চল্লিশতম অধ্যায়: মিংহন জড়িত হয়ে পড়ল

আউ আউ! ছোট্ট উপত্যকাটি হঠাৎ হৈ চৈ শুরু করে, সব বানর পাগলের মতো চিৎকার করতে শুরু করে, তাদের গর্জন পুরো আকাশ কাঁপিয়ে দেয়!

এক ধরনের বানরের দুর্গন্ধও সেই কর্কশ আওয়াজের সঙ্গে পুরো উপত্যকায় ছড়িয়ে পড়ে।

ঠিক তখনই, এক শক্তিশালী আত্মার চাপ একটি গুহা থেকে প্রবাহিত হতে শুরু করে, বাতাসের মতো শক্তিশালী ঝড় বয়ে যায়।

এটি ছিল চতুর্থ ধাপের প্রাথমিক শক্তির ছোঁয়া!

মানুষের যোদ্ধা স্তরের প্রথম পর্যায়ের সমতুল্য!

সেই শক্তিশালী শক্তি অনুভব করে, তিয়েন্সিয়ান সঙ-এর সব শিষ্যদের মুখমণ্ডল পাল্টে যায়, এমনকি তং ইয়াংও আতঙ্কিত চোখে সেই গুহার দিকে তাকিয়ে থাকে।

এক মুহূর্তের মধ্যেই, এক ভয়ানক গর্জনের সঙ্গে, একটি বিশাল জন্তুর ছায়া অস্পষ্টভাবে দৃশ্যমান হয়।

একটি বানরের থেকে বড়, লালচুলোময় একটি বানর, যার কপালে একটি রক্তিম চোখ ঝলমল করছে, তার বিশাল শরীর যেন ছোট্ট একটি টিলা।

এটাই ছিল বানরদের রাজা!

বানরগোষ্ঠীর হঠাৎ উত্তেজনাও ছিল তাদের রাজাকে স্বাগত জানানোর সংকেত!

বানর রাজা উপস্থিত হয়ে উপত্যকার মানুষের দিকে তাকায়নি, বরং তার দৃষ্টি গুরুভূমির উপরের একটি বিশাল পাথরের দিকে স্থির হয়, তার তিনটি আগুনের মতো চোখে অজানা এক অস্থিরতা দেখা যায়।

লিং ফং সেই বড় পাথরের পেছনে লুকিয়ে আছে!

“অবশ্যই এটি সে...” লিং ফং অনিচ্ছায় তার নাকটি ছুঁয়ে নিয়ে, তার কিশোরময় মৃদু মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে ওঠে।

আউ আউ!

উপত্যকায় আবার উত্তেজনা দেখা দেয়, বানর রাজা আবির্ভূত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, তিয়েন্সিয়ান সঙ-এর সব শিষ্য এবং তং ইয়াং তীব্র প্রচেষ্টায় বাইরে বের হওয়ার চেষ্টা করে। তারা সবাই জানে, একটি যোদ্ধার সমতুল্য প্রাণী সামনে থেকে সাতটি আত্মার ফল ছিনিয়ে নেওয়া যেন বাঘের মুখ থেকে দাঁত তুলে নেওয়ার মতো বিপজ্জনক, নিজের মৃত্যুর পথ খোঁজা।

আর তার পাশে এমন একটি বানর গোষ্ঠী আছে যারা যোদ্ধা এবং যোদ্ধার নিচের স্তরের ক্ষমতার সমান!

কিন্তু চারিদিকে থাকা বানররা সহজে তাদের যেতে দেয় না, তারা এক জটিল যুদ্ধকৌশল অনুসরণ করে তাদের কেন্দ্রে আটকে রাখে!

তারা কোনোভাবেই পেরোতে পারছে না!

“এই অভিশপ্ত ছেলেটা, আমি বেরিয়ে গেলে তার চামড়া তুলে নেব!” তং ইয়াং গালমন্দ করে বলে।

ভয় পেয়ে সে তার শক্তি বেষ্টনী এবং রক্ষা বর্ম তৈরি করে, তার ঈগল চোখ আবারও গাঢ় সবুজ আলো ছড়ায়।

তাকে আটকে থাকা বানররা বেশিরভাগই যোদ্ধার নীচের স্তরের, কিন্তু সংখ্যায় বেশি, এবং তাদের কপালের সেই রক্তিম চোখ থেকে মাঝে মাঝে আগুনের শিখা বের হয়, ফলে তং ইয়াং, যার ক্ষমতা উন্নত যোদ্ধা, সাময়িকভাবে এক কোণে সঙ্কুচিত হয়ে উপযুক্ত সুযোগ খুঁজছে।

