বন্ধ্যা নারী

(১/৩) পৃষ্ঠা

এই কণ্ঠস্বর যদিও অলীক ও অস্পষ্ট বলে মনে হচ্ছিল, তবুও এর মধ্যে নিহিত এক পরম ঔদ্ধত্য এবং হিমশীতল উদাসীনতা চিন একবাইয়ের কাছে অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে ধরা পড়ল।

চিন একবাইয়ের অবয়ব উল্কাপিণ্ডের গর্তে মিলিয়ে যাওয়ার সেই ক্ষুদ্রতম মুহূর্তেই, এই বিশাল উল্কাপিণ্ডটি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল। মনে হলো যেন কোনো প্রকাণ্ড বস্তু এসে সজোরে ধাক্কা মেরেছে; খোদাই করা সুড়ঙ্গপথের পাথরের টুকরোগুলো বৃষ্টির ফোঁটার মতো চারদিকে ছিটকে পড়তে লাগল। বাইরে যদি কোনো সুরক্ষামূলক陣法 না থাকত, তবে বোধহয় এই উল্কাপিণ্ডটি এতক্ষণে পুরোপুরি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেত।

কিন্তু তার কথাগুলো শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত পরিণতি বদলাতে পারল না, সে কেবল চোখের পলকে দেখতে পেল বাজেত্তের ওপর আছড়ে পড়েছে জাদুকরী আলোর প্রবল ধারা।

এরপর হঠাৎ করেই সে নড়েচড়ে উঠে সামনের জানালাটি খুলে ফেলল, সেখান থেকে চটজলদি নিচে লাফিয়ে পড়ে ভিলার পেছনের সংস্কার করা দোঝোয় প্রবেশ করল। জুতো খুলে সে সোজা দোঝোর ঠিক মাঝখানে গিয়ে দাঁড়াল।

চিন একবাই বুঝল পরিস্থিতি খারাপ, পালানোর কোনো উপায় নেই দেখে সে দাঁতে দাঁত চেপে এক ফোঁটা রক্ত দিয়ে নিজের অবয়ব প্রসারিত করে দিল। চারপাশ থেকে এক অপার শূন্যতার শক্তি তার শরীরের ভেতরে প্রবেশ করতে শুরু করল, আর তখনই তার শরীর বাতাসের ফুঁয়ে ফোটা বেলুনের মতো বাড়তে বাড়তে হাজার ফুট উঁচুতে পৌঁছে গেল। সে একটিমাত্র ঘুষি চালিয়ে ওপর থেকে নেমে আসা সেই চূর্ণকারী হাতুড়িকে প্রতিহত করল।

आखিরপক্ষে, সুপার-কোম্পিউটারের তথ্যভাণ্ডার এবং গণনক্ষমতার সাহায্যে সে যে ধরনের বৈজ্ঞানিক গবেষণা চালাতে পারত, তা ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী।

অ্যানি ফ্লেচার একাত্মতার হাসিতে মুখরিত হয়ে উঠলেন, ওয়াং ইয়াংও আনন্দের হাসিতে উজ্জ্বল হয়ে আনন্দের অতিশয়ে কেঁদে ফেলা অ্যানির দিকে বৃদ্ধ আঙুল উঁচিয়ে চিৎকার করে বলে উঠলেন, “অ্যানি, দারুণ করেছ!” অ্যানির হাসিতে তার সাদা দাঁতগুলো বেরিয়ে পড়ল, নাকের ওপরের সাধারণ মেচেতার দাগগুলো যেন হঠাত্ অত্যন্ত সুন্দর হয়ে উঠল।

তাছাড়া খংকং মিহ এবং ইউ ইউরান বর্তমানের ফেং উছিংয়ের ওপর প্রচণ্ড আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। তাদের বিশ্বাস ছিল, সত্য রাজ্যের তৃতীয় স্তরের ওপরে থাকা কোনো প্রাচীন রাক্ষস যদি নিজের সর্বশক্তি দিয়ে সিলগালা করে তাকে চিরতরে মেরে ফেলার চেষ্টা না করে, তবে ফেং উছিংয়ের পক্ষে বড় জোর তার আত্মাটা আরও বছর দশেক মহাশূন্যে ভেসে বেড়াবে।

