উনচল্লিশতম অধ্যায় দেবীর অশ্রু

"হতভাগা ছোকরা, দাঁড়িয়ে পড়! তুই না আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে চেয়েছিলি? এখন পালাচ্ছিস কেন?"

পেছনে ধাওয়া করতে করতে চিৎকার করে উঠল তং ন। কিন্তু লিং ফেং তার কথায় কর্ণপাত না করে নিজের মতো পালিয়ে যেতে লাগল। লিং ফেং খুব ভালো করেই জানত, এই বৃদ্ধের সাথে তার শক্তির ব্যবধান অনেক। মুখোমুখি লড়াই করলে জেতা তো দূরের কথা, প্রাণ হারানোই সুনিশ্চিত। তাই এই দুর্গম জঙ্গলের ভৌগোলিক সুবিধা কাজে লাগিয়ে এবং নিজের ক্ষিপ্র গতি ব্যবহার করে তাকে বিভ্রান্ত করাই এখন বুদ্ধিমানের কাজ।

এই জায়গাটি বেশ জটিল এবং ঘন জঙ্গলে ঘেরা। লিং ফেং তার চটপটে দেহ ব্যবহারের মাধ্যমে বেশ কিছুক্ষণ তং ন-কে ঘুরপাক খাওয়াতে সক্ষম হলো। অথচ তং ন-এর সব কৌশল এখানে অকেজো হয়ে পড়ায় সে ভেতরে ভেতরে প্রচণ্ড বিরক্ত হয়ে উঠল।

"হতভাগা ছোকরা, একবার হাতে আয়, তোকে টুকরো টুকরো করে ফেলব!"

কাদা থেকে পা টেনে বের করতে করতে দাঁতে দাঁত চেপে গাল দিল তং ন। তার গাঢ় সবুজ চোখে এখন অশুভ ছায়া আরও ঘনীভূত।

"তোর সাথে লুকোচুরি খেলার সময় আমার নেই!"

এক তীব্র গর্জন করে উঠল তং ন। তার চোখজোড়া অদ্ভুতভাবে মোচড় দিয়ে উঠল, আর সেখান থেকে এক ভয়ংকর শিহরণ বেরিয়ে এল।

"অভিশপ্ত চোখের দুঃস্বপ্ন!"

তং ন-এর চোখ থেকে দুটি উন্মত্ত ও ভয়ঙ্কর আলোক রশ্মি তীরের মতো বেরিয়ে এল, যেন রাতের অন্ধকার চিরে ফেলা দুটি উজ্জ্বল রেখা। এই রশ্মিগুলো একত্রিত হয়ে এক ভয়ংকর অজগর সাপের রূপ নিল। কয়েক ফুট লম্বা সেই বিশাল সাপটি জিভ বের করে, ধারালো বিষদাঁত দেখিয়ে লিং ফেংয়ের দিকে ধেয়ে এল। এটি ছিল তং ন-এর 'গ্রিন গোস্ট অভিশপ্ত চোখ' দিয়ে শোধন করা এক দানবীয় সাপের আত্মা—দ্বিতীয় স্তরের নিম্নমানের অসুর 'ফ্লাওয়ার কার্ভড জেড ব্লাড পাইথন'। গ্রিন আই গোত্রের লোকেরা এই অভিশপ্ত চোখের মাধ্যমে অসুরদের আত্মাকে নিজেদের কাজে ব্যবহার করে। অসুর আত্মার স্তর যত উঁচু হয়, এই অভিশপ্ত চোখের ক্ষমতা ততই শক্তিশালী হয়।

হাঁসফাঁস শব্দে সেই সাপের দুঃস্বপ্নটি যেখান দিয়ে যাচ্ছিল, সেখানকার বাতাস কেঁপে উঠছিল। এমনকি দুজনে মিলে জড়িয়ে ধরা যায় এমন বিশাল গাছগুলোও মড়মড় করে ভেঙে পড়ছিল। এক চরম আতঙ্ক লিং ফেংয়ের ওপর চেপে বসল। দশ-পনেরো হাত দূরে থাকা সত্ত্বেও সে অনুভব করতে পারল সেই অশুভ শক্তির তীব্রতা, যা তার গাল কেটে ফেলার মতো তীক্ষ্ণ ছিল।

"গতি তো অনেক বেশি!"

