৩৫ পোরফিরিয়া

বাই লি কেবল লিন তিয়ানকে সবকিছু পরিষ্কারভাবে বুঝিয়ে দেওয়ার দায়িত্ব পালন করছিল, এরপর লিন তিয়ানের হয়ে কাজগুলো করে দেওয়াই ছিল তার কাজ। চিন্তাভাবনা করার মতো জটিল বিষয়ে বাই লি বরাবরই উদাসীন।

উপজাতি প্রধানের কাছ থেকে একটি বড় গোপন তথ্য পাওয়ার পর, খেলোয়াড়রা যাত্রার প্রস্তুতি নিল। সিস্টেম সবেমাত্র একটি নতুন মিশন ঘোষণা করেছে, আর এই পদ্ধতিটিই ছিল যান্ত্রিক জাতির বিরুদ্ধে তাদের জয়ের প্রথম ধাপ।

আমি যখন বিভ্রান্ত ছিলাম, হঠাৎ অনুভব করলাম রেনা আমার কোমরে কিছু খুঁজছে। সে কি তবে আমাকে চাইছে?

সেই ধূর্ত বৃদ্ধ গম্ভীর মুখে বলল, “帮主, আমার কাছে আপনার জন্য একটি খবর আছে, যার মূল্য পঞ্চাশ ভরি স্বর্ণমুদ্রা। এই খবরটি আপনার জন্য অবশ্যই কার্যকরী হবে। আগে আমাকে অর্থ দিন, তারপর আমি আপনাকে সব বলব।” দাই তিয়ান চোখ সরু করে তাকাল। লোকটা একজন প্রথম স্তরের শক্তি সঞ্চয়কারী বৃদ্ধ, কিন্তু তার সামনে দাঁড়িয়েও তার মধ্যে বিন্দুমাত্র ভয় নেই।

ঠিক সেই মুহূর্তে সে অনুভব করল, চারপাশের মানসিক বিকিরণের প্রভাব অনেকটা কমে গেছে।

বাইরে, জিয়াং চাও হাত ইশারা করতেই শহর প্রতিরক্ষা বাহিনীর সৈন্যরা ডানাওয়ালা যান্ত্রিক মানবটিকে ঘিরে ফেলল।

এই কথা শোনার পর পুরো এলাকা উত্তাল হয়ে উঠল। কেউ ভাবতেই পারেনি যে এই প্রতিযোগিতায় কিন ইউন নামের এক নতুন অন্ধকার ঘোড়া আবির্ভূত হবে।

আট নম্বর ফিরে আসার আগে তাকে আসলে কী বলেছিল যে, সে নিজের অজান্তেই দোষ স্বীকার করে নিল?

নিং ভাই এই কথা শুনে হান ইউয়ানের মুখের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকালেন। এমনকি যখন তাদের দৃষ্টি বিনিময় হলো, তখন দুজনের চাহনি শূন্যে মুখোমুখি সংঘর্ষের মতো লেগে গেল।

উ শিয়াও-এর পর উ ইয়াও এল। উ ইয়াও দুর্বল ছিল না, এক তরবারির আঘাতেই সে তার প্রতিপক্ষ উ হে-কে পরাজিত করল।

প্রাসাদে প্রবেশের পথে মু শুয়ে সিং খুব অবাক হয়ে ভাবল, “পথে ফাং মো কাউকে দিয়ে বাধা দিল না কেন?” কোনো উত্তর না পেয়ে সে গভীর চিন্তা না করে প্রাসাদে প্রবেশ করল এবং পূর্ব প্রাসাদের দিকে রওনা হলো, যেখানে হাউ সান বাইরে অপেক্ষা করছিল।

দেখা গেল ওয়েন কিয়াও-এর ক্ষমতা কেবল ধানের বীজের অঙ্কুরোদ্গমের হার বাড়ানোই নয়, বরং এই ক্ষমতা ফলের রসের ক্ষেত্রেও প্রয়োগ করা যায়। তবে সে কি কোনো সাধক নাকি অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অধিকারী, তা বোঝা গেল না।

