১৫ একটু নাড়ি দেখে নিই।
পৃষ্ঠা (১/৩)
সংইউয়ে হ্রদের ধারে এসে সত্যিই দেখা গেল, হ্রদের তীরজুড়ে দশ লি পথ নানা রঙের প্রদীপে সেজে আছে। সেগুলোর আলোয় ঝিকিমিকি নীল-সবুজ জলরাশি প্রতিফলিত হয়ে চারপাশে যেন আলোর বন্যা বইছে।
হ্রদের বুকে নকশা খোদাই করা চার-পাঁচটি সুসজ্জিত নৌকা দুলছিল।
পথ ধরে এগোতেই ফেরিওয়ালাদের হাঁক, কসরত দেখানো শিল্পীদের চিৎকার—কোনো কিছুরই বিরাম নেই। এ ছিল এমন এক প্রাণচঞ্চল দৃশ্য, যা এই দেহের আগের মালিক কখনো দেখেনি।
শি মু আনন্দে আত্মহারা হয়ে সারাক্ষণ বকবক করছিল, “চিনির ছবি! এটা কি হরিণছানা? নাকি—”
সং নিয়ানশান জিজ্ঞেস করল, “খাবে?”
শি মু মুখ চেপে হেসে বলল, “এগুলো তো বাচ্চারা খায়। সং দাদা, তুমি খেতে চাও নাকি?”
সং নিয়ানশানের মুখ একেবারে লাল হয়ে গেল। আসলে সে শি মুর জন্যই কিনতে চেয়েছিল।
আরও সামনে ছিল ভাপা পিঠা, তেলে ভাজা মচমচে ছোট রুটি, চা বিক্রেতা আর মিছরির ফলের দোকান।
এসব অবশ্য বাচ্চাদের খাবার নয়।
শি মু一路 কিনতে কিনতে এগোতে লাগল। তার গাল দুটো খাবারে ফুলে উঠেছে, তবু খানিক পর আক্ষেপ করে বলল, “এই তো একটু আগে সুগন্ধি পানীয়ের দোকান দেখেছিলাম, তখন কিনিনি। কে জানত এরপর আর দেখতে পাব না!”
সুগন্ধি পানীয় অনেকটা আধুনিক কালের দুধ-চায়ের মতো—বিভিন্ন ফলের রস ও ভেষজ পানীয়, পরিবেশবান্ধব এবং স্বাস্থ্যকর বলেই যার খ্যাতি।
সং নিয়ানশান তৎক্ষণাৎ বলল, “তাহলে তুমি এখানে অপেক্ষা করো, আমি কিনে আনছি।”
“দরকার নেই, সং—”
শি মু কথা শেষ করার আগেই সে বড় বড় পা ফেলে দূরে চলে গেল।
সং নিয়ানশান লোকটা একেবারে সরল-সোজা।
শি মু জায়গাতেই দাঁড়িয়ে তার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। সামনে খোদাই করা নকশায় সাজানো এক অপূর্ব প্যাভিলিয়ন, তার পাশে খোলা জমিতে আগুন নিয়ে কসরত দেখাচ্ছিল দুজন শিল্পী।
বাহুর মতো মোটা কাঠের দণ্ডের দুই প্রান্তে জ্বলছিল মশাল। লোকটি দণ্ডটি কাঁধের ওপর ঠেকিয়ে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে খেলাচ্ছিল, বাতাস চিরে তা শোঁ শোঁ শব্দ করছিল।
শি মু দর্শকদের ভিড়ে গিয়ে দাঁড়াল। খেতে খেতে খেলা দেখতে লাগল। চমৎকার কোনো কসরত দেখলে জোরে বাহবা দিত, আবার তামার পয়সা বের করে অন্য দর্শকদের মতো মাটিতে রাখা খালি বাটিতে ছুড়ে দিত।
খেলা শেষ হলে দর্শকেরা ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। সং নিয়ানশান তখনও ফিরে আসেনি। শি মু তাকে খুঁজতে যাওয়ার কথা ভাবছিল, এমন সময় সামনে এসে পড়ল দুটি পরিচিত মুখ।
শি ঝং আর শি জিং।
যদিও সে জানত, প্রতি বছর মধ্য-শরৎ উৎসবে তারা সংইউয়ে হ্রদে আসে, কিন্তু জায়গাটা এত বড়—এখানে তাদের সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে, তা সত্যিই ভাবেনি।
একে কপাল খারাপ ছাড়া আর কী বলা যায়!
