অধ্যায় ৯: গরু চরানোর ছেলেটা হতে হবে কি?

“ঔষধি গুঁড়ো! দেহশক্তি বৃদ্ধি গুঁড়ো!”
লিং তং চিৎকার করে উঠল।
চোখ ঝাপসা করে সামনে একটি জ্বলজ্বল করা সাদা গুঁড়ো দেখে নিশ্চিত হল, তারপর নাক উঁচু করে গন্ধের প্রবলতা অনুভব করল, সেই বিশেষ গন্ধ যা মন-হৃদয় ঝরঝরে করে দেয়, যেন সমস্ত দেহের অশুদ্ধি ধুয়ে ফেলে।
দেহশক্তি বৃদ্ধি গুঁড়ো! সত্যিই দেহশক্তি বৃদ্ধি গুঁড়ো!
অবিশ্বাস্য! স্বপ্ন নয় তো? এতদিনেও বিশ্বাস করতে পারছে না!
সামনে ভাসমান দুইটি গুঁড়োর দিকে তাকিয়ে, তাদের ওপর বড় বড় স্পষ্ট অক্ষর যেন চোখে সুঁইয়ের মতো খোঁচা মেরে, এত প্রচণ্ড প্রভাব তার চোখকে বড় বড় করে তুলল।
ঔষধি গুঁড়োতে জন্মানো ধাঁধা!
এত পরিষ্কার! হয়তো উচ্চমানের দেহশক্তি বৃদ্ধি গুঁড়ো? না সম্ভব না, গোত্রের জিয়া ই মাস্টার মাত্র প্রথম স্তরের মধ্যম মানের গুঁড়ো তৈরি করেছে, ফেং ভাই তার থেকে বেশি দক্ষ হতে পারে না!
কিন্তু গুঁড়ো নিজস্বভাবে বড় বড় অক্ষর তৈরি করেছে তা কী ব্যাখ্যা? সাধারণত, তৈরির পদ্ধতির ভিন্নতার কারণে গুঁড়োর গঠন হবার পর গুঁড়োর ওপর একটি বিশেষ চিহ্ন তৈরি হয়, যেমন এই দেহশক্তি বৃদ্ধি গুঁড়োতে “ঔষধ” অক্ষর থাকে। গুঁড়োর মান নির্ধারণ করা হয় গন্ধ এবং এই চিহ্নের স্পষ্টতার মাধ্যমে। চিহ্ন যত স্পষ্ট হয়, গুঁড়োর মান তত উচ্চ।
সামনে এই দেহশক্তি বৃদ্ধি গুঁড়োর চিহ্ন অত্যন্ত স্পষ্ট, এমনকি অক্ষর না জানলেও এই লেখাগুলো প্রাণবন্ত করে তোলে!
লিং তং একটু হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “ফেং ভাই, এই গুঁড়োর বিশুদ্ধতা কি খুব বেশি?”
লিং ফেং নাক মুঠকে স্পর্শ করে ধীরে বলল, “প্রায় নব্বই শতাংশ বিশুদ্ধ হবে। যদি—”
ঠক!
লিং তং হঠাৎ লুটিয়ে পড়ল!
“নব্বই শতাংশ বিশুদ্ধ!”
নব্বই শতাংশ বিশুদ্ধতা!
একটি গুঁড়ো এত বেশি বিশুদ্ধতা পেতে পারে, আজকের আগে লিং তং এমনটি ভাবতেও সাহস পেত না।
কারণ একটি গুঁড়ো তৈরি হলে, উপকরণ যতই পরিশোধিত হোক, তৈরির পদ্ধতি যতই উন্নত হোক, মিশ্রণের সময় অনেক অসম্পূর্ণতা থাকে, যা গুঁড়োর মধ্যে অবশিষ্ট অশুদ্ধির কারণ হয়।
সাধারণত, ঔষধি প্রস্তুতকারক গিল্ড উচ্চমানের গুঁড়োর বিশুদ্ধতাও মাত্র পঁচাশি শতাংশ ঘোষণা করে, এত বেশি বিশুদ্ধতা পাওয়া মানে শুধু সংখ্যা নয়, একটি গুণগত পার্থক্য!
