উভলিঙ্গ

ওয়ে ইয়েশিয়াং মাথা নিচু করে সম্মতি জানালেন। তাঁর একজোড়া অমাবস্যার মতো কালো চোখে ভেসে উঠল এক নিষ্ঠুর আলো, যা সরাসরি বিদ্ধ করল রেন ৎসিকে।

লিয়াং ইয়াং তাঁর আরএইট গাড়িটি নিয়ে প্রশস্ত রাজপথে দ্রুত ছুটে চলেছেন। গাড়ির ভেতরটা একদম নীরব। সম্ভবত লি ৎসিহাওয়ের আগের প্রশ্নটির কোনো উত্তর খুঁজে পাচ্ছিলেন না লিয়াং ইয়াং, তাই নিস্তব্ধতা ছাড়া তাঁর আর কোনো উপায় ছিল না।

"তোমাকে না বলেছি আসতে হবে না?" ছিয়ান ছিয়ুয়েকে দেখতে পেয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন ইয়ে ফান: এই মেয়েটা আবার কোন আক্কেলে ইয়াং চিয়াহুয়ার সাথে জড়াল? গতবার তো বলছিল সম্পর্ক চুকিয়ে দেবে? বাকি সবার মনেও সম্ভবত একই কথা ঘুরছিল। সহজাত প্রতিকূলতার বশবর্তী হয়ে তারা কেউই ইয়াং চিয়াহুয়াকে বিশেষ পছন্দ করত না।

"তোমাকে এবার দেখাচ্ছি খাঁটি উছিলা বা অস্ত্র চালনা কাকে বলে!" ওয়াং ফেং একটি দীর্ঘ তরবারি বের করে এক লাফে সামনে এগিয়ে গেলেন এবং পাহাড় থেকে নেমে আসা এক ক্ষুধার্ত বাঘের বেপরোয়া ক্ষিপ্রতায় ছিয়ান দালের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে এলোপাতাড়ি কোপাতে লাগলেন।

লি ৎসিহাওয়ের সেই স্মরণ করিয়ে দেওয়ার পর লিয়াং ইয়াং নতুন করে সেই তরুণকে মূল্যায়ন করতে শুরু করলেন, যে এতক্ষণ ধরে চুপচাপ মার খেয়ে যাচ্ছিল।

ছিন সিছিয়েন মাথা নাড়লেন এবং নিজের সেই কৃত্রিম জেদি ভাবটা সংবরণ করে লি ৎসিহাওয়ের পেছনে পেছনে হোটেলের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

ইয়ে ফান আর কোনো কথা বললেন না, ছিয়ান ছিয়ুয়েও শান্ত হলেন। কিছুক্ষণ পর ছিয়ান ছিয়ুয়ে চলে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন। ছিয়ান ছিয়ুয়ে অ্যানহুও থেকে বেরিয়ে যাওয়া পর্যন্ত ইয়ে ফান একবারের জন্যও মাথা তুলে তাকালেন না। অথচ ইতিপূর্বে তাদের দুজনের সম্পর্ক কত সুন্দরই না ছিল, এখন এমন আচরণ করা মানে কি কেবলই মনকষ্ট বাড়ানো নয় কি?

তারা ইয়াং চেনের অন্তর্ধ্বানের ঠিকানার দিকে ছুটে গেল, তবে তারা আশপাশের玄修 (জাদুকর/সাধক)-দের একত্রিত হওয়ার তীব্র অনুভূতির দিকে মনোযোগ দিল এবং যথাসত্য প্রস্তুত হতে লাগল।

ইয়ে নিং রাগে ও ক্ষোভে পায়ের গোড়ালি ঠুকতে লাগলেন এবং বিলাপ করে কাঁদতে থাকা লুবুড়িকে টেনে ইয়ে মংয়ের সামনে নিয়ে এসে চোখের জলে বুক ভাসিয়ে বলতে লাগলেন: "বাবা, আপনি কি এতই পক্ষপাতদুষ্ট? যদি夫人 (夫人)-এর কোনো ক্ষতি姨娘 (উপপত্নী)-র কারণে হয়ে থাকে, তবে বাবা আপনি কিছুতেই তাঁকে ক্ষমা করবেন না।" তাঁর দুটি চোখ কান্নায় লাল ও ফুলে উঠেছিল, গলাও ধরে গিয়েছিল রূঢ়স্বরে।

আর ঠিক সামনে রাখা এই দানবের ডিমটি এতই বিশাল যে, বলাই বাহুল্য এটি প্রাচীনতম একদল দানবের কোনো একটি। সেকালে নিশ্চয়ই কোনো পূর্বসূরি এটি আবিষ্কার করেছিলেন এবং এই পাথরবন্দী তরবারিটি দিয়েই তার জীবন কেড়ে নিয়েছিলেন।

