ষষ্ঠ অধ্যায় ক্ষুদ্র মানকে নির্যাতনের মূল্য

দ্বিতীয় দিন।

সকালবেলা প্রথম কিরণ জানালা দিয়ে প্রবেশ করে শরীরচর্চা কক্ষে পড়ে, লিং ফং অলসভাবে কোমর সোজা করল, তারপর নাক-মাথা ছুঁল, এখনো সে দমনালী খোলার সান্ত্বনায় মগ্ন। একদিন দুই রাতের স্পিরিট লিকুইড শরীরে ধারণের পর, দমনালী শুধু কিছুটা প্রশস্ত হয়নি, শরীরের শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি পূর্ণতা পেয়েছে। মুষ্টি বাঁধে অনুভব করল শক্তির ভরপুরতা, লিং ফংয়ের মুখে হাসি আরও গভীর হল।

কিন্তু হঠাৎ, তার মুখের ভাব বদলাল, সে নাক ছুঁয়ে দেখল। কেউ ছোট মানকে শোষণ করছে!

লিং ফংয়ের বাড়ির উঠোনে।

তিনজন যুবক মন্দ হাসি নিয়ে ছোট মানকে ঘিরে রেখেছে, মাঝে মাঝে অবজ্ঞাসূচক কথা বলছে।

তাদের পেছনে দাড়িয়ে আছে এক যুবক, সোনালী পোশাকে সজ্জিত, হাতে পাখা নেড়ে চলেছে মজা নিয়ে দৃশ্যটি দেখছে। এই যুবক লিং ফংয়ের সৎভাই, বড় মহিলার দ্বিতীয় পুত্র লিং ইউ!

“ছোট মান, তুমি বুদ্ধিমান হও, তোমার প্রিয় তৃতীয় যুবকের বয়ঃসন্ধির অনুষ্ঠান শেষে তাকে তার অধীনস্থ সম্পত্তিতে পাঠানো হবে, তার অবস্থান এমন যে যেন সেনা প্রধানের চাকুরির চেয়েও নিচে, তুমি কেন তার সঙ্গে কষ্ট পাবে!” একজন যুবক বলল।

“তুমি যদি দ্বিতীয় যুবকের সঙ্গে থাকো, ভালো খাদ্য-বাসন পাবে, আরম্ভ হবে সম্মান ও ঐশ্বর্য!” আরেকজন যোগ করল।

“তুমি কি বেকার ছেলের পেছনে থাকবা, না পাখি হয়ে উড়ে যাবা, সব তোমার ইচ্ছার উপর নির্ভর করছে, এখনো তোমার সৌন্দর্যের কিছুটা অবশিষ্ট আছে, দ্বিতীয় যুবক তোমাকে পছন্দ করেছে, সেটা তোমার সৌভাগ্যের বিষয়, তাই তাকে মানিয়ে নাও।” আরেকজন বলল।

“জিয়াং শেং, তোমরা লজ্জাহীন!” ছোট মান রাগে চিৎকার করল।

ছোট মান মাত্র চৌদ্দ-পনেরো বছর বয়সী, শারীরিক বিকাশ আগেভাগে হওয়ায়, তার বুকে অর্ধ-পাকা দুটি পীচের মতো আকৃতি রাগে ফুঁসছে, তার এই রাগা চেহারা লিং ইউয়ের মনে অদ্ভুত উত্তেজনা সৃষ্টি করল।

“তাকে আমার ঘরে নিয়ে যাও, সাবধানে রাখো, এই সুন্দরীকে আঘাত দিও না!” লিং ইউ দ্রুত আদেশ দিল।

ছোট মানের দিকে তার চোখে আগুনের মত তীব্র উষ্ণতা ছিল, তার অন্তরের অশুভ আগুন প্রায় নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছিল।

“ঠিক আছে!”

তিন যুবক মন্দ হাসি দিয়ে হাত বাড়াল ছোট মানের দিকে।

“তৃতীয় যুবক, বাঁচাও! না করো! উউউ…”

ছোট মান বাঁচার জন্য জোরে লড়াই করতেও, তিন যোদ্ধা তাকে ঘিরে রেখেছে, সে মুক্তি পেতে পারছিল না!

