক্স খুলল। খুলতেই দেখল মাত্র একটা লাইন লেখা: "ঝু শিয়ান শেষ হয়ে গেছে, আমাকে এখন বিশ্রাম নিতে হবে। প্রিয় সম্পাদক, পরের বইয়ে দেখা হবে!"

সে সাথে সাথে কল করল, কিন্তু শুনতে পেল: "আপনার কাঙ্ক্ষিত গ্রাহক বর্তমানে সংযোগের বাইরে আছেন!"

ব্লক করা হয়নি, আসলে চিয়াং ইউ তখন বিমানের ভেতর বেইজিংয়ের দিকে উড়ে যাচ্ছেন।

বিমানবন্দর থেকে বেরিয়ে তারা যখন ট্যাক্সি খুঁজছিলেন, তখন এক তরুণ এগিয়ে এল। বেশ উত্তেজিত ভঙ্গিতে বলল, "নমস্কার, আপনি কি চিয়াং ইউ স্যার? আমি গালার প্রোগ্রাম থেকে আপনাকে হোটেলে নিয়ে যাওয়ার জন্য এসেছি। আমাকে শাও ঝৌ বলে ডাকতে পারেন।"

চিয়াং ইউ হেসে বললেন, "শাও ঝৌ, তাহলে তোমাকে কষ্ট দিলাম।"

...

হোটেলের চেক-ইন সম্পন্ন হলো। চিয়াং ইউ সুটকেস নিয়ে ঘরে ঢুকলেন। সু মুইউ পেছনে পেছনে এল। এদিক-ওদিক তাকিয়ে সন্তুষ্টির সাথে বলল, "পরিবেশটা তো বেশ ভালো।"

"হ্যাঁ, মন্দ না।" চিয়াং ইউ এক লাফে বিছানায় গিয়ে পড়লেন, বিছানাটা একটু কেঁপে উঠল। "ভাবিনি কোনোদিন গালার মঞ্চে যাওয়ার সুযোগ পাব।"

"ঠিক বলেছ, আমিও ভাবিনি তুমি এত তাড়াতাড়ি গালার মঞ্চে উঠে যাবে। কে জানত, স্কুলের সেই লাজুক ছেলেটা কয়েক মাসের মধ্যেই গালার মঞ্চে দাঁড়িয়ে গান গাইবে?" সু মুইউ হেসে বলল, "তোমার সেই গ্র্যাজুয়েশন অনুষ্ঠানের কথা মনে আছে? যেখানে তুমি আত্মবিশ্বাসের সাথে গান গেয়েছিলে?"

"অবশ্যই মনে আছে..."

দুজনে বিছানায় শুয়ে গল্প করতে থাকল, পুরনো দিনের কথা। কতক্ষণ পার হয়ে গেল কেউ খেয়াল করল না। সু মুইউ সময় দেখল।

"তুমি কোথায় আছ সেটা জানলাম, এটাই অনেক। এখন শান্তিতে গালার প্রস্তুতি নাও। সময় হয়ে এসেছে, আমি অন্য কোনো হোটেলে গিয়ে থাকি। মাঝেমধ্যে আমি তোমাকে দেখতে আসব।"

সু মুইউয়ের কথা শুনে চিয়াং ইউ বিছানা থেকে সোজা হয়ে বসে পড়লেন। "তুমি অন্য জায়গায় থাকবে?"

"হ্যাঁ, কেন?"

"না, কিছু না। আসলে আমি ভাবছিলাম, এই ঘরটা তো বেশ বড়। মিছেমিছে টাকা নষ্ট করার কী দরকার? তাছাড়া দিনের বেলা তো আমি মহড়ায় ব্যস্ত থাকব, ঘরে কেউ থাকবে না। তুমি বরং..."

সু মুইউ কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। "দিনের বেলা কেউ থাকবে না, কিন্তু রাতে তো থাকবে। সেটা খুব বিপজ্জনক হতে পারে।"

চিয়াং ইউয়ের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। বিদ্যুৎগতিতে বিছানা থেকে উঠে তিনি সু মুইউকে জড়িয়ে ধরলেন। সু মুইউ চিৎকার করে উঠল, কিন্তু চিয়াং ইউ তাকে বিছানায় শুইয়ে দিলেন।

দুজনের শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুত হয়ে এল।

"তুমি বললে রাতে বিপদ হয়, সু মিস, এই বিপদের উৎসটা আসলে কী?"

সু মুইউয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। ঠোঁটে তার লিপস্টিক উজ্জ্বল দেখাচ্ছে, ঠোঁটগুলো একটু ফাঁক হয়ে আছে, সেখান থেকে উষ্ণ শ্বাস বেরিয়ে আসছে।

"এখনো তো দিন, তাতেই এই অবস্থা। রাতে কি এর চেয়ে বেশি বিপজ্জনক কিছু হতে পারে?"

চিয়াং ইউ হেসে বললেন, "সু মিসের প্রেমিক হিসেবে আমার দায়িত্ব তাকে সুরক্ষা দেওয়া। আমি তোমাকে কোনো বিপদে পড়তে দেব না।"

"সবচেয়ে বড় বিপদ তো তুমিই..."

"উম..."

"চিয়াং ইউ..."

হঠাৎ মোবাইলের রিংটোনে দুজনের ঘোর কেটে গেল। চিয়াং ইউ দাঁতে দাঁত চেপে ফোনটা বের করলেন। স্ক্রিনে মায়ের নাম দেখাচ্ছে।

আবারও কি সেই ছোট বোন চিয়াং রু? গতবারের 'পাঁচ বছরের高考 এবং তিন বছরের সিমুলেশন' কি যথেষ্ট ছিল না!

সু মুইউ নিজের পোশাক ঠিক করে নিল। চিয়াং ইউয়ের রাগান্বিত চেহারা দেখে সে হেসে ফেলল। চিয়াং ইউ তার হাসি শুনে বিরক্তির চোখে তাকালেন। চিয়াং রু, আশা করি তোমার কাছে সত্যিই জরুরি কোনো বিষয় আছে!

"মা, তুমি এখন কোথায়? কাজ কি খুব বেশি?"

ভিডিও কল ধরতেই চিয়াং ইউ রাগ প্রকাশ করতে গিয়েও সামলে নিলেন, মুখে একটা হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

"কাজ একটু বেশিই চলছে! মা, তুমি খেয়েছ?"

"খেয়েছি। শীতের দিন, ভালো করে কাপড় পরিস, ঠান্ডা লাগাস না।"

"জেনেছি মা।"

"বাবা, শুনলাম তোমরা যারা এই পেশায় আছ, তারা নাকি বছরের শুরুতে বাড়ি ফিরতে পারো না। তোমাকে ফোন করলাম শুধু এটা জানতে যে, এবার কি বাড়িতে আসবি?"

চিয়াং ইউ কিছুটা দুঃখের সাথে বললেন, "মা, এবার হয়তো বাড়ি ফেরা হবে না, আমার কাজের চাপ আছে।"

ছেলের কথা শুনে পান লানঝির মুখে স্পষ্ট হতাশা ফুটে উঠল। তিনি বললেন, "কাজই আগে, বাড়ি নিয়ে চিন্তা করিস না।"

মায়ের মুখ দেখে চিয়াং ইউ হেসে বললেন, "মা, যদিও আমি বাড়ি ফিরতে পারছি না, তবে তোমরা আমাকে টিভিতে দেখতে পাবে। আমি এবার গালার মঞ্চে পারফর্ম করব!"

ছেলের কথা শুনে পান লানঝি স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

"গা... গালার মঞ্চ?"