৩২ বাড়ি কেনা

পৃষ্ঠা (১/৩)

【এনহ্যান্সড বায়ো-সুট】-এর ছদ্মবেশ ধারণের ক্ষমতাকে কাজে লাগিয়ে ওয়াং চেন বাইরের অদক্ষ হলুদ পাগড়ীধারীদের টহল দলকে উপেক্ষা করে এগিয়ে গেলেন। ক্যাম্পের ঠিক মাঝখানে তিনি এমন একটি চমৎকার তাঁবু খুঁজে পেলেন, যা বাকি সাধারণ তাঁবুগুলোর চেয়ে স্পষ্টতই উন্নত।

চৌ ছিয়ান মাথা নাড়লেন এবং লিন কেকে কিছু কথা বললেন, যা তিনি ওয়াং এওয়াই-এর কাছ থেকে জেনেছিলেন।

দূরে, একটি একাকী মাছ ধরার নৌকা কোনো এক আড়ালে লুকিয়ে যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ করছিল; একই সাথে সমুদ্রের বুকে ঝেং পরিবারের নৌবহরকেও লক্ষ করছিল।

"তোমার সত্যিই কি কোনো উপায় আছে?" লিউ জংঝু বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। তার মর্যাদার বিচারে, স্বাভাবিক সময়ে তিনি এমন বিশৃঙ্খলা বা অভদ্রতা সহ্য করতেন না। আসলে, তার মনের আশার প্রদীপ অনেক আগেই নিভে গিয়েছিল।

যে কারাগারের গাড়িটি দেখে মনে হচ্ছিল অত্যন্ত মজবুত, সেটি হঠাৎ করেই প্রচণ্ড শব্দে ভেঙে চৌচির হয়ে গেল। খাঁচার ভেতরের ওয়েই নান ওয়াং বাঁধন ছিঁড়ে বেরিয়ে এলেন—কিংবা বলা যায়, সেখানে আসলে কোনো বাঁধনই ছিল না—তিনি সরাসরি চিয়াং বুলা-র ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

"অবশেষে এসেছ।" ঝাও উজি শান্তভাবে কনভয়টির দিকে তাকিয়ে রইলেন। স্নাইপার রাইফেলের ক্রসহেয়ার দিয়ে তিনি সামনের গাড়িটির ড্রাইভিং সিট লক্ষ্য করে স্থির থাকলেন এবং কনভয়টিকে এগিয়ে যেতে দেখলেন।

আপডেট কম? না, না, আমি তিন দিন টানা না ঘুমিয়ে লিখে যেতে পারি, অন্য কোনো লেখক হলে কি এমনটা করত?

কনসার্ট শুরু হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে শিয়াও বিং ঘটনাস্থলে পৌঁছালেন। যদিও দুর্ঘটনা সামলাতে তাকে বেশ বেগ পেতে হয়েছিল, তবুও শেষ মুহূর্তে তিনি এসে হাজির হলেন।

এক মুহূর্তও লাগল না, লি লি-র চাবুকটি ছাং ইউন-এর 'বু ঝুয়ান ওয়ান'-এর আঘাতে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। এরপর ছাং ইউন ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত 'বু ঝুয়ান ওয়ান' দিয়ে লি লি-কে মাথা থেকে দুভাগে চিরে ফেললেন।

চিয়াং বুলা, ওয়াংইউয়ে ভ্যালির প্রধান এবং মিংইউয়ে গেটের প্রধান—সবাই একসঙ্গে শরীর শক্ত করে ফেললেন এবং আন ইয়ু-র দিকে প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকালেন।

মেই ই ই আবার লু মিসেসকে থামিয়ে বললেন, "ফুফু যদি আমার উদ্দেশ্য নিয়ে সন্দেহ করেন, তবে নিজের ইচ্ছামতোই কাজ করুন। আমি শুধু মনে করি, যেকোনো কাজের বিনিময়ে প্রতিদান পাওয়া উচিত। আপনি কাউকে দ্বিগুণ পরিশ্রম করিয়ে শেষে তার পাওনা কমিয়ে দিতে পারেন না।"

কথা বলতে বলতে তিনি থেমে গেলেন। তিনি মনে করলেন তাও শি বাড়ির একজন বয়োজ্যেষ্ঠ সদস্য এবং তার দ্বিতীয় পুত্র শেং লে ইউ-এর জন্মদাত্রী মা। শেষ পর্যন্ত তিনি তাকে কিছুটা সম্মান দেখালেন এবং দং ইউয়ান-এর সামনে তাও শি-র দোষ নিয়ে কোনো কথা বললেন না।

মারিয়ান তাৎক্ষণিকভাবে পরিস্থিতি বিচার করলেন, তবে তার মনে কিছুটা সন্দেহ রয়েই গেল। কারণ, এমন ক্ষমতার কোনো জাদুকরী বস্তু মারিয়ান আগে কখনো দেখেননি।

