২২ এন্ডোমেট্রিওসিস

পৃষ্ঠা (১/৩)

“ঋণ নিলে তা শোধ করতেই হবে, এটাই প্রকৃতির নিয়ম! কেউ যদি টাকা না দিয়ে টালবাহানা করার সাহস দেখায়, তবে তার হাত কেটে ফেল! কোনো সমস্যা হলে আমি আছি, আমি সব সামলে নেব!” মঞ্চের নিচে থাকা লোকগুলোর উদ্দেশে চিৎকার করে বললেন চিয়াং চিং-থিয়েন।

তাদের দুজনকে মারতে না পারলেও, একজন চার ডানার ফেরেশতা হিসেবে তার পক্ষে পালিয়ে যাওয়া তো খুবই সহজ।

গোসলখানার জলের উচ্চতা ছিল কেবল কোমর পর্যন্ত, আর উইলিয়াম ইচ্ছাকৃতভাবেই তা রেখেছিলেন। কারণ জলের গভীরতা আরও বাড়লে তার শারীরিক অস্বস্তি আরও বেড়ে যেত।

লি লিয়ে-হুওয়ের কথা তো বলাই বাহুল্য। এই লোকটা কোনো তোয়াক্কা না করেই ধীর পায়ে ঝুলন্ত সেতুর দিকে এগিয়ে চলল। তার শরীরের ভেতর ও বাইরে থেকে বেরিয়ে এল ‘নান মিং’ পবিত্র অগ্নি। এই শিখা অন্ধকারের মধ্যে অত্যন্ত উজ্জ্বল, যা প্রেতাত্মাদের জন্য সাক্ষাৎ যম। প্রেতাত্মারা তার কাছে আসার সাহসই পেল না, বরং গভীর খাদে দূরে গিয়ে থরথর করে কাঁপতে লাগল।

যদিও শিয়াং ইউ তাকে দুই হাত, দুই পা এমনকি দুই চোখও ব্যবহার না করার কথা বলেছিলেন, তবুও তার মনে লড়াই করার কোনো সাহসই ছিল না।

তাদের কাছে এমন পরিস্থিতি ছিল অভাবনীয় ও অভূতপূর্ব, যা সাধারণ যুক্তি দিয়ে কোনোভাবেই পরিমাপ করা সম্ভব নয়।

শহরটি খুব একটা বড় নয়, কেবল একটি মাত্র রাস্তা রয়েছে। সমস্ত বাড়িঘর রাস্তার দুই পাশেই নির্মিত।

তবে ভুল বুঝবেন না, চু মিং এখানে জেল থেকে পালানোর জন্য আসেননি, তিনি কেবল তার নিজের অবস্থান পরিষ্কার করতে চেয়েছিলেন। তিনি নানজিং শহরের রাস্তায় দাপিয়ে বেড়াতে চেয়েছিলেন। এখন আর জটিল রাষ্ট্রীয় কাজকর্মের চাপ নেই, তো একবার মনের আনন্দে ঘুরে বেড়ানো কি দোষের?

তাই চু ওয়াং-শু ওই লোকটির জাদুর কফিন বের করার আগেই বিষয়টি আঁচ করতে পেরেছিলেন। কফিনটি দেখার পর তিনি নিশ্চিত হলেন যে, লোকটাই সেই তৎকালীন কফিন রক্ষাকারী সন্ন্যাসী। নতুবা কফিন রক্ষাকারীর নাম শুনতেই সে মানসিকভাবে বিচলিত হয়ে পড়ত না এবং তার ‘কনসেনট্রেটেড সোল-ব্রেকিং’ কৌশলের আঘাতে মানসপট ক্ষতিগ্রস্ত হতো না।

একই সময়ে, পাশের মঞ্চে ওয়াং ই-রং তার গান শুরু করলেন। শাংগুয়ান ওয়ানের কিছুটা অপরিপক্ক কণ্ঠের তুলনায় ওয়াং ই-রংয়ের পরিবেশনা ছিল অনেক বেশি পেশাদার। কিন্তু শুনতে তা প্রতিদিনের শোনা সিডির মতোই মনে হচ্ছিল, নতুনত্বের বিশেষ কোনো ছোঁয়া ছিল না।

হান বেই-চেং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি যখন মলমের কৌটাটি হাতে নিলেন, তখন দেখলেন রু-মেং সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠে আসছে। সে মুখ ভার করে এই মানুষ ও কুকুরটির দিকে তাকিয়ে কী যেন বলতে চাইল।

“বাবা, মা, সেই গরুটা কোথায়? থানায় খবর দেওয়া হয়েছে কি?” দা-ইয়া ব্যস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল। যদি থানায় খবর দেওয়া হয়ে থাকে, তবে তো তাকেই এই মিথ্যে অপবাদ মাথায় নিতে হবে!

