অষ্টম অধ্যায়: ওষুধ প্রস্তুতকরণ

চড়চড় করে শব্দ তুলে ভেতরের ঘরের দরজা খুলে গেল। সেখান থেকে কালো পোশাক পরিহিত এক ব্যক্তি বেরিয়ে এলেন।

লোকটি নিজের হাতাগুলো একটু টেনে ঠিক করে নিলেন এবং লিং ফেংয়ের দিকে এগিয়ে এলেন। তার বুকের ওপর একটি জ্বলন্ত মশাল সোনালি সুতোয় সেলাই করা ছিল।

এটি তার পরিচয়ের প্রতীক—আগন্তুক একজন ওষুধ প্রস্তুতকারক বা অ্যালকেমিস্ট।

একেবারে খাঁটি এক ধাপের অ্যালকেমিস্ট!

"মাস্টার জিন!"

"একজন অ্যালকেমিস্ট!"

লিং তুং এবং শিয়াও মান দুজনেই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন।

লিং ফেং নিজের নাক ঘষে হালকা স্বরে বললেন, "ফ্যাটি, তোমরা দুজনে ভেতরের হলে গিয়ে আমার জন্য অপেক্ষা করো।"

কথাটা শুনে লিং তুং আর শিয়াও মান অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাস্টার জিনের দিকে তাকিয়ে রইল। তাদের চোখে তখন এই মহামূল্যবান এবং বিরল ব্যক্তির প্রতি গভীর শ্রদ্ধা!

লিং তুং তার বিশাল দেহ নিয়ে নড়াচড়া করতে করতে মনে মনে ভাবছিল, 'লিং ফেং ভাই কি তবে একজন সম্মানিত অ্যালকেমিস্ট শিক্ষানবিশ? আর মাস্টার জিন কি তার ওস্তাদ? নিশ্চয়ই তাই! নইলে লিং ফেং ভাইয়ের এত বড় পরিবর্তন কীভাবে সম্ভব? মারামারির কৌশল, ওষুধ তৈরি, শরীরচর্চার পদ্ধতি—সবই তো এই মহান ওস্তাদের অবদান! লিং ফেং ভাই আসলে নিজের পরিচয় খুব ভালোভাবেই লুকিয়ে রেখেছেন। হয়তো মাস্টার জিনই তাকে আড়ালে থাকতে বলেছেন। বড় বড় মানুষেরা তো নিভৃতে থাকতেই পছন্দ করেন...'

শিয়াও মান বড় বড় চোখে হাসিমুখে তাকিয়ে ভাবছিল, 'মাস্টার জিন নিশ্চয়ই দাদাবাবুকে খুব পছন্দ করেন। হয়তো তিনি দাদাবাবুকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে চান! দাদাবাবু যদি একজন অ্যালকেমিস্ট শিক্ষানবিশ হতে পারেন, তাহলে তো আর বড় মালকিনের ভয় থাকবে না, তাকে আর বাড়ি থেকেও বের করে দেওয়া হবে না... দাদাবাবু, আপনাকে যে করেই হোক একজন অ্যালকেমিস্ট শিক্ষানবিশ হতেই হবে!'

লিং তুং আর শিয়াও মানের ভক্তিতে ভরা দৃষ্টি দেখে মাস্টার জিন কিছুটা বুক ফুলিয়ে নিজের হাতা ঠিক করলেন এবং মুখে মৃদু হাসি ফোটালেন।

"মাস্টার জিন, পোশাকটা তো বেশ চকচকে," লিং ফেং নাক ঘষতে ঘষতে শীতল স্বরে বললেন, "আমার জিনিসগুলো কোথায়?"

