চতুর্দশ অধ্যায়: বাণিজ্য

“একা একটা সমস্যা সমাধান করতেই অন্য একটা ঝামেলা এসে হাজির!” লিং ফং নির্বাসিত কণ্ঠে নাক ছুঁয়ে বলল।

“ওই ছেলেটা, আমাকে চার-মুখী কিলিন পশুর অবশিষ্ট আত্মার কথা বলো!” টং ইয়াং রাগে চেঁচাল।

“সে হারিয়ে গেছে।”

“হারিয়ে গেছে!” টং ইয়াং চেঁচিয়ে উঠল।

তার চেহারায় হঠাৎ এক অদ্ভুত হতাশার ছায়া নেমে এলো। তিন মাস ধরে প্রচুর মানুষ এবং সম্পদ ব্যয় করে তারা অবশেষে পাঁচ উপাদানের কিলিনকে ফাঁদে ফেলার সক্ষম হয়েছিল, আর তারা দেখতে পেয়েছিল সবুজ চোখের বংশের পুনরুজ্জীবনের আশার আলো, কিন্তু এক ছেলেটাই তা ভেঙে দিয়েছে!

আশার আলো কাচের মতো ঝরঝরে হয়ে গেল এক মুহূর্তেই!

“ছেলেটা, তুমি জানো লিংমু বংশের ক্রোধ কতটা ভয়ঙ্কর?” টং ইয়াংর ঈগল চোখ তখন একটু ফোলা এবং তার নাক রাগে কাঁপছিল!

সে স্পষ্টতই হত্যার ইচ্ছা নিয়ে প্রস্তুত!

লিং ফং টং ইয়াংর প্রতিক্রিয়ায় মোটেও পাত্তা দেয়নি, নাক ছুঁয়ে ধীরে বলল, “তোমরা লিংমু বংশের লোকেরা সত্যিই নিষ্ঠুর, নিজের ভাইয়ের জীবন-মৃত্যু তোমরা ভুলে গিয়ে শুধু চার-মুখী কিলিন পশুর কথাই ভাবছ।”

টং ইয়াং একটু অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, সে হঠাৎ বুঝতে পারল—লিং ফং এখানে বেঁচে আছে!

তখন টং সি মানে কি...?

“অসম্ভব, টং সি তো একজন উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধা, এমন এক পিঁপড়ে তার কিছু করতে পারবে না! সে কীভাবে তার থেকে পালিয়ে এখানে এলো?” মনে মনে ভাবতে থাকল টং ইয়াং, তার ঈগল চোখ লিং ফংকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখছিল।

ছেলেটির কোমল এবং সুন্দর মুখের ওপর সর্বদা ছিল বয়সের চেয়ে অনেক বেশি ধৈর্য এবং প্রাপ্তবয়স্ক ভাব, একজন শক্তিশালী ব্যক্তি তাকে লক্ষ্য করলেও সে শান্ত এবং ভয়হীন।

কী তার এমন আত্মবিশ্বাস?

লিং ফংয়ের শীতলতা টং ইয়াংর চোখে খুবই চোখে আঘাত করছিল, বুদ্ধিমান টং ইয়াংও তার সম্পর্কে কিছুই বুঝতে পারছিল না, মনে মনে সন্দেহ জাগল।

সে মনে করল লিং ফংয়ের পেছনে অবশ্যই একটি শক্তিশালী গোষ্ঠী বা শক্তিশালী এক ব্যক্তি আছেন, নাহলে তার ছোট্ট শরীরের স্তরে এমন রহস্যময়তা সম্ভব নয়!

ঠিক তখনই তার চোখ হঠাৎ লিং ফংয়ের চারপাশের শক্তি অনুভব করল!

“সে সত্যিই উন্নতি করেছে! কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই দুই ধাপ লাফিয়ে আটম স্তরের শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে, যা আগে কখনো শোনা যায়নি! হয়তো সে আগে থেকেই তার শক্তি লুকিয়ে রেখেছিল, অথবা সে আসলেই একজন শক্তিশালী যোদ্ধা, যিনি ভণ্ডামি করছেন…”

“এইবার আমাকে সেখানে গিয়ে লড়াই করতে হবে, শত বছর আগে সেখানে সবুজ আগুনের তিন চোখ বিশিষ্ট বানর বাস করত, আশা করি এই শত বছরে তারা চতুর্থ স্তরে উন্নীত হয়েছে!”