খাবার পরিবেশনের অপেক্ষার সময় ইয়ে লিন কৌতূহলী চোখে রেস্তোরাঁর বাকি লোকজনকে একবার দেখে নিলেন, এরপর আবার জানালার বাইরে প্রকৃতির রূপ দেখতে লাগলেন।

"এটি কোনো ক্ষেপণাস্ত্র নয়, এটি পরমাণু বোমা। এই বোমা বিস্ফোরিত হলে এর চারপাশের বিশ কিলোমিটার এলাকার মধ্যে সবকিছু মাটির সাথে মিশে একদম চ্যাপ্টা হয়ে যাবে।" আকাশের দিকে তাকিয়ে ইয়ে চংয়ের চোখের দৃষ্টিতে নানা জটিল ভাব ফুটে উঠল, যার মধ্যে সবচেয়ে তীব্র ছিল গভীর অতৃপ্তি ও অসহায়তা।

এই মুহূর্তে জরুরি বিভাগের দরজাটা ঝট করে খুলে গেল এবং আন ছিং অত্যন্ত বিমর্ষ ও ফ্যাকাশে মুখে দ্রুত বেরিয়ে এলেন।

এবার জেমস শেডার নিজেই জেরা শুরু করলেন, আর কাপলান পাশে দাঁড়িয়ে তাঁর কথামতো অনুবাদ করে দিচ্ছিলেন। তিনি গম্ভীর চোখে চারপাশের পরিস্থিতি একবার জরিপ করে বললেন।

এরপর তারা সবাই মিলে সেই তিনজন মাটিতে পড়ে থাকা মার খাওয়া ব্যক্তির সর্বাঙ্গে তল্লাশি চালাল এবং অবশেষে তাদের স্যুটবুকের ঠিক বুকের কাছে একটা বিশেষ প্রতীকচিহ্ন বা ব্যাজ খুঁজে পেল।

ধিক্কার! এই হোং মিন আর কোন দুঃখে বাইরে এসে এত ঝামেলা পাকাচ্ছে? না, এত কাকতালীয় ঘটনা একসঙ্গে কীভাবে ঘটে?

"কুও সিশিয়া, মো তোউয়ের ওপাশে কি কোনো দুর্ঘটনা ঘটেছে?" লং ইউয়ানিং চারপাশটায় একবার চোখ বুলিয়ে অত্যন্ত উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে বললেন।

ঝড়ের তীব্র গতিবেগ ছিল ভয়ংকর। মো তোউ এক মুহূর্তের দ্বিধা কাটিয়ে উঠতেই প্রতিপক্ষ তার চোখের সামনে এসে হাজির, তখন এড়ানোর কোনো উপায় ছিল না। মো তোউ কেবল সামান্য পাশ ফিরে নিজের মূল দুর্বল স্থানগুলো রক্ষা করলেন এবং সমস্ত আত্মিক শক্তি ডানহাতে একত্রিত করে লি হানের আক্রমণটি সরাসরি নিজের গায়ে প্রতিরোধ করলেন।

"আজকের এই প্রহসনের এখানেই ইতি টানছি। আমি আশা করি আপনি আর কখনো আমার ঝামেলায় আসবেন না। তাছাড়া, আজ আমার সাথে দেখা হওয়ার কথাটি সম্পূর্ণ ভুলে যাবেন, অন্যথায় এর পরিণতির জন্য আপনি নিজেই দায়ী থাকবেন।" মো তোউয়ের মুখে এক কুটিল হাসির রেখা ফুটে উঠল, যা দেখে হোং পইর মেরুদণ্ড দিয়ে শীতল স্রোত বয়ে গেল। পরমুহূর্তেই তীব্র আত্মিক শক্তির বিস্ফোরণে তাঁর দেহটি আলোর ধারায় রূপান্তরিত হয়ে ছাদ ভেঙে রাতের আকাশে মিলিয়ে গেল।

পুরো পথ ফু ওয়ানলু নিজেই তাঁকে বিদায় জানাতে সঙ্গে ছিলেন। তাঁকে সঙ্গে পাওয়ায় যাত্রাপথ অনেকটাই সহজ হয়ে গিয়েছিল; কেউ পথ আটকায়নি, সম্পূর্ণ বাধাহীনভাবে তারা সরাসরি বিশাল ফটকের প্রস্থান দ্বারে এসে পৌঁছাল।

ল্যানল্যান উৎকণ্ঠিত চোখে গাও ছিংয়ের দিকে তাকাল, কিছু বলতে গিয়েও শেষ পর্যন্ত তা আর বলে উঠতে পারল না। দাদাশালীর সেই বিভ্রান্ত দৃষ্টি দেখে গাও ছিং শেষমেশ আর মুখ খুলল না। যাই হোক, মা তো টেলিফোনে জোর দিয়েই বলেছিলেন যে বাবা গোপনে ফিরে আসার নির্দেশ দিয়েছেন। এমন নির্দেশ দেওয়ার কি তবে অন্য কোনো গভীর অর্থ ছিল?