“তুমি যতই চিৎকার করো, কেউ তোমাকে শুনবে না!” জিয়াং শেংরা ঠাট্টা করল।

“ছেড়ে দাও তাকে, নাহলে মরে যাবে!”

যখন ছোট মান হতাশার শেষ প্রান্তে পৌঁছেছিল, একটি ঠান্ডা চিৎকার যেন বজ্রপাতের মত পুরো উঠোনে প্রতিধ্বনি করল।

জিয়াং শেংরা হাড়ে হাড়ে ঠান্ডা লাগার মতো অনুভব করল, তাদের পিঠের চুল এক মুহূর্তে সোজা হয়ে গেল।

তিনজন স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত ছেড়ে দিল!

কারণ তারা সত্যিই অনুভব করল, হাত না ছেড়ে দিলে তারা মারা যাবে!

লিং ইউ ও তার সঙ্গীরা শব্দের উৎসের দিকে তাকাল, তাদের মুখের রঙ হঠাৎ থমকে গেল, চারজনই মুহূর্তের মধ্যে স্থবির হয়ে গেল।

কারণ দূরে দাঁড়ানো এক যুবক ছিল।

ছেলেটির গায়ের গঠন পাতলা, কোমল ও স্নিগ্ধ মুখে বয়সের চেয়ে বেশি প্রাপ্তবয়স্কতার ছায়া, গভীর কালো চোখে হাড়ে হাড়ে ঠান্ডা সঞ্চারিত, কপালে লুকানো তীক্ষ্ণতা মানুষকে স্রেফ কম্পিত করত!

এই যুবক আর কেউ নয়, লিং ফং!

“ম্যাডাম! উউউ…”

ছোট মান এই সুযোগে দ্রুত তিনজনের থেকে ছুটে লিং ফংয়ের কোলে লাফ দিল।

ছোট মেয়েটিকে কাঁদতে দেখে লিং ফংয়ের চোখে তীক্ষ্ণতা আরও বেড়ে গেল!

ছোট মানকে শোষণ করা, এটা তার অন্তরের সীমা ছুঁয়েছে!

লিং ফংয়ের মনে ছোট মান এখন পরিবারেরই অংশ।

“সে সত্যিই মরে নি!”

লিং ইউ চোখ বড় করে তাকাল, এই চেহারার যুবকের দিকে তাকিয়ে তার মনের বিস্ময় সীমাহীন।

“তখন তার দারিদ্র মায়েরও সেই বিষক্রিয়ার বিরুদ্ধে টিকতে পারেনি, কিন্তু সে এখনও বেঁচে আছে… সে ভাগ্যবান!”

লিং ইউ ঘৃণায় ফুঁসল, চোখে আরও তীব্র ঘৃণা!

সেই বিষক্রিয়া কতটা শক্তিশালী, একজন প্রাথমিক ঔষধ প্রস্তুতকারকের ছাত্র হিসেবে সে খুব ভালো জানত, বিষক্রিয়া যখন জোরালো হয়, এমনকি এক বন্য রাক্ষসও মরে যেতে পারে, আর একজন অকার্যকর মানুষের তো কথাই নেই!

“তোমরা তিনজন, কেন এখনও দাঁড়িয়ে আছো! দ্রুত আমার সুন্দরীকে আমাকে দাও! আমি যা চাই তা পাই না এমন কিছু নেই!” লিং ইউ রাগে চিৎকার করল।

সে লিং ফংয়ের কাছে তার পছন্দের মেয়েকে দেখে রাগে অস্থির।

ছোট থেকে বড় হওয়া পর্যন্ত লিং ফংয়ের সব কিছু সে ছিনিয়ে নিতে চেয়েছে, এবারও ব্যতিক্রম নয়!

“হ্যাঁ!”

জিয়াং শেংরা ফিরে এসে খারাপ দৃষ্টিতে লিং ফংয়ের দিকে এগোলো।

কিন্তু এক মুহূর্তে তারা হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল, লিং ইউ পর্যন্ত হতবাক!

কারণ লিং ফংও তাদের দিকে এগিয়ে আসছিল!

তারা কখনো ভাবেনি, অকার্যকর লিং ফং তাদের দিকে আসবে!