এই ক্ষণস্থায়ী বিরতিতে লিং ফং তার প্রত্যাবর্তনের পথ নিয়ে চিন্তা করছিল।

একজন টং সি প্রায় তাকে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দিয়েছে, আর তার চেয়ে শক্তিশালী একজন উচ্চস্তরের যোদ্ধাকে সে হালকাভাবে নিতে পারবে না।

অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর অবশেষে টং ইয়াং জিজ্ঞেস করল, “ছেলেটা, টং সি কোথায়?”

“মিং হান কোথায়?”

টং ইয়াং গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “আমি তোমাকে টং সি কোথায় বললাম? শুনছ কেনো না?”

“আমি আবার জিজ্ঞেস করছি, মিং হান কোথায়?”

বলতে বলতে লিং ফংয়ের গভীর কালো চোখে এক ধরনের তীক্ষ্ণতা ঝলমল করল।

এই শীতল ভাব টং ইয়াংকে একটু অবাক করল, সে ভাবেনি ছোট্ট এক শরীরশিক্ষার স্তরের পিঁপড়েটা তাকে এমন হৃদস্পন্দনবোধ দেবে।

টং ইয়াং একটু থমকে বলল, “পালিয়ে গেছে! ঠিক আছে, আমাকে এখন টং সি কোথায় বলো!”

টং ইয়াংর কথা শুনে লিং ফং একটু স্বস্তি পেল, বলল, “সে বানরদের সাথে ঝগড়ায় লিপ্ত!”

টং ইয়াংর ঈগল চোখ বদলে গেল, ঠান্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “কেমন বানর?”

“তিন চোখ বিশিষ্ট।”

“খারাপ! সেটা তো সবুজ আগুনের তিন চোখ বিশিষ্ট বানর! টং সি কিভাবে এমন বিপদে পড়ল!”

এ কথা বুঝতেই টং সি’র মুখমণ্ডল পাল্টে গেল।

সবুজ আগুনের তিন চোখ বিশিষ্ট বানরগুলো ঝাঁক বেঁধে বাস করে, খুব রাগী, একবার পেছনে পড়লে প্রাণ না নিলে ছাড়ে না, যদি না তাদের গোত্র ধ্বংস হয়!

নাহলে, একটিও বানর বেঁচে থাকলে শেষ হবার কোনো উপায় নেই!

“তুমি কি টং সিকে ওখানে নিয়ে গিয়েছিলে?” টং ইয়াং ঠান্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

লিং ফং স্ফুট করে বলল, “সে সাত চোরাস্বর元灵ফল ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল, কিন্তু বানররা তাকে ঘিরে ফেলল।”

“সাত চোরাস্বর元灵ফল!”

টং সি আকস্মিক রাগে তার চোখে দুইটি তীব্র আগুন জ্বলে উঠল।

সাত চোরাস্বর元灵ফল আত্মার পুনর্গঠন এবং উন্নয়নে অসাধারণ কাজে লাগে!

উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধাদের জন্য এটা এক অত্যন্ত মূল্যবান বিষয়।

যখন স্তর বাড়ে, যোদ্ধাদের উন্নতি বাধাগ্রস্ত করে সাধারণত তাদের আত্মার ক্ষমতা।

কারণ শক্তি অনুশীলনে সহজে বাড়ে, কিন্তু আত্মার শক্তি বাড়ানো কঠিন।

প্রতিবার আত্মার উন্নতি বিচিত্র উপলব্ধির সঙ্গে আসে, যা সাধ্যের বাইরে।

একটি আত্মার শক্তি বাড়ানো 天灵地宝 যে কোনো উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধার পাগলামির কারণ হতে পারে।

“আমাকে টং সি’র কাছে নিয়ে যাও, না হলে আমি তোমাকে বাঁচতে দেব না, মরতেও দেব না!” টং ইয়াং চেঁচাল, তার ঈগল চোখে লুকানো লোভ স্পষ্ট।

লিং ফং ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “তোমার কথা বলার ধরণ তো আদর পাওয়ার মতো নয়।”

টং ইয়াং রেগে বলল, “তুমি জানো, আমি আত্মা অনুসন্ধান কলা ব্যবহার করেও সব পেতে পারি!”

তার ভ্রুতে উচ্চাভিলাষের ছাপ স্পষ্ট, এটা 神嗣 বংশের অহংকার!

“তুমি চেষ্টা করো!”

