৬৯ কোরিওকার্সিনোমা

কে ভেবেছিল, শুন মুয়াং এমন এক অদ্ভুত কায়দা করবে! ওই মেয়েটির একটু সমবেদনা পাওয়ার জন্য সে নিজের ক্ষতবিক্ষত জায়গাটা নিজেই আবার ছিঁড়ে ফেলল।

বড়কাকিমা যেখানেই যান না কেন, মুখে চওড়া হাসি নিয়ে থাকেন। অনেকেই তু ওয়ান কখন আবার পাহাড়ে যাবে সেই অপেক্ষায় রয়েছে, কিন্তু তু ওয়ান এ নিয়ে টু শব্দও করছে না। কেউ কেউ কৌতূহল সামলাতে না পেরে এসে জিজ্ঞেস করায় সে সাফ জানিয়ে দিল, সে আর পাহাড়ে যাবে না।

শুধু তাই নয়, এই মানুষগুলো আবার নিজেদের মানসম্মান নিয়ে বড্ড বেশি সচেতন এবং তা বজায় রাখতে তারা মরিয়া। ফলে—তাদের দেশের পূর্ববর্তী রাজবংশের অভিজাতরা পুরোনো দিনের শিল্পকর্ম ও চিত্রকর্ম বন্ধক রেখেই দিন গুজরান করত, আর এই রুশ অভিজাতরাও তাতে বিন্দুমাত্র পিছিয়ে ছিল না।

মু সিওং প্রথমে বাচ্চাগুলোকে লিকুইড খাবার বা ওটস জাতীয় কিছু খেয়ে আসতে বলল, তারপর ফু ইউয়ানকে সঙ্গে নিয়ে তাদের প্রয়োজনীয় ওষুধ প্রস্তুত করতে লেগে গেল।

মুবাই নিঃশব্দে মুখ বন্ধ করে ফেলল। সে ভুলেই গিয়েছিল যে লি বানসিয়া কতটা শক্তিশালী। এই দীর্ঘ জীবনে সে এই প্রথম এমন কাউকে দেখল, যে বিন্দুমাত্র আত্মরক্ষা বা গার্ড ছাড়াই নিজের পিঠের একেবারে অতীব ঘন ও উচ্চমাত্রার বজ্রবিদ্যুতের শক্তিতে তৈরি ডানার ভেতরে হাত ঢুকিয়ে দিতে পারে।

যদিও শুন মুয়াং তাকে বাঁচিয়েছে, আর তার এই উপকারের প্রতিদানও সে দিতে চায়; কিন্তু চরম বিপদে না পড়লে সে কখনই নিজের সারা জীবনের সুখ-শান্তি বা ভবিষ্যৎকে এই উপকারের মূল্য হিসেবে বাজি ধরবে না।

শেন লিনা তখনও চিৎকার করে চলেছে। আহু নিজের আঙুল দিয়ে কান দুটো একটু চুলকে সোজা ঘরের ভেতর চলে গেল। এখানকার পরিবেশের মধ্যে কেমন যেন এক অস্বাভাবিক ও ভারী ছায়া রয়েছে। কে এমন অদ্ভুত এক জায়গা বেছে নিল বলুন তো!

লিউ জিং ইয়ানের নিজস্ব ক্ষমতার পরিমণ্ডলে যত মানুষ ছিল, তাদের সকলের মধ্যে武道 বা সমরাস্ত্রের সাধনায় সবচেয়ে শক্তিশালী ও ভয়ঙ্কর ব্যক্তি ছিলেন এই হুও লাও।

একটি মৃদু ও চটজলদি চিৎsec-এর সঙ্গে সঙ্গেই মাটি থেকে এক অভাবনীয় ও অপ্রতিরোধ্য শক্তির আলোড়ন হঠাৎ করেই জেগে উঠল। সেই উন্মত্ত শক্তি চারপাশের বাতাসকে প্রবলভাবে আন্দোলিত করে সব দিকে হু হু করে ছড়িয়ে পড়ল।

অনুভূতির দিক থেকে সে কু নিংকে পুরোপুরি বিশ্বাস করেছিল, কিন্তু যুক্তির খাতিরে তাকে সব কিছু পরিষ্কার করে জেনে নিতেই হতো, কারণ তাকে নিজের দায়িত্বও তো নিজেকেই নিতে হবে।

জি নানফেং এই ভিলাটি যখন কিনেছিলেন, তখন তিনি কখনো ভাবেননি যে এখানে এসে কখনো থাকবেন। তাই এখানকার বাগানটি যেমন ছিল ঠিক তেমনই রাখা হয়েছিল, বো লি পরিবারের মতো সেটির কোনো আধুনিক রূপান্তর করা হয়নি। তাছাড়া দীর্ঘদিন কোনো মালির দেখাশোনা না থাকায় বাগানের গাছপালা ও ফুলগুলো একদম নিজেদের খেয়ালে জংলিভাবে বেড়ে উঠেছে, তাতে কোনো ধরনের শিল্পসুষমা বা সৌন্দর্য বলতে আর কিছুই অবশিষ্ট ছিল না।