“আহ, একটু আফসোস হয়, উপকরণের মান আরও ভালো হলে হয়তো বিশুদ্ধতাও আরও বাড়ত,” লিং ফেং ধীরে বলল।
বলতে বলতেই একটু দুঃখ প্রকাশ করল।
লিং তং লিং ফেংয়ের কথা শুনে উঠতে যাচ্ছিল, হঠাৎ আবার পড়ে গেল।
বিশুদ্ধতা আরও কিছুটা বাড়লে? তাহলে তা হবে উৎকৃষ্ট গুণমানের স্তর!
উৎকৃষ্ট মান, যা ঔষধি প্রস্তুতকারী গিল্ডেও খুব কম মানুষ ছোঁয়!
উৎকৃষ্ট না বললেও, সাধারণ, মধ্যম ও উচ্চমানের গুঁড়োই যে কারো কাছে আকর্ষণীয়, বিশেষ করে উচ্চমানের গুঁড়ো, যা বড় বড় গোষ্ঠীরও চোখ রাঙানোর মতো। একইসাথে উচ্চমার্গের ঔষধি প্রস্তুতকারকের শিক্ষানবিস যিনি এই গুঁড়ো তৈরি করতে পারেন, তার মূল্য যে কোনো শক্তির কাছে অপরিসীম।
ফেং ভাই... লিং তং চিন্তা করতে সাহস পায় না...
“মোটা, বোকা হয়ে দাঁড়িও না, আমি কয়েকদিন গুহাচিন্তা করব, এই কয়েকদিন আমার ভালোভাবে রক্ষা করো। আর, ওই দুইটি গুঁড়ো ভালো করে রেখে দাও।”
বলতে বলতেই একটুখানি গুঁড়ো তুলে মুখে ঢুকিয়ে নিল।
“ফেং ভাই!” লিং তং বড় আওয়াজে বলল।
কিন্তু থামানো যায়নি, গুঁড়ো ইতোমধ্যে লিং ফেংয়ের পেটে চলে গেছে।
“ফেং ভাই, এটা তো মিষ্টি নয়! তুমি জানো না ঔষধির শক্তি কতটা প্রবল!” লিং তং চিৎকার করল।
মুখে উদ্বেগের ছাপ!
কিন্তু লিং ফেং ইতোমধ্যে ধ্যানমগ্ন, শরীর থেকে হালকা ঔষধি গন্ধ ও সূক্ষ্ম শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে...
অনেকক্ষণ পরে, নিশ্চিত হয়ে যে লিং ফেংয়ের কিছু হয়নি, লিং তং মূর্খের মতো ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
মাথা খোঁচা দিয়ে, হাতে থাকা দুইটি গুঁড়োর দিকে তাকিয়ে, লিং তং অবাক কণ্ঠে বলল, “ফেং ভাই কি পশু?”

দেহে গুঁড়ো ঢুকতেই তা তৎক্ষণাৎ গলে গিয়ে বিশুদ্ধ শক্তি ও ঔষধি পানিতে পরিণত হয়ে সারা শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল, সে অনুভব করল এই আরামদায়ক অনুভূতি তার দেহের প্রতিটি কোষকে আনন্দিত করছে, শরীরের শক্তিও ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পাচ্ছে।
সে বিলম্ব করল না, জানে দেহশক্তি বৃদ্ধি গুঁড়ো কাজ শুরু করেছে, এর আগে সব অনুভূতিই ছিল শরীরের ঔষধি শোষণের ফল, এখন আসল পরীক্ষার সময়।
অবশ্যই, এক নিশ্বাসের মধ্যেই পেট থেকে আগুনের মতো উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল, যেন কয়েক লিটার মদ খেয়ে গরম অনুভব হচ্ছে, অন্তর জ্বালাচ্ছে।
দেহশক্তি বৃদ্ধি গুঁড়ো গরম প্রকৃতির, এই উচ্চমানের গুঁড়োর শক্তি আরও প্রবল, অল্প সময়ে সারা শরীর জ্বলে উঠল, হাড় যেন আগুনে পোড়ানো হচ্ছে।
এত উত্তাপে হাড়ের ফাটাফাটি শব্দ হলো, তীব্র ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল।
“মার্শাল কাং পদ্ধতি প্রথম ধাপ—উল্টে পর্বত চাল!”
