৪৩ পীতপিণ্ড বিদীর্ণ
নিম্নতর ফ্রস্টবল একটি তৃতীয় স্তরের জাদু। এছাড়া ট্রি-গার্ডেন তাকে নিম্নতর অ্যাসিডবল ও নিম্নতর ফ্লেমবলও দিয়েছিল, আর কেবল এটুকুই নয়।
অভ্যন্তরীণ অঙ্গনে প্রহরী হিসেবে কাটানো বছরগুলোতে সে শতাধিক লড়াইয়ে অংশ নিয়েছে। জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে অর্জিত সেই অভিজ্ঞতার সাথে কি কোনো কাঁচা হাতের আনাড়ির তুলনা চলে?
এটি খুব কঠিন কোনো কাজ ছিল না। পানির চাকা বন্ধ না করে কেবল সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল, কারণ ডোনাল্ড আসলে পানির চাকা ঘোরার সময় উৎপন্ন অবিরাম শব্দ ব্যবহার করে সম্ভাব্য কিছু বিশেষ পরিস্থিতিকে আড়াল করতে চেয়েছিলেন।
কানের কাছে ফোন কেটে যাওয়ার টুংটুং শব্দ ভেসে আসতেই ইউ মেই ফোনটি একপাশে ছুড়ে ফেলল। সে আলতো করে ঝোউ ই-এর রক্তিম গালে হাত বোলাতে লাগল।
আসলে কু ছিংইউ তার মতো নয়। বিয়ের জন্য বাধ্য করার ঘটনাটি যদি শু ছিংরাংয়ের ক্ষেত্রে ঘটত, তবে সে তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করত এবং কোনো কথা না বলেই তাকে টেনে নিয়ে আসত।
আমি নিজেকে আর সামলাতে পারলাম না, কোনো সুরক্ষাকবচ ছাড়াই এগিয়ে গেলাম। কিছুক্ষণ ধস্তাধস্তির পর আমি একটু বিশ্রাম নেওয়ার জন্য বিড়ালটিকে জড়িয়ে ধরে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিলাম, কিন্তু সে কিছুতেই রাজি হলো না। আমাকে ঘুমাতে দেবে না, সে বারবার বলতে লাগল যে আমার কিছু না হলেও তার এখনো শান্তি হয়নি। কথা শেষ করেই সে সরাসরি লেপের নিচে ঢুকে পড়ল।
শেষ পর্যন্ত ছিং জিইয়ে তার ফ্যাকাশে মুখে অত্যন্ত দক্ষ তলোয়ার চালনার মাধ্যমে কু ছিংইউয়ের নখগুলো কেটে ফেলল। বাইরে থেকে তাকে শান্ত মনে হলেও, আসলে তার পিঠের পেছনে রাখা হাতটি সামান্য কাঁপছিল। সে যে এই প্রথম কোনো সহপাঠীর মৃত্যু দেখছে তা নয়, কিন্তু এমন ধ্বংসাত্মক আর সর্বগ্রাসী হতাশা সে এই প্রথম অনুভব করল।
জাহাজটি বৃষ্টির পর্দা ভেদ করে বেরিয়ে এল। বৃষ্টির মেঘগুলো টালিন অঞ্চলে পৌঁছানোর আগেই জায়গাটি মেঘলা আকাশেই ছিল।
শার্লক লাগাম টেনে ধরল। ঘোড়াটি চিঁহি শব্দ করে দাঁড়িয়ে পড়ল। আশেপাশে ঘন গাছপালা, আর মানুষের কোমর সমান ঝোপঝাড় চারদিকে ছড়িয়ে আছে।
তারা দুজন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে ছিল। যদিও তাদের মধ্যে কোনো ঘনিষ্ঠতা ছিল না, কিন্তু একে অপরের দিকে তাকানোর সময় তাদের চোখের ভাষা এবং না বলা কথাগুলো বোঝার গভীরতা যে কাউকে সম্মোহিত করার জন্য যথেষ্ট ছিল।