শি মু বুঝতে পারল, মাংস দেখে মাছির মতোই তারা আবার তার পিছু নেবে। তাই ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলো। কিন্তু শি ঝং তাকে তাড়া করে এসে পথ আটকে দাঁড়াল।
মোটা কোমর আর চওড়া কাঁধের সেই সম্ভ্রান্ত যুবক দু-পা দৌড়াতেই হাঁপাতে শুরু করল। একটু সামলে নিয়ে শি মুর বুকে জমে থাকা খাবারের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপ করল, “ওহো, এখন তো বেশ ধনী হয়ে গেছ দেখছি!”
শি জিংও কাছে এসে ভুরু নাচিয়ে ভাইয়ের অভিনয়ে সঙ্গ দিল, “দাদা, শুনেছি ইদানীং লিউলি গলিতে লোকজনের চিকিৎসা করে বেড়াচ্ছে। নিশ্চয়ই বেশ কিছু টাকা হাতিয়েছিস।”
শি মু অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে শান্ত গলায় পাল্টা প্রশ্ন করল, “তাতে তোমার কী?”
তিনজনকে ঘিরে কৌতূহলী পথচারীরা ধীরে ধীরে থমকে দাঁড়াল।
শি ঝং ইচ্ছা করেই চারপাশের লোকজনকে শোনাতে চিৎকার করে বলল, “সবাই এসে বিচার করুন! এক গোয়ের ছেলে ঘরে চুপচাপ না থেকে রাস্তায় বেরিয়ে ভ্রাম্যমাণ কবিরাজ সেজে ঘুরছে—এ আবার কী কাণ্ড?”
এ জায়গাটা তার পরিচিত পিংআন পাড়া নয়। আশেপাশে পরিচিত প্রতিবেশী কেউ নেই। মুহূর্তেই চারদিকে গুঞ্জন উঠল।
“গোয়ের ছেলে আবার ভ্রাম্যমাণ কবিরাজ? এমন কথা তো কখনো শুনিনি।”
“গোয়ের ছেলে রোগ সারাতে পারে? নিশ্চয়ই আসল-নকল গুলিয়ে লোক ঠকিয়ে টাকা কামাতে বেরিয়েছে।”
“ছেলেটা দেখতে বেশ সুন্দর। আমার তো মনে হয়, ফুলে ফুলে মধু খেয়ে বেড়াতে আর মৌমাছি আকর্ষণ করতেই বেরিয়েছে।”
শি ঝং বিদ্রূপ করে বলল, “লোকের মুখে আছে, বাপ যেমন ছেলে তেমন। তার মা তো সংসারে মন না-দেওয়া এক নারী ছিল। ছেলে আর কেমন হবে?”
তাদের মুখে নিজের নামে অপমান শুনেও শি মুর এতটা ঘৃণা লাগেনি, যতটা লাগল জিয়াং শিয়াওলানের কথা টেনে আনার পর।
জিয়াং শিয়াওলান যথেষ্ট সহ্য করেছে। এখন শি পরিবার ছেড়ে বেরিয়ে এসেও কি এই পরিবার তার নামে কাদা ছুড়বে?
শি ঝংয়ের দিকে তার দৃষ্টি মুহূর্তেই বরফের মতো শীতল হয়ে উঠল। “তোর মা কি পকেটে ভরে সঙ্গে নিয়ে ঘুরিস? মুখ খুললেই তার কথা বেরোয় কেন?”