নিং ইউশি যখন কথাগুলো লুফে নেওয়ার ঠিক প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই দরজার বাইরে কার যেন জুতো পায়ে এগিয়ে আসার শব্দ আর কথা বলার আওয়াজ ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠল।

শহরের এই প্রান্তে কেবল দূর সম্পর্কের আত্মীয় হওয়ার সুবাদে যে ভাড়াবাড়ির মূল্য এক হাজার হওয়া উচিত, তা কেবল পাঁচশোতেই তাদের ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।

সে কোনোমতে মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করল, কিন্তু তার চোখদুটো হঠাৎই নিভে গেল, চোখের কোণ ও ভুরু দুটো একটু কুঁকড়ে ঝুলে পড়ল আর পলকেই তার পুরো মুখাবয়ব গভীর বিষাদে আচ্ছন্ন হয়ে গেল।

মনে হলো ওই জেড পাথরের ভেতর থেকে যেন ঝিরঝির করে কিছু লেখার বা ঘষার শব্দ ভেসে আসছে। হেলিয়ান হংসি একদিকে গভীর মনোযোগ দিয়ে সেই শব্দ শুনছিল, আর অন্যদিকে ঘন ঘন মাথা নাড়ছিল।

জিং কং প্রথমে নিজের অবস্থা নিয়ে খুব একটা ভাবেনি, কিন্তু চেং মেং ইউয়ের মুখে এই কথা শোনার পরেই হঠাৎ করে তার কোমর আর হাত দুটো প্রচণ্ড ব্যথায় টনটন করে উঠল, একদম অদ্ভুত এক ধরনের তীব্র অস্বস্তিকর ব্যথা।

লিয়ং শহরের নগরপাল বা লর্ড যে ঝৌ খোয়াককে চিনতেন না, তা বেশ স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। তবে খোয়াকের পোশাক-আশাক ও চালচলন রাজপ্রাসাদের কোনো উচ্চপদস্থ কর্মচারীর মতো হওয়ায়, তার সঙ্গে ঠিক কীভাবে কথা বলা উচিত বা সম্পর্ক রাখা উচিত, সে বিষয়ে তিনি কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন এবং তাৎক্ষণিকভাবে কোনো স্থির সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারলেন না।

কনফারেন্স রুমের এসি হয়তো একটু বেশিই কমিয়ে রাখা হয়েছিল। এই ভ্যাপসা গরমে এসিযুক্ত ঠান্ডা ঘর থেকে বের হলেই মনে হয় যেন মানুষ আর বেঁচে থাকতে চাইবে না, চারপাশটা কেমন যেন পুড়ে যাওয়ার মতো গরম।

এর আগে যখন তারা ফ্যান্টাস্টিক উড বা মায়াবনের জঙ্গলে ছিল, তখন শেন ইয়ে তার প্রতি খুবই কোমল আচরণ করলেও তার মধ্যে কেমন যেন একটা দূরত্ব বজায় রাখার প্রবণতা কাজ করত। সে এখনকার মতো এত নিবিড় বা ঘনিষ্ঠ কোনো শারীরিক সান্নিধ্যে আসেনি।

বরং এটি ছিল এক ধরনের কালচে-সবুজ বা কাচের মতো স্বচ্ছ রঙ, যা হাতের মুঠির বা বাঁটের রঙের সঙ্গে দারুণভাবে মিলে গেছে। এমনকি বাঁট ও পশুর পশমের মধ্য দিয়ে জলধারার মতো কোনো স্বচ্ছ আভা অনবরত বয়ে চলেছে। রোদের আলোয় ঝলমল করে ওঠা এই জিনিসটি দেখতে সত্যি অত্যন্ত সুন্দর ও আকর্ষণীয় লাগছিল।

“আচ্ছা, ডিরেক্টর কোথায়? তিনি কি এখনও মাস্টারের অফিসেই আছেন?” চিয়ান লান হঠাৎ করেই মনে করতে পারল যে গং কিনইয়া-র বাবা, অর্থাৎ ট্রাইব্যুনাল বা বিচার বিভাগের প্রধান গং লিংয়ি ইতিমধ্যে বিচার বিভাগে ফিরে এসেছেন।

সু চেনসহ তিনজনের যখন ঘুম ঘুম ভাব চলে এসেছে এবং তারা ঘন ঘন হাই তুলছে, ঠিক তখনই পাহাড়ের পাদদেশ থেকে হঠাৎ করেই কারও এক শিহরণ জাগানো আর্তনাদ বা বিস্ময়সূচক চিৎকার ভেসে এল, যা তাদের এক ঝটকায় আবার বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।

“তাহলে আপনার তাকে আর ঠিক কী জিজ্ঞাসা করার আছে?” চেন চিশুয়ান তো ভেবেছিল গতকালই ইয়ান কি সবকিছু তন্নতন্ন করে জিজ্ঞাসাবাদ করে শেষ করে দিয়েছে। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে ইয়ান কি-র মনে এখনও কোনো প্রশ্ন রয়ে গেছে, তা না হলে সে নিশ্চিতভাবেই ইয়া কিনকে আজকের দিন পর্যন্ত আটকে রাখত।

