সাতচল্লিশতম অধ্যায়: রহস্যময় তরুণ বীর
সারা উপত্যকা অদ্ভুতভাবে নিস্তব্ধ হয়ে আছে।
তীব্র শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দে যেন পুরো উপত্যকাজুড়ে ঝোড়ো হাওয়ার সৃষ্টি হয়েছে।
একেকটি বিস্মিত ও উত্তপ্ত দৃষ্টি উপত্যকার মাঝখানে থাকা সেই সুঠাম দেহের অধিকারী তরুণের ওপর নিবদ্ধ হলো।
সে ধীরে ধীরে পাথরের দেওয়ালের নিচ থেকে উঠে দাঁড়াল। একটু আগের সেই প্রচণ্ড আঘাতে সে সরাসরি গিয়ে ধাক্কা খেয়েছিল পাথরের দেওয়ালে। যদিও তার মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁটের কোণে লেগে রয়েছে রক্তের দাগ, খানিকটা বিধ্বস্ত তার অবয়ব।
তবুও তার কিশোরসুলভ অথচ চমৎকার মুখাবয়বে ফুটিয়ে উঠেছে সমবয়সীদের ছাড়িয়ে যাওয়া এক স্থিরতা ও পরিপক্বতা। তার কুচকুচে গভীর চোখের গভীরে ঢেউ খেলছে এক অদ্ভুত প্রাণচাঞ্চল্য, বিশেষ করে তার সারা শরীর থেকে ক্ষণে ক্ষণে ভেসে ওঠা শক্তি যেন ফুটিয়ে তুলছে এক অজ্ঞাত রাজকীয় আবহ। সমস্ত সৃষ্টির ঊর্ধ্বে অবস্থানকারী কোনো সত্তার মতো তাকে যত দেখা হচ্ছিল, ততই যেন তার রহস্য আরও গভীর বলে মনে হচ্ছিল।
“অহংকারহীন, শান্ত, বরাবরের মতো শান্ত—এই দিক দিয়ে সে ওই পরোপকারী মানুষটির ঠিকমতোই মিলে গেছে! পরোপকারী মানুষটি সত্যিই একজন চমৎকার উত্তরসূরি খুঁজে পেয়েছেন!”
ত্রিমুখী বানররাজ মাথা নাড়ল। লিং ফেংয়ের দিকে তাকানো তার সেই চোখে প্রশংসার ভাব আরও কিছুটা বেড়ে গেল।
আজ থেকে শতকখানেক আগে, যখন সে নিজে প্রথম স্তরের উচ্চপর্যায়ে ছিল, তখন হুট করে একদল শক্তিশালী ভাড়াটে সৈন্য এই উপত্যকায় এসে ঢোকে। সেই লোকগুলো ছিল সবাই রক্তপিপাসু, যারা প্রায় তাদের নীলআগুন ত্রিমুখী বানর জাতিকে প্রায় ধ্বংসই করে দিয়েছিল। ঠিক সেই সবচেয়ে সংকটময় মুহূর্তে একজন অতিমানবীয় সত্তা শূন্য থেকে নেমে এসে তাদের রক্ষা করেছিলেন।
সে এখনো সেই মহামানবকে মনে রেখেছে, যাঁর মাঝে ছিল সমস্ত সৃষ্টির ঊর্ধ্বে অবস্থান করার মতো এক আবহ। কেবল তাঁর পাশে দাঁড়ালেই মনে হতো নিজের পুরো সত্তা যেন আরও উন্নত হয়ে উঠেছে।
……
সেই পরোপকারী মানুষটি উপত্যকায় মাত্র কয়েক দিন অবস্থান করেছিলেন। যাওয়ার সময় তিনি তাকে একটি কুংফু কৌশল উপহার দিয়েছিলেন এবং ত্রিমুখী বানর জাতিকে দিয়েছিলেন একটি প্রতিরক্ষামূলক阵法 (অক্ষরশঃ: ব্যূহ বা অ্যারে)।
কেবল এই দুটি জিনিসই নীলআগুন ত্রিমুখী বানর বংশকে প্রায় এক শতাব্দী ধরে টিকিয়ে রাখতে সাহায্য করেছে!
ওই কুংফু কৌশলের ওপর ভর করেই সে মাত্র শতবর্ষের মধ্যে সফলভাবে চতুর্থ স্তরে উন্নীত হতে পেরেছিল!
……
গুহা থেকে বেরিয়ে আসার ঠিক আগেই বানররাজ আবারও সেই চেনা পরিচিত আবেশ অনুভব করেছিল। এটি সেই পরোপকারী মানুষটিরই আবেশ, ত্রিমুখী বানররাজ মৃত্যুর পরেও তা ভুলবে না!