"আমি কেবল তাকে হারাতে চেয়েছিলাম, তার প্রাণ কেড়ে নেওয়ার কোনো ইচ্ছে আমার ছিল না।" চুই লাই উল্টো কালো তারার জাদুপাখির দিকে তাকিয়ে বলল।

কাজের কথায় আসার পর আর কেউ কোনো রসিকতা করল না, উপস্থিত সবার মুখমণ্ডল মুহূর্তেই অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল। আর সেই সব প্রাচীন ও শক্তিশালী সাধকগণ, যাঁদের গড় বয়স ছিল দুশো বছরেরও বেশি—যারা লু ইউ এবং মু ইউছেংয়ের সম্মিলিত বয়সের থেকেও কয়েক গুণ বড়—তারাও একে একে হাত জোড় করে সম্মান জানাতে লাগলেন।

তৎক্ষণাৎ যারা সেখানে এসে পৌঁছাল, তারা মাটিতে পড়ে থাকা ছেন চিনের নিথর দেহের দিকে তাকিয়ে বিস্ময় ও অবিশ্বাসে হতবাক হয়ে গেল।

"আপনারা সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন, অন্য এক মহাদেশের কিছু জিনিস ছাড়া দুনিয়ার হেন বস্তু নেই যা আমাদের এখানে পাওয়া যায় না।" বৃদ্ধটি নিজের বুকে হাত বুলিয়ে বললেন।

তারা যখন নিজেদের প্রতিদিনকার জীবনকে কোনো যান্ত্রিক রুটিনমাফিক চলা ঘড়ির মতো বড্ড বেশি শান্ত ও বিরক্তিকর বলে মনে করছিল, ঠিক তখনই হুট করে ইন্টারনেটে একটি ভিডিও দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল এবং তাদের শরীরের সমস্ত অ্যাড্রিনালিন গ্রন্থিকে মুহূর্তের মধ্যে জাগিয়ে তুলল।

তিনি বারবার মনে মনে নিজেকে প্রবোধ দিচ্ছিলেন যে, একই নামে ও পদবিতে পৃথিবীতে কত লোকই তো থাকে, এত কাকতালীয়ভাবে তা কীভাবে মিলে যাবে? কিন্তু অবচেতন মন বারবার বলছিল যে, সেই মেয়েটির মা সম্ভবত সেই মানুষটিই, যাঁকে তিনি এতদিন ধরে তন্ন তন্ন করে খুঁজে বেড়ছেন, কারণ তাদের দুজনের মুখের অবয়ব বড্ড বেশি মিলে যায়।

এই কথাটি শোনামাত্রই শিল্প ও বাণিজ্য ব্যুরোর বেশ কয়েকজন কর্মকর্তার মুখের রং বদলে গেল। লও চিয়েনকুয়োকে দিয়ে এমন কথা বলানোর অর্থ দাঁড়ায় যে, এই তরুণের পটভূমি বা পরিচয় নেহাত সাধারণ নয়। তারা মনোযোগ দিয়ে রাই চেনের দিকে তাকাতে লাগলেন, যতবারই তাকাচ্ছেন ততই চেনা চেনা মনে হচ্ছিল, অথচ কিছুতেই মনে করতে পারছেন না যে কোথায় তাঁকে দেখেছেন।

যদি লু ইউ সত্যি সত্যি চিয়াং রুওচেনের সমস্ত জীবন-সৌরভ বা এসেন্স অর্জন করে থাকেন, তবে এবারের চ্যাম্পিয়ন নির্দ্বিধায় তিনিই হতে চলেছেন। একের পর এক এমন অবিশ্বাস্য সৌভাগ্যের কথা কেবল কল্পনা করতেই মনের কোণে হিংসার আগুন জ্বলে ওঠে।

আগে থেকেই যার মনে মা ও ছেলেকে নিয়ে একরাশ রাগ জমে ছিল, সেই ফেং ইউয়ান দেখল যে সে তার মাকে অতটা সজোরে ধাক্কা দিল অথচ তার মুখের ভাষা ছিল অতটা অভদ্র।

সেই হিংস্র ও বদরাগী তিনজন মানুষের দিকে তাকিয়ে সে আবার অভিনয়ের ভাণ্ডার খুলে বসল এবং নিজের দৈনন্দিন নাটুকে পর্বের শুরু করে দিল।

লি এরচুপুও ভয় পেয়ে গেলেন, "গ্রামপ্রধান, আপনি নিশ্চিত থাকুন, আমি আমার মাতিকে সামলে রাখব, তাঁকে আর কখনো তুয়ান ইউয়ানের সাথে ঝামেলা করতে দেব না।" লি এরচুপুও প্রতিশ্রুতি দিলেন।