ত্রয়োদশ অধ্যায়: পূর্ণবয়স্কতার অনুষ্ঠান শুরু হলো

মাঠটি মানুষের ভিড়ে ভর্তি, কালো মেঘের মতো ঘনঘন। একপাশে সুশৃঙ্খলভাবে সারিবদ্ধ পরিবারের সন্তানরা নানা অভিব্যক্তি নিয়ে মাঠের মাঝখানে থাকা পাথরের মঞ্চের দিকে তাকিয়ে আছে। সঠিকভাবে বলতে গেলে, তারা তাকিয়ে আছে মঞ্চের ওপরের দুটি কালো বিশাল পাথরের দিকে—পরীক্ষা করার পাথর এবং শক্তি পরিমাপের পাথর। এই দুই পাথরই তাদের ভবিষ্যতের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেবে!

সবাই জানে, যারা চার স্তর পূরণ করতে পারেনি, তাদেরকে অধীনস্থ শিল্পে বরাদ্দ দেওয়া হবে, আর武道-এর পথ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে জীবনের বাকি সময় নির্বিঘ্নে কাটাতে হবে... আর যারা মানদণ্ড পূরণ করবে, তাদের凌氏 বিদ্যালয়ে পাঠানো হবে উচ্চতর শিক্ষার জন্য, পরবর্তীতে সুযোগ পাবেন গোত্রের কেন্দ্রীয় শিষ্য হওয়ার, হয়তো সেই পবিত্র宗门-এ প্রবেশেরও সুযোগ পাবেন...

“জেনারেলের বাড়ির দ্বিতীয় পুত্র লিং ইউ উপস্থিত!” হট্টগোলের মাঝে একটি চেঁচামেচি কানে চোট লাগার মতো শোনা গেল। শব্দটি পড়তেই পুরো মাঠ উত্তেজনায় কেঁপে উঠল।

জেনারেলের বাড়ির শাখা সর্বদাই পূর্ণবয়স্ক অনুষ্ঠানে সবচেয়ে নজর কেড়ে নেয়, তাদের আগমন সবাইকে আকর্ষণ করে। শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, এক যুবক সোনালী পোশাকে, দাস ও সুরক্ষাকর্মীদের ভিড়ে এখানে আসছে, হাঁটার সময় তিনি ঝোলা পাখা ধীরে ধীরে নাড়াচাড়া করছেন, মাঝে মাঝে চারপাশে হাত নাড়ছেন, মুখে গর্ব এবং অহংকারের ছাপ।

তাঁর এই পরিবেশ দেখে অনেকেই ঈর্ষাপূর্ণ চোখে তাকাচ্ছে, কিছু পরিবারের মেয়েরা বারবার তার দিকে অশ্লীল নজর পাঠাচ্ছে।

“তারা কারা?” ভিড়ে কেউ ফিসফিস করল।

তৃতীয় পুত্র লিং ফং-এর সঙ্গে তিনজন দৌড়ে আসছে—একটি যুবক, এক মোটা ব্যক্তি, আর একটি ছোট মেয়ে। তারা সবাই তাড়াহুড়ো করে আসা লিং ফং-এর সঙ্গী!

“তারা কি দ্বিতীয় পুত্রের দাস?” কেউ প্রশ্ন করল।

“না না, তারা তৃতীয় পুত্র লিং ফং-এর দল!” কেউ উত্তর দিল।

“তৃতীয় পুত্র? এত দরিদ্র? মাত্র দুই দাস?”

“এটা তুমি জানো না, হা হা।”

“ভাই, দয়া করে আমাকে বুঝাও।”

“তুমি তো 'অকার্যকর তৃতীয় পুত্র' এর খ্যাতি শুনোনি? দশ বছর বয়সেও শূন্য স্তরের মানুষ! তবে সম্প্রতি শোনা গেছে সে প্রথম স্তর অর্জন করেছে, নতুন উপাধি 'গরুছাগল পালক' পেয়েছে...”

“ওহ, প্রথম স্তর? গরুছাগল পালক? হা হা! সে কি অন্যদের ঠাট্টা-বিদ্রুপের ভয় পায় না?”

“কার জানে! তবে শোনা গেছে দ্বিতীয় পুত্র তার জন্য একটি বাজি খোলা হয়েছে।”

“বাজি?”