মৎস্যঝুড়িধারী বৃদ্ধকে এই কথা বলতে শুনে তার মনের ভার কিছুটা কমল, তিনি মাথা নেয়ে সায় দিয়ে বললেন, “ঠিক বলেছ, ইনিই সেই ইউকুই圣母, কিন্তু এই আদি斗神界-এর মূল অধিপতি তো ছিলেন...” এটুকু বলতেই বৃদ্ধের চোখে ফের ভীতি ফুটে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে একটি ঝরা পাতা ধীরেসমিত নিচে নেমে এল, নাতালি মাথা তুলে নিজের মুখটি তার দিকে বাড়িয়ে দিল। পাতাটি যখন তার মুখে এসে স্পর্শ করল, তখন সে ফুঁ দিয়ে ওটা সরিয়ে দিল। ওয়াং ইয়াং তার মুঠি শক্ত করে মনে মনে প্রশংসা করে বললেন, “অত্যন্ত চমৎকার!” এটি কোনো পূর্বপরিকল্পিত দৃশ্য ছিল না, কিন্তু এই আকস্মিক অভিনয়টি অসাধারণ হয়েছে; এটিই হলো জুনো, সে ঠিক যেমনটি চেয়েছিল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

সে জোরে মাথা ঝাঁকিয়ে মন থেকে সেই দিবাস্বপ্ন ঝেড়ে ফেলল। সেই উচ্চ স্তরটি তার কাছে এখনও অনেক দূরের ব্যাপার, এখন অত কিছু ভেবে কোনো লাভ নেই, বরং তা তার মনের শান্ত অবস্থাকে বিঘ্নিত করবে।

সেই প্রাসাদচারিণী দাসীটি চমকে গিয়ে তৎক্ষণাৎ চুপ করে গেল। কিন্তু সে কথা বন্ধ করলেও ইউ জি-র দিকে তার চাহনিতে তখনও দাউদাউ করে আগুন জ্বলছিল।

আর ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়াং লং বজ্র ও অগ্নির দ্বৈত শক্তির তরোয়াল হাতে দুচোখে আগুন জ্বেলে দাঁড়িয়ে রইলেন, না চাইতেও তার মধ্যে এক অদ্ভুত তেজ ফুটে উঠছিল। সত্যিই তিনি এক প্রজন্মের মহা সম্প্রদায়ের শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধার মতোই শোভা পাচ্ছিলেন।

খুব কাছ থেকে বর্ম পরিহিত মানুষটির মাথা উড়িয়ে দেওয়ার পর, উ হাও-এর কালো চুল, মুখমণ্ডল এবং বুকের পোশাক রক্তে ভেসে গেল।

তবে মনে হলো, এত বড় একটা জিনিস যদি ওপরে তুলে আনা হয়, তবে তো সবারই জানার কথা। শেষ পর্যন্ত সবাই জিয়াং দে-র কথাই বিশ্বাস করল। বিশেষ করে চৌ তুং ও অন্যেরা ইতিপূর্বেই জিয়াং দে-কে জিনিসপত্র চোখের পলকে বদলে ফেলতে দেখেছিল, তাই তাদের মানসিক গ্রহণক্ষমতা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি ছিল।

আর ওই ডাকাতগুলোর কথা যদি ধরা হয়—তারা যতই দিনকানা রাতকানা হয়ে চলাফেরা করুক না কেন, তোমরা যে এত বড় একটা দল যাচ্ছ, তা কি তারা দেখতে পাবে না?

একই সময়ে উপস্থিত সকল সাধকই নড়েচড়ে উঠলেন, যাদের মধ্যে ভিত্তি স্থাপনের শেষ স্তরের শু ওয়েইহং এবং মু জিয়েনয়িংয়ের আক্রমণ ছিল সবচেয়ে তীব্র।

ডান হাত দিয়ে আরেকটি তাবিজ বের করে তিনি ইউজানের শরীরের চারপাশে কয়েকবার ঘোরালেন, আর অমনি তাবিজটি দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। ইউজানের শরীরের ভেতরের অশুভ শক্তি ধীরে ধীরে বাইরে বেরিয়ে আসতে শুরু করল।

সামনের বাকি দুটো দুষ্টু বাচ্চাকে দেখে জিয়াং দে-র মাথা ধরার জোগাড় হলো। সে এই দুষ্টু বাচ্চাদের একদমই পছন্দ করে না, কিন্তু ইউ ফেইকে খুঁজে পাওয়ার জন্য আপাতত এই দুরন্ত শিশুগুলোর সঙ্গেই কিছুদিন কাটাতেই হবে।

আর এই মানুষটি, যে তার সমস্ত বুদ্ধিমত্তা ও চেতনা হারিয়ে কেবল আক্ষেপ, গভীর ক্ষোভ এবং অন্তহীন যন্ত্রণায় ভরা দৃষ্টি নিয়ে সেই হলুদ চুলওয়ালা মানুষটিকে অভিশাপ দিয়ে চলেছে...