স্বল্প সময়ের মধ্যেই তিয়ান লাং শিং-এর মাথায় নানা চিন্তা খেলে গেল। শেষমেশ তার চোখে তীব্র দীপ্তি ফুটে উঠল এবং সে দাঁতে দাঁত চেপে সিদ্ধান্ত নিল।

ফোন রাখার পর ইয়ে চেন তার ব্যক্তিগত সহকারীকে ফোন করল এবং নির্দেশ দিল যেন আগামীকালের বিমানের টিকিট বাতিল করা হয়। জিয়াংঝু শহরের এই সফরে আরও একটি কাজ যোগ করতে হবে।

লুও বেই ইউয়ানের এমনিতেই বাড়ি ফিরে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু কী মনে করে সে পাশের করিডোর দিয়ে ঘুরে তার সামনে এসে দাঁড়াল।

“আমার? কিন্তু আমার আধ্যাত্মিক শক্তি তুমি কীভাবে ব্যবহার করবে?” দু বেই শেং দুজনেই যে ভিন্ন ভিন্ন সাধনা ও আধ্যাত্মিক শক্তির অধিকারী, তা মনে করিয়ে দিল। তাদের শক্তির প্রকৃতি ভিন্ন, তাই এক অপরের শক্তি ব্যবহার করা অসম্ভব। নতুবা সাধকরা একে অপরের শক্তি কেড়ে নিয়ে নিজের সাধনা পূর্ণ করতে পারত।

গত দুই বছরে সে বহুবার ইয়ুন হং-এর কাছে জানতে চেয়েছে, কিন্তু ইয়ুন হং কখনোই তাকে সত্য বলেনি। সে শুধু বলেছিল, সে যদি সাহায্য করতে চায় তবে যেন বাড়ির জেড符 (তামা/প্রতীক) তাকে দিয়ে দেয়, নয়তো যেন বেশি কথা না বলে।

মানুষটিকে এভাবে কথা বলতে দেখে হি শু দং-এর কেমন যেন অস্বাভাবিক লাগল। বিশেষ করে ইয়ে ইউয়ান যখন সং শিয়াংসি-র বদনাম করছিল, তখন সে তার স্বভাবসুলভ রক্ষক সত্তায় সং শিয়াংসি-কে রক্ষা করতে কঠোর হয়ে উঠল।

এবার ঝাং ইউয়ে আর কোনো ছাড় দিল না। পবিত্র শৃঙ্খল ভেঙে এক লাফে সে তিয়ে লান শানের সামনে গিয়ে পৌঁছাল এবং আঙুল দিয়ে আঘাত করল।

ইয়ুন হং তার অনুভূতির বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা না করে কোনো পূর্বসংকেত ছাড়াই একজন বিদেশিকে বিয়ের পাত্র হিসেবে নিয়ে এল।

ত্রিশ লি দূরত্ব খুব বেশি নয়। অভিজাত অশ্বারোহী বাহিনী পাঠালে এক ঘণ্টার কম সময়েই এই দস্যুদের নির্মূল করা সম্ভব।

ঘোড়ায় চড়ে আসা লাল মুখের সেই বিশালদেহী ব্যক্তিটিকে প্রধান আগে কখনো দেখেনি। সে এগিয়ে গিয়ে বলল, “আপনি কোন দিকের বন্ধু? আমরা...” গুয়ান ইউ-এর বিশাল বাহিনী দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে সম্পদ ও খাদ্য একা ভোগ করা অসম্ভব। সে ভেবেছিল গুয়ান ইউ-এর সাথে আলোচনা করে সম্পদ সমানভাবে ভাগ করে নেবে।

মাঝখানের দিকে যাওয়ার কথা শুনতেই সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং গুঞ্জন শুরু হলো। সবাই জানত, ওটা ভালো জায়গা নয়, তাই সবার মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।