সেন মু-নিং হঠাৎ সব বুঝতে পারলেন। আসলে সম্রাজ্ঞী মা আগে থেকেই সব প্রস্তুত করে রেখেছিলেন এবং তা ছিং-লিকে দেওয়ার জন্য রেখেছিলেন। শুধু তাকে কিছু জানাননি।

পৃষ্ঠা (২/৩)

তাই চা এবং পুষ্টিকর খাবারের সঠিক সমন্বয় একদিকে যেমন ক্ষুধা বাড়ায় ও ক্লান্তি দূর করে, অন্যদিকে বিভিন্ন রোগ প্রতিরোধ করে শরীরকে সুস্থ রাখে। তাই মানুষের স্বাস্থ্যকর জীবনে চা একটি অপরিহার্য উপাদান।

“হা হা, নিজের কুকর্মের ফল ভোগ করো! মানুষ যদি অজানায় কিছু করতে চায়, তবে তা গোপন রাখা অসম্ভব!” লু তিয়ান-ফেং শীতল কণ্ঠে বললেন।

নিচের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, সেখানে এক গাদা শূকরের খাবার, তার পাশে ছাই আর কাদার স্তূপ। এই কারণেই হয়তো শূকরগুলো ঠিকমতো খাচ্ছিল না; এত কাদা দিয়ে কি আর খাবার তৈরি হয়?

তাকে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে তিনি আবার বালিশে মাথা রাখলেন। সে কী করল, তা নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই। কিন্তু যদি এটি একটি চাল হয়, তবে লড়াই না করে ছেড়ে দেওয়ার কোনো মানে হয় না।

“দুঃখিত, ভালো পাখি ভালো গাছ বেছে নেয়, আমারও কিছু করার ছিল না!” ষষ্ঠ গুরু জটিল মুখে অসহায় স্বরে বললেন। এরপর তিনি ধীরে ধীরে হাত তুললেন লু তিয়ান-ফেংয়ের রক্তচাপের পথ (মেরিডিয়ান) ধ্বংস করে দেওয়ার জন্য।

আসলে সেন মু-নিং ওই লোকটিকে দেখতে পাচ্ছিলেন না। তিনি কেবল বারান্দার আলোর সাহায্যে জানালার পর্দায় একটি কালো ছায়া দেখতে পাচ্ছিলেন। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ধরা পড়ে যাওয়ার পরও সে কেন চলে যাচ্ছে না বা কোনো শব্দ করছে না?

চেন লাওয়ের ভিলায় যারা আসতে পারে, তারা কেউই সাধারণ মানুষ নয়। সেনাবাহিনী, রাজনীতি, ব্যবসা বা বিনোদন—কোথাও কি তাদের লোক নেই? লিউ ছিয়ান-হুয়ানের খবরের উৎস অন্যদের চেয়ে কম ছিল না। লি হুয়ান যা যা করেছেন, তা কঠোরভাবে গোপন রাখা সত্ত্বেও কিছু না কিছু খবর তো বাইরে এসেছেই। তিনি খুব ভালোভাবেই জানতেন যে লি হুয়ানের সম্ভাবনা কতটা বিশাল।

প্রবল বৃষ্টিতে বেশ কয়েকজন সরকারি কর্মকর্তার পোশাক ভিজে যাওয়ায় সেগুলোর রঙ গাঢ় হয়ে আসছিল এবং ধীরে ধীরে কালো রঙের সঙ্গে মিশে যাচ্ছিল।

দং হং-জির ‘শান্তপ্রিয়’ স্বভাবের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্য সিস্টেম ঝাও রুয়ো-মিংয়ের পঞ্চইন্দ্রিয়কে আরও তীক্ষ্ণ করে দিয়েছে। এর সুবিধা হলো, ঝাও রুয়ো-মিং এখন কুকুরের চেয়েও ভালো শুনতে ও গন্ধ পেতে পারে। আর অসুবিধা হলো, তার কাছে চারপাশটা এখন অসহ্য রকমের কোলাহলপূর্ণ মনে হচ্ছে।

শ্বাসপ্রশ্বাস এবং ক্ষতের বিষয়টি ৪২৪ ছদ্মবেশ দিয়ে সামলে নিতে পারবে, তাই ধরা পড়ার ভয় নেই। বরফের স্তূপে শুয়ে থাকলেও সিস্টেমের মাধ্যমে তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব। ফ্রাঁসোয়ার খুব একটা কষ্ট হচ্ছিল না।