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

এরপর আসে ঔষধি চিকিৎসা। মানসিক রোগের নিরাময়ের জন্য তিনি নিজে কিছু ভেষজ উদ্ভিদের মিশ্রণ তৈরি করেছিলেন, যার মধ্যে ছিল ছাইহু, ডাংকুই, শৌউথং ইত্যাদি লতাপাতা ও শিকড়।

ওয়াং ইয়াং-এর সেই অটল অভিব্যক্তি দেখে যে কারও বুক ফেটে আসবে; ফান সিয়াং বুঝতেই পারছিল না এসব কথা বলে তার কী লাভ হচ্ছে। কারণ সে তো জীবনে কখনো ওয়াং ইয়াং-এর গায়ে একটা আঁচড়ও দেওয়ার কথা ভাবেনি। তাকে তো বাঁচিয়ে রাখতেই হবে, যাতে নিজের আঙুলের ফাঁক দিয়ে সবকিছু কীভাবে ফস্কে চলে যাচ্ছে—সেটা সে নিজের চোখে দেখতে পারে।

অন্যপক্ষের উত্তরের অপেক্ষা না করেই তার হাতের আলোক তরোয়াল থেকে বেগুনি রঙের শক্তির ধারা বেরিয়ে এল। সেই আলোর দীপ্তি তার পোশাকে ও চারপাশের বরফের ওপর পড়ে মনে হচ্ছিল যেন রক্তে ভেসে যাচ্ছে।

নানগং নিংশি এক পলক দেখে নিলেন, সেখানে প্রায় কুড়ির মতো মানুষ ছিল। তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন তিনি দলটির একদম সামনের সারির ঠিক মাঝখানে একটি পরিচিত মুখ দেখতে পেলেন।

ইয়ান ইউন ফান সিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। বাই ইউসিউ আগেই তো ফান সিয়াংকে বলে রেখেছিল যে তিয়ান্রানচিঊ যুবরাজের সম্পত্তি। তাকে দেখে তো মনে হচ্ছে সে এখানে একেবারে বাড়ির কর্তার মতো ঘুরে বেড়াচ্ছে। আহ চিও মুচকি হেসে মাথা নেড়ে সায় দিলেন এবং ফান সিয়াংয়ের দিকে এগিয়ে এলেন।

সেদিনের ক্লাসে যে পাঠ তিনি দিয়েছিলেন, তা একা একা মনোযোগ দিয়ে বর্ণনা করার সময় এবং মাটির ওপর নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তোলা সেই রেশম ফুলের দিকে তাকিয়ে হো ইয়াংয়ের ঠোঁটের কোণে অজান্তেই এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। মনের ভেতরের সমস্ত সংশয় নিমেষেই মিলিয়ে গেল।

তার শরীরটি তখন কিমুরা মাসামুনার সাথে তার দ্বিতীয় যুদ্ধক্ষেত্র হয়ে উঠেছিল। কিমুরা মাসামুনা তরল রূপে রূপান্তরিত হয়ে তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলোকে উন্মত্তের মতো কাটতে শুরু করেছিল, কিন্তু তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো ইস্পাতের মতো শক্ত ছিল। কিমুরা মাসামুনা যতই আক্রমণ করুক না কেন, সেগুলোর বিন্দুমাত্র ক্ষতি করতে পারেনি।

তবে লিন ছিউ তো তাদের পরিবারের একমাত্র সন্তান। লিন দম্পতি প্রথম যখন এই দৃশ্যটি দেখেছিলেন, কেবল তখনই তারা রেগে গিয়েছিলেন। কিন্তু যখন তারা দেখলেন সু জিনের পেটটি বেশ বড় হয়ে উঠেছে, তখন তাদের সেই রাগ যতই তীব্র হোক না কেন, তা মিলিয়ে যাওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।

(৩/৩) পৃষ্ঠা