সে প্রথমে আনন্দিত হয়েছিল এবং আত্মিক শক্তির মাধ্যমে যোগাযোগ করার পরই বুঝতে পেরেছিল যে এই আগন্তুক আসলে সেই পরোপকারী মানুষটির সরাসরি শিষ্য, যিনি এবার বন্য এলাকার পরীক্ষণে বিপদে পড়েছেন।
যেহেতু তিনি সেই পরোপকারী মানুষটির শিষ্য, তাই বানররাজ স্বাভাবিকভাবেই নিজের কাঁধ থেকে দায়িত্ব এড়াতে পারেনি এবং লিং ফেংরি সাহায্যে নিজের সর্বস্ব দিয়ে এগিয়ে এসেছে!
আর ঠিক সে কারণেই বানররাজের পক্ষে লিং ফেংয়ের হয়ে কথা বলার সেই দৃশ্যটি তৈরি হয়েছিল!
“ওরে বজ্জাত ছোঁয়াড়ে, বলতেই হচ্ছে, আমাকে আঘাত করার মতো প্রথম পিঁপড়েটি হলে তুমি!”
একটি বয়স্ক কণ্ঠস্বর হঠাৎ করেই পুরো উপত্যকায় প্রতিধ্বনিত হলো।
লিং ফেং নিজের নাকটা ঘষল এবং যে দিক থেকে আওয়াজ আসছে সেদিকে তাকাাল।
তার দৃষ্টির সীমানায় একটি প্রবীণ মানুষ একটি মাথা দুহাতে ধরে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াচ্ছে। তার চুলগুলো উসকোখুসকো, তার ডান হাতটি কাঁধের কাছে কিছুটা বাঁকানো, তাকে দেখে অত্যন্ত দুর্দশাগ্রস্ত মনে হচ্ছিল।
একটু আগের সেই আঘাতে লিং ফেং তাইজি দোদুল্যমান শক্তির মৃদু ও নমনীয় শক্তি ব্যবহার করে সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি তার শরীরে ঢেলে দিয়েছিল। এমনকি তার যদি একজন মহান মার্শাল মাস্টারের শারীরিক শক্তি থেকেও থাকে, তবুও তার অবস্থা খুব একটা ভালো হওয়ার কথা নয়!
সে যখন এসব ভাবছে, তখন লিং ফেংয়ের চোখের দৃষ্টি পাল্টে গেল এবং মুখে ফুটে উঠল এক তীক্ষ্ণ ভাব। সে এক লাফে সামনে এগিয়ে গেল এবং পিঠের আত্মিক ডানার সাহায্যে তার গতি মুহূর্তের মধ্যে চরমে পৌঁছে গেল!
সুযোগ পেলেই শত্রুকে শেষ করে দাও, এটিই লিং ফেংয়ের চিরন্তন কাজের ধরন!
সবার মুখ একসঙ্গে বদলে গেল। তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে সামনের এই কিশোর এত তীব্রভাবে হামলা চালাবে!
একমুহূর্ত আগেও তো তার চেহারায় কোনো আক্রমণাত্মক মনোভাব ছিল না!
চোখের পলক ফেলতে না ফেলতেই লিং ফেং বৃদ্ধের সামনে হাজির হলো। তার মুষ্টি থেকে তীব্র ও ঝোড়ো হাওয়া গর্জন করে উঠল এবং মুষ্টির ওপর একটি তাইজি চিত্রও অস্পষ্টভাবে ফুটে উঠল, যা দেখে মনে হচ্ছিল মহাশূন্যতাকেও সে বিকৃত করে দিতে পারে!
ভাবা যায়, এই একটি ঘুষির কতখানি শক্তি থাকতে পারে!
কিন্তু একটি অদ্ভুত ঘটনা ঘটে গেল। তুং ইং কেবল জায়গাতেই দাঁড়িয়ে রইল না, সে সামান্যতম প্রতিরক্ষাও করল না, এমনকি এতটুকু নড়লও না, ঠিক যেন সে মৃত্যুর অপেক্ষাই করছে!
“কিছু একটা গণ্ডগোল আছে!”
প্রথম অধ্যায় (১/৩ পৃষ্ঠা)
প্রথম অধ্যায় (১/৩ পৃষ্ঠা)
দ্বিতীয় অধ্যায় (২/৩ পৃষ্ঠা)
লিং ফেং কিছু একটা বুঝতে পারল, কিন্তু তার ঘুষি ততক্ষণে ছোঁড়া হয়ে গেছে, ফিরিয়ে নেওয়ার আর কোনো উপায়ই নেই!