কারও সামনে লোক দেখানো ভণ্ডামি তার একদম সহ্য হয় না।

মাস্টার জিন দ্রুত বললেন, "এই যে লিং কমরেড, আপনার প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র।"

এই বলে তিনি অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে একটি স্টোরেজ রিং লিং ফেংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন। তবে তার চোখের কোণে এক মুহূর্তের জন্য বিদ্বেষ ও হিংস্রতার ছাপ ফুটে উঠল। মনে মনে তিনি ভাবছিলেন, একবার এই আত্মার নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি পেলে, সঠিক সুযোগ বুঝে তিনি বজ্রবেগে লিং ফেংয়ের ওপর আঘাত করবেন।

তিনি যে শক্তিশালী লোকদের সঙ্গে করে এনেছেন, তারা বাড়ির ছাদে অপেক্ষা করছে। শুধু তার সংকেতের অপেক্ষা...

লিং ফেং নিজের আত্মার শক্তি ব্যবহার করে স্টোরেজ রিংয়ের ভেতরে নজর দিলেন এবং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। তিনি বললেন, "ভালো। পরের বার তোমার আত্মার নিয়ন্ত্রণ মুক্ত করে দেব।"

"পরের বার!"

মাস্টার জিনের মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল।

লিং ফেং নাক ঘষে উদাসীনভাবে বললেন, "হ্যাঁ। আমি জানি তুমি বুঝতে পারছ না, তবে জেনে রেখো, আমি আসলে তোমার ভালোর জন্যই করছি।"

"আমার ভালো?"

মাস্টার জিনের মুখটা বিষাদে ভরে গেল, যেন তিনি তেতো কিছু খেয়েছেন।

লিং ফেং শান্তভাবে বললেন, "আত্মাভক্ষক পাউডার বা সোল-ইটিং পাউডারের কথা শুনেছ নিশ্চয়ই?"

"সোল-ইটিং পাউডার!"

মাস্টার জিনের চোখ দুটো বড় বড় হয়ে গেল। তার শরীরে যেন বিদ্যুৎ খেলে গেল, তিনি হঠাৎ সজাগ হয়ে উঠলেন।

"সোল-ইটিং পাউডার যোদ্ধাদের আত্মার শক্তি বাড়াতে পারে, তবে যারা উন্নতির পথে আটকে থাকা অ্যালকেমিস্ট, তাদের জন্য এটি এক মরণফাঁদ! বিশেষ করে মাস্টার জিনের মতো যারা খ্যাতির কাঙাল!"

কথাগুলো শুনে মাস্টার জিনের মুখটা ঘোড়ার চেয়েও লম্বা হয়ে গেল।

"তবে এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াও ভয়ানক। তোমার কি প্রতি রাতে তিনটার সময় তনঝং পয়েন্টে তীব্র জ্বালাপোড়া হয়?" লিং ফেং তার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

মাস্টার জিনের মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কপাল দিয়ে ঘাম ঝরতে শুরু করল।

ধপাস করে তিনি হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন। তার শরীরটা যেন বাতাস বেরিয়ে যাওয়া বেলুনের মতো ঝুলে পড়ল।

কিছুক্ষণ আগেও তিনি লিং ফেংয়ের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু লিং ফেংয়ের শরীর থেকে বেরিয়ে আসা ভীতিজনক চাপের মুখোমুখি হয়ে তার সব সাহস উবে গেল।

পাল্লা দিতে তো পুঁজি লাগে!

তিনি বুঝতে পারলেন, একজন এক-ধাপের অ্যালকেমিস্ট হওয়া সত্ত্বেও লিং ফেংয়ের সামনে তিনি কেবলই এক তুচ্ছ মাছ!

"চমৎকার। এই নাও দুটো প্রেসক্রিপশন। একটা তোমাকে শারীরিক যন্ত্রণা থেকে মুক্তি দেবে, আর অন্যটিতে লেখা উপকরণগুলো দশ দিন পর আমার কাছে পৌঁছে দেবে। মনে রেখো, তোমার বিষক্রিয়ার সময়টাও ঠিক দশম দিনেই!"