সাধারণত লিং ফং তাদের দেখে যেমন ইঁদুর বিড়ালের দেখে ভয় পায়, এবার তার বিপরীত ঘটল!

“তোমরা কেন দাঁড়িয়ে আছো!” লিং ইউ রাগে চিৎকার করল।

তার মনে সন্দেহ জাগল, চোখ মাঠের দিকে চেয়ে থাকল।

চারজন একে অপরের দিকে এগোচ্ছে, দেখা সাক্ষাৎ করতে যাচ্ছিল।

জিয়াং শেংয়ের ডানপাশের চাকরীজীবী লিং ফংয়ের কাছে পৌঁছল, তার হাত লিং ফংয়ের কাঁধে রাখতে বাড়াল।

“কী সম্ভব!” লিং ইউ হতবাক, কারণ সে হাত ফাঁকা ছোঁয়ালো!

অতিসত্বর লিং ফং দ্রুত পাশে সরে গেল, চাকরীজীবীর ধরার হাত এড়িয়েছিল!

তার দৃষ্টিকোণ থেকে দেখা গেল, লিং ফং হাতছাড়া করার জন্য একটি দ্রুত পাশের পা নেওয়া চালিয়েছিল!

এতটা অবিশ্বাস্য!

সে কখনো ভাবেনি, এতদিন অসুস্থ বলে মনে হওয়া অকার্যকর লিং ফংয়ের এমন দক্ষতা থাকবে!

যদিও চাকরীজীবী পুরোপুরি আক্রমণ করেনি, তবুও একটি দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা ও এক প্রাথমিক শক্তি স্তরের ব্যক্তির সামান্য আক্রমণ এড়ানো এই অকার্যকর মানুষের পক্ষে অসম্ভব হওয়া উচিত ছিল!

“আহ!”

“তুমি এই অকার্যকর মানুষ হঠাৎ করে… প্রথম ধাপের শক্তি অর্জন করেছ! আহ…”

একটি ক্ষতিকর চিৎকার উঠল, মর্মান্তিক শব্দ লিং ইউকে আরও হতবাক করে দিল।

কারণ সেই শব্দ লিং ফংয়ের নয়, বরং আগের আক্রমণকারী চাকরীজীবীর!

লিং ইউ চোখ বড় করে দেখতে লাগল, সেখানে সেই চাকরীজীবী চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল, দুই হাত নিচের অঙ্গবঙ্গী ধরে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।

“আহ!” আরেকটি চিৎকার উঠল, বাম পাশের চাকরীজীবী তৎক্ষণাৎ নিচের অঙ্গবঙ্গী রক্ষা করে কয়েক ধাপ পিছনে সরে গেল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করতে না পেরে মাটিতে গড়াগড়ি দিতে লাগল।

যেমন একটি পাগল কুকুর!

সেকেন্ডের মধ্যে লিং ফং দ্রুত একবার আরও আঘাত হানল, একটি দ্বিতীয় স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা ও একটি প্রথম ধাপের শক্তি স্তরের দক্ষ ব্যক্তিকে আঘাতের সম্মুখীন করল!

অবশ্য সে কোন চমকপ্রদ কৌশল ব্যবহার করেনি, শুধু দ্রুত একটি পা তুলে তাদের নিচের অঙ্গবঙ্গীতে আঘাত করল!

“এটাই ছোট মানকে শোষণের মূল্য!”

লিং ফং দুজনের মাটিতে পড়ে যাওয়ায় বিস্মিত হল না, বরং ঠান্ডা কণ্ঠে চিৎকার করে বলল, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি স্থির করে তাকাল স্থির দাঁড়ানো জিয়াং শেংয়ের দিকে।

মনে মনে ভাবল: “এখন আর এক জন বাকি!”

জিয়াং শেংয় লিং ফংয়ের এই দৃষ্টিতে মুখ পাল্টে গেল, এক ধাপ পিছিয়ে গেল।

ভিতরে ভয়ে ভাবল, “সে কি সত্যিই শক্তি অর্জন করেছে? নাকি এতদিন ধরে ভান করছিল?”