বুম!
একটি তীব্র বিস্ফোরণের শব্দ হলো। লিং ফেং টের পেল যে তুং ইয়ের শুকিয়ে যাওয়া মুখটি কুঁচকে গেছে এবং এক ঘুষিতেই তা যেন গুঁড়ো হয়ে গেল!
“গণ্ডগোল আছে!”
লিং ফেংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু প্রচণ্ড ধাক্কার বেগে তার শরীর সামনের দিকে ছুটে গেল!
ঠিক একটু আগের সেই ঘুষিটি যেন শূন্যে মারা হয়েছে, এর মধ্যে কোনো বাস্তব ছোঁয়া ছিল না!
লিং ফেং সবেমাত্র বিষয়টি বুঝতে পেরেছে, আর তখনই তার পুরো শরীর কালো পোশাকধারী বৃদ্ধের শরীর ভেদ করে ওপারে চলে গেল।
এদিকে কালো পোশাকধারী বৃদ্ধটি তখন একটি সবুজ আলোয় রূপান্তরিত হয়ে এক বিস্ফোরণে মিশে গেল!
“এটি নকল!”
লিং ফেং আসল রহস্য ধরে ফেলল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই দূরবর্তী একটি পাথরের স্তম্ভের পেছন থেকে একটি সবুজ আলোর রশ্মি বেরিয়ে এলো এবং সোজা উপত্যকার বাইরে উড়ে যাওয়ার জন্য ছুটল!
এই আলোর রশ্মিটির গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, কেবল এর ছায়াই ঝাপসাভাবে দেখা যাচ্ছিল, কিন্তু ভেতরের মানুষটিকে মোটেও দেখা যাচ্ছিল না!
“নাকি এটা স্পিরিট জাতির দুঃস্বপ্ন সংযুক্তি কৌশল?”
লিং ফেং নিজের নাকটা ঘষল এবং চিন্তিতভাবে সেই আলোর গোলকটির দিকে তাকিয়ে রইল। তার কুচকুচে গভীর চোখের ভেতরে ভেসে উঠল এক তীক্ষ্ণ ধার।
তুং মাংয়ের আত্মাকে নিজের আয়ত্তে নেওয়ার মাধ্যমে লিং ফেং সবুজ চোখের জাতি সম্পর্কে অনেক কিছু জানতে পেরেছিল।
দুঃস্বপ্ন সংযুক্তি কৌশল হলো নীল ভূত চোখের জাতির একটি বিশেষ চোখের জাদুকরী কৌশল, যেখানে ব্যবহারকারী এবং স্পিরিট চোখের দুঃস্বপ্ন একীভূত হয়ে অল্প সময়ের জন্য দুঃস্বপ্নের জীবদ্দশার ক্ষমতা অর্জন করে।
যেমন তুং ইয়ের দুঃস্বপ্ন ছিল সোনার তুণ্ডের বিশাল ঈগল, সংযুক্তির পর সে ঈগলের মতো উড়ে পালিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা অর্জন করেছিল!
“ওরে বজ্জাত ছোঁয়াড়ে, তুমি এইমাত্র আমার সবুজ চোখের জাতির আত্মিক অভিশাপের শিকার হয়েছ। তোমার শরীরের ওই আত্মিক প্রতীকটি হলো আমাদের সবুজ চোখের জাতির পক্ষ থেকে তোমার প্রতি জারি করা মৃত্যুদণ্ডের নির্দেশ। তুমি পৃথিবীর শেষ প্রান্তে পালিয়ে গেলেও আমার স্পিরিট চোখের জাতির এই চিরশত্রুতাপূর্ণ তাড়া থেকে বাঁচতে পারবে না!”
লিং ফেং যখন এসব ভাবছিল, তখন একটি অত্যন্ত ঘৃণাপূর্ণ কণ্ঠস্বর সেই সবুজ আলোর গোলকটির ভেতর থেকে ভেসে এলো।
লিং ফেং হাত তুলে দেখল যে তার বাঁ হাতের বুড়ো আঙুল ও তর্জনীর সংযোগস্থলের ত্বকে একটি সবুজ চোখের প্রতীক ফুটে উঠেছে!
এটি ঠিক সেই সবুজ চোখের মৃত্যুদণ্ডের নির্দেশ যা তুং ইং বলে গেছে!