জোরে চিৎকার করে লিং ফেং পুরো শক্তি নিয়ে লাফিয়ে দাঁড়াল মাথায়, হাত দুটো নির্দিষ্ট বাঁক দিয়ে ছড়াল, শরীরের গতি একটি রহস্যময় বাঁক নিয়ে, মাথার উপর দাঁড়িয়ে শ্বাস-প্রশ্বাসের সঙ্গে তার শক্তি ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
তার চারপাশের মেঝে কম্পিত হতে লাগল, যেন ঢেউয়ের মতো, কিন্তু সে মোটেও বিচলিত নয়, শ্বাস-প্রশ্বাসের সাথে তার শক্তি প্রবাহ একটি মহৎ দৃশ্য তৈরি করল।
তিন দিনের সাধনার পর, তার অবস্থা স্থিতিশীল হয়েছে, শরীরও দেহশক্তি দ্বিতীয় ধাপের শক্তি গ্রহণে অভ্যস্ত হয়েছে।
এখনই তার শক্তিশালী হওয়ার পথে প্রথম পদক্ষেপ, একই সঙ্গে প্রতিশোধের পথে বড় পা।
সেই যুদ্ধে প্রায় হারিয়েছিল তার যুদ্ধপ্রাণ, ভাগ্যের কারণে সে পুনর্জন্ম লাভ করল, আজ যদি সফল হয়, তবে দেবতা ও গোত্রের ধ্বংস সাধন করে সঠিক পথে ফিরবে!

কয়েক ঘণ্টা পরে।
টকটক!
লিং ফেংয়ের শরীর যেন আতশবাজির মতো শব্দ করতে লাগল, প্রচণ্ড ঘাম ঝরছে, তীব্র ব্যথা বলার অপেক্ষা রাখে না, মনে হচ্ছে সমস্ত হাড় হাজার হাজার পিঁপড়ের কামড়ের তীব্রতা পাচ্ছে, মজ্জাও শুষে নেওয়া হচ্ছে, কিছু অংশে অজ্ঞান ভাব।
একসঙ্গে কয়েকটি দেহশক্তি বৃদ্ধি গুঁড়োর প্রভাব স্পষ্ট!
কিন্তু লিং ফেংই এই অনুভূতিই চেয়েছে, সাত দিনের মধ্যে তাকে তৃতীয় স্তরে উন্নীত হতে হবে, ছাড়া উপায় নেই!
“সহ্য কর!”
এই দুই শব্দ মস্তিষ্কে লিপ্ত, লিং ফেং এত ব্যথা পাচ্ছে যে দাঁত চেপে ধরে, শরীরের সমস্ত শিরা ফেটে উঠেছে।
মহলটিতে, লিং তং মনোযোগ দিয়ে গুঁড়োর দিকে তাকিয়ে আছে।
এখনও সে শান্ত হতে পারেনি, লিং ফেংয়ের শক্তিতে অভিভূত!
“সাহায্য! খারাপ খবর!”
বাইরে ছোট ম্যান চিৎকার করে, তারপর ঘরে ঢুকে পড়ল।
লিং তং জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে? এত উত্তেজনা কেন?”
“ছেলেটা কোথায়?”
“গুহাচিন্তায় আছে।”
“কি হয়েছে? কেউ তোমাকে কষ্ট দিলে আমাকে বলো, আমি তোমার পক্ষে দাঁড়াব!” লিং তং বলল, বুক ঠেলে।
ছোট ম্যান চোখ বড় করে হাত নেড়ে বলল, “আমি রান্নাঘরের আলু ছেলের সাথে কথা বলছিলাম, হঠাৎ একটি খারাপ খবর শুনলাম। খুব খারাপ খবর।”
বলতে বলতে সে ঠোঁট ফুলিয়ে তুলল।
লিং তং জিজ্ঞেস করল, “কি খবর?”