“বড় ভাই, আমাদের প্রতিশোধ দাও…” মাটিতে গড়াগড়ি করা চাকরীজীবী কাঁদতে কেঁদে বলল।

এই শব্দ শুনে জিয়াং শেংয় সতর্ক হয়ে উঠল, লিং ইউয়ের তীব্র দৃষ্টি অনুভব করে, ভয় পেয়ে সাহস জোগাল।

“আগে আক্রমণ করো, নাহলে দ্বিতীয় যুবক আমাকে ছাড়বে না!”

ভাবতে ভাবতে, জিয়াং শেংয় সতর্ক হয়ে হিংস্র বাঘের মতো ঝাঁপ দিল, শক্তি তার হাতের মধ্যে সঞ্চারিত হল।

“এখনই!”

লিং ফং এই দৃশ্য দেখে না ভয় পেল, বরং আনন্দ পেল, নাক ছুঁয়ে এক অদ্ভুত হাসি দিল, সারা শরীর স্প্রিংয়ের মতো লাফিয়ে উঠে সরাসরি জিয়াং শেংয়ের মুখোমুখি হল।

আকাশে, লিং ফংয়ের গতি হঠাৎ বেড়ে গেল, এক পা তুলে জিয়াং শেংয়ের নিচের অঙ্গবঙ্গীতে আঘাত করল।

জিয়াং শেং এই অদক্ষ আক্রমণ দেখে খুশি হল!

মনে হলো আগে সে লিং ফংয়ের শক্তি বেশি ধারণ করেছিল!

তারপর সে তার সবচেয়ে পারদর্শী গোপন প্যালম ব্যবহার করে নিচের অঙ্গবঙ্গীর দুই পয়েন্টে হাত রক্ষা করল, যা সে বহুদিনে পরিপূর্ণতা লাভ করেছে, এবং বন্দুকযুদ্ধের মতো শক্তিশালী, যা দেখেই বোঝা যায়!

সে আত্মবিশ্বাসী ছিল, লিং ফংয়ের আঘাত কিছুই না, এমনকি তৃতীয় ধাপের যোদ্ধার আক্রমণও সে সহ্য করতে পারত!

ঠক!

একটি গম্ভীর শব্দ, লিং ফংয়ের হাঁটু ও জিয়াং শেংয়ের হাতের তালু ধাক্কা খেল, শক্তির তরঙ্গ হাঁটু দিয়ে ছড়িয়ে পড়ল, পোশাক কাঁপতে লাগল।

কিন্তু জিয়াং শেংয়ের মুখ ফেটে গেল, কারণ তার হাত দিয়ে লিং ফংয়ের আঘাত আটকে রাখা সম্ভব হয়নি!

সে নিজের ক্ষমতা অতিরিক্ত মূল্যায়ন করেছিল, লিং ফংয়ের আক্রমণ বিধ্বংসী, তার প্রতিরক্ষা যেন কাঁচের মতো ভঙ্গুর!

“আহ... না!”

একটি চিৎকার।

জিয়াং শেংয়ের প্রতিরক্ষা পুরোপুরি ভেঙে পড়ল!

“আহ!”

আরেকটি চিৎকার, সে অতি যন্ত্রণায় কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে পড়ে গড়াগড়ি দিতে লাগল!

মৌলিক তিন নিঃশ্বাসের মধ্যেই, লিং ফং আরেকটি আঘাত হানল!

লিং ইউ সম্পূর্ণ হতবাক…

লিং ফংয়ের সেই পা কমপক্ষে আটশো পাউন্ড শক্তি বহন করত।

আটশো পাউন্ড শক্তি, যা চতুর্থ ধাপের বিশেষ দক্ষতার সমতুল্য!

সে কি জন্মগত শক্তিধর?

লিং ইউ পাগলের মতো চিৎকার করে বলল, “লিং ফং, তুমি মরতে চাও না, তাই তো থামো!”

“তুমি কী! আমাকে থামাও বলছ!” লিং ফং তাচ্ছিল্যের সঙ্গে বলল।

তার কথায় ছিল গভীর অবজ্ঞা।

কথা শেষ করে সে হঠাৎ লাফ দিয়ে জিয়াং শেংয়ের দুই হাতের রক্ষিত স্থানে পা দিল।

“আহ!”

