একটু সাহায্য করুন

(১/৩) অংশ

এই কথা জিন ফেইলুর কানে পৌঁছতেই তার দৃষ্টি ঘনীভূত হয়ে উঠল, চোখের গভীরে খেলে গেল এক পৈশাচিক হত্যার স্পৃহা।

পাশেই থাকা এক প্রবীণ长老 সশব্দে হেসে বলে উঠলেন, "তাং দাওইউ, এটা কি আপনারই কোনো ইচ্ছাকৃত কারসাজি নয় তো?" তারা সকলেই বুঝতে পেরেছিলেন যে, এটি কোনো একক ব্যক্তির পক্ষে মোকাবিলার মতো কঠিন নয়। যদি কোনো একা সাধক এই ভুয়া-শিশু স্তরের কুখ্যাত নবলি-ঘোস্ট মাদার-এর মুখোমুখি পড়েন, তাও আবার যখন সেই রাক্ষসী鬼-শিশু জন্ম দেওয়ার অবস্থায় রয়েছে, তবে আত্মসমর্পণ করা ছাড়া আর কোনো গত্যন্তর থাকে না। এটি তাদের বর্তমান修为 দিয়ে সামলানোর সীমার বাইরে চলে গিয়েছিল।

সোং চেন মনে মনে ভাবল, সে নিশ্চিতভাবেই কোনো গভীর দুঃস্বপ্নে আটকা পড়েছে, নতুবা এমন অবাস্তব ও অদ্ভুত পরিস্থিতির মুখোমুখি সে কখনো হতো না।

ফাং ইয়ের দৃষ্টির সাথে সাথেই, অতি-শ্রেণির শক্তির মতো ভারী ও অপ্রতিরোধ্য সেই চারটি শব্দ মদিরা পত্যের অতিথিদের ওপর নির্মমভাবে চেপে বসল।

এই যুদ্ধের খরচ, দেশ প্রতিষ্ঠার শুরুর দিকে সেই প্রাক-রাজবংশের সরকারি সম্পত্তি, রাজপরিবারের সম্পদ এবং অভিজাত ও বীরদের সম্পত্তি বাজেট করার পর সংগৃহীত অর্থের চেয়েও অনেক বেশি ছিল। তাছাড়া এর সাথে যুক্ত হয়েছিল সেই সামান্য চুক্তি কর থেকে প্রাপ্ত অর্থ।

অবশ্যই, নিয়েন ইছেংয়ের গভীর ভুরু দুটি শক্ত হয়ে কুঁচকে গেল, সু মির কথায় তিনি কিছুটা বিরক্ত হয়েছেন বলেই মনে হচ্ছিল। আসলে তিনি বিরক্ত হওয়াই স্বাভাবিক, কারণ কেউ এভাবে মুখের ওপর বলে দেবে যে সে তাকে ভালোবাসে না—এমন পরিস্থিতিতে যেকোনো পুরুষের পক্ষেই মানিয়ে নেওয়া কঠিন হয়ে পড়ে।

জিয়ান উচেনের কথা মনে করিয়ে দেওয়ার পরেই জিয়াও ইউন যেন হুঁশ ফিরে পেল। ছিংলিয়ান তলোয়ার宗-এর ঠিক পূর্ব দিকেই রয়েছে থংথিয়েন উপত্যকা, আর সেই থংথিয়েন উপত্যকা পেরোলেই শুরু হয় জিউ থিয়েন ডেমন宗-এর একচ্ছত্র এলাকা। থংথিয়েন উপত্যকা পার হওয়ার সময়ই জিয়াও ইউন প্রথম অদ্ভুত এক বিষয় লক্ষ করেছিলেন—কেন উপত্যকাটির দুই পাশের প্রাকৃতিক দৃশ্যে এত বিশাল পার্থক্য?

