৩৩ ডিমের সংকট

গু মু তার আধ্যাত্মিক চেতনা ছড়িয়ে দিয়ে দেখতে পেল যে, তাই শুয়েন মেন-এর প্রবেশপথের নিচে পাহাড়ের পাদদেশের জঙ্গলে অনেকগুলো শক্তিশালী প্রাচীন যোদ্ধার উপস্থিতি লুকিয়ে আছে। স্পষ্টতই, এরা সবাই অভ্যন্তরীণ গোপন সম্প্রদায়ের লোক যারা এখানে ওত পেতে বসে আছে।

মূলত মেং বি চেং-এর সাথে জড়ানোর কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না, কিন্তু পরিস্থিতির চাপে বা হয়তো ভাগ্যের পরিহাসেই তারা একে অপরের ঘনিষ্ঠ হয়ে পড়ে।

“জম্বি! আমি অসংখ্য জম্বি দেখছি! ওরা ক্যাম্পাসের বড় লোহার গেট ঘিরে ফেলেছে এবং ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করছে। গেটটি আর বেশিক্ষণ ঠেকিয়ে রাখা যাবে না,” ছাত্রটি এই আতঙ্কজনক খবরটি জানাল।

স্কুল ছুটির পর, ওরেকি এবং তার দল দুই মাস পর আর্থ সায়েন্স ক্লাসরুমে ফিরে এল। ওরেকি মনে মনে স্কুলের সব ছাত্রছাত্রীর জন্য শোক প্রকাশ করল, যার মধ্যে সে নিজেও অন্তর্ভুক্ত।

শাও চুন এভাবে কথা বলে নিশ্চিতভাবেই শাও জিং লানের ধৈর্যের পরীক্ষা নিচ্ছিল। সাধারণত কেউ যদি এমন সাহস দেখাত, তবে তাকে এখনই বাইরে বের করে টুকরো টুকরো করে ফেলা হতো।

ছুড়ে দেওয়া বাস্কেটবলটি খুব একটা বাঁক না নিয়েই এজিনসার হাতে গিয়ে পড়ল, যে ড্রিবল করে ভেতরে ঢুকেছিল। ফরাসি সেন্টারটি পেইন্ট এরিয়ার ভেতর জোরে একবার ড্রিবল করল, তারপর তার শরীর দিয়ে মোজগোভকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে রুশ খেলোয়াড়ের চাপের মুখে জোর করে বলটি বাস্কেট লক্ষ্য করে ঠেলে দিল।

ডিজাইনার তার জিহ্বা দিয়ে দাঁত চাটলেন, ঠোঁট উল্টে চিন্তিত ভঙ্গিতে কীবোর্ডে একগুচ্ছ অক্ষর টাইপ করলেন।

কুনলুন শু রহস্যময় স্থানের প্রবেশপথের কথা বলতে গেলে, গু মু-এর তৈরি করা জেড চাবির সাহায্য ছাড়া সেখানে প্রবেশ করা অসম্ভব। চার神 দলের কাছে গু মু যে দুটি জেড চাবি রেখে গিয়েছিল, তা তাদের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ হিসেবে দং ফাং হে নিজে সংরক্ষণ করেন।

“তুমি কি বলছ, তারা ধারণা করছে আমরা পশ্চিম দিকে আছি এবং পশ্চিম থেকে পূর্ব দিকে যাওয়ার পথে ফাঁদ পেতে রেখেছে? এতে আমাদের বিপদে পড়ার সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যায়, আর খুনিদের কাছেও এটি একটি কার্যকর কৌশল!” জিয়াং ইউ ইয়ান সাথে সাথেই উত্তর দিলেন।

এই মৃত্যু-বণিককে বেশ রহস্যময় মনে হচ্ছিল। যাওয়ার আগে সে কোনো এক দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে তারপর সেখান থেকে চলে গেল।

মস্তিষ্কে এই চিন্তাটি আসতেই লি গে ভাবল, এখনই এই দায়িত্ব নেওয়াটা বোধহয় একটু বেশি জলদি হয়ে যাচ্ছে।

সমুদ্র থেকে ভেসে আসা রাতের বাতাসে ওনিজুকা মোমো-র মনটা অকারণে বিরক্ত হয়ে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যেই তার ধৈর্য ফুরিয়ে গেল।