এই দৃশ্য এত দ্রুত ঘটল যে, জিয়াং শেংয়ের দুই হাত পায়ে পড়ে দুঃখ পেলেও, ছোট পাখি আঘাতের চেয়ে অনেক ভালো ছিল।

কিন্তু সে সত্যিই ভুল ভাবছিল, লিং ফং শুধু পড়ে যায়নি, সে থামল না, বরং তার দুই হাত রক্ষিত পাখিকে দেখে আরও রেগে উঠল, এবং কঠোরভাবে পা দিয়ে চাপতে লাগল।

“আহ! আহ! আহ!”

হতভম্ব চিৎকার যেন পশু কাটা হচ্ছে, সেনাপতির বাড়ির উঠোনে প্রতিধ্বনি করল, যতক্ষণ না হাত ছেড়ে দেয়, ততক্ষণ কাঁদার আওয়াজ আরও তীব্র হয়ে উঠল, জিয়াং শেংয় পিছনে সরে গেলেও, লিং ফংয়ের নির্মম লৌহপায়ের আঘাত থেকে বাঁচতে পারল না।

পরবর্তীতে, লিং ফং এত মর্মান্তিক চিৎকারের শব্দ কমে যাওয়া পর্যন্ত থামল না, যা একাকী নিঃশব্দে রূপান্তরিত হল।

ঘামে ভিজে যাওয়া পোশাক সত্ত্বেও, লিং ফং থামল না, নাক ছুঁয়ে অদ্ভুত হাসি দিয়ে লিং ইউয়ের দিকে তাকাল।

“তুমি মরতে চাও!” লিং ইউ রেগে চিৎকার করল।

সে লাফ দিয়ে লিং ফংয়ের দিকে ছুটে এল, তার মুষ্টিতে শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল।

“সবাই থামো!” এক রাগান্বিত চিৎকার পুরো উঠোন জুড়ে।

এক বিশাল শক্তি চাপ যেন একটি বড় হাতের মতো পুরো উঠোনের উপর চাপ দিল, লিং ইউ সরাসরি সেই চাপের মধ্যেই আটকে গেল!

“সে武徒 শক্তিশালী!”

লিং ইউয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, হঠাৎ একটি শক্তিশালী চাপ তার শক্তি জোর করে বের করে দিল।

সে নিজেই বড় প্রতিকূলতায় পড়ল!

লিং ফং নাক ছুঁয়ে একটি দিকে তাকাল, সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল একজন বড়লোক।

সে লিং গোত্রের বিশেষ যুদ্ধবেশ পরেছে, মুখে গম্ভীর ভাব।

সে ছিল লিং ইউয়ের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো সেই 武徒 শক্তিশালী!

লিং ইউ তাকে দেখে রঙ পাল্টায়, কিন্তু সাহস করে না।

বেশ পোশাক দেখে বোঝা যায়, সে এই বয়ঃসন্ধির অনুষ্ঠানের দায়িত্বপ্রাপ্ত লিং শুয়ান!

লিং গোত্রের 武徒 শক্তিশালী!

দুইজনের প্রতিক্রিয়া উপেক্ষা করে, বড়লোক গম্ভীর স্বরে বলল, “বয়ঃসন্ধির অনুষ্ঠানের আগে, আমি আর কাউকে লুকিয়ে লড়াই করতে দেখব না, যারা এ নিয়ম ভঙ্গ করবে তাদের অংশগ্রহণের যোগ্যতা বাতিল করা হবে!”

কথা শেষ করে বড়লোক অদৃশ্য হয়ে গেল।

“আজকের ঘটনাটি আমি মেনে নেব না, মনে রেখো, তুমি এই অকার্যকর মানুষ হলেও বয়ঃসন্ধির অনুষ্ঠানে অংশ নিলে, আমি তোমাকে ভেঙে দেব! যতদিন আমি থাকব, তোমার কোনও উন্নতির আশা নেই!” লিং ইউ দুঃখিত কণ্ঠে বলল।

“ঠিক আছে, দশ দিন পর দেখা হবে!” লিং ফং শান্ত স্বরে বলল।

বলেই ছোট মানকে ধরে উঠোনের দিকে গেল!

শুধু লিং ইউ একা রয়ে গেল, রাগে লাফাতে লাফাতে!