একজন ইঙ্গিত করলে, একটি পে-অফের তালিকা স্পষ্ট দেখা গেল।

লিং ফং প্রথম স্তরের শুরুতে এক গুণ, মধ্য স্তরে পাঁচ গুণ, শেষ স্তর বা তার বেশি হলে দশ গুণ!

“আমি এক হাজার রূপি বাজি দিয়েছি প্রথম স্তরের শুরুতে।”

“আমি একশো স্বর্ণমুদ্রা বাজি দিয়েছি প্রথম স্তরের শুরুতে!”

“আমার পরিবার এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা বাজি দিয়েছে প্রথম স্তরের শুরুতে!”

...

শুনে সবাই অবজ্ঞার চোখে তাকালো...

“ফং ভাই, তুমি কেন আমাকে ধরে রেখেছো, আমাকে তাদের মারতে হবে তোমার জন্য!” লিং টং গম্ভীর চোখে তাকিয়ে বলল। তবে লিং ফং’র চেহারা দেখে তার কথা গলায় আটকে গেল, মৃদু ফিসফিস করে বলল, “এই অভিশপ্ত বড় মেয়েটি স্পষ্টত ফং ভাইকে বিরক্ত করছে, পূর্ণবয়স্ক অনুষ্ঠান শুরু হলেও তাকে কেউ জানায়নি, এমনকি বিজ্ঞপ্তিও সরাসরি বাদ দিয়েছে, অন্যরা ভাবছে আমরা লিং ইউ’র দাস! এখন আবার বাজিও শুরু হয়েছে!”

লিং টং’র কথায়, ছোট মেয়েটি লিং ফং’র হাত ধরে শক্তি বাড়িয়ে দিল।

“শান্ত হও!” লিং ফং ধীরস্বরে বলল, তার কোমল, চেহারায় অদ্ভুত পরিপক্কতা ঝলমল করল। তারপর লিং টং’র হাতে একটি আংটি ছুঁড়ে দিয়ে মৃদু বলল, “দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা দশ গুণ পে-অফে বাজি দাও।”

তিনি কথা বলেও মনোবল ধরে রেখেছিলেন, তার চারপাশে এমন এক আবেগের তরঙ্গ ছড়াচ্ছিল যা মনকে অস্থির করে তোলে।

লিং টং প্রথমে অবাক হল, তারপর লিং ফং’র নাক মুছতে দেখে সে উত্তেজিত হয়ে দৌড়ে গেল।

লিং টং অন্তরে বিশ্বাস করেছিল, ফং ভাইয়ের কথা মতো করলে ভুল হবে না!

সবাই লিং ফং’র আচরণ দেখেই হতবাক, তাদের অনেকের কথা গলায় আটকে গেল।

কেউ জানে না কেন, আজকের লিং ফং যেন একটু অদ্ভুত...

বিশেষ করে তার অস্বাভাবিক শান্তি এবং আত্মবিশ্বাস, যা তাদের শোনা অকার্যকর রূপ থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।

মানুষের ভিড় পেরিয়ে লিং ফং ও ছোট মেয়েটি সারির সামনে পৌঁছাল।

তারা বসতেই লিং ইউ’র কণ্ঠস্বর কান দিয়ে এল।

“ওহ, তৃতীয় ভাই তুমি তো গরুছাগল টাউনে যাওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছ না, এখানে কেন এসেছ? সঙ্গী রেখে যাওয়ার স্মৃতি রাখতে চাও? ওখানে তো এমন উৎসব নেই! হা হা।”

গর্বিত মুখে বলল, লিং ইউ বিন্দুমাত্র লজ্জিত হল না।

“ঠিক আছে, তোমার অকার্যকর খ্যাতির কারণে আজকের বাজি ব্যবসা খুবই জমে উঠেছে! শোনা গেছে বাজির পরিমাণ দশ লাখ ছাড়িয়েছে! হা হা।”

লিং ইউ’র হাসির সঙ্গে তার দাসরাও ঠাট্টা করতে শুরু করল।

লিং ফং তার দিকে চেয়ে তারপর অবহেলাভরে চোখ ফেরাল, লিং ইউ’র পেছনে থাকা ব্যক্তির দিকে নজর দিল।

সে হল জিয়াং শেং!

