ষষ্টিতম অধ্যায়: অজ্ঞাতে পদক্ষেপ
সামne ব্যক্তির মুখের দিকে তাকিয়ে লিন চিজং মুহূর্তেই তাকে চিনতে পারলেন। তাদের মধ্যে যে খুব একটা জানাশোনা ছিল তা নয়, মূলত ওই ব্যক্তির মুখটি লিন চিজংয়ের কাছে অত্যন্ত পরিচিত ঠেকছিল।
লিন চিজং লোকটির বাবাকে চিনতেন; তিনি ছিলেন এমন একজন অংশীদার যার সাথে তার যোগাযোগ ও সুসম্পর্ক তৈরি হয়েছিল, আর সামান্য কথাবার্তাতেই সেই সমস্যার সমাধান করা সম্ভব ছিল।
লোকটির প্রশ্নের মুখে লিন চিজং কোনো কথা না বলে কেবল চুপ করে থাকলেন, এরপর নিজের মুঠোফোনটি বের করে কল করতে শুরু করলেন।
“লোক ডাকছ? তুমি নিজেকে কী ভাবো? আমি সুন পরিবারের লোক, আমার নাম সুন লিয়েনশেং! কোন ব্যাকগ্রাউন্ড তোমার? যাকে খুশি ডাকো, কোনো লাভ নেই। আমি তোমায় বলছি, জলদি এখান থেকে কেটে পড়ো, না হলে কিছুক্ষণ পর চরম অপমানিত হতে হবে।”
সুন পরিবারের সেই তরুণ লিন চিজংয়ের ওপর চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু করল।
কিন্তু লিন চিজং কেবল নিজের আঙুলটি ঠোঁটের কাছে তুলে চুপ থাকার ইশারা করলেন, এরপর ফোনের অন্য প্রান্তে থাকা মানুষটির সাথে খুব নিচু ও শান্ত গলায় কথা বলতে লাগলেন।
“আমি তোমার সাথে কথা বলছি না? কী করছ তুমি এসব?”
সুন লিয়েনশেং কখনো এমন উপেক্ষার শিকার হয়নি। তার মনে হচ্ছিল, সে যেন রাস্তার কোনো বেওয়ারিশ কুকুর, আর সামনের মানুষটি তাকে পাত্তাই দিচ্ছে না।
এই অনুভূতিটা তার কাছে ছিল অত্যন্ত বিরক্তিকর, তাই সে তৎক্ষণাত রাগে ফেটে পড়ল। তার মতে, সে যেহেতু সুন পরিবারের মতো একটি অতি প্রভাবশালী পরিবারের নাম ব্যবহার করেছে, তাই সামনের এই ছেলেটির উচিত ছিল চুপচাপ তার কথা মেনে নিয়ে দ্রুত পালিয়ে যাওয়া।
যাই হোক, সে বিশ্বাস করত যে সুন পরিবার যথেষ্ট শক্তিশালী এবং এই লোকটিকে শতভাগ পিষে ফেলতে সক্ষম।
ঠিক সেই মুহূর্তেই লিন চিজং ফোনটি তার দিকে বাড়িয়ে দিয়ে তাকে কথা শুনতে ইশারা করলেন।
সুন লিয়েনশেং ভ্রু কুঁচকে সরাসরি লিন চিজংয়ের হাতটা সরিয়ে দিল। সে ফোন ধরতে অস্বীকৃতি জানাল এবং লিন চিজংয়েকে সম্পূর্ণ তুচ্ছজ্ঞান করল।
“হা হা, আমার মনে হয় তোমার ফোনটি এই মুহূর্তে বাজতে শুরু করবে।”
মাথা নাড়তে নাড়তে লিন চিজং বললেন। এই তরুণ বাবুটি যে আসলে কিছুই বোঝে না, তা স্পষ্ট।
“কী আজেবাজে বকছ তুমি! কত টাকা চাই বলো? ওই মেয়েটাকে আমার সামনে নিয়ে এসো, একটা অঙ্ক বলো, আমি এখনই তোমাকে টাকা পাঠিয়ে দিচ্ছি।”
সুন লিয়েনশেং ভাবল যে টাকা দিয়েই এই সমস্যার সমাধান করা সম্ভব, তাই তাকে বেশ আত্মবিশ্বাসী মনে হচ্ছিল।
কিন্তু ঠিক তখনই তার ফোনটি বেজে উঠল। তার