শি ঝং প্রথমে হতভম্ব, তারপর প্রচণ্ড রেগে গেল। “কী বললি!”
শি মু তার দিকে তাকাতেও বিরক্ত হলো না। চোখ সরিয়ে নির্বিকার গলায় বলল, “ঠাট্টা-বিদ্রূপ ছাড়া আর কোনো নতুন কথা বলতে পারিস না? মুখটা এত চুলকোলে পায়খানায় গিয়ে বস।”
শি ঝং আরও গালাগাল দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় তীব্র প্রস্রাবের বেগ এসে গেল। সে তাড়াতাড়ি শি জিংকে বলল, “না, আবার প্রস্রাব পেয়েছে।”
এ পথে বেরোনোর পর থেকে শি ঝং কতবার যে পায়খানায় গেছে, তার হিসাব নেই। এখন এই উপপুত্রটাকে শায়েস্তা করতে এসেছে, এর মধ্যেই আবার সেই বেগ!
শি জিং রেগে গিয়ে বলল, “তোর যদি মধুমেহই থাকে, তাহলে বাড়িতে চুপচাপ বিশ্রাম নে। আমার সঙ্গে আসতে হলো কেন? তোর জন্য আমি ঠিকমতো আনন্দও করতে পারছি না।”
শি ঝং অভিমানী গলায় বলল, “আমি চিনির ভাপা মিষ্টি আর মিছরির নাশপাতির পানীয় খেতে চাই।”
এই বলে সে ছোটাছুটি করে শৌচাগারের খোঁজে চলে গেল।
শি মু মনে মনে বলল, চিনির ভাপা মিষ্টি, মিছরির নাশপাতির পানীয়?
বাহ, সত্যিই তো মৃত্যুকে ভয় পাস না!
মধুমেহই আধুনিক কালের ডায়াবেটিস—অত্যন্ত সাধারণ এক বিপাকীয় রোগ। এর প্রধান লক্ষণ তিনটি বেশি ও একটি কম: অতিরিক্ত পিপাসা, অতিরিক্ত প্রস্রাব, অতিরিক্ত খাওয়া এবং শরীরের ওজন কমে যাওয়া। এর সঙ্গে ক্লান্তি ও মিষ্টি গন্ধযুক্ত প্রস্রাবও হতে পারে।
গতবার ফুয়ুয়ান ভোজনালয়ে শি মু শি ঝংয়ের ঘাড়ের পেছনে কালো, কাঁটার মতো চামড়ার দাগ লক্ষ করেছিল।
এই রোগে বগল, ঘাড়, এমনকি আঙুলের গাঁটেও মখমলের মতো কালচে চামড়ার পরিবর্তন দেখা যায়। এটি ইনসুলিন-প্রতিরোধী ডায়াবেটিসের একটি গুরুত্বপূর্ণ লক্ষণ।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
তাই সদয় হয়ে সে শি ঝংকে মিষ্টি ও পিঠাজাতীয় খাবার না খেতে বলেছিল।
অবশ্য লোকটা যে তার কথা শুনবে না, তা বলাই বাহুল্য।
প্রাচীনকালেই মধুমেহের লক্ষণ নিয়ে যথেষ্ট গবেষণা হয়েছিল—শরীরের তরল পদার্থ ক্ষয় হওয়া এবং অতিরিক্ত শুষ্ক উত্তাপের কথা বলা হতো। এমনকি এক বিখ্যাত চিকিৎসক মধুমেহ রোগীদের জীবনযাপনের তিনটি নিয়মও দিয়েছিলেন: মদ ছাড়তে হবে, যৌনসম্পর্ক এড়াতে হবে এবং হালকা খাবার খেয়ে ময়দাজাতীয় খাদ্য বর্জন করতে হবে।