নাক মুছতে মুছতে লিং ফং ইচ্ছাকৃতভাবে জিয়াং শেং-এর নিম্নাঙ্গে নজর দিল, জিয়াং শেং হঠাৎ লজ্জিত হয়ে নিজেকে ঢেকে নিল, তারপর লিং ফং-এর দিকে রূঢ় দৃষ্টিতে তাকাল!

কিন্তু সে কথা বলতে সাহস পায়নি, লিং ফং-এর চোখে যে তীব্রতা ছিল, তা দেখে সে স্মরণ করল সেই দিন ছোট পাখির ওপর আঘাতের ঘটনাটি...

লিং ফং’র কঠোর প্রতিশোধের কথা এখনও মনে পড়ে তার হৃদয় কাঁপে।

ঠোঁট কেমন কেমন করে কেঁপে উঠল, লিং ইউ গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তুমি যখন আমি ধ্যানমগ্ন ছিলাম, তখন আমার লোকদের আঘাত করেছ, আজ আমি দেখাবো ফলাফল কী! তুমি ভাবো গরুছাগল টাউনে পাঠালে বাঁচবে!”

বলতে বলতে লিং ইউ পাখাটি নাড়ালো, মুখে অন্ধকার আরও বাড়ল।

কিন্তু মুহূর্তেই তার মুখের ভাব বদলে গেল।

কারণ লিং ফং শুরু থেকে তাকে চোখে দেখেনি, তার তো কথাই হল না!

“তুমি এই গরুছাগল পালক কী করে আমাকে উপেক্ষা করছ!” মুঠো শক্ত করে বলল, হাতে থাকা পাখাটি চেঁচিয়ে ফাটা শব্দ করল!

কিন্তু মুহূর্তেই মুঠোটা ঢিলা পড়ল।

সেই সেকেন্ডে সে স্পষ্টত একটি শীতল বাতাস অনুভব করল, সে কাঁপতে লাগল।

মুঠো স্বতঃস্ফূর্তভাবে খুলে গেল!

“দারুণ অদ্ভুত! এত সুন্দর দিনে কী রকম অদ্ভুত বাতাস?” ভাবতে ভাবতে লিং ইউ’র মুখ কালো হয়ে গেল, চিন্তাভাবনা করে লিং ফং-এর দিকে তাকাল, চোখে সন্দেহের ছাপ।

সে বুঝতে পারল আজকের লিং ফং কিছুটা আলাদা, কিন্তু ঠিক কোথায় তা বলতে পারল না...

এই দৃশ্য চারপাশের অনেকেই লক্ষ্য করল, তারা লুকিয়ে আনন্দ করল।

লিং ফং চোখ সরিয়ে মঞ্চের চারপাশে তাকাল।

হঠাৎ তার চোখে একটি ছায়া দেখা গেল।

বাই রুয়োশুই!

তিয়ানফেং শহরের নিলাম সংস্থার বাই পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা, লিং ফং’র বিয়ের জন্য পূর্ব নির্ধারিত কনের মতো, কিন্তু লিং ফং দশ বছর বয়সে জানল যে সে চর্চা করতে পারবে না, বাই পরিবার গোপনে বড় মেয়ের সঙ্গে বিয়ের চুক্তি বদলে দিয়েছিল দ্বিতীয় পুত্র লিং ইউ’র জন্য!

আজ হঠাৎ তাকে দেখে লিং ফং মনে করল এই ঘটনাটি এখনও স্মৃতিতে রয়ে গেছে।

সেই সময় লিং ফং বাই রুয়োশুইকে তাকিয়ে ছিল, সে ঘুরে লিং ফং-এর দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবাক হল, তার চোখে জটিলতা ফুটে উঠল, তারপর লিং ইউ’র দিকে ঘুরে হাসল।

তার সেই মোহনীয় হাসি বড় ধুমধাম সৃষ্টি করল, অনেক পরিবারের যুবক ঈর্ষায় লিং ইউ’কে দেখল।

সব কিছু ছোট মেয়েটি চোখে রাখল, কিন্তু সে জানত না কিভাবে লিং ফংকে আশ্বস্ত করবে, তাই নিজের হাত আরও শক্ত করে ধরে ধরল...

বয়সের এই পর্যায়ে সে যেন এক ফুটন্ত হিমেল ফুল, সূর্যের আলোয় ভরে উঠছে, মাধুর্যে ভাসছে, উষ্ণতা ছড়াচ্ছে...