এই বলে লিং ফেং প্রেসক্রিপশনগুলো তার মুখের ওপর ছুঁড়ে দিয়ে চলে গেলেন।

মাস্টার জিন বোকার মতো কাগজ দুটোর দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার মুখটা মৃত শিশুর চেয়েও বেশি করুণ দেখাচ্ছিল।

প্রধান হলে ঢুকে লিং তুং লিং ফেংয়ের হাত ধরে উত্তেজিতভাবে বলল, "ফেং ভাই, আপনি সত্যিই মাস্টার জিনের শিষ্য! আপনি এত গোপন করে রেখেছিলেন! তবে ভালোই হয়েছে, অ্যালকেমিস্ট শিক্ষানবিশ হলে জীবন নিয়ে আর চিন্তা নেই..."

লিং ফেং আর কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না। লিং ফ্যাটি যদি এটাই মনে করে, তবে তাই ভালো। সারাদিন বাজে প্রশ্ন করার চেয়ে এটাই শ্রেয়।

কিছুক্ষণ পর লিং ফেং ফ্যাটিকে নিয়ে ভেতরের কক্ষে গেলেন।

লিং তুং জিজ্ঞেস করল, "আমরা এখানে কী করব?"

"ওষুধ তৈরি করব!" লিং ফেং শান্তভাবে বললেন এবং স্টোরেজ রিং থেকে উপকরণ বের করতে শুরু করলেন।

লিং তুং জোরে একটা শ্বাস নিল। তার বিস্ময়ের সীমা নেই!

ওষুধ তৈরি করা! ফেং ভাই কি তবে ইতিমধ্যে মাঝারি স্তরের অ্যালকেমিস্ট শিক্ষানবিশ হয়ে গেছেন? অসাধারণ! ফেং ভাই এত মেধাবী যে এত অল্প বয়সেই তিনি এই স্তরে পৌঁছে গেছেন!

লিং তুং সাবধানে জিজ্ঞেস করল, "ফেং ভাই, আপনি কী ওষুধ তৈরির চেষ্টা করছেন?"

লিং ফেং বললেন, "বডি টেম্পারিং পিল।"

কথা বলতে বলতেই তিনি 'ফাইভ এলিমেন্টস স্পিরিট ফায়ার অ্যারে' সাজানোর উপকরণ বের করলেন। যেহেতু তার নিজের শরীরে কোনো শক্তি নেই, তাই阵 বা জ্যামিতিক নকশার সাহায্য নিয়ে তাকে শক্তি আহরণ করতে হবে।

"বডি টেম্পারিং পিল? এক ধাপের উচ্চমানের পিল! আমি কি ঠিক শুনছি?"

লিং তুংয়ের চোখ দুটো বড় হয়ে গেল। তার মনে তখন তোলপাড় চলছে।

এক ধাপের উচ্চমানের বডি টেম্পারিং পিল? এটা তো বডি টেম্পারিং পর্যায়ের যোদ্ধাদের সবচেয়ে প্রিয়! কারণ এটি হাড় ও পেশিকে মজবুত করে এবং রক্তনালীকে শক্তিশালী করে। আর সবচেয়ে বড় কথা, এটি突破 বা উন্নতির সম্ভাবনা বাড়িয়ে দেয়! শুধু এই একটি কারণেই যোদ্ধারা এর জন্য পাগল হয়ে যায়!

তবে লিং তুংয়ের মনে দুশ্চিন্তাও হলো। এক ধাপের পিল তো কেবল এক ধাপের অ্যালকেমিস্টরাই তৈরি করতে পারেন, অন্তত উচ্চমানের শিক্ষানবিশ না হলে তো এগুলো চেষ্টা করাও কঠিন।

"ফেং ভাই, আমরা কি অন্য কোনো পিল চেষ্টা করব? যেমন ব্লাড রিকভারি পিল বা পেইন কিলার? তাড়াহুড়োর কিছু নেই তো!" লিং তুং তোতলাতে তোতলাতে বলল।

লিং ফেং শুধু হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। তার হাত কিন্তু থামল না।

এক মুহূর্তের চিন্তায় তার আত্মার শক্তি দিয়ে কয়েকটি জেড বাক্স বাতাসে ভাসতে লাগল। বাক্সগুলো খুলতেই ভেতরে থাকা উপকরণগুলো নির্দিষ্ট জায়গায় গিয়ে বসল।

লিং তুং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ফেং ভাই, আপনি কি阵 বা阵প্যাটার্ন বানাচ্ছেন?"