“সাত দিনের পরের পূর্ণ বয়স অনুষ্ঠান।” ছোট ম্যান উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
“আচ্ছা, তো কি? শুধু তৃতীয় ধাপে উঠতে হবে, নইলে বহিষ্কৃত হবে,” লিং তং বলল এবং চা এককাপ খেয়ে ফেলল।
ছোট ম্যান চিন্তিত হয়ে বলল, “তৃতীয় ধাপ নয়, চতুর্থ ধাপ!”
বলতে বলতে তার চমৎকার মুখ হতাশ হলো।
“হা!” লিং তং চা ছিটিয়ে ফেলল, রেগে চিৎকার করল, “তৃতীয় ধাপে উঠলেই তো চলবে না?”
“ছেলে জমিদারের সৎ সন্তান, সাধারণ লিং গোত্রের মতো কঠোর নিয়মে নয়, তৃতীয় ধাপে উঠলেই লিং গোত্রের স্কুলে যেতে পারে, কিন্তু বড় মা বলেছে, জমিদার পরিবারের সবাই সমান, কেউ বিশেষ সুবিধা পাবে না।” ছোট ম্যান আরও ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।

“মন্দির কুকুরের গন্ধ! সে জানেই ফেং ভাই শক্তি অর্জন করেছে, কিন্তু জটিলতা তৈরি করল। এক মাসে প্রথম ধাপ থেকে চতুর্থ ধাপে উঠতে হবে, অর্থাৎ তিন ধাপ পার করতে হবে! গোত্রের সেই দুষ্টদেরও এটা সম্ভব নয়!” রেগে চিৎকার করে লিং তং চায়ের কাপ মেঝেতে ফেলে দিল।
চোখ সঙ্কুচিত করে সে অনেক কঠোর হয়ে গেল।
“কি করবো, কি করবো? আগে ভাবতাম ছেলেটা শক্তি অর্জন করবে, বড় মায়ের সম্মান বাড়াবে, কিন্তু চতুর্থ ধাপ খুব কঠিন, ছেলেটা পারবে না! আমি চাই না সে গরু চড়ানোর গ্রামে পাঠানো হোক। উফ!” ছোট ম্যান কাঁদতে লাগল।
লিং তং জিজ্ঞেস করল, “গরু চড়ানোর গ্রাম? সেই ধূসর গ্রাম?”
ছোট ম্যান মাথা নেড়ে বলল, “বড় মা বলেছে, এবার ছেলেটাকে পরিবারের বাইরে পাঠাবে, সেই ধূসর গ্রামে গরু চড়াতে, গোত্রে সবাই শুনে ফেলেছে, অনেকেই ছেলেটার ব্যর্থতা দেখার জন্য অপেক্ষা করছে।” ছোট ম্যান বলতেই রাগ মিশে গেল।
“গোষ্ঠীতে ছড়িয়ে পড়েছে? ফেং ভাই এখনও জানে না, না হলে আমরা সবাই অজানা থাকতাম।” লিং তং মাথা খুঁচিয়ে বলল, মুখে রাগের ছাপ। “এই দুষ্ট বড় মা, ফেং ভাইকে কষ্ট দিতে এই পদ্ধতি অবলম্বন করছে! চল, আমি ফেং ভাইকে বলব, যেন সে প্রস্তুত থাকে।”
“ছোট ম্যান, এখানেই অপেক্ষা করো।” বলেই লিং তং দ্রুত ঘরের ভিতরে ঢুকল।
ছোট ম্যান একা দাঁড়িয়ে বোর হচ্ছিল, হঠাৎ নাক নাড়ল, সাম্প্রতিক একটা গন্ধ পেয়েছে।
দৃষ্টিপাত করল, চা টেবিলের ওপর দুটি দুধ-রঙের মিষ্টি গুঁড়ো রাখা।
“ছোট ম্যান, তুমি কি করছ?” লিং তং চিৎকার করল।
সে দেখল লিং ফেং গভীর সাধনায়, তাকে বিরক্ত করছে না, ফিরে এসে ঠিক তখন থেকেই ছোট ম্যান গুঁড়ো খাচ্ছে।
লিং ফেং যে দুটি দেহশক্তি বৃদ্ধি গুঁড়ো দিয়েছিল!