“নিশ্চয়ই যখন শরীরটি নকল তুং ইয়ের বুক চিরে বেরিয়ে আসছিল, তখনই এটি রেখে দেওয়া হয়েছে,” লিং ফেং শান্তভাবে বলল।
লিং ফেং দুঃখ পাওয়ার বদলে উল্টো খুশিই হলো। সে তো স্পিরিট চোখের জাতির লোকদের খুঁজে বেড়াচ্ছিল, এখন এই চোখের প্রতীকটি থাকায় স্পিরিট চোখের জাতির লোকেরা নিজে থেকেই বারবার তার কাছে চলে আসবে।
বুম!
একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণ উপত্যকায় প্রতিধ্বনিত হলো।
উজ্জ্বল আলোর রশ্মি মুহূর্তেই পুরো উপত্যকাকে আলোকিত করে তুলল!
লিং ফেংয়ের চোখ নড়ে উঠল এবং সে আকাশের দিকে তাকাল।
একটি আগুনের শিখা ঠিক সেই সবুজ আলোর গোলকটিকে আঘাত করল, আর এতেই সেই দ্রুতগামী সবুজ আলোর গোলকটি কেঁপে উঠল এবং এর গতি দৃশ্যতই কমে গেল।
সবুজ আলোর গোলকটিও অনেক ম্লান হয়ে গেল এবং এর আবেশও স্পষ্টভাবে দুর্বল হয়ে পড়ল!
এটি নীলআগুন ত্রিমুখী বানররাজেরই আক্রমণ!
“আহ!”
একটি আর্তনাদ ভেসে এলো, সবুজ আলোর গোলকটি জ্বলে উঠল এবং এর ভেতর থেকে এক মুখ রক্ত ছিটকে বের হলো। তবুও তুং ইং আর থামার সাহস না করে জীবনের বাজি ধরে এক মরিয়া দৌড় দিল এবং উপত্যকার মুখ থেকে সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল।
দ্বিতীয় অধ্যায় (২/৩ পৃষ্ঠা)
তৃতীয় অধ্যায় (৩/৩ পৃষ্ঠা)
“এই দফায় তুং ইং কম আঘাত পায়নি। ধারণা করা হচ্ছে যে আগামী অর্ধমাসের মধ্যে সে আর সামনে আসতে পারবে না... কেবল অর্ধমাস পর পঞ্চউপাদান চক্রের ফুল ফোটার অপেক্ষা করতে হবে, তারপরই তোমাকে কেটে ফেলব!”
লিং ফেং নিজের নাকটা ঘষল, তার কুচকুচে গভীর চোখের ভেতর আবারও এক ঝলক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ঝিলিক দিয়ে গেল।
তুং ইং তার দেবীর চোখের কান্নার রহস্য জেনে গেছে, তাই তাকে মরতেই হবে!
এটি ভেবে লিং ফেং ঘুরে দাঁড়াল এবং স্বর্গের রহস্য পন্থার (তিয়ান শুয়ান সুং) শিবিরের দিকে এক পলক তাকাল।
লিং ফেংয়ের এমন তাকানোর কারণে স্বর্গের রহস্য পন্থার লোকজন তাৎক্ষণিকভাবে যেন প্রাণ ফিরে পেল। একটু আগের পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করে তারা বুঝতে পেরেছিল যে সামনের এই কিশোরটির সঙ্গে ওই নারী ও বানররাজের সম্পর্ক আরও গভীর!
যদি সে বানররাজের কাছে অনুরোধ করে, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই নিরাপদে এই উপত্যকা থেকে বেরিয়ে যেতে পারবে!
লিং ফেং স্বর্গের রহস্য পন্থার লোকেদের সেই উত্তপ্ত দৃষ্টি অনুভব করতে পারল। সে নিজের নাকটা ঘষল এবং বানররাজের দিকে আলতো করে মাথা নাড়ল।
স্বর্গের রহস্য পন্থার লোকেরা দৃশ্যতই হতবাক হয়ে গেল।
এভাবে এত সহজে? অন্তত বানররাজের কাছে একটু প্রার্থনা করা উচিত ছিল, কিছু ভালো কথা বলা উচিত ছিল...
এ যাত্রায় মনে হয় আর রক্ষা নেই!
স্বর্গের রহস্য পন্থার লোকেদের মুখ মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই তারা আবারও মারাত্মকভাবে চমকে উঠল, কারণ বানররাজ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলে উঠল: “তাদের ছেড়ে দাও।”
এই কথাটি উচ্চারিত হওয়ামাত্রই স্বর্গের রহস্য পন্থার লোকজনকে ঘিরে রাখা বানরগুলো দুই পাশে সরে গেল এবং ঠিক সেখানেই উপত্যকার বাইরে যাওয়ার সরাসরি একটি পথ তৈরি হয়ে গেল!