চিয়ান লান বিছানায় বেশ আরামে ঘুমাচ্ছিল, কিন্তু কে জানে কেন সে ভোরের আগেই ঘুম থেকে জেগে উঠল। আর একবার ঘুম ভেঙে যাওয়ার পর তার চোখের সমস্ত ঘুম যেন কর্পূরের মতো উড়ে গেল।

না, তা একেবারেই নয়। ইয়ান কি কেবল এটুকু মনে করেছিল যে এই যুগে চেন চিশুয়ানের মতো কেউ একজন সবসময় নিজের সব স্বাচ্ছন্দ্য বিসর্জন দিয়ে কেবল তাকেই ছাড় দিয়ে যাচ্ছে, এটা তার জীবনের এক দারুণ সৌভাগ্য। অন্য কেউ হলে হয়তো তার এই অদ্ভুত চিন্তাধারা বুঝতে পারত না, আর তা মেনেও নিত না।

রাতের বেলা ইয়ান কি বিছানায় এপাশ-ওপাশ করতে লাগল কিন্তু কিছুতেই তার চোখে ঘুম এল না। চেন চিশুয়ানের কাছ থেকে আলাদা হয়ে আসার অন্তত এক ঘণ্টা পার হয়ে গেলেও, ইয়ান কি-র মনের পুরো ক্যানভাসজুড়ে কেবল চেন চিশুয়ানের অবয়বই ভেসে বেড়াচ্ছিল।

আমার এই ধারণার ওপর ভিত্তি করে যে জিনিসটি আমি তৈরি করতে যাচ্ছি, তা সাধারণ মানুষের দারুণ পছন্দ হবেই—এমন কোনো নিশ্চিত গ্যারান্টি তো আমি দিতে পারি না।

সে শিও গুওজুয়ানকে নিজের সঙ্গে শহরে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। শিও গুওজুয়ান তখন জানাল যে সে আগে টং লাইয়ের সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করবে এবং সমস্ত ঝামেলা চুকিয়ে তবেই তার সঙ্গে শহরে যাবে।

একই সঙ্গে সে এও বুঝতে পেরেছিল যে, এই ম্যানেজার ওয়াং আসলে এই বিশেষ উপায়ের সাহায্যেই ইয়াও বাইলিংয়ের মন জয় করতে চাইছে। তা না হলে সে সোজাসাপ্টা এই নমুনাটি নিয়ে অন্য কোনো মেটাল ওয়ার্ক কারখানায় চলে যেত এবং তা হুবহু নকল করিয়ে নিত।

পরদিন সকালে যখন সবাই মিলে সেই বিশাল সাপের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকাল, তখন দেখা গেল পিন ঝাও আগের রাতে তার মানসিক শক্তি বা স্পিরিচুয়াল সেন্স দিয়ে যেভাবে পথটি মেপেছিল, ঠিক তেমনই প্রায় ডজনখানেক মিটার চওড়া এক বিরাট দাগ তৈরি হয়ে রয়েছে।

“বরং আগে আমাকেই একটু অনুসন্ধান করতে দিন তো।” ধবধবে সাদা গাউন পরা, দেখতে বেশ ভীরু ও নিষ্পাপ স্বভাবের লিস হুয়িংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই সে তার বাঁ হাত দিয়ে নিজের নাকের দুপাশ আলতো করে ধরল। এরপর সে নিজের শরীরের মাঝখানটা সামান্য বাঁকিয়ে এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে হালকা ঘুরল এবং একটা দীর্ঘ ও গভীর শ্বাস টেনে নিল।

যাকে বলে এক ঘরে আনন্দের জোয়ার আর অন্য ঘরে দুঃখের ছায়া; লুও মিংকিয়াং ও লি জিইয়ুয়ানদের আনন্দ ও উল্লাসের ঠিক বিপরীত দৃশ্যই দেখা গেল এই ঘটনার অপর এক মূল চরিত্র—লুও ডংহাইয়ের ক্ষেত্রে। তার মুখখানি এখন কান্নায় ভেসে গেছে। সে সত্যিই বুঝতে পারছে না যে সে অতীতে কী এমন পাপ করেছিল যে পিন ঝাওয়ের মতো এক বালাইয়ের সঙ্গে তার দেখা হয়ে গেল।

এটি তো বড্ড কম! প্রায় আট নম্বর লেভেলের সর্বনিম্ন যুদ্ধক্ষমতার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। এই লোকটা কি সত্যিই এত দুর্বল হতে পারে? অসম্ভব! যদি তার শক্তি সত্যিই এত কম হতো, তবে সে আগের বাছাইপর্বগুলো পার হয়ে আসতেই পারত না। এই ধরনের যুদ্ধক্ষমতা তো পুরো আজুর লেকের সমস্ত আট নম্বর লেভেলের শক্তিশালী যোদ্ধাদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল বলে মনে হচ্ছে।