পাশের মিষ্টি গন্ধ পেয়ে, হাতের কোমলতা অনুভব করে লিং ফং নাক মুছল, হাসল, কিন্তু মুহূর্তেই হাসি থমকে গেল।

দূরে দুই মেয়ে তাকে সন্দেহপূর্ণ চোখে তাকাচ্ছে।

তারা হলেন জিয়াং চিঙ’er দুই বোন!

লিং ফং তাদের দিকে তাকিয়ে, তারা প্রথমে অবাক হলো, তারপর বাই রুয়োশুই’র চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল, নিশ্চিত বিশ্বাস করছিল না লিং ফং জীবিত আছে এবং এখানে উপস্থিত...

“চুপ থাকো!” এক চিৎকার।

পুরো মাঠ চুপ হয়ে গেল।

শব্দ শেষ হওয়ার আগেই, এক শক্তিশালী বড়লোক ধীরপায়ে মঞ্চে উঠল।

সবার চোখ তার বুকের দিকে, সেখানে বড় করে লেখা আছে—徒!

সে 武道-এর প্রথম স্তরের যোদ্ধা!

এমন একজন শক্তিশালী ব্যক্তি দেখে অনেক অতিথি গোপনে অবাক হল, সাধারণত 武徒 স্তরের যোদ্ধা সহজে দেখা যায় না, জেনারেলের পরিবার সত্যিই বড় হাতিয়ার!

সবার প্রতিক্রিয়া উপেক্ষা করে সে দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি এই পরীক্ষার প্রধান, লিং শুয়ান। বাজে কথা নেই, শুরু করা যাক!”

তার কথা শুনেই পুরো মাঠে চুপচাপ এক উত্তেজনা জেগে উঠল।

অল্প সময়ে,凌氏 পরিবারের অনেক সন্তান নিবন্ধন শেষ করে ধীরে ধীরে মঞ্চে উঠতে লাগল।

একটি দেহাতি যুবক প্রথমে এগিয়ে এসে পরীক্ষার পাথরে হাত দিল, কালো পাথর ঝলমল করে কয়েকটি বড় অক্ষর ফুটে উঠল।

“শারীরিক চর্চা তৃতীয় স্তরের শুরু!” লিং শুয়ান চিৎকার করল।

যুবক হতাশ হয়ে পাশে চলে গেল।

তাকে চার স্তরের নিচে পাওয়া গেছে, তার ভাগ্য নির্ধারিত।

বরাদ্দ!

“শারীরিক চর্চা তৃতীয় স্তরের মধ্যবর্তী!”

আরেকজন।

সবাই নানা রকম মুখাভিনয় করল, কেউ হাসি পেত, কেউ সমবেদনা প্রকাশ করল...

অল্প কিছু সময়ে কয়েক দশজন পরীক্ষা শেষ করল, মাত্র দশজনের নিচে মানদণ্ড পূরণ করল।

আর দশজনের বেশিরভাগই প্রথম স্তরের শুরু, কেউ মধ্যবর্তী স্তরেও পৌঁছায়নি।

এই দৃশ্য দেখেও ছোট মেয়ের মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল, তার কোমল, সুন্দর মুখে উদ্বেগ দেখা গেল, “মালিক একটু পর বরাদ্দ এলাকায় যাবেন, তবে এত লোকের সঙ্গে থাকা লজ্জার নয়, অন্তত মালিক চর্চা করতে পারবেন, ভবিষ্যতে যেখানেই যান, আর কেউ তাকে অকার্যকর বলবে না!”

এই ভাবনা নিয়ে ছোট মেয়েটি লিং ফং’র কাছে আরও ঘেঁষে এলো, তার সুন্দর মুখে হালকা হাসি ফুটল, হাসি যেন ফুটন্ত হিমেল ফুল, পবিত্র, সরল আর উজ্জ্বল...