মোবাইল ফোনের বেশিরভাগ কাজই সে আয়ত্ত করে ফেলেছে। ব্যাংক কার্ড যুক্ত করা তার জন্য খুব একটা কঠিন ছিল না, অনলাইন টিউটোরিয়ালগুলো খুব সহজ ও বোধগম্য ছিল, একবার দেখেই সে প্রায় সব কাজ শেষ করে ফেলল।

হয়তো পরীক্ষায় সবারই ফলাফল খুব একটা ভালো হয়নি, লি ওয়েই পিং-এর বকাঝকার পর ক্লাসের পরিবেশ আরও থমথমে হয়ে এল।

যদিও সে চুয়াং ইউয়ানকে মনে মনে ভালোবাসত, কিন্তু সে যদি তার ওপর জোর করে কিছু করতে চাইত, তবে তা তার পক্ষে মেনে নেওয়া কঠিন ছিল।

লি গে-র কথা শুনে অন্যজন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং সাহায্যের আশায় লি গে-র দিকে তাকিয়ে রইল।

সুন তিয়ান চেং আসলে জেন শহরে তাদের বাড়ির বিক্রি ভালো না হওয়ায় লি গে-কে বিপদে ফেলার চেষ্টা করছিল। প্রথমত দাম অনেক বেশি, দ্বিতীয়ত জায়গাটি একটু নির্জন।

কাজাকামে নো কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই অ্যাপার্টমেন্টের দিকে হাঁটা শুরু করল। তার মনে হচ্ছিল বুক থেকে এক তীব্র উত্তাপ ওপরের দিকে উঠে আসছে, যেন খুব ঝাল কিছু খাওয়ার পর বমি করার মতো অনুভূতি হচ্ছে—এক জ্বালাপোড়া, এক তীব্র যন্ত্রণা।

ওয়াং দং এরের পিছু ছাড়ার প্রস্তাবে রাজি হয়ে সে সত্যিই অনুতপ্ত ছিল। তার আগেই হোস্টেল বদলে ফেলা উচিত ছিল, হাই শেন হ্রদটা আসলে মন্দ ছিল না।

আমার মতে, গু ছিং চেং যেহেতু ওয়েই আঙ্কেল-এর মতো প্রথম সারির যোদ্ধাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তাই একজন বড় তলোয়ারধারী কুনলুন দাসকেও সে চাকর হিসেবে রাখতে পারে—এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। কিন্তু আমেরিকার দশটি বড় শহরের চায়নাটাউনে যে কুনলুন দাসকে ‘অপরাজেয়’ বলা হতো, তাকে এতটা সাধারণ দেখতে হবে তা ভাবিনি।

ওয়েই ইয়াং হঠাৎ একটি সম্ভাবনার কথা ভাবল। মায়ার্কির সাথে সাকুন্তার সম্পর্ক এমনিতেই ভালো ছিল না। তাছাড়া সাকুন্তার পদমর্যাদাও অনেক উঁচু। পরাজিত হওয়ার পর ডার্ক অ্যালায়েন্সের সাহায্য না পেয়ে দেলাভ যদি এই সুযোগে লিন-এর মাধ্যমে সাকুন্তার সাথে সম্পর্ক ভালো করার চেষ্টা করে, তবে বোঝা যায় দেলাভ বোকা নয়।

“বাবা, মা, ছেলে অযোগ্য, আমি তোমাদের মুখ ছোট করেছি।” ফান ফু দরজায় ধাক্কা দিয়ে ঘরে ঢুকেই বাবা-মায়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“ঠিক বলেছ, চতুর্থ ভাই। লান শিন যে গভীর আবেগের কথা তুমি বললে, তা থেকে বোঝা যায় তুমি তাকে আজও ভুলতে পারোনি, তাই না? আর ভুল করো না।” মা হুয়া তাও জং জুন-এর কাঁধে হাত রেখে বলল।

তাছাড়া তিয়ান ইং সম্প্রদায়ের শিষ্যদের পাহারায় বিষয়টি যে ই ইং-এর সাথে সম্পর্কিত নয় তা বলা কঠিন, কিন্তু কুং রাজপুত্রকে যে ই ইং ইচ্ছে করেই “পালাতে দিয়েছে”, তা তারা কীভাবে জানবে?