লিং ফেং মাথা নাড়লেন।

লিং তুং কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "ফেং ভাই, এই阵 কি খুব কঠিন? চাইলে একটু বিশ্রাম নিতে পারেন,阵 বানাতে তো অনেক শক্তি খরচ হয়।"

"হয়ে গেছে," লিং ফেং শান্তভাবে বললেন।

"হয়ে গেছে!" লিং তুং প্রায় চিৎকার করে উঠল।

সে দেখল, প্রতিটি উপকরণ নির্দিষ্ট দূরত্ব ও কোণে সাজানো হয়েছে।阵-এর নকশায় এক অদ্ভুত রহস্য লুকিয়ে আছে।

লিং তুং ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, "ফেং ভাই, এটা কি ফাইভ এলিমেন্টস স্পিরিট ফায়ার অ্যারে?"

লিং ফেং মাথা নাড়লেন।

লিং তুংয়ের মাথা ঘুরতে লাগল। তার মনে হলো সে কোনো স্বপ্ন দেখছে!

লিং ফেংয়ের কাজের ধরণ দেখে লিং তুংয়ের মনে হলো, সবকিছু যেন খুব সহজ। লিং ফেং দ্রুত হাতে মুদ্রা তৈরি করলেন এবং হাতের তালুতে আত্মার শক্তি জমা করলেন।

মুদ্রা তৈরি হতেই হাতের চারপাশে ফাইভ এলিমেন্টস阵-এর রেখা ফুটে উঠল। লিং ফেং শূন্যে হাত রাখতেই তার আত্মা থেকে পাঁচটি সূক্ষ্ম সুতোর মতো শক্তি বেরিয়ে এসে উপকরণগুলোকে ঘিরে ফেলল।

গুঞ্জন!

আত্মার শক্তি স্পর্শ করতেই উপকরণগুলোর মধ্যে এক অদৃশ্য যোগাযোগ তৈরি হলো। এক মুহূর্তের মধ্যেই সেগুলো কাঁপতে শুরু করল এবং একটি স্পষ্ট陣-নকশা তৈরি হলো।

গুঞ্জন!

পরের মুহূর্তেই সেখান থেকে শক্তির বাষ্প বেরিয়ে কেন্দ্রের তিন রঙের কাঠের ওপর একটি ঘন কুয়াশা তৈরি করল।

阵 সম্পূর্ণ!

লিং তুং বিস্ময়ে পাথর হয়ে গেল।

"ফাইভ এলিমেন্টস স্পিরিট ফায়ার অ্যারে, এটা সত্যিই সেই阵! কিন্তু আমার কেমন যেন অদ্ভুত লাগছে, গোত্রীয় পরিবারের মেধাবীরা তো এত সহজে এমন উচ্চমানের陣 বানাতে পারত না... ফেং ভাই কি তবে তাদের চেয়েও বেশি প্রতিভাবান?"

শক্তির কুয়াশা阵-এর কেন্দ্রে ঘোলাটে লাল আভা ছড়িয়ে দিল। এটি এমন এক শক্তির আভা যা যে কোনো যোদ্ধারই লোভের কারণ হতে পারে!

"যাও!" লিং ফেং আদেশ দিলেন। তার হাতের তালু থেকে আগুনের শিখা陣-এর দিকে উড়ে গেল।

হু হু!