লিং ফং স্পষ্টত বুঝতে পারল ছোট মেয়ের মনের কথা, মাথা টোকা দিয়ে হাসল।

হালকা আলো পড়ছিল, তার কোমল, মিষ্টি মুখে কিছুটা আকর্ষণ আর প্রাণচঞ্চলতা যোগ করল।

“দেখো, দ্বিতীয় পুত্র লিং ইউ তাড়াতাড়ি মঞ্চে উঠছে!” মানুষের ভিড়ে উত্তেজনা।

লিং ফং দৃষ্টি দিল, চোখে পড়ল লিং ইউ তার চারপাশের মানুষের ভিড়ে ধীরে ধীরে মঞ্চে উঠছে।

তার মঞ্চে উঠা দেখে কিছু অতিথি কথা বলা বন্ধ করল, এই বছর জেনারেলের পরিবারের সবচেয়ে সম্ভাবনাময় প্রতিযোগী নিঃসন্দেহে সে, সবাই দেখতে চায় সে তার বড় ভাই লিং শিয়াওকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে কিনা!

স্পষ্টত, অতিথিরা তৃতীয় পুত্র লিং ফংকে সম্পূর্ণ অবহেলা করছে!

সবার উত্তেজিত দৃষ্টির মাঝে লিং ইউ গর্বিতভাবে পরীক্ষার পাথরের সামনে এসে হাত দিল।

বুম!

এক ঝলমল আলো, কালো পাথর একটু কেঁপে উঠল, চোখে পড়ল বড় অক্ষর।

শারীরিক চর্চা পঞ্চম স্তরের শুরু!

সবার চোখে ঈর্ষার আগুন জ্বলে উঠল।

এমনকি অতিথি ডেকেও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, পনের বছর বয়সে পঞ্চম স্তরে পৌঁছানো অপূর্ব প্রতিভা।

মনে হল জেনারেলের বাড়ি আবারও একজন সম্ভাবনাময় প্রতিভা উন্মোচন করেছে!

অনেকেই বড় মেয়ের প্রতি আবারও শ্রদ্ধা জানাল।

লিং ইউ প্রশংসার মধ্যে থেকে ধীরে ধীরে মঞ্চ থেকে নামল।

সে পাখাটি নাড়াল, চারপাশে হাত নাড়তে থাকল, মুখে গর্ব ভরা হাসি।

মোকাবেলার এলাকায় পৌঁছলে লিং ইউ অজান্তেই লিং ফং-এর দিকে এক বিক্ষুব্ধ, অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকাল!

দেখে লিং টং-এর মুঠো চেঁচাচ্ছে, মুখে চর্বি কাঁপছে।

সে এই স্বার্থপর লোকের অবস্থা সহ্য করতে পারে না!

“ফং ভাই, চিন্তা করো না! যদিও আমরা এবার凌氏 গোত্রে যেতে পারব না, আমি বিশ্বাস করি তুমি ভবিষ্যতে সফল হবে, লিং ইউ-র কথা মাথায় রেখো না, সে তো মাত্র পঞ্চম স্তরের, গোত্রের ঐসব প্রতিভাদের তুলনায় সে তো কিছুই না!” লিং টং রাগ করে বলল।

নাক বেঁকে ছোট মেয়েটিও রাগ করে বলল, “মালিক, তুমি যেখানেই যাও, যদি সত্যিই গরুছাগল টাউনে যাও, আমি তোমার সঙ্গে যাব।”

এই কথা শুনে ছোট মেয়েটির কোমল মুখ লাল হয়ে গেল, সে অজান্তেই হাত দিয়ে মুখ ঢাকা দিল।

যদিও সে পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, কিন্তু একজন মেয়ের সামনে এই কথা বলা তাকে লজ্জিত করেছিল।

লিং ফং কিছু বলল না, হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল এবং সারিতে হাঁটতে লাগল।

পাথরের ধাপে পৌঁছে, লিং ফং চোখ ঝলমল করে উত্তরের দর্শক প্ল্যাটফর্মে তাকাল।

সেখানে এক মধ্যবয়সী মহিলা একা তাকে ঘুরে দেখছিল, তার চোখে স্পষ্ট অবজ্ঞা এবং ঘৃণা।

সে কেউ নয়, বড় মেয়ে!

পুনর্জন্মের পর লিং ফং প্রথমবার তাকে দেখল, সেই ষড়যন্ত্রকারী “বড়মা”!

নাক মুছতে মুছতে লিং ফং-এর চোখে হত্যার অঙ্গীকার ফুটে উঠল।

এই অঙ্গীকারে বড় মেয়ের চমক লাগল, তার হাতে থাকা চায়ের কাপ প্রায় পড়তে বসল!