লিং ফং স্বস্তিদায়ক মৃদু হাসি দিয়ে বলল।

এই ঠান্ডা মেজাজ টং ইয়াংর চোখে খুবই অস্বস্তিকর, হঠাৎ তার মনে হলো, যদি জোর করে জিজ্ঞেস করত, সে হয়তো কিছুই পেত না!

তার ঈগল চোখ চকচক করল, সে হাসল, তার শুকনো মুখে অদ্ভুত এক হাসি ফুটল।

“তুমি ছেলেটা, চল একটা চুক্তি করি।”

লিং ফং নাক ছুঁয়ে চুপ করল, নিরীহ হাসি দিয়ে টং ইয়াংকে দেখল।

টং ইয়াং বলল, “তুমি আমাকে নিয়ে যাও, যখন আমরা সাত চোরাস্বর元灵ফল ছিনিয়ে আনব, আমি তোমাকে একটা দেব, শুধু তোমার রাজি হওয়া লাগবে, আর আমাদের শত্রুতা শেষ।”

লিং ফং স্বাভাবিকভাবেই টং ইয়াংর কথায় বিশ্বাস করেনি, কিন্তু চুক্তি করাই তার স্বার্থে, তাই একটু ঝামেলাপূর্ণ কণ্ঠে বলল, “কিন্তু ওখানে ভীষণ বিপদ আছে, একটা ফল তো খুব কম।”

“তুমি জানো না লোভ মৃত্যুর কারণ?” মনে মনে ভাবল টং ইয়াং, তার চোখে হঠাৎ এক ধরণের শীতলতা জ্বলল।

তারপর হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক আছে, সবাই শুধু একটা ফল খেতে পারবে, আমি বেশি চাই না, আমি তোমাকে তিনটা দেব!”

লিং ফং নাক ছুঁয়ে ধীরে বলল, “ঠিক আছে, চুক্তি মেনে নিলাম, তবে আমরা একসাথে যাব, আমি একটু সন্দেহ করি, তুমি পথে আমাকে বিষ দেবে কিনা!”

টং ইয়াং হাসল, “ছেলেটা, তুমি বেশ চালাক, চল, আমরা একসাথে চলব, দশ পা দূরে থেকে।”

“ত্রিশ পা হোক!”

টং ইয়াং হাসল, “ঠিক আছে, মেনে নিলাম!”

লিং ফং যত বেশি সাবধান, টং ইয়াং তত বেশি বিশ্বাস করতে লাগল!

এইভাবেই তারা চুক্তি করল, মৃত্যুর জঙ্গলের গভীরে এগিয়ে গেল।

কারণ চার-মুখী কিলিন পশু দেবীর অশ্রুতে শোষিত হয়ে মায়াজাল ভেঙে গেছে, তারা দ্রুত মৃত্যুর জঙ্গলের অভ্যন্তরে পৌঁছল।

পথে বহু বিপদ এবং উচ্চ পর্যায়ের দৈত্য এড়িয়ে তারা একটি উপত্যকার কাছে এল।

যদিও বাতাসে বিষাক্ত ধোঁয়া ছিল, টং ইয়াং তবুও বাতাসে মিষ্টি ফলের সুগন্ধ ধরতে পারল।

নিঃসন্দেহে সেটাই ছিল সাত চোরাস্বর元灵ফল!

হঠাৎ টং ইয়াংর চোখে এক ঝলক রোষের দীপ্তি ছড়াল, হালকা সবুজ আভা তার চোখে ছড়িয়ে পড়ল।

সে নিজের দৃষ্টিশক্তি দিয়ে লিং ফংকে ধ্বংস করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল!

গন্তব্য পৌঁছেছে, তাই লিং ফং আর তার কাজে আসছে না।

“ছেলেটা, তুমি তো খরগোশ থেকেও দ্রুত পালাও!”

টং ইয়াংর মুখ পাল্টে গেল, একটু ভুলে গিয়েছিল, লিং ফং পাশের পাথরের গুচ্ছের মধ্যে লুকিয়ে গিয়েছিল!

হঠাৎ উপত্যকা থেকে কয়েকটি রাগান্বিত চিৎকার শোনা গেল।

যুদ্ধের শব্দও উঠতে লাগল।

“এই ছেলেটা আমার জন্য তেমন সমস্যা হবে না, আমি উপত্যকায় ঢুকছি, সাত চোরাস্বর元灵ফল পেয়ে তারপর তাকে মোকাবেলা করব!”