তং ইয়াংয়ের তুলনায় তিয়েন্সিয়ান সঙ-এর লোকেরা কিছুটা ভালো অবস্থানে ছিল, কারণ তারা একই ধরনের কৌশল অনুশীলন করে এবং নির্দিষ্ট যুদ্ধকৌশল অনুসরণ করে নিজেদের রক্ষা করে, যা অল্প সময়ের জন্য খুব শক্তিশালী ছিল।

এই পরিস্থিতিতে, তং ইয়াংই সবচেয়ে কষ্ট পায় কারণ তিয়েন্সিয়ান সঙ-এর গোষ্ঠী আক্রমণ করতে পারছিল না, অনেক বানর আবার তং ইয়াংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

তার চারপাশ তিনস্তর ঘেরাও গঠন করে!

“বিরক্তিকর মানুষগুলো, তোমরা কেন আমার এলাকায় প্রবেশ করছ?” একটি গর্জন উপত্যকা জুড়ে গুঞ্জরিত হয়।

সেই কণ্ঠে ছিল শক্তিশালী আধিপত্য এবং পরম গৌরবের সংমিশ্রণ!

সেই কণ্ঠটি ছিল রক্তিম আগুনের তিন চোখের বানর রাজার!

সবাই স্তম্ভিত, তারা জানত যে দৈত্য চার ধাপ পর্যন্ত বিকশিত হলে মানুষের মতো কথা বলতে পারে, কিন্তু যখন নিজের চোখে দেখল, তখন তাদের মনের অদ্ভুত বিস্ময় প্রকাশ পায়।

তিয়েন্সিয়ান সঙ-এর কিছু তরুণ যোদ্ধা সাদা মুখ নিয়ে এমন ভয় পায় যে তারা প্রস্রাব করেছিল!

তং ইয়াংয়ের মুখ খুবই মলিন, তার সবুজ চোখে এক অদ্ভুত ঝিলিক ফুটে ওঠে।

সে আর অপেক্ষা করতে পারল না, না হলে বাঁচার পথ হতো শুধু মৃত্যু।

মনের মধ্যে পরিকল্পনা করে, তং ইয়াং দ্রুত হাতের অঙ্গভঙ্গি করে, তার দুই হাতে তীব্র সবুজ শক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করে।

“কাঠের নিষিদ্ধ শক্তি!” তং ইয়াং চিৎকার করে।

তার দুই হাতের মধ্যে প্রবাহমান শক্তি দ্রুত তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে, উপরের দিক থেকে নিচ পর্যন্ত, পায়ের তলারও ছড়িয়ে পড়ে।

এক মুহূর্তে, দশ মিটার ব্যাসার্ধে সবুজ আলো ঝলমল করতে শুরু করে।

মাটির কম্পনের সঙ্গে, একটি সবুজ লতাগাছ হঠাৎ করে জন্ম নেয়, তার শক্তিশালী ডালপালা বানরদের চারপাশকে পুরোপুরি জড়িয়ে ফেলে।

এই সুযোগে, তং ইয়াং দ্রুত লাফিয়ে উঠে কয়েকটি বানরের মাথা পা দিয়ে টপকে ভিতরের ঘের থেকে বেরিয়ে আসে।

হু হু!

একটি আগুনের শিখা উড়ে আসে, বানরের তৃতীয় চোখ থেকে আগুন বেরিয়ে পড়ে।

লতাগাছগুলি একেবারে ছাই হয়ে যায়!

আগুন কাঠকে পরাজিত করে, রক্তিম আগুনের তিন চোখের বানরের আগুনের ক্ষমতা মাটির শক্তির বিরুদ্ধে সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র!

তং ইয়াং আগেই এই দৃশ্যের আশা করে ছিল, তাই তার মুখে আতঙ্কের ছায়া নেই, বরং তার চোখের দিকে দুটো আলো বেরিয়ে আসে, সঙ্গে সঙ্গে একটি সবুজ স্বপ্নদুষ্ট রূপ জন্মায়!

একটি সোনালী ঠোঁটের বিশাল ঈগল!

সবুজ ঈগলটি গড়ে উঠার সঙ্গে সঙ্গে দ্রুত সামনে দিয়ে উড়তে থাকে, যেখান দিয়ে যায় বানররা চিৎকার করে, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই অনেক বানর মারা যায়, রক্তিম পথ সৃষ্টি হয়!