আ-শেং তাদের অতীতের কোনো গল্পের উল্লেখ করল না। সে চায় না কেউ মনে করুক যে পুরনো স্মৃতির দোহাই দিয়ে সে পেই ইউয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলছে। পেই ইউও তার মনের অবস্থা বুঝতে পেরেছিলেন, তাই তিনিও আর কিছু বললেন না।

এমনকি স্নাতক হওয়ার আগেই সে ট্যালেন্ট হান্টারদের নজরে পড়ে যায়। বিদেশে দুই বছর গোপন প্রশিক্ষণের পর মাত্র তিন-চার বছর হলো তার অভিষেক হয়েছে, আর এর মধ্যেই সে সারা দেশে পরিচিতি পেয়ে এক নম্বর তারকায় পরিণত হয়েছে।

শেষ মুহূর্তে, যদি তার মনে লু ছিং-ইনের কথা না আসত, তবে সে কী করে বসত, তার নিশ্চয়তা ছিল না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

শাও জিং-ইয়ান হঠাৎ খেয়াল করলেন, ঝং মান একটি লাল রঙের স্লিভলেস স্লিপিং গাউন পরে আছে। গাঢ় লাল রঙের কাপড়টি তার লাবণ্যময় দেহের সঙ্গে লেপ্টে আছে, যা এক অবর্ণনীয় মোহ তৈরি করছে।

মনে হচ্ছিল সে জানত যে লোকটির কোনো জাদুকরী ঐতিহ্য নেই, তাই সে বিষয়টি বিস্তারিতভাবে বোঝানোর চেষ্টা করছিল। রেইন অস্পষ্টভাবে লোকটির উদ্দেশ্য বুঝতে পারল।

শাও-ইয়ান নামের লোকটি আড়চোখে শেন জিয়েকে তাকাল। শেন জিয়ে তৎক্ষণাৎ চুপ হয়ে মাথা নিচু করল।

এ কথা শুনে মলি ভ্রু কুঁচকে ফেলল। বছরের পর বছর ধরে শি-লি এবং রানীর সম্পর্ক ভালো ছিল না, যার ফলে মলিও পেই মিয়াও-ইনকে পছন্দ করত না।

তার হাতের সরু আঙুলগুলো বাহুর ওপর আলতো করে টোকা দিচ্ছিল, আর তার নড়াচড়ার সঙ্গে সঙ্গে বাহুতে আঁকা পিচ ফুলের নকশা যেন ঢেউয়ের মতো দুলছিল।

এই অনুভূতি কেবল আধা মিনিট স্থায়ী হলো। এরপর লি দংয়ের সারা শরীরে তীব্র ব্যথা শুরু হলো। পাহাড়ের দেওয়ালে ধাক্কা খাওয়ার যন্ত্রণাও এর তুলনায় কিছুই নয়। এই ব্যথা যেন তার পুরো শরীর ছিঁড়ে ফেলতে চাইছিল। মুহূর্তের মধ্যেই সেই অসহ্য যন্ত্রণায় লি দং জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

“কং লাও, আপনার কী হয়েছে?” ক্যাপ্টেন সং তার মুখের অদ্ভুত ভঙ্গি দেখে আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন।

“মহামান্য ও সম্রাজ্ঞী গত কয়েকদিন ধরে খুব ব্যস্ত, তবুও আমার জন্য তাদের কষ্ট করতে হলো, আমি সত্যিই লজ্জিত। সম্রাট যদি আমাকে সীমান্ত অঞ্চলে পাঠানোর জন্য খুব বেশি তাড়াহুড়ো না করেন, তবে আমি কয়েকটা দিন বাড়িতে বিশ্রাম নিতাম। সব গুছিয়ে নিয়ে তারপর রাজমাতার সঙ্গে দেখা করতে আসতাম,” লিং ওয়াং বললেন।

বু দু-গেন, কে বি-নেং এবং সু লি—এই তিনজন পূর্ব জিয়ানবেই উপজাতি জোটের তিন প্রধান নেতা। বু দু-গেন বিং প্রদেশের সীমান্তবর্তী এলাকায় থাকে এবং ইউ প্রদেশের সঙ্গে তাদের কোনো বিরোধ নেই। কিন্তু ইউ প্রদেশের উত্তরের সীমানা কে বি-নেং এবং সু লি—এই দুই জিয়ানবেই উপজাতির খুব কাছে।