হালকা হাসি দিল, লিং ফং দৃষ্টি সরিয়ে শান্তভাবে মঞ্চে উঠল।

এতদিন অপেক্ষার পর অবশেষে তার পালা!

লিং ফং মঞ্চে উঠতেই চারপাশে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, বিশেষ করে বরাদ্দ এলাকার যারা ফেলেছে তারা একে একে হাসি পেতে লাগল, কেউ জানে না কেন, লিং ফং মঞ্চে ওঠা দেখে তারা এক অদ্ভুত গর্ব অনুভব করল।

আগের হতাশা একবারে উড়ে গেল!

হয়তো তাদের একজন মেয়েলোক তাদের বোঝানোর জন্য দাঁড়িয়েছিল, তাই তারা মন মানিয়ে নিল।

এক মুহূর্তে, তিরস্কার ও অবজ্ঞার চোখ একত্রিত হয়ে ওই দুর্বল যুবকের ওপর কেন্দ্রীভূত হলো, মনে হলো তার দুর্বল দেহ এই তীব্র নজর সহ্য করতে পারবে না।

“শুরু করো!” লিং শুয়ান ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।

লিং ফং নাক মুছল, চারপাশের সবকিছু উপেক্ষা করে, নির্ভয়ে হাত বাড়াল।

এই দৃশ্য দেখে অনেকেই চোখ বড় করে তাকাল, যেন এই হাস্যকর দৃশ্য মিস করতে চায় না।

বয়স পূর্ণতা অনুষ্ঠানে প্রথম যিনি দ্বিতীয় স্তরও পূরণ করেছেন না!

“মালিক অবশ্যই প্রথম স্তর পাবে! সে শূন্য স্তরের নয়! অবশ্যই পাবে!” ছোট মেয়েটি উত্তেজিত চোখ বন্ধ করে প্রার্থনা করল।

“ফং ভাই সম্ভবত শেষের দিকে প্রথম স্তর পেয়েছে, না, হয়তো দ্বিতীয় স্তরের শুরু, না, মধ্যবর্তী স্তর, না, সর্বোচ্চ দ্বিতীয় স্তরের শেষ, যদি ফং ভাই তৃতীয় স্তর পায় তাহলে আমি বাবার সাহায্য নিতে পারব, তার জন্য একটা ভালো কাজ ব্যবস্থা করব!” লিং টং’র হৃদয় গলায় আটকে, মুঠো শক্ত করল।

সবাই পরীক্ষার পাথরের দিকে তাকিয়ে ছিল, অনেকেই হাসতে প্রস্তুত!

বুম!

পরীক্ষার পাথর ঝলমল করতে লাগল...

সবাই অবাক হয়ে গেল, অনেকের ঠাট্টা হাসি হঠাৎ জমে গেল!

কেউ কেউ থুতু গিলতে লাগল!

বিস্ময়!

অন্তর থেকে প্রকাশিত বিস্ময়!

কারণ পরীক্ষার পাথর প্রতিক্রিয়া দেখাল এবং সেখানে স্পষ্ট বড় অক্ষর দেখা গেল: শারীরিক চর্চা চতুর্থ স্তরের শেষ!

পুরো মাঠে ধুম্রজাল...

সবাই হৃদয়ে ঝড় উঠল।

কিন্তু হট্টগোল মুহূর্তেই থেমে গেল!

কারণ ঘটনা ভাবার চেয়ে অনেক গভীর!

বুম!

একটি খাস খাস শব্দ।

সোনালি বড় অক্ষর ঝলমল করল, কালো পরীক্ষার পাথর আবার কেঁপে উঠল, পঞ্চম স্তরের শুরু অক্ষর ধোঁয়াটে হলেও চতুর্থ স্তরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার লক্ষণ স্পষ্ট!

যদিও অবশেষে তা হারিয়ে গেল।

নিঃশব্দ!

পুরো মাঠ নিস্তব্ধ...

চোখগুলো যেন তামার ঘণ্টা, বিস্ময় এত গভীর যে ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

ঘটনা স্পষ্ট করল: লিং ফং চতুর্থ স্তরের শেষ, পঞ্চম স্তরের শুরু পর্যন্ত মাত্র এক ধাপ দূরত্ব!

এক ধাপ!

হু!

এই ভাবনা পেয়ে সবাই হুংকার দিল, শ্বাস নেওয়ার শব্দ একহারে উঠা-নামা করছে...