তং ইয়াং বিলম্ব করতে পারেনি, সবুজ স্বপ্নদুষ্ট ঈগলের পিছু পিছু চলে, প্রায় বানরের ঘের ছাড়িয়ে যাচ্ছে।

কিন্তু ঠিক তখন, তং ইয়াংয়ের মুখ পাল্টে যায়, সে স্পষ্টভাবে অনুভব করে চারপাশের বাতাস পরিবর্তিত হচ্ছে, এক চরম ঠাণ্ডা চাপ আকাশ থেকে নামে!

তং ইয়াং মাথা উঁচু করে দেখে, তার মুখ আরও কটু হয়ে যায়।

একটি বরফের ফিনিক্স দ্রুত তার দিকে আক্রমণ করছে!

এই বরফের ফিনিক্সটি সে খুব ভালো চেনে, এটি আগে যে ঠাণ্ডা সুন্দরী মেয়েটির বিশেষ ক্ষমতা ছিল—পাখির রূপে বরফের হৃদয়!

“অভিশপ্ত!” তং ইয়াং রাগের সুরে গালমন্দ করে, দ্রুত সোনালী ঠোঁটের ঈগলকে বরফ ফিনিক্সের সামনে ঢেকে দেয়, নিজে কয়েক পা পিছিয়ে যায়, আবার বানরের ঘেরের মধ্যে ঢুকে পড়ে!

ধ্বংসস্বরূপ!

একটি বিস্ফোরণ এবং দুই শক্তিশালী শক্তির সংঘর্ষের শব্দ, সেই শক্তিশালী বাতাস চারপাশের বানরদের কয়েক ধাপ পিছনে ঠেলে দেয়।

বাতাসে ভাসমান বরফের ফুল এখনও মুছে যায়নি, তখনই একটি সাদা পোশাকের মেয়ে আকাশ থেকে নেমে আসে। সে অপরূপ সুন্দর, চাঁদের মতো সাদা চুল তার আকর্ষণকে আরও বৃদ্ধি করছে, যেন স্বর্গীয় রাজকন্যা ধরণীে অবতীর্ণ হয়েছে। দূর থেকেও তার দূরত্ব বজায় রাখার ঠাণ্ডা এবং গৌরব অনুভব করা যায়।

সে কেউ নয়, মিং হান!

“সে এখানে কী করে এসেছে! এটা তো পাগলামি!” লিং ফং পাথরের আড়ালে হঠাৎ অবাক হয়, সে কখনো ভাবেনি মিং হান হঠাৎ এখানে আসবে।

“তুমি এই মেয়েটি সত্যিই মরণ চেয়েছ!” তং ইয়াং চিৎকার করে।

তার সবুজ চোখ ক্রোধে কাঁপতে থাকে!

সে কখনো ভাবেনি, একমাত্র বাঁচার আশা এই মেয়েটি নষ্ট করবে, যা ক্ষমা করার নয়!

মিং হান অবতরণ করে ঠাণ্ডা স্বরে প্রশ্ন করে, “বলো, তুমি কি লিং টংকে মেরেছ?”

মিং হান যখন তং ইয়াং থেকে মুক্তি পেয়েছিল, তখন সে লিং ফংকে খুঁজতে গিয়েছিল, তার গন্ধ অনুসরণ করে এখানে এসেছে, কিন্তু এখানে কেবল তং ইয়াংয়ের গন্ধ পেয়েছিল, লিং ফংয়ের গন্ধ অদৃশ্য।

হঠাৎ সে এক কষ্টকর ধারণা পায়—সে হয়তো এই বুড়ো লোকের হাতে মারা গিয়েছে!

লিং ফং অবাক হয়ে যায়, যা বলতে চেয়েছিল তা গলায় আটকে যায়।

সে কখনো ভাবেনি মিং হান তার জন্য জীবন দেবে!

“কে বলল লিং টং!” তং ইয়াং চিৎকার করে।

তং ইয়াং এখন কিছুটা পাগল হয়ে গেছে!

“সবাই পিছিয়ে যাও, আমার আদেশ ছাড়া কেউ সাদা পোশাকের মেয়েকে আঘাত দেবে না!” এক শক্তিশালী কণ্ঠে আদেশ আসে।

এই কণ্ঠ ছিল বানর রাজার!

সব বানর আদেশ শুনে দ্রুত পিছিয়ে যায়, মিং হান এবং তং ইয়াংয়ের মাঝে হঠাৎ একটি বড় খালি জায়গা তৈরি হয়।

সবার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে যায়, বানর রাজার কথা তারা স্পষ্ট শুনেছিল—সাদা পোশাকের মেয়েকে আঘাত দেবেনা!