তবে রোগের প্রকৃতি ও খাদ্যের উপাদান সম্পর্কে জ্ঞান যথেষ্ট না থাকায় চিনি বর্জনের কথা তারা আবিষ্কার করতে পারেনি।
শি ঝং তাড়াহুড়ো করে চলে গেল।
শি জিং কেবল ভাইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে কটাক্ষ করতে জানে। শি মু আর তার সঙ্গে বাগ্বিতণ্ডা করতে চাইল না। সে চলে যেতে উদ্যত হলো।
হঠাৎ পেছন থেকে এক দফা আতঙ্কিত চিৎকার ভেসে এল।
শি মু শুধু বাতাস চিরে যাওয়ার শব্দ শুনল। ফিরে তাকিয়ে দেখল, বাহুর মতো মোটা একটি কাঠের দণ্ড কাত হয়ে তার আর শি জিংয়ের দিকে পড়ে আসছে।
এড়িয়ে যাওয়ার আর সময় নেই।
কানে শি জিংয়ের তীক্ষ্ণ চিৎকার ভেসে উঠল। শি মু-ও স্বতঃস্ফূর্তভাবে মাথা জড়িয়ে ধরল।
ঠিক তখনই বাতাস ছিঁড়ে যাওয়ার মতো তীব্র শব্দ তার কানের পাশ দিয়ে ছুটে গেল। কী যেন এসে কাঠের দণ্ডটিতে আঘাত করল।
দণ্ডটি পড়ার দিক এক ধাপ সরে গেল এবং শেষমেশ শি মুর পায়ের কাছে আছড়ে পড়ল।
ওটা ছিল পাশে দাঁড় করিয়ে রাখা কসরত দেখানোর শিল্পীদের একটি কাঠের দণ্ড, যা ঠিকমতো স্থির করা ছিল না। আর দণ্ডটিকে কাত করে দেওয়া জিনিসটি ছিল পরিচিত চেহারার একটি ভাঁজ করা পাখা।
চারপাশের সবাই একদিকে তাকাল। মাঝেমধ্যে ফিসফাস শোনা গেল, “লিং রাজা মহাশয়।”
শি মু মুখ ফিরিয়ে সেই মুখটি দেখল, যে মুখ নিয়ে সে সারা রাত নানা কল্পনায় ডুবে ছিল।
শিয়ে ই玉冠 দিয়ে চুল বাঁধা, সরু হাতার ওপর রুপালি সুতোয় নকশা করা কালো রেশমি পোশাক পরা। লালচে কোমরবন্ধে ঝুলছে জেডের আংটি। পথজুড়ে মানুষের অভিবাদন গ্রহণ করতে করতে সে জনতার ভেতর দিয়ে এগিয়ে এল।
হঠাৎ ঘটে যাওয়া ঘটনায় দুজন কসরতশিল্পী ভয়ে প্রায় প্রাণ হারানোর মতো অবস্থায় পৌঁছেছিল। যদিও কেউ আহত হয়নি, তবু পরিস্থিতি ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক। তারা শি মু ও শি জিংয়ের কাছে বারবার ক্ষমা চাইতে লাগল।
শি জিং প্রথমে রাগ দেখাতে চেয়েছিল, কিন্তু লিং রাজা তাদের প্রাণ বাঁচিয়েছেন—এই কথা মনে পড়তেই তার মন আনন্দে ভরে উঠল।
শি মু যখন দুই শিল্পীকে সান্ত্বনা দিয়ে শান্ত করল, ততক্ষণে শিয়ে ই তার অনুচর সেনাপতি চেং জিকে সঙ্গে নিয়ে সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
শি জিং শান্ত, মার্জিত ভঙ্গি ধারণ করে নরম গলায় প্রণাম করল, “আপনার অনুগত দাস লিং রাজা মহাশয়কে প্রণাম জানাই। প্রাণরক্ষার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।”