পশ্চিম কি শহরের রাজপ্রাসাদের শি জি গেটের ভেতরেই প্রিফেকচারাল অফিস এবং কমান্ডারের অফিসের অবস্থান ছিল, এমনকি তারা দুটি পাশাপাশি ভবন ছিল।

“অন্ধ! আমাদের ড্রাগন গেটের বসকেও চিনিস না!” তাং লান সরাসরি সিটি পুলিশ ব্যুরোর প্রধানের গালে চড় মেরে গর্জে উঠল।

কিন্তু সে এই কথাটি বলার সময় ভুলে গিয়েছিল যে, যে ব্যক্তি তাদের পরিকল্পনা সম্পর্কে জানে, সে কেন封印府-এ প্রবেশ করবে এবং কেনই বা নিশ্চিন্তে সকালের নাস্তা করবে? তার মানে তার হাতে নিশ্চয়ই কোনো গোপন ব্যবস্থা আছে, এতে কোনো সন্দেহ নেই।

“আছে, সেই ইঞ্জিনিয়ার এবং ডিজাইনাররা। তবে কোম্পানির ভেতরের লোকদের তুমি যেকোনো সময় কাজে লাগাতে পারো,” শু ইয়াং বলল।

তেঞ্জিয়ার চেহারা অনেক বদলে গেছে। গাল দুটো উঁচু হয়ে গেছে, চোখের কোটর বসে গেছে, চোখের পাশে অজস্র বলিরেখা। তার মুখের চামড়া শুকনো লেবুর মতো কুঁচকে গেছে।

“হয়ে গেছে? আমরা সুস্থ হয়ে গেছি?” কেলোই তার মসৃণ ও উজ্জ্বল বাহুর দিকে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। সে কল্পনাও করতে পারছে না যে, কিছুক্ষণ আগেও সে কতটা গুরুতর আহত ছিল, আর এখন নিমেষের মধ্যেই সে পুরোপুরি সুস্থ!

সে একই সাথে অবাক এবং লজ্জিত ছিল: লিউ জিয়াং একসময় বলেছিল, লড়াইয়ে হেরে গেলে বাগুয়া মেন এবং বাজি মেন-এর মধ্যকার সব বিবাদ মিটে যাবে, তাহলে এখন কেন আবার লোক নিয়ে হাজির হয়েছে? সে লিউ জিয়াং-এর দিকে তাকাল, লোকটির মুখ লজ্জায় লাল হয়ে আছে, মনে হচ্ছে সে তার দেওয়া কথা না রাখতে পেরে নিজেই অস্বস্তিতে আছে।

“জি!” নির্দেশ নেওয়া সৈনিকটি স্যালুট দিয়ে বিদায় নিল। এরপর স্টাফ অফিসাররা জেনারেল চেং ইউন-এর নির্দেশগুলো বাহিনীর মধ্যে পৌঁছে দিল, যাতে সবাই একই সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারে।

চু সুয়ান পুরো এলাকাটি পুরোপুরি পরিষ্কার না করায়, সমুদ্রের ওপর অনেকগুলো যুদ্ধজাহাজ এবং মাছ ধরার নৌকা ধ্বংস হয়নি। যখন তারা বিশাল বাহিনীর মতো ধেয়ে এল, তখন জাহাজে থাকা কেউ বুঝে ওঠার আগেই তাদের মৃত্যু নিশ্চিত হয়ে গেল।

ওয়াং মিং-এর উদ্দেশ্য তা ছিল না, সে কেবলই কথার কথা বলেছিল। গুয়ান ইং যে এত গভীর অর্থ খুঁজে বের করবে, তা সে ভাবতেই পারেনি।

উন্নতির জন্য সবসময় একই স্তরের দেবতার আত্মার প্রয়োজন হয় না, প্রচুর পরিমাণে সমপর্যায়ের ঐশ্বরিক শক্তি শোষণ করলেও চলে। শেষ পর্যন্ত, দেবতার আত্মায় কেবল মহাজাগতিক নিয়মাবলী থাকে, যা আসলে শক্তিশালী ঐশ্বরিক শক্তি ছাড়া আর কিছুই নয়।