সে জানত এই তালিকাটি মন্দ হয়নি, কিন্তু এর মূল কারণ ছিল উপ-সংগ্রহশালা পরিচালককে শেষ কয়েকটি জিনিস দেখানো। কে জানত যে তিনি কেবল সামনের অংশগুলোই বিস্তারিত দেখেছেন, শেষের জিনিসগুলোর দিকে নজরই দেননি। তাই তাকে স্মরণ করিয়ে দেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।
তিয়ানইয়াং অ্যাকাডেমিতে মার্শাল আর্ট চর্চার প্রচলন প্রবল। এখানকার শিক্ষার্থীরা মূলত যুদ্ধবিদ্যা অনুশীলনেই মনোযোগী।
শাঁ করে শব্দ হতেই চারপাশে ভারী বর্ম পরিহিত দশটি ‘সৈনিক’ আবির্ভূত হলো—অ্যানি বিশেষভাবে এদের বর্মের দিকে নজর দিয়েছিল যাতে তাদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা শক্তিশালী হয়। যদিও এতে তাদের গতি কিছুটা কমে গিয়েছিল, কিন্তু অন্তত রাজার জন্য কিছুটা সময় তো বের করে দিতে পারবে।
সেই কঙ্কাল যোদ্ধার নড়াচড়া আপাতদৃষ্টিতে ধীর মনে হলেও তা ছিল অত্যন্ত ক্ষিপ্র। মুহূর্তের মধ্যে সে আরও দুজন কিশোরের মাথা টিপে গুঁড়িয়ে দিল।
ডক্টর জর্জকে সরিয়ে নেওয়া হলেও নকশাগুলো রয়ে যাওয়াটা ভালোই হয়েছে। যদি এগুলোকে আরও উন্নত করা যায়, তবে কেবল যুদ্ধযানই শক্তিশালী হবে না, বরং শক্তিশালীকরণের মিশন সম্পন্ন করলে আরও বারো হাজার পয়েন্ট পাওয়া যাবে, যা তার নিজের ক্ষমতাকেও আরেক ধাপ বাড়িয়ে তুলবে।
কেবল নিকেলের দলের সদস্যরা নয়, বরং罗 দালি, রেনো এবং ব্লাড রোজের মতো তার নিজের দলের লোকেরাও স্তম্ভিত হয়ে গেল।
যদি এখন ডরিসের মুখোমুখি হতে হতো, তবে আক্রাসকে পাঠাতে হতো উসকানি দেওয়ার জন্য, যাতে তার আক্রমণের ধরন ও শক্তি পর্যবেক্ষণ করে সত্য-মিথ্যা যাচাই করা যায়।
গান নিং যদিও লু বু-এর সাথে লড়াই করেছে, তবুও তার মতো একজন জাতীয় সেনাপতি কেবল নিজের সৈন্য মারা গেছে বলেই লু বু-এর ঘোরতর শত্রু হয়ে উঠবে না।
এর আগে গলে যাওয়া সেই অদ্ভুত ছবির তরুণ অভিজাত পুরুষের তুলনায়, এই ব্যক্তিটিই প্রকৃত দানব।
“চলো, দ্রুত পাথরের দরজার ভেতরে ফিরে যাই। দরজা বন্ধ করে দিলেই সব শেষ হয়ে যাবে।” দ্বিতীয় চাচা একথা বলে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং দরজার বাইরের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। অবশেষে তার অবয়ব সোনালী আলোয় পুরোপুরি তলিয়ে গেল।
নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল জম্বিটি তার দিকে গর্জন করছে আর তার চোয়াল অনবরত নড়ছে। সে কোনো আবেগ ছাড়াই সহকারীর হাত থেকে একটি নীল রঙের প্রতিষেধক নিল এবং জম্বিটির বাহুতে ইনজেকশন দিল। এরপর সে একপাশে সরে দাঁড়িয়ে জম্বিটির প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায় রইল।
এই জীবন কি এভাবেই শেষ হবে? ই লি নিজেকেই প্রশ্ন করল। এভাবে কি নিঃশব্দে আসা আর কোনো পিছুটান ছাড়াই চলে যাওয়া মেনে নেওয়া যায়?