অবশেষে গত রাতের সব কথা তার মনে পড়ে গেল। গত রাতে তার নাচের সঙ্গী আর কেউ নয়, বরং তাশির স্ত্রী পামা ছিলেন।

লেই বাও বস্তুটি হাতে নিয়ে খুব মনোযোগ দিয়ে খুঁটিয়ে দেখলেন। তিনি বুঝতে পারলেন এটি সত্যিই নবগঠিত এক টুকরো স্বর্গের রহস্যময় খনিজ, যার একেবারে কেন্দ্রস্থলে মৃত্তিকা ও পাথরের আদিম চিহ্ন এবং সুবাস এখনো বজায় রয়েছে।

চুয়াং চুয়াং-এর প্রতিক্রিয়া ছিল তাৎক্ষণিক; সে সঙ্গে সঙ্গে তার ডিমটি পিঠের পেছনে লুকিয়ে ফেলল। একই সাথে সতর্ক দৃষ্টিতে মিলির দিকে তাকিয়ে বুঝিয়ে দিল যে, সে এবার কোনোভাবেই তার সাথে ডিম ভাগাভাগি করবে না।

তার পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা আসাইচি মাসাহিরো কোমরের খঞ্জরটি টেনে বের করলেন এবং এক অদ্ভুত বোঝাপড়ায় মুহূর্তের মধ্যে শূন্যে সেটি চালালেন, যার ফলস্বরূপ চোখের পলকে বস্তুটিকে দু টুকরো করে মাটিতে ফেলে দিলেন।

শু চেন নিজেকে একটি মোটা লেপে জড়িয়ে রাখার পরও একটি বড় পশমি কম্বল গায়ে চাপিয়ে কাঁপতে কাঁপতে ক্রমাগত চিৎকার করে চলেছিল, "খুব ঠান্ডা! খুব ঠান্ডা লাগছে!"

আর সেই ক্ষণস্থায়ী মুহূর্তে শিয়া ওয়ানিয়ি হঠাৎ করেই অনুভব করল যে, চেন চুনুই এবং লি সিয়ার মধ্যে কী অদ্ভুত এক মিল রয়েছে!

"লং ভাই, আপনি তো আমার বোনের স্বামী, আমরা সবাই এক পরিবারের মানুষ। আপনাকে যেকোনো মূল্যে আমাকে সাহায্য করতেই হবে।" জিন এন-ঝং লং শিওকে দেখামাত্রই এক করুণ ও অসহায় চেহারা ফুটিয়ে তুলল এবং সমস্ত অহংকার বিসর্জন দিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল না যে তিনি কোনো দেশের রাষ্ট্রপ্রধান, বরং মনে হচ্ছিল কোনো এক দেউলিয়া ব্যবসায়ী।

এই মানুষটির সবচেয়ে ভীতিজনক গুণ ছিল এটাই যে, তিনি অত্যন্ত সহজ ও হালকা সুরে এমন সব কথা বলে বসতেন যা শুনলে রাগে মানুষের প্রাণ ওষ্ঠাগত হয়ে উঠত, অথচ তার কোনো শাস্তির বিধানও ছিল না।

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

তিনি মুহূর্তের জন্য বাক্যহারা হয়ে গেলেন। এমন একটি ফলাফলের পর কেউ যদি নিজেকে বিজয়ী বলে সান্ত্বনা দেয়, তবে আর কীই-বা আশা করা যায়?

"মা টিং কী বলেছে?"
"কিছুই তো বলেনি। শুধু বলল আমাকে একবার ঘুরে যেতে, তাই চলে এলাম। আর সেই সাথে তোমার সাথেও দেখা করতে এলাম, এসেই তো দেখলাম তোমার চমৎকার কাজের বারোটা বাজিয়ে দিয়েছি।"

ভাগ্যক্রমে, হান পরিবারের মুরুব্বির পদমর্যাদা ও প্রভাবের কথা বিবেচনা করে, শিক্ষাঙ্গনের ভেতরে সত্যিই অ্যাসাসিন অ্যালায়েন্সের গোপন আস্তানা লুকিয়ে থাকার বিষয়টি মাথায় রেখে এবং ঝান ফ্যানের পক্ষ থেকে হান পরিবার, হান জিং ও ইয়াং লিনের পক্ষে কিছু অনুকূল কথা বলায়, সম্রাট শেষ পর্যন্ত হান জিংয়ের ওপর সামান্যতম ক্ষোভও প্রকাশ করলেন না।

যদিও এখন তার শরীর পাথরে পরিণত হয়েছে, তবুও বানরের সেই কণ্ঠস্বর আগের মতোই শূন্যে প্রকম্পিত হয়ে উঠল। তার আওয়াজ ছিল ঘণ্টার ধ্বনির মতো গম্ভীর এবং সেই নীরব পাহাড়ি জঙ্গলে বহু দূর-দূর পর্যন্ত প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