স্বর্গের রহস্য পন্থার লোকেরা পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেল। কেউ ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে কিশোরটির কেবল একটি সাধারণ মাথা নাড়ার কারণেই বানররাজ এত সহজে তাদের চলে যাওয়ার অনুমতি দিয়ে দেবে!
তাদের আসল সম্পর্কটা কী?
সামনের এই সাদা পোশাকের তরুণ বীরকে তো আসলেই বিন্দুমাত্র অনুমান করা যাচ্ছে না!
সবার মনে একেকটি প্রশ্ন ঘুরপাক খেতে লাগল!
নীলআগুন ত্রিমুখী বানরদের যে একে অপরকে শেষ করে দেওয়া পর্যন্ত লড়াই করার স্বভাব, তা তাদের চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না। এর আগে তো তারা বেশ কয়েকটি বানরকে মেরেও ফেলেছে, স্বাভাবিক নিয়ম অনুযায়ী ত্রিমুখী বানরদের তো তাদের সবাইকে শেষ না করা পর্যন্ত থামার কথা ছিল না!
“যদি এখুনি না যাস, তবে চিরকালের মতো এখানেই থেকে যা!”
বানররাজের কণ্ঠস্বরটি উপত্যকায় গর্জে ওঠা মেঘের মতো ফেটে পড়ল, যা সঙ্গে সঙ্গে স্বর্গের রহস্য পন্থার লোকদের সম্বিৎ ফিরিয়ে আনল।
তাদের মধ্যে যাদের সাহস একটু কম ছিল, তারা এক মুহূর্তও উপত্যকায় না থেকে দৌড়ে পালাতে শুরু করল।
বাকিরাও আর কোনো দ্বিধা না করে দ্রুত উপত্যকার মুখের দিকে ছুটে গেল।
উপত্যকার মুখে পৌঁছানোর ঠিক আগ মুহূর্তে স্বর্গের রহস্য পন্থার মহান মার্শাল মাস্টারটি হঠাৎ থেমে গেলেন। তিনি লিং ফেংয়ের দিকে একটি সোনালী নির্দেশক তীর ছুড়ে দিলেন এবং কৃতজ্ঞতার সুরে বললেন, “মহাবীর, বড় উপকারের কথা মুখে প্রকাশ করা যায় না। আপনার যদি আপত্তি না থাকে, তবে আমার স্বর্গের রহস্য পন্থার এই সোনালী নির্দেশক টোকেনটি গ্রহণ করুন। ভবিষ্যতে আপনার যদি কখনো সময় হয়, তবে অবশ্যই স্বর্গের রহস্য পন্থায় অতিথি হিসেবে আসবেন। আমার নাম চিয়ান ইয়াং, মহাবীরের নামটা কি জানতে পারি?”
তার কথায় মহান মার্শাল মাস্টারসুলভ বিন্দুমাত্র অহংকার ছিল না, বরং তিনি লিং ফেংয়ের সমকক্ষ হিসেবে কথা বলছিলেন এবং তার কথায় ছিল প্রচুর বিনয়।
এই সবকিছুই লিং ফেংয়ের মনে মধ্যবয়সী এই মানুষটির প্রতি খানিকটা ভালো লাগা তৈরি করল।
লিং ফেং মাথা নাড়ল, স্বর্গের রহস্য পন্থার সোনালী টোকেনটি নিজের গুদামজাত আংটিতে ছুড়ে ফেলে দিল এবং শান্তভাবে বলল, “লিং তুং।”
কথাটি শুনে চিয়ান ইয়াং দুহাতে হাত রেখে কুর্নিশ করে উত্তেজনার সঙ্গে বললেন, “বেশ, লিং তুং! পাহাড় বদলায় না, নদীর জল তো বইতেই থাকে, ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে!”
কথা শেষ করেই তিনি দ্রুত উপত্যকার বাইরে চলে গেলেন।
লিং ফেং নিজের নাকটা ঘষল, মিং হানকে কোলে তুলে নিয়ে বানরগুলোর দিকে এগিয়ে গেল।
চারপাশের বানরগুলো দ্রুত নড়াচড়া করতে শুরু করল এবং একটি সুশৃঙ্খল বিন্যাস তৈরি করে উল্লাস প্রকাশ করতে লাগল, যেন তারা তাদের কোনো বিশেষ অতিথিকে স্বাগত জানাচ্ছে!
তৃতীয় অধ্যায় (৩/৩ পৃষ্ঠা)