শিয়ে ই হাত নেড়ে বলল, “এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই।”
আসলে সে কিছুক্ষণ ধরেই কাছের একটি গাড়িতে বসে ছিল। অন্য কিছু শোনেনি, শুধু শি মুর বলা, “মুখটা এত চুলকোলে পায়খানায় গিয়ে বস”—এই কথাটুকু শুনে ফেলেছিল। হাসি সামলাতে তার বড় কষ্ট হচ্ছিল।
এই গোয়ের ছেলেটির ভেতর-বাইরের কোনো দিকেই গোয়ের ছেলেদের মতো কোমলতা নেই।
কিন্তু এই মুহূর্তে নীল ফিতেয় বাঁধা উঁচু পনিটেল, কাঁধে ঝুলে থাকা ফিতের প্রান্ত এবং নীল পোশাকে জনতার মাঝে দাঁড়ানো তার স্বচ্ছ, সুন্দর মুখশ্রী—সবকিছুই তাকে আলাদা করে তুলেছে।
শিয়ে ই আবার ভাবল, ছেলেটির মধ্যে গোয়ের ছেলেদের মতো একটুও কোমলতা নেই ঠিকই, কিন্তু সে ভীষণ সুন্দর।
শি জিং প্রথমবার জেনারেল ঝাংয়ের প্রাসাদে শিয়ে ইকে দেখার পর থেকেই লিং রাজার পার্শ্বপরিণী হওয়ার স্বপ্ন লালন করে আসছে। এই মুহূর্তে তার উপপুত্র ভাইয়ের দিকে নজর দেওয়ারও সময় নেই; সে শুধু লিং রাজার দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল, “মহাশয়, একা একা সংইউয়ে হ্রদে বেড়াতে এসেছেন?”
শিয়ে ই সংক্ষিপ্তভাবে উত্তর দিল, “হ্যাঁ।”
কিছুক্ষণ আগে শিয়ে ই ভাঁজ করা পাখা দিয়ে কাঠের দণ্ডটিকে কাত করে দিয়েছিল। শি মু দেখল, সে তার দিকে তাকাচ্ছে। তাই মুখ খুলে বলল, “ধন্যবাদ।”
শিয়ে ই উদাসীনভাবে মাথা নাড়ল। তার চোখে যেন সামান্য হাসির আভা।
লিং রাজা এসে পৌঁছানোর পরই হ্রদের ওপারের সরকারি আয়োজনে আতশবাজি জ্বলে উঠল। মুহূর্তে আকাশজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল ঝলমলে সোনালি আলো, ফুলের মতো ঝরে পড়তে লাগল আগুনের কণা।
চারদিকে উল্লাসধ্বনি উঠল। দর্শকেরা হ্রদের ধারে ভিড় করে আতশবাজি দেখতে লাগল।
দেহরক্ষী চেং জি শিয়ে ইকে ঘিরে আলাদা একটি জায়গা করে দিচ্ছিল। শি জিং লিং রাজার সঙ্গে আরও ঘনিষ্ঠ হতে চেয়ে ইচ্ছা করেই তার পাশে দাঁড়াল।
কিছুক্ষণ আগেও শি মুর মনে আনন্দের ঢেউ খেলছিল। কিন্তু শিয়ে ইকে দেখার পর তার মাথায় আবার সেই অকারণ উত্তাপের সময়টার কথা ঘুরপাক খেতে লাগল।
সে বুঝতেই পারছিল না—নিজে তো সুস্থ-স্বাভাবিক একজন পুরুষ, তবে এই লোকটির প্রতি তার মাথায় এত অশ্লীল চিন্তা কেন আসে?