মনে মনে পরিকল্পনা করে টং ইয়াং দ্রুত উপত্যকার দিকে ছুটে গেল।

টং ইয়াং চলে যাওয়ার পর লিং ফং পাথরের গুচ্ছ থেকে বেরিয়ে উপত্যকার দিকে ধীরে ধীরে এগোতে লাগল, ভাবল, “অন্য কেউ কি এই ফলের জন্য লড়াই করছে?”

নাক ছুঁয়ে লিং ফং আত্মার শক্তি মুক্ত করে উপত্যকার দিকে এগিয়ে গেল।

পৌঁছতেই সে দেখতে পেল উপত্যকায় সাত-আটটি শক্তির ঝলক।

একজন শীর্ষ পর্যায়ের যোদ্ধা দলনেতা, বাকি সবাই যোদ্ধা এবং যোদ্ধা প্রাথমিক।

এমন দল সাধারণ ভাড়াটে সৈন্যদলের মতো নয়।

একটি পাহাড়ের শীর্ষের পাথরের আড়ালে লুকিয়ে লিং ফং সবকিছু মনোযোগ দিয়ে দেখল।

দেখতে পেল উপত্যকায় লালচুলোর বানররা ঘিরে রেখেছে সাত-আট জনকে, সবাই একই ধরনের পোশাক পরে ছিল, একটি অদ্ভুত মায়াজাল ঘেরা তাদের চারপাশে, যা চোখে খুবই বিরক্তিকর!

“তাদের পোশাকে ‘জুয়ান’ অক্ষর সেলাই করা আছে, মানে তারা 玉林 পর্বতের 天玄宗 নামক দ্বিতীয় স্তরের গোষ্ঠীর ছাত্র!” মনে মনে ভাবল লিং ফং।

সে 天玄宗 এর সাথেও কিছু সম্পর্ক আছে।

তার দৃষ্টি 天玄宗 সদস্যদের থেকে সরিয়ে উপত্যকার বিপরীত পাশে একটি 灵树 তে গেল।

জমাট বাঁধা শাখায় ঝলমল করে গ্লাসের মতো পাতা, আলোয় দীপ্তিময়, গাছ থেকে শক্তি ছড়াচ্ছিল, পাতার নিচে সাদা রঙের ফল ঝলমল করছিল, যেন 灵丹 গুলি玉 গাছে জন্মেছে!

সেটাই ছিল সাত চোরাস্বর元灵ফল!

এ সময় লিং ফংর চোখ কেমন যেন নড়ল, বানরদের বাইরে লুকানো টং ইয়াংকে দেখল, ছোট্ট মুখে অদ্ভুত এক হাসি ফুটল।

“এই টং ইয়াং কি বসে থেকে সুবিধা নিতে চাইছে?”

টং ইয়াং বড় পাথরের আড়ালে লুকিয়ে তার পরিকল্পনা করছিল।

হঠাৎ বাতাসে ঝাঁঝালো শব্দ, সে কিছু বুঝতে পেরেছিল!

পিছনে ফিরে দেখে তার মুখ পাল্টে গেল, একটি বিশাল পাথর তার দিকে উড়ে আসছে!

“কে এই দুষ্টু... ওটাই যে ছেলেটা!”

টং ইয়াং উড়ন্ত পাথরের মধ্য দিয়ে লিং ফংকে হাত নাড়তে দেখল, মুখ তখন ভীষণ খারাপ হয়ে গেল, দাঁত গজগজ করে কাঁপছিল!

যদিও পাথর তার দিকে আসছে না, তবে এটি তার জন্য আরও বেশি বেদনাদায়ক!

কারণ এখানে গতি পরিবর্তন ঘটলে সে ধরা পড়বে!

যে কোনও মুহূর্তে বানরদের মধ্যে পড়লে পরিস্থিতি খুবই জটিল হবে!

ধাক্কা! এক বিশাল শব্দে পাথর পাথরের দেয়ালে আঘাত করল, শক্তিশালী শব্দ হলো।

টং সি হঠাৎ বানরদের ঘৃণার চোখে পড়ল!

আহা! কয়েক ডজন বানরের রাগান্বিত চিৎকার, তারা তৎক্ষণাৎ টং ইয়াংকে ঘিরে ফেলল, সে এখনও কিছু বুঝে উঠতে পারেনি!

এই গতি পরিবর্তন 天玄宗র ছাত্রদেরও দৃষ্টি আকর্ষণ করল, তারা টং ইয়াংর শক্তি দেখে আনন্দিত হল।

কিন্তু টং ইয়াংর মুখ ছিল মেঘাচ্ছন্ন, মৃত্যুর চেয়েও কঠিন!