লি শুয়ান ভ্রু কুঁচকে মাটির দিকে আঙুল তাক করল। আমি দ্রুত নিচের দিকে তাকালাম, সেখানে সত্যিই একটি বাক্য লেখা ছিল।
হে শেংআন রাগে নিচে তাকাল। ঠিক তখনই তার চোখ পড়ল ছিন লাংয়ের সেই রহস্যময় হাসিমাখা চোখের ওপর। ভয়ে সে শিউরে উঠল এবং সরাসরি ঝরনার চূড়া থেকে নিচে পড়ে গেল।
ভোর হতেই রাস্তা দিয়ে বন্দিদের নিয়ে যাওয়া হলো। আশেপাশের অনেক বাসিন্দা তাদের বাড়ির সামনে থেকে দূরে দাঁড়িয়ে দৃশ্যটি দেখছিল।
প্রতিটি পদক্ষেপে ছাপ রেখে সে এগোচ্ছিল। অমরত্ব অর্জনকারীদের জন্য এই গতি অত্যন্ত ধীর। হাঁটার সময় সে কিছু বিচ্ছিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ দেখতে পেল। পোশাক দেখে দূর থেকেই বোঝা যাচ্ছিল তারা তিয়ানলুও সেক্টের লোক। তিয়ানইউ হিসাব করে দেখল সাতটি খণ্ডবিখণ্ড দেহ, সবকটিই পাওয়া গেছে, কেউ জীবিত নেই।
ডেথ স্টর্ম বা মৃত্যুর ঝড়ের মধ্যে থাকলে এমন আক্রমণ এড়ানো অসম্ভব, আর সোলো ও লোথেমার দুজনেই এটি ভালো করে জানত।
এর মানে হলো, জীবনের মান যতক্ষণ শূন্য না হয়, ততক্ষণ একজন ব্রোঞ্জ যোদ্ধা যদি গোল্ড র্যাঙ্কের শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়, তবে সে চাইলেই লড়াই করতে পারে।
ইয়ান শিয়াওশাও তার গাড়ির দ্রুত চলে যাওয়া দেখছিল, তার মুখ মুহূর্তেই বিষণ্ণ হয়ে উঠল। সে নিজেকেই নিঃশব্দে প্রশ্ন করল, তুমি কি তখন সঠিক কাজটি করেছিলে? তুমি কি আসলেই অনুতপ্ত হবে না?
শি শিসেনকে এম দেশে থাকার কথা, তার বাবা-মায়ের আশ্রয়ে গ্রিনহাউসের ফুলের মতো বেড়ে ওঠার কথা। কীভাবে সে জেড-এর দেহরক্ষী হয়ে উঠল? কীভাবে তার মধ্যে ছিংকংয়ের মতো এমন দৃঢ়তা ও সাহসিকতা এল?
অনেক সময় নাগাতো ভাবত, সে নিজেকে কতটা শক্তিশালী করতে পারবে। এই প্রশ্নটি সবসময়ই তাকে তাড়িয়ে বেড়াত।
পরে প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পরও তার বদভ্যাসগুলো যায়নি। ধরা পড়ার পর জেল খেটেছে, সাজাও পেয়েছে, কিন্তু অপরাধ গুরুতর না হওয়ায় খুব বেশি দিন তাকে ভেতরে থাকতে হয়নি।
আসলে এর পেছনে এক ধরনের ইচ্ছা ছিল, যাতে বর্তমানের পরিবর্তনের জন্য সে এমন কিছু করতে পারে, যা সে নিজে মনে করত যে সে সফলভাবে সম্পন্ন করতে পারবে।
চু নানে পৌঁছানোর পর দং ফাংবাই যখন পাঁচজন কালো পোশাকধারীর দ্বারা আক্রান্ত হলো, সে তখন চরম বিস্ময় বোধ করল। যখন সবাই মনে করেছিল লিন তিয়ানইয়াও নিশ্চিতভাবে মারা যাবে, তখন সে অলৌকিকভাবে বেঁচে গেল।
এই মুহূর্তে ছিন সে নিজেকে খুব দোষারোপ করছিল। সে ভাবছিল, কেন আগে ঝোউ পিংয়ের কাছ থেকে কিছু শিখে রাখল না? তাহলে আজ কেবল কান্নাকাটি ছাড়া আর কিছু না করার মতো অসহায় অবস্থায় পড়তে হতো না।
তাহলে এখন নাগাতো যা করতে পারছে, তা সাধারণ মানুষের কল্পনাতীত। কারণ নিজের শরীরকে একটি পাত্রের মতো ব্যবহার করে অবিরাম আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করা এবং তা সংকুচিত করা সত্যিই এক বিশাল ঝুঁকি।
তাছাড়া অনেক ক্ষেত্রেই তারা যে পরিবর্তন বা পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করে, তা মূলত তাদের নিজেদেরই সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে সচেতনতার কারণে, কারণ তারা জানত যে অনেক কঠিন পরিস্থিতির সামনে তারা সরাসরি জয়ী হতে পারবে না।