শুধু তাই নয়, এর কিছুক্ষণ পরেই আরও একটি বিস্ফোরক খবর চাউর হয়ে গেল। রেড র‍্যাংক বা লাল তালিকার দ্বিতীয় স্থানে থাকা কিউ সি-কে হত্যা করেছে ব্লাড-হ্যান্ড মার্ডারার, যা উপস্থিত সবাইকে আরও একবার চরমভাবে চমকে দিল।

"ঘন জঙ্গল, যেখানে ডং চিয়ানগুও মারা গিয়েছিল।" ইউ সিয়াওলি এই কথা বলে নির্বিকারভাবে হেঁটে চলে গেলেন।

সে ম্যাগাজিনের লক ঠিক করে সরাসরি তার বন্দুকটি তুলে আমার দিকে তাক করল। ইয়ামাশিদা ইচিরো তৎক্ষণাৎ তার পিস্তল বের করে তার দিকে তাক করলেন, আর আমি সম্পূর্ণ উদাসীন দৃষ্টিতে ঝাও কুওহাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলাম।

রক্তের গ্রুপ মিলছে না শুনতেই ওয়াং ইউয়েবিনের বাবার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি তার স্ত্রীর দিকে একবার কড়া চোখে তাকালেন এবং জেদ ধরে বললেন যে ওয়াং ইউয়েবিনের রক্তের গ্রুপ যেন পুনরায় পরীক্ষা করা হয়।

মাঝবয়সী স্থূলকায় লোকটির সম্ভবত ঝাং কুওকে ভয় পাওয়ারই কথা ছিল, কিন্তু উপায় না পেয়ে সে কেবল রাগে একটি ঠান্ডা 'হাঁক' ছাড়ল এবং হাত ঝেটিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।

এত দীর্ঘ সময় বরখাস্ত থাকার কারণে লি ইয়ানশির পকেট সত্যিই শূন্য ছিল। আজ এই দুই অপরাধীর পক্ষে তার কাছ থেকে টাকা ছিনিয়ে নেওয়া অসম্ভব ব্যাপার ছিল।

ঝাং কুও নিজের মনেই একটু ম্লান হাসল। সে ভাবল, স্বপ্নের দুনিয়ার কোনো কাল্পনিক ঘটনার জন্য এই জুনিয়র ছাত্রটির সাথে অকারণে তর্কে জড়ানোর কোনো মানে হয় না। তাই সে মোবাইল ফোনটি তুলে সময় দেখে নিল। দেখল ভোর চারটার বেশি বেজে গেছে, তখন সে বিছানায় শুয়ে পড়ে আবার ঘুমানোর চেষ্টা করল।

আই রান অপরাধবোধে আচ্ছন্ন হয়ে হাত দুটো আলগা করে দিল এবং আর এই বিষয়ে কথা বাড়াল না, পাছে তার মা ও ভাই একসঙ্গে মিলে তাকে কথা শুনিয়ে জর্জরিত করে তোলে।

অন্য কথায়, কুয়ানলুনের চূড়ার সেই অদ্ভুত পরিস্থিতি সম্পর্কে বর্তমান সময় পর্যন্তও তারা পুরোপুরি অন্ধকারে রয়েছে, অর্থাৎ কিছুই জানে না।

এ কথা স্বীকার করতেই হবে যে, জীবনের চলার পথে অসংখ্য অলৌকিক ঘটনা ঘটে থাকে। আর আপনি ও আমি কোনো এক অলস ও অপ্রত্যাশিত মুহূর্তে একে অপরের জীবনের সাথে জড়িয়ে যাই, এমনকি হয়তো সারাজীবনের জন্য গভীর বন্ধুতে পরিণত হই।

কিন্তু আজ সে কেঁদে ফেলল, আর তার সেই কান্না আমার বরফ জমে থাকা শক্ত হৃদয়টিকে সম্পূর্ণ চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল এবং নিমেষেই তা গলিয়ে দিল।

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

তার দুই চোখ জুড়ে ভেসে উঠেছে রক্তের লাল আভা, মনে হচ্ছিল যেন নরকের কোনো পিশাচ তার ওপর ভর করেছে, যা দেখে পাশে থাকা যে কারও বুক কেঁপে উঠবে।

সে যেন নিজের ভেঙে পড়া অবস্থা বুঝতে পেরে মুখ ফিরিয়ে নিল, যাতে সু কে তার চোখের জল লুকানোর প্রাণপণ চেষ্টা দেখতে না পায়।

বহু মানুষের ভিড় ভেদ করে তাদের চার চোখ এক হলো। সে তার চোখের সেই চঞ্চল ও ঝলমলে আলো দেখতে পেল, আর তাতে তার নিজের বুকের স্পন্দনও ভীষণভাবে কেঁপে উঠল।