লিং ফেং অনুভব করল এক ভয়ংকর শক্তি তার পাশ দিয়ে চলে গেল। সে নাক ঘষে বিস্মিত দৃষ্টিতে সেই দুঃস্বপ্নটির দিকে তাকাল। চোখের পলক ফেলতে না ফেলতেই সেটি তার সামনে এসে হাজির! পালানোর কোনো পথ নেই। সংকটময় মুহূর্তে লিং ফেং শান্ত রইল এবং তার আত্মিক শক্তি দিয়ে নিজেকে রক্ষা করার চেষ্টা করল। কিন্তু সে অবাক হয়ে দেখল, তার এই শক্তি সেই দানবীয় শক্তির কাছে কোনো কাজেই আসছে না। পুনর্জন্মের পর এই প্রথম তার আত্মিক শক্তি কোনো বাধার সম্মুখীন হলো।

"এই গ্রিন গোস্ট অভিশপ্ত চোখ সত্যিই খুব রহস্যময়!"

মনে মনে কথাটা বলেই লিং ফেং তার শেষ অস্ত্র হিসেবে আত্মিক শক্তি প্রয়োগ করতে উদ্যত হলো, কিন্তু হঠাৎ তার দৃষ্টি আটকে গেল। তার চোখে ফুটে উঠল এক বিস্ময়।

ঠিক সেই মুহূর্তে সে অনুভব করল, তার গলায় ঝোলানো অশ্রু-স্ফটিকটি মৃদু কাঁপছে। এমন ঘটনা কেবল তং গুয়াংয়ের সাথে লড়াইয়ের সময় একবার ঘটেছিল।

"এটা এখনো কাঁপছে!" লিং ফেং অবাক হয়ে ভাবল।

বাতাসে এক মৃদু গুঞ্জন শোনা গেল। কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার গলার স্ফটিক থেকে এক অদ্ভুত আলো ঠিকরে বের হলো। এক অজানা অনুভূতি পুরো শরীরকে আচ্ছন্ন করে ফেলল।

গুঞ্জন!

বাতাস কেঁপে উঠল এবং লিং ফেং দেখল এক দৃশ্যমান আলোর বলয় তার গলা থেকে ছড়িয়ে পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে। শেষ পর্যন্ত সেটি একটি নীল-বেগুনি আলোকপুঞ্জে পরিণত হলো, অনেকটা পরিষ্কার আকাশের রঙের মতো। এক রহস্যময় আভা সেখান থেকে নির্গত হতে লাগল। সেই আলোর ভেতরে লিং ফেংকেও যেন অনেক বেশি প্রাণবন্ত মনে হচ্ছিল।

ধড়াম!

আলোকপুঞ্জটি তৈরি হওয়ার সাথে সাথেই সাপের দুঃস্বপ্নটি এসে ধাক্কা খেল। কিন্তু অবাক করা বিষয় হলো, দুঃস্বপ্নটির সেই তীব্র আঘাত আলোর বলয়টির ওপর কোনো প্রভাবই ফেলল না, বরং সেই আলোর উজ্জ্বলতা যেন আরও বেড়ে গেল! বিপরীতে, সেই সাপের দুঃস্বপ্নটি টিকে থাকলেও তার উন্মত্ত ভাব অনেকটাই কমে গেল, যেন কোনো কিছু তার অশুভ শক্তিকে শুষে নিচ্ছে।

সবকিছু চোখের পলকে ঘটল। কেবল তং ন নয়, লিং ফেং নিজেও চরম বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। সে জানত যে এই স্ফটিকটি আত্মিক শক্তির আক্রমণ ঠেকাতে পারে, কিন্তু এটি যে এমন অশুভ শক্তির ওপরও প্রভাব ফেলতে পারে, তা সে ভাবেনি।

"সত্যিই এক দারুণ আবিষ্কার!"

নাক ঘষে লিং ফেংয়ের কালো গভীর চোখে এক ঝিলিক খেলে গেল। সে ইচ্ছা করেই সাপের দুঃস্বপ্নটির দিকে কয়েক কদম এগিয়ে গেল, কিন্তু এবার দুঃস্বপ্নটিই পিছিয়ে গেল। লিং ফেং এক কদম এগিয়ে যায়, দুঃস্বপ্নটি এক কদম পিছিয়ে আসে। অহংকারী সেই দুঃস্বপ্নটি কি তবে এই জাদুকরী স্ফটিককে ভয় পাচ্ছে?

"এটা কি তবে... দেবীর অশ্রু!"

চরম বিস্ময়ে তং ন কিছু একটা বুঝে ফেলল। তার সবুজ চোখে এক অদ্ভুত चमक খেলে গেল। সেই উজ্জ্বল সবুজ রঙের আড়ালে তার লোভ আর লালসা ঢাকা পড়ল না।

"একদিনের মধ্যে ফোর-ফেজ কিরিন পশু এবং দেবীর অশ্রু—দুটোই পাওয়া গেল! গ্রিন আই গোত্রের ওপর দেবতাদের কৃপা আছে! হা হা হা!"