সেনাপতি দ্বিধা না করে মাথা নত করে আদেশ গ্রহণ করলেন। দুই হাজার সৈন্য নিয়ে তিনি উপজাতির বাইরে গিয়ে ব্যূহ রচনা করলেন এবং সরকারি বাহিনীর আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হলেন।

তার কথার অর্থ হলো, তুমি একটু ত্যাগ স্বীকার করলে সমস্যা কী? জি ই নিং তার কথা বুঝতে পেরে তাকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল। সে পা তুলে তাকে লাথি মারতে উদ্যত হয়েছিল, কিন্তু বৃদ্ধ ড্রাগন মাতার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেখে দ্রুত পা সরিয়ে নিল।

রুপালি বর্ম, রুপালি চুল, শীতল চোখ, শক্ত বুট, আর বর্মের বাইরে বেরিয়ে থাকা কোমল ও আকর্ষণীয় ত্বক।

“তুমি আমাকে এটা পরিয়ে দিলে? তুমি...?” সে লজ্জায় ও ক্ষোভে লাল হয়ে গেল। যা বলতে চেয়েছিল, তা নিং শুই ইউয়ের ঠোঁটের আড়ালে চাপা পড়ে গেল।

“হাঁটতে হাঁটতে বলো, আসলে কী হয়েছে?” দরজার বাইরে বেরোতেই সে কঠোর স্বরে জিজ্ঞেস করল।

পঞ্চরঙা পাখিটি তার মাথার ওপর বৃত্তাকারে উড়তে উড়তে ডানা মেলে দিল, যেন আকাশে একটি রঙিন মেঘের ছাউনি তৈরি হলো।

“ক্ষত সেরে গেলে দ্রুত এখান থেকে চলে যাও, বুঝতে পেরেছ? আমি অলসদের পুষি না। তুমি বেঁচে থাকো বা না থাকো, আমাকে পারিশ্রমিক দিতেই হবে। আমার দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা, একশো টুকরো শু রেশম, দশ বাক্স মণি-মুক্তা এবং নির্জন কোনো বাগানবাড়ি চাই।” শিয়াং জিন ঝু গম্ভীর মুখে সরকারি কর্মকর্তার মতো কথাগুলো বলল।

অন্যজনের কথা শুনে আন ইন অবাক হয়ে গেল। সে ভাবল হয়তো ভুল শুনছে, যতক্ষণ না সে হুয়াং ই ই-র আন্তরিক মুখটা দেখল।

এরপর, সু সিন প্রাসাদের শক্তিশালী যোদ্ধারা宗門-এর গোপন নথিপত্র ঘেঁটে সূত্র ধরে追魂楼-এর সমস্ত শাখা গুড়িয়ে দিল, এমনকি বিদেশের শাখাগুলোকেও রেহাই দিল না।

লু দালি তা দেখে হাত ঘুরিয়ে একটি ইটের টুকরো ছুঁড়ে মারল। ধপ করে শব্দে সেটি তার মাথায় লেগে তাকে দিশেহারা করে দিল। তাকে সামলানোর সুযোগ না দিয়েই লু দালি তার ফ্যান্টাসি মুন সোর্ড নিয়ন্ত্রণ করে飞蜈-এর ঘাড়ের ওপর সজোরে আঘাত করল।

তবে, এই দুটি প্রাণী খাঁচা থেকে বের হওয়া খরগোশের মতো চারদিকে ছোটাছুটি শুরু করল। তারা নিজেদের নিয়ে এতই ব্যস্ত ছিল যে, লু দালির দিকে তাকানোর প্রয়োজনও মনে করল না।

আকাশে একটি স্থানিক ফাটল দেখা দিল, যার ওপারে দেখা যাচ্ছিল এক অন্ধকার ও রুক্ষ ভূমি।

ওয়েন পরিবার রাজকীয় আত্মীয়, যা চি পরিবারের পক্ষে স্পর্শ করা অসম্ভব। ওয়েন হুয়াই মিন বুঝতে পারল, এই ব্যক্তিটি তাকে খুশি করার চেষ্টা করছে এবং সে কখনোই সীমা অতিক্রম করবে না।