মেরুদণ্ড বা শরীরের শিরা-উপশিরা থেকে এক কর্কশ শব্দ বেরিয়ে এল। ছিন নুয়াননুয়ান অনুভব করতে পারলেন, যে পথগুলো এতদিন বন্ধ ছিল, তা শক্তিশালী বিস্ফোরণের ধাক্কায় ধীরে ধীরে খুলে যাচ্ছে। বিজয় এখন হাতের মুঠোয়।

"ধুর ছাই, নিজেকে সুপারম্যান নাম দিচ্ছে না কেন! সুপারম্যান তো অনেক বেশি জাঁকজমকপূর্ণ!" মিলি লি ঠোঁট বাঁকিয়ে অবজ্ঞার সুরে বললেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ই মিং-এর কাছে দীর্ঘ সময় ধরে "প্রশিক্ষিত" হওয়ার ফলে লায়েফারের স্বভাব অনেকটাই শান্ত হয়েছে। এখন ই মিং-এর সামনে সে একটি মিথ্যা কথা বলার সাহসও পায় না। তাই ই মিং দেখলেন সে কিছু না লুকিয়েই সত্যিটা বলছে, এতে ই মিং আর বাড়তি কিছু ভাবলেন না।

কথা শুনে শি গুই দাউরেন-এর মুখ কিছুটা শক্ত হয়ে গেল। সত্যি বলতে, তিনি আশা করেননি যে শুয়ে ইং তাকে ফিরিয়ে দেবে। সে নিষ্ঠুর এবং তার হাতে অগণিত মানুষের প্রাণ ঝরেছে। গতবার যখন বারোটি গোল্ডেন প্যালেসে শুয়ে ইং-এর আস্তানায় অভিযান চালানো হয়েছিল, তখন তার শিষ্যদের বেশ কয়েকজন প্রাণ হারিয়েছিল। তাই তার প্রত্যাখ্যান করার কোনো কারণ থাকার কথা ছিল না।

এটি আধুনিক ধ্রুপদী শৈলীতে সাজানো একটি কক্ষ। ঘরের আসবাবপত্র থেকে শুরু করে প্রতিটি ছোটখাটো অলংকার সবকিছুই কক্ষের নকশার সাথে পুরোপুরি মানানসই। সবকিছুর সমন্বয়ে পুরো ঘরে এক অদ্ভুত আবেশ তৈরি হয়েছে। এই বাড়ির মালিক নিশ্চয়ই জীবনযাত্রায় অত্যন্ত রুচিশীল এবং মার্জিত একজন মানুষ ছিলেন।

শেং ছাং হাউ তাকে মদ্যপ অবস্থায় দেখে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "মদ্যপানের ক্ষমতা না থাকলে মাতলামি করার প্রয়োজন নেই। যদি মাতাল হয়ে বাইরে গিয়ে নিজের মান সম্মান খোয়াও, তবে সেটা লজ্জাজনক।" শেং শিউ ই সম্মতি জানালেন।

মিয়াও পুলিশ অফিসারকে বিদায় জানিয়ে মিলি লি বাকিদের সাথে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এলেন। দুপুরের খাবারের সময় হয়ে যাওয়ায় শ্যাংগুয়ান ফেই সবাইকে স্থানীয় একটি বিশেষ রেস্তোরাঁয় নিয়ে গেলেন এবং আতিথেয়তা প্রদর্শনের জন্য একটি আলাদা কক্ষ বুক করলেন।

"এমনটা কেন? অন্য কোনো উপায় কি নেই?" লং শিং বুঝতে পারলেন যে, কারো নজরে পড়ার অর্থই হলো একটার পর একটা রক্তক্ষয়ী লড়াই। তবুও তিনি আশার দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করলেন।

রাস্তাটি প্রশস্ত, বাজার জমজমাট। দুই চাকার ও চার চাকার ঘোড়ার গাড়ি, শক্তিশালী ঘোড়া, নানান ধরনের মানুষ—এই কি সেই জটিল পৃথিবী?

সেই সঙ্গী গ্লাস এগিয়ে দিয়ে টোস্ট করলেন এবং এক চুমুকে পুরোটা পান করলেন, যেন তিনি কোনো এক যন্ত্রণাদায়ক বিষয় গিলে ফেলে চিরতরে ভুলে যেতে চাইছেন।

তবে ইদানীং এ ধরনের ঘটনা প্রায়ই ঘটছে, তাই সবাই এটাকে কৌতুক হিসেবেই দেখছে। তা ছাড়া, এই জিনডিং চূড়ায় প্রতিদিন দু-একজন পাগল তো দেখা যায়ই।