তং ন অট্টহাসি দিয়ে অদ্ভুত দৃষ্টিতে লিং ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "হতভাগা ছোকরা, যদি দেবীর অশ্রুটা আমাকে দিয়ে দিস, তবে তোকে মারব না! এটাই তোর বাঁচার শেষ সুযোগ!"

লিং ফেং নাক ঘষে অবজ্ঞার সাথে তং ন-এর দিকে তাকাল। তার কচি মুখে ফুটে উঠল এক হালকা হাসি। এই অর্থপূর্ণ হাসি তং ন-এর কাছে খুব অসহ্য মনে হলো, যেন সে তাকে ব্যঙ্গ করছে।

"হতভাগা ছোকরা, তুই বাঁচার শেষ সুযোগটাও হাতছাড়া করলি!" তং ন গর্জে উঠল।

তার চোখে আবার এক ভয়াবহ শিহরণ খেলে গেল। দুটি আলোক রশ্মি বেরিয়ে এসে সেই বিশাল সাপের দুঃস্বপ্নের শরীরের ভেতর ঢুকে পড়ল। নতুন শক্তি পেয়ে দুঃস্বপ্নটি আবার উন্মত্ত হয়ে উঠল, আগের চেয়েও অনেক বেশি ভয়ংকর!

"যা, ওকে শেষ করে দে!" তং ন চিৎকার করল।

বিশাল সাপটি কুণ্ডলী পাকিয়ে লিং ফেংয়ের দিকে তেড়ে এল। তার বিশাল হাঁ করা মুখটি এতটাই বীভৎস যে, কেবল আত্মার রূপেই তা গা শিউরে ওঠার মতো। যদি সত্যিকারের সেই রক্তপায়ী সাপটি এখানে থাকত, তবে তার শক্তি কত হতো!

কিন্তু আরও অদ্ভুত বিষয় ঘটল। এই দানবটি যতই গর্জন করুক আর আস্ফালন করুক, সে এক কদমও এগিয়ে আসতে পারল না! বরং এক জায়গায় দাঁড়িয়েই কাঁপতে শুরু করল। সে সহজাতভাবেই লিং ফেংয়ের চারপাশের সেই আলোক বলয়কে ভয় পাচ্ছিল।

লিং ফেং নাক ঘষে শান্ত গলায় বলল, "মনে হচ্ছে ওটাও তোর মতোই—দেখতে বড়, কিন্তু কাজের কাজ কিছুই করতে পারে না!"

"ধুর ছাই! একটা মৃত পশুর আত্মা পর্যন্ত আমার অবাধ্য হচ্ছে!"

তং ন রাগে দাঁতে দাঁত পিষল। তার অশুভ চোখগুলো এখন কাঁপছে আর কুঁকড়ে যাচ্ছে। লিং ফেংয়ের এই শান্ত ভাব তার কাছে চরম অপমান মনে হলো।

"হতভাগা ছোকরা, আমি আর দয়া করব না, তোকে আমি শেষ করবই!" তং ন গর্জে উঠল।

সে দ্রুত হাতে মুদ্রা তৈরি করল, সাথে সাথে সেই বিশাল সাপের দুঃস্বপ্নটি ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। কিন্তু তখনই এক চরম ভয়ংকর পৃথিবী-উপাদান বা আর্থ-এনার্জির চাপ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল!

"পাতাল মাটির ঘূর্ণিঝড়!"

কথা শেষ হতেই তং ন-এর চারপাশের দশ মিটারের মাটি ধসে পড়ল। তৈরি হলো একটি গোলাকার গর্ত, আর তার ভেতরের বালি ও মাটি দ্রুত ঘুরতে শুরু করে এক বালুর ঝড়ে পরিণত হলো। এই ঘূর্ণি ছিল উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো তীব্র। মুহূর্তের মধ্যে তা চারপাশের মাটি শুষে নিয়ে এক বিশাল কাদা ও বালুর ঘূর্ণিতে পরিণত হলো!

সেই ঘূর্ণি যেখানেই যাচ্ছিল, সব কিছু ওলটপালট হয়ে যাচ্ছিল—পাথর চূর্ণ-বিচূর্ণ হচ্ছিল, গাছগুলো শিকড়সহ উপড়ে পড়ছিল! গাছ ও পাথরের ভাঙার শব্দ করে তা অবিশ্বাস্য গতিতে লিং ফেংয়ের দিকে ধেয়ে এল!

পরিস্থিতি এখন অত্যন্ত বিপজ্জনক!