অবচেতনে কিছুক্ষণ শিয়ে ইয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। যেন তার মাথার পেছনেও চোখ আছে—শিয়ে ই হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল।
দুজনের দৃষ্টি মিলল।
শিয়ে ই দেখল, সেই কিশোর গভীর মনোযোগে তার দিকে তাকিয়ে আছে। আকাশের আতশবাজির উজ্জ্বল আলো তার মুখে ছড়িয়ে পড়ে একজোড়া স্বচ্ছ, নির্মল চোখকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছে। তার সমস্ত অনুভূতি যেন চোখের ভেতর স্পষ্ট হয়ে আছে।
গভীর চিন্তায় ডুবে থাকা সেই মুখভঙ্গি অদ্ভুত আকর্ষণীয়। অজান্তেই শিয়ে ইয়ের পাতলা ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল।
পাশে দাঁড়ানো দেহরক্ষী চেং জি দুজনের দিকে দ্রুত একবার তাকিয়ে মনের ভেতর প্রবল ধাক্কা খেল।
বসন্তকালীন মদের楼-এ সেদিনও সে এই দৃশ্য দেখেছিল, কিন্তু নিশ্চিত হতে পারেনি। এখন বোঝা গেল, জিং রাজা যা বলেছিলেন তা সত্যি।
এ কি তবে চোখে চোখে প্রেমের ইঙ্গিত নয়?
কিশোর যুবকের মুখ বসন্ত-পাহাড়ের মতো সুন্দর, আর লিং রাজা যেন সুদর্শন, মার্জিত এক মহাপুরুষ—নিখুঁতভাবে গড়া শিল্পকর্মের মতো।
যদি সে না জানত যে রাজা এখনও সেই প্রজাপতি-কন্যাকে খুঁজে বেড়াচ্ছেন, তবে চেং জি ভাবত, এই দুজন ইতিমধ্যে একে অপরের প্রেমে পড়ে গেছে।
শিয়ে ই হাসতেই শি মুর নিজের কল্পনার কথা মনে পড়ে গেল। সে অস্বস্তিতে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। তবে চোখের কোণ দিয়ে লক্ষ করল, শিয়ে ই মাথা নিচু করে রুমাল দিয়ে মুখ চেপে ধরেছে এবং অস্বস্তিতে ভুরু কুঁচকে আছে।
আবার কি আগের সেই অস্বস্তি?
শি মু তাকে পাকস্থলীর প্রদাহের উপসর্গ কমানোর জন্য অম্লনিরোধক ও পাকস্থলীর আবরণ রক্ষাকারী ওষুধ দিয়েছিল। তবু এখনও অসুস্থ হচ্ছে দেখে সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনি এখনও সুস্থ হননি?”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
শিয়ে ই মাথা নাড়ল।
“আমি আবার দেখে দিই।” শি মু চারদিকে তাকিয়ে পাশে থাকা প্যাভিলিয়নের কাঠের বেঞ্চটি দেখতে পেল। “ওদিকে চলুন।”
এই বলে সে সোজা প্যাভিলিয়নের ভেতরে ঢুকে গেল।
শি জিং কখনো ভাবেনি, সেই উপপুত্র ভাইটি লিং রাজাকে চিকিৎসা করতে চাইবে।
একজন প্রতারক ভ্রাম্যমাণ কবিরাজের কী অধিকার আছে লিং রাজাকে স্পর্শ করার?
কিন্তু পরের মুহূর্তেই লিং রাজা তাকে অনুসরণ করে সেদিকেই এগিয়ে গেলেন।
শি জিং তাড়াহুড়ো করে পিছু নিতে চাইল। পা বাড়াতেই জেনারেল চেং জির তরবারির খাপ তার পথ আটকে দিল।
চেং জি গম্ভীর গলায় স্মরণ করিয়ে দিল, “মহাশয় সংইউয়ে প্যাভিলিয়নে বসে দৃশ্য উপভোগ করবেন। শি মহাশয়, অনুগ্রহ করে এখানেই থামুন।”
শি জিংয়ের মুখ মুহূর্তে বদলে গেল। “ওই উপপুত্র ভাইটি কেন মহাশয়ের সঙ্গে প্যাভিলিয়নে যেতে পারবে?”
চেং জি মনে মনে বলল, কী করে বলি? কারণ সে রাজার সঙ্গে চোখে চোখে প্রেমের ইশারা চালাচ্ছে?