ফোনের অন্য প্রান্তে থাকা মানুষটি এই হাসির শব্দে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে গেল এবং তার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। তাদের সকলেরই জানা ছিল যে, কর্মক্ষেত্রে প্রেসিডেন্ট তাং সবসময় তার কঠোর নিয়মানুবর্তিতা ও গাম্ভীর্যের জন্য পরিচিত। তার সামনে কেউ কস্মিনকালেও সামান্য অবহেলা করার সাহস পেত না। তাকে তো কখনো এমনভাবে হাসতে দেখা যায়নি!

ইয়ে ছিংচি বারান্দার বাইরের দিকে এক নজর তাকালেন। হঠাৎ তার চোখে কিছু একটা পড়ল, তাই তিনি বারান্দায় গিয়ে গণনা করে দেখলেন যে, একটি অন্তর্বাস ছাড়া সেখানে আর কোনো কিছুরই ঘাটতি নেই।

ইয়াং ইউয়ান পিলের লাভের পরিমাণ প্রচুর, তা সত্য; তবে এটি তো মাত্র প্রথম-স্তরের মাঝারি মানের ঐশ্বরিক বড়ি। যদি বিশেষ এই কারণটি না থাকত, তবে হান তিয়ান কি কখনো নিজে এগিয়ে আসতেন?

সময়টা ছিল পদ্মফুল ফোটার ঋতু। জলের ওপর একে একে ফুটে থাকা লাল, বেগুনি ও রূপালি রঙের পদ্মফুলগুলো বাতাসে দুলছিল, দেখতে যেমন আকর্ষণীয় তেমনি মুগ্ধকর, যেন এক সম্মোহনী রূপ ধারণ করেছিল।

এখন আমার কাছে জিয়াং ঝিচুয়ানের সমস্ত ক্ষমতা রয়েছে। সুতরাং, ইউনছেংয়ের গোপন রাজ্যটি পুনর্গঠন করা সম্ভবত আমার জন্য খুব একটা কঠিন কিছু হবে না।

কিন্তু পরবর্তী সময়ে সে বুঝতে পেরেছিল যে, সু পরিবার আদতে অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বে বিভক্ত ছিল না; বরং তারা এক মাধ্যমেই দুটি ভিন্ন বাজি ধরেছিল। যে পক্ষই বিজয়ী হোক না কেন, সু পরিবারের মর্যাদার বিন্দুমাত্র পতন হতো না; বরং তাদের অবস্থান দিন দিন আরও বেশি সুদৃঢ় হতো। আর এটাই ছিল শত শত বছর ধরে সু পরিবারের অটল থাকার মূল রহস্য।

জিং রং এক পলক ওয়েন ইয়ানঝির দিকে তাকাল। সে দেখল যে, ওয়েন ইয়ানঝি চারপাশের মানুষের উপস্থিতির বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা না করে কো-পাইলটের আসনে বসা শিক্ষককে অত্যন্ত গভীর ও দীর্ঘ এক চুম্বন নিবেদন করছেন। তিনি এত গভীরভাবে চুম্বনে মগ্ন ছিলেন যে, মাঝে মাঝে মুখ থেকে এক অদ্ভুত শব্দও বেরিয়ে আসছিল।

ফং পরিবার কি তবে ধ্বংস হয়ে যাওয়ার পথে? সে কীভাবে এত ঔদ্ধত্যপূর্ণ কথা পশ্চিম ইউয়ান সাম্রাজ্যের সম্রাটের সামনে এবং রাজসভার সমস্ত মন্ত্রীদের সম্মুখে উচ্চারণ করার সাহস পেল?

লুও ইউ কিন্তু সেই কথায় কোনো কান না দিয়েই অত্যন্ত বেপরোয়া সুরে বলে উঠল, "তোমাকে একটুখানি রোদের তেজ দেখালেই তুমি আকাশে উড়তে শুরু করো, আর সামান্য জলের দেখা পেলেই ভেসে যাওয়ার উপক্রম করো।"

মু রং য়েংঝু অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে ভাবছিলেন যে, তিনি কি ভ্যাম্পায়ারে রূপান্তরিত হওয়ার পরই এত মূল্যবান হয়ে উঠেছেন, নাকি জন্মগতভাবেই তিনি এমন মূল্যবান ছিলেন?

(৩/৩) অংশ