আগুন স্পর্শ করতেই কুয়াশা জ্বলে উঠল, তৈরি হলো এক উজ্জ্বল শিখা।阵-এর গোপন রেখাগুলো ফুটে উঠল এবং সেই শিখাকে বন্দি করে ফেলল। পুরো阵 থেকে এক বিশাল শক্তির আভা বেরিয়ে আসতে লাগল।

লিং ফেং অনুভব করলেন, তীব্র উত্তাপ তার চারপাশ ঘিরে ফেলেছে। তার আত্মা থেকে হাড়ের মজ্জা পর্যন্ত প্রতিটি অণু যেন আগুনের বিশুদ্ধ শক্তিতে স্নান করছে!

তিনি শান্ত হয়ে শ্বাস নিলেন এবং বাক্সগুলো খুলে ফেললেন। একে একে মূল্যবান ভেষজ উপাদানগুলো আগুনের শিখায় ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"না!" লিং তুং চিৎকার করে উঠল, "ফেং ভাই, এভাবে একসঙ্গে সব উপকরণ দিলে তো ওষুধ নষ্ট হয়ে যাবে!"

লিং ফেং শুধু হাসলেন।

"হে ঈশ্বর!" লিং তুংয়ের চিৎকার আবার বেরিয়ে এল।

আগুনের কেন্দ্রে দশটিরও বেশি আলোর গোলক ভাসছে, যার প্রতিটির ভেতরে একটি করে ভেষজ রয়েছে।

বিশুদ্ধ করা ভেষজ!

লিং তুং হাঁ করে তাকিয়ে রইল। "এত দ্রুত! সব ভেষজ কি এভাবে বিশুদ্ধ হয়ে গেল? আমার চোখ কি আমাকে ধোঁকা দিচ্ছে?"

লিং ফেং জানতেন না যে এত সাধারণ পিল তৈরির জন্য আলাদা আলাদা ধাপ অনুসরণ করার প্রয়োজন নেই। তিনি সবগুলো ধাপ একসঙ্গে সেরে ফেলেছেন!

পরের ধাপে ছিল সংমিশ্রণ, যা পিল তৈরির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ। লিং ফেং তার আত্মার সুতো দিয়ে আলোর গোলকগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করলেন।

"ফেং ভাই কোনো নিয়ম না মেনেই সব মিশিয়ে দিচ্ছেন!" লিং তুং আবার চিৎকার করল।

লিং ফেংয়ের কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই।

এক মুহূর্তের মধ্যে সব গোলক মিশে একাকার হয়ে গেল। বুদবুদ উঠতে লাগল, ঠিক যেন ফুটন্ত দুধ।

লিং তুং অবাক হয়ে দেখল, কোনো তীব্র বিক্রিয়া ছাড়াই সবকিছু মিশে গেল! এটি তো বিজ্ঞানের নিয়ম বহির্ভূত!

আসলে লিং ফেং নিয়ম মানেননি তা নয়, বরং তিনি সময় বাঁচিয়েছেন। ভেষজ গলে যাওয়ার ঠিক মুহূর্তটিই সংমিশ্রণের সেরা সময়, কারণ তখনো ওষুধের গুণাগুণ নষ্ট হয় না।

লিং ফেং চোখ বুজলেন এবং আগুনের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজের হাতে নিলেন। এখন সময় পিল তৈরি করার।

আগুন আরও তীব্র হলো। ওষুধের নির্যাস ধীরে ধীরে ছোট হয়ে একটি ছোট আঙুরের মতো সাদা বড়িতে পরিণত হলো।

মিষ্টি এক সুগন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

"ভাগ করো!" লিং ফেং আদেশ দিলেন।

পিলটি ভেঙে দশটিরও বেশি ছোট ছোট বড়িতে পরিণত হলো এবং আগুনের ওপর ভাসতে লাগল।

পিল তৈরি!

লিং তুংয়ের শ্বাস বন্ধ হয়ে যাওয়ার উপক্রম। পিল তৈরি হলো? এত দ্রুত? এটি কি সত্যিই বডি টেম্পারিং পিল? সে বিশ্বাসই করতে পারছে না!

"আমি কি স্বপ্ন দেখছি? এটা কি সত্যিই স্বপ্ন?" লিং তুং নিজেকেই নিজে চিমটি কাটল!