সিস্টেম: '招贤令' (অফিসার নিয়োগের আদেশ) একটি ব্যবহারযোগ্য আইটেম। খেলোয়াড়রা সরাসরি তাদের মনে এর বৈশিষ্ট্যগুলো দেখতে পারেন অথবা এটি সক্রিয় করতে পারেন।

"আমার মনে হয় তুমি আসলে ব্যাখ্যা করতে পারছ না বলেই এমন করছ..." মো সুং মনে মনে ভাবলেন, কিন্তু মুখে তার কোনো ভাবান্তর হলো না।

আকাডিয়ানদের জন্য এটি এক ধরনের মুক্তি ছিল। অন্ততপক্ষে, ব্রিটেন ও ফ্রান্সের দ্বন্দ্বের কারণে তাদের আর কোনো অস্বস্তিকর পরিস্থিতিতে পড়তে হবে না।

এর আগের দীর্ঘ সময় ধরে লিন আন রাজদরবার তার মতো একজন শক্তিশালী ব্যক্তির ওপর ভর করেই টিকে ছিল। কিন্তু এখন তাকে লিন আন শহরের কেন্দ্রবিন্দু থেকে ধীরে ধীরে সু ওয়াং প্রাসাদের প্রভাব সরিয়ে নিতে হবে। এর ফলে রাজদরবারে কিছু শূন্যতা তৈরি হতে পারে, আর ঝাও শিয়ানকে সেই শূন্যতা নিজ হাতে পূরণ করতে হবে।

লি মিং-এর উপস্থিতি সাধারণত খুব একটা টের পাওয়া যায় না, কিন্তু তিনি যখন রেগে যান, তখন সবাই ভয়ে পাথর হয়ে যায়, একটি শব্দ করারও সাহস পায় না।

"শাও গং, এমনটা বলবেন না। একজন বয়োজ্যেষ্ঠ হিসেবে আপনিই আমাদের সবার অনুকরণীয় আদর্শ!" লিউ দে তোষামোদ করে বললেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

"স্পষ্টতই সে আগে আক্রমণ করেছিল!" শি ই খেলার শেষে মূল্যায়নের সময় চু বেইচেন-এর প্রশংসা করলেন।

দা লেই-এর মনে একটা ধড়ফড়ানি শুরু হলো। তার সমস্ত ভালো লাগা মুহূর্তেই উবে গিয়ে গভীর ভয় আর হীনম্মন্যতায় রূপ নিল, যা তাকে আচ্ছন্ন করে রাখল।

"সময় বয়ে যায়, আবার সেই বার্ষিক মধ্য-শরৎ উৎসব এসেছে। বেশি কিছু বলব না, আমি আপনাদের সবাইকে এবং আমার নিজেকে—প্রতি বছর এই দিনটি যেন আমাদের জীবনে বারবার ফিরে আসে—এই কামনাই করি।" কথা শেষ করে জুন শি গ্লাস তুললেন।

আসলে, তার সামনে তো তার সমস্ত বিচার-বুদ্ধি এমনিতেই লোপ পায়, সেখানে আত্মসংযম তো কেবলই সামান্য বিষয়।

কথা বলতে বলতে ইয়ে ওয়ানজিয়া এক পা এগিয়ে গেলেন, কিন্তু কপালে কিসের যেন এক ধাক্কা খেলেন এবং ধপ করে আবার আগের জায়গায় ছিটকে এলেন।

"তুমি।" ওয়েন রোউ উজ্জ্বল চোখে ইয়ে শিউঝু-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন, অথচ তিনি তো মদ্যপ ছিলেন, তাই না?

ওয়াং তরুণ杨琴柔-কে দেখতে সুন্দর, আকর্ষণীয় শারীরিক গঠন এবং তরুণী দেখে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। তিনি কি আর কোনো খুঁত ধরবেন?

আসলে এর আগেও তিনি ভীষণ অনুতপ্ত ছিলেন। তিনি কেন যে বোকার মতো জিয়া চি-কে সাথে নিয়ে গিয়েছিলেন!

"বারোটা বেজেছে, দুপুরের খাবার খাওয়ার সময় হয়েছে।" ইয়ান তিয়ানইউ চারদিকে তাকিয়ে খাবারের জায়গা খুঁজতে শুরু করলেন।

গর্জন—সেই মজবুত পাহাড়ের পাথর বিশাল সাপের অবিরাম শক্ত বাঁধন সহ্য করতে না পেরে ভেঙে পড়ল। পাথরের টুকরোগুলো খসে পড়তে লাগল এবং পানির নিচে ঘোলাটে ধোঁয়ার সৃষ্টি করে সমুদ্রের গভীরে মিলিয়ে গেল।

সত্যিই যেদিন তাকে ছেড়ে যাওয়ার সময় এল, সে তাকে হারিয়ে ফেলল। কিন্তু তার কোলে ছিল তাদের সন্তান। সন্তানই হবে তার জীবনের একমাত্র আশা, একমাত্র সম্পদ।