তিয়েন্সিয়ান সঙ-এর লোকেরা যেন মুক্তিদাতা দেখল, মিং হানকে তাকিয়ে থাকে!

তং ইয়াংয়ের মুখ বিভিন্ন রঙে পাল্টে যায়, খুবই কুৎসিত!

“আসলে কি এটাই অবস্থা, এমনকি রক্তিম আগুনের তিন চোখের বানরও তাকে আঘাত দিতে সাহস পায় না, সে আর ওই ছেলেটির কি সম্পর্ক!” তং ইয়াং মন속ে ফিসফিস করে, তার মুখ আরও নরম হয়ে যায়।

মিং হান একটু অবাক হয়, বানর রাজার এই আচরণ তাকে বিস্মিত করে।

সে নিজে কখনো রক্তিম আগুনের তিন চোখের বানরকে দেখেনি, তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক থাকার কথা নয়।

কিন্তু এখন স্পষ্ট যে, রাজা তার পক্ষেই!

“হয়তো কারণ সে...” মিং হানের মনে অপ্রত্যাশিত এক ধারণা জাগে, যা সে নিজেও বিশ্বাস করতে চায় না।

সবার মধ্যে লিং ফং সবচেয়ে স্বাভাবিক, সে নাক মুছল এবং শান্তচিত্তে ঘটনা পর্যবেক্ষণ করল।

তার কোমল মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে ওঠে।

অনেকক্ষণ পর, মিং হান ফিরে এসে কঠোর সুরে বলল, “তুমি জীবন নিয়ে নাও! দেখো তোমার প্রতিপক্ষ!”

দুটি হাত দ্রুত অঙ্গভঙ্গি করে, তার হাতের থেকে গাঢ় ঠাণ্ডা শক্তি প্রবাহিত হতে থাকে, তার পেছনে হঠাৎ বরফের পর্দা গড়ে ওঠে।

এক মুহূর্তেই, বরফের শীতলতা তং ইয়াংকে ঘিরে ধরে, তাদের মাঝের মাটিতে পাতলা বরফের স্তর দেখা দেয়।

“শুধু এক ঘণ্টা দেখা না হলে, এই অভিশপ্ত মেয়েটির শক্তি কীভাবে এমন বাড়ল! সত্যিই অবিশ্বাস্য!” তং ইয়াং মন속ে গুঞ্জন করে, কিন্তু অবহেলা করতে পারে না, দ্রুত হাতের অঙ্গভঙ্গি করে।

তং ইয়াংয়ের চারপাশ সবুজ আলো ঝলমল করতে থাকে, মাটি কম্পিত হয়, বরফের নিচে জীবনের স্পন্দন যেন লুকিয়ে থাকে।

“চিরশীতল বরফের অঞ্চল!”

“ফুল গাছের চিরস্থায়িত্ব!”

উভয় কণ্ঠ একসঙ্গে উপত্যকায় প্রতিধ্বনিত হয়।

আকাশে হঠাৎ করে ঝরনা মতো সাদা বরফের ফুল ভাসতে শুরু করে, যা ঝকঝকে এবং অপূর্ব দৃষ্টিনন্দন, তাদের নড়াচড়ায় এক রহস্যময় সৌন্দর্য প্রকাশ পায়।

হঠাৎ বাতাস উঠতে থাকে, বরফের ফুলগুলো একত্রিত হয়ে এক প্রবল তুফান সৃষ্টি করে, চারপাশে জড়িয়ে পড়ে, শীতল বাতাস যেন মানুষকে কাঁপিয়ে দেয়।

একই সঙ্গে, মাটিও তীব্র কম্পিত হতে থাকে, বরফের স্তর ফেটে গিয়ে সেখানে একের পর এক ছোট ছোট কুঁড়ি জন্ম নেয়।

কুঁড়িগুলো দ্রুত বড় হতে থাকে, কয়েক মুহূর্তের মধ্যে কয়েক মিটার উচ্চ হয়ে ডালে ফুল ফোটাতে থাকে।

কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তাদের চারপাশ ফুলের বন হয়ে যায়, এক অদ্ভুত সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ে, জীবন উদ্দীপিত।

তিয়েন্সিয়ান সঙ-এর অনেকেই বিস্ময়ে মুখ খুলে তাকিয়ে থাকে!

বরফের মধ্যে ফুলের গাছ ফোটা, আগে কখনো শোনা যায়নি!