কিন্তু মুখ শক্ত রেখেই হাত নেড়ে বিপরীত দিক দেখাল। “শি মহাশয়, অনুগ্রহ করে অন্যদিকে গিয়ে ঘুরে আসুন।”
লিং রাজা কিছু না বলায় এবং চেং জি পথ না ছাড়ায় শি জিংয়ের আর কোনো উপায় রইল না। সে ক্ষোভে উপপুত্র ভাইটির দিকে একবার তাকিয়ে ঘুরে চলে গেল।
প্যাভিলিয়নের ভেতরে ঢুকে শি মু নিজের জিনিসপত্র নামিয়ে রোগীকে জিজ্ঞেস করল, “এই কয়েক দিনে মদ খেয়েছেন?”
শিয়ে ই রেলিংয়ে অলস ভঙ্গিতে হেলান দিয়ে বসে মাথা নাড়ল। “খাইনি।”
“বেশি পরিমাণে মাছ-মাংস খেয়েছেন?”
শিয়ে ই আবার মাথা নাড়ল। “ইদানীং হালকা খাবারই খাচ্ছি।”
শি মু কিছুতেই বুঝতে পারল না। “তাহলে ভালো হচ্ছেন না কেন?”
শিয়ে ই মৃদু হেসে বলল, “তুমি তো চিকিৎসক। এ প্রশ্নের উত্তর কি তোমারই দেওয়ার কথা নয়?”
দেখা যাচ্ছে, আরও ভালোভাবে পরীক্ষা করা দরকার।
শি মু তার শরীরের সমস্ত জৈব রাসায়নিক সূচক পরীক্ষা করল, এমনকি ক্যানসার-সংক্রান্ত ভ্রূণ অ্যান্টিজেনও পরীক্ষা করা হলো। শেষে করতে হলো গুরুত্বপূর্ণ একটি পাকস্থলীর অন্তর্দর্শন পরীক্ষা।
এই পরীক্ষার যন্ত্রপাতিগুলো শিয়ে ই দেখতে বা অনুভব করতে পারছিল না।
তাই এই চিকিৎসা-পরিসরের সাহায্যে শি মুর রোগ নির্ণয়ের কাজ অত্যন্ত সহজ হয়ে গিয়েছিল।
সে বসে সামান্য সামনে ঝুঁকে শিয়ে ইয়ের কাছে এগিয়ে গেল। শিয়ে ইয়ের শরীরের সেই পরিচিত শীতল, মৃদু সুগন্ধ আবার তাকে ঘিরে ধরল—উষ্ণ ত্বকের ওপর দিয়ে যেন বরফশীতল জলরেখা বয়ে গেল, মেরুদণ্ড বেয়ে সূক্ষ্ম শিহরণ ওপরে উঠতে লাগল।
স্পষ্টতই সে শুধু পরীক্ষা করছে, তবু অদ্ভুতভাবে বেশ ভালো লাগছে কেন?
চোখের পাতা তুলে শি মু দেখল, শিয়ে ইও নিচু দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। যেন কিছু টের পেয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেছে।
শি মুর শ্বাস সামান্য ভারী হয়ে এল। সে দৃষ্টি নামিয়ে নিল, নিজের আঙুলগুলোকে শিয়ে ইয়ের শরীরের সামনে স্থির থাকতে দিল।
শিয়ে ই অবশেষে সন্দিগ্ধ গলায় ডাকল, “চিকিৎসক শি?”
শি মু আবার চোখ তুলল। “হুঁ?”
শিয়ে ই জিজ্ঞেস করল, “আমার আসলে কী সমস্যা?”