“ছোট ম্যান, সেটা খাওয়া যাবে না!” লিং তং আতঙ্কে এসে বলল।
কিন্তু দেরি হয়ে গেছে, ছোট ম্যান গুঁড়ো গিলে ফেলেছে, আর তৃপ্তির হাঁসির সাথে বলল, “এটি মিষ্টি নয়, কিন্তু গন্ধ ভালো।”
লিং তং স্থির হয়ে গেল, দেহশক্তি বৃদ্ধি গুঁড়ো প্রথম ও দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধার জন্য ঔষধ, কিন্তু সাধারণ মানুষের জন্য বিষ।
এটির শক্তি এত প্রবল যে সাধারণ দেহ তা সহ্য করতে পারে না!
লিং তং তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “ছোট ম্যান, কি অনুভব করছ?”
“কিছু না, শুধু শরীর গরম লাগছে, যেন আগুনের সামনে বসে আছি, আরামদায়ক,” বলে ছোট ম্যান চকচকে চোখে লিং তংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল।
অনেকক্ষণ পরে, লিং তং মাথা খুঁচিয়ে বলল, সে ছোট ম্যানের نبض পরীক্ষা করেছে, কোনও অস্বাভাবিকতা নেই দেখে শান্ত হল।
“ভাই, ছোট ম্যান একটু তৈলাক্ত অনুভব করছে, আগে গোসল করবে।” বলে ছোট ম্যান লাফিয়ে বাইরে চলে গেল।
লিং তং গল পুড়িয়ে বলল, “সে তো একটা পশু!”

অপরাহ্ন, ঘরের ভিতরে।
কাঁকাঁ!
শরীর থেকে ঝিরঝির শব্দ আসছে, একসঙ্গে প্রচণ্ড ব্যথা ঝড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ছে।
এটি হাড় ফাটার সংকেত!
যোদ্ধারা একটি নির্দিষ্ট বয়সে পৌঁছালে, হাড় পুরোপুরি গড়ে ওঠে, কিছু বিকৃত হাড় ভাঙা ও পুনর্গঠনের মধ্য দিয়ে যায়, যা তৃতীয় ধাপের কঠোর সাধনার সময় ঘটে, এজন্য পাঁচ-ছয় বছর বয়সের মধ্যে সাধনার সময় সবচেয়ে উপযুক্ত। অন্যথায় এই ভাঙা ও গঠনের ব্যথা অসহনীয়।
“আজ সুযোগ নিয়ে তৃতীয় ধাপে উন্নীত হব!” মন মনে ভাবল, মার্শাল কাং পদ্ধতি চারপাশে প্রবাহ শুরু করল, পেশী ও হাড় নতুন মাত্রায় প্রসারিত ও সংকুচিত হচ্ছে, বিশুদ্ধ শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে।
হু হু! শক্তির ঢেউ সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে, বিশেষ করে ভাঙা হাড়ের কাছে, বিশুদ্ধ শক্তি একটি দৈত্য সাপের মতো দেহের ভিতর-বাইরে ঘুরছে, দেহের পৃষ্ঠে সুন্দর আলোর বৃত্ত তৈরি করছে।
লিং ফেং মার্শাল কাং পদ্ধতি ব্যবহার করছে, শক্তির ঘনত্ব তার স্তরের অন্যান্যদের থেকে অনেক বেশি, উল্টো পর্বতের পদ্ধতির স্পর্শে তার শক্তি প্রবাহ অত্যন্ত মজবুত।
শক্তি ঘিরে রেখেছে শরীর!
এটাই দেহশক্তি তৃতীয় ধাপে প্রবেশের লক্ষণ!