শি মু সোজা হয়ে বসে মাথা নাড়ল। “কোনো সমস্যা নেই। আপনি একেবারে সুস্থ।”
সত্যিই, পাকস্থলীর অন্তর্দর্শন, রক্তের সাধারণ পরীক্ষা, জৈব রাসায়নিক পরীক্ষা—কোনোটিতেই কোনো সমস্যা ধরা পড়েনি। এমনকি রিপোর্টে কোনো সতর্কতাসূচক চিহ্নও নেই। অস্বাভাবিক রকমের সুস্থ।
বুকের ভেতর সেই সূক্ষ্ম শিহরণ এখনও রয়ে গেছে। শি মুর কণ্ঠনালি অজান্তেই ওঠানামা করল। সে পরীক্ষা করে দেখতে চাইল, “তা হলে আমি আবার আপনার নাড়ি দেখে দিই?”
শিয়ে ই অবাক হয়ে বলল, “তুমি তো নাড়ি দেখো না?”
“সাধারণত রোগীদের নাড়ি দেখি না। কিন্তু আপনারটা দেখতে পারি।”
শি মু অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বলল, অথচ তার কালো চোখে চঞ্চল আলো ঝিলিক দিচ্ছিল।
শিয়ে ই কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর পোশাকের হাতা দু-ভাঁজ গুটিয়ে হাত বাড়িয়ে রেলিংয়ের ওপর রাখল।
এটি ছিল সুস্পষ্ট কবজির হাড় আর দীর্ঘ আঙুলের এক হাত; বৃদ্ধাঙ্গুষ্ঠ ও তর্জনীর সংযোগস্থলে সামান্য শক্ত চামড়া জমে আছে।
শি মু জানত, কাহিনিতে শিয়ে ই যদিও এক পার্শ্বচরিত্র মাত্র, ছোটবেলা থেকেই সে মার্শাল বিদ্যা শিখেছে। তার শক্তি এমন যে নিউটনও বেঁচে থাকলে ক্ষোভে মারা যেতেন। না হলে একটি ভাঁজ করা পাখা দিয়ে কীভাবে সে কাঠের দণ্ডটিকে সরিয়ে দিতে পারত?
শি মু হাত বাড়িয়ে আঙুলের ডগা দিয়ে শিয়ে ইয়ের নাড়ির স্থানে চাপ দিল। স্পষ্ট স্পন্দন অনুভূত হলো।
সে চীনা চিকিৎসাবিদ্যার একটি ঐচ্ছিক পাঠ নিয়েছিল ঠিকই, কিন্তু সেই বিদ্যার নিজস্ব জটিল ব্যবস্থা আছে, নাড়ির লক্ষণ বোঝার জ্ঞানও গভীর। শি মু সেসবের কিছুই আর মনে করতে পারছিল না।
কী বেরোচ্ছে, তা বোঝার জন্য নয়—শুধু তার হাত ধরে থাকতে বেশ ভালো লাগছিল।
কিছুক্ষণ পর আঙুলের ডগা অনিয়ন্ত্রিতভাবে শিয়ে ইয়ের কবজির হাড় বেয়ে নেমে গেল। তালু দিয়ে আলগাভাবে তার কবজি ধরে শি মু চোখের পলক ফেলতে ফেলতে বলল, “কিছু বুঝতে পারলাম না। আরেকবার চেষ্টা করি।”
শিয়ে ই নিচে তাকাল। সন্দিগ্ধ দৃষ্টি ধীরে ধীরে নিজের ওপর রাখা শি মুর ফর্সা হাতের পিঠে গিয়ে থামল।
ঠিক তখনই প্যাভিলিয়নের বাইরে সংইউয়ে হ্রদ থেকে হঠাৎ জলে পড়ার প্রচণ্ড শব্দ ভেসে এল। হ্রদের বুক জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল এক নারীর আতঙ্কিত চিৎকার।
“বাঁচাও! এক যুবক হ্রদে পড়ে গেছে!”
শিয়ে ই ঘুরে তাকানোর আগেই, তার নাড়ি পরীক্ষা করা কিশোরটি উঠে দাঁড়িয়ে সংইউয়ে প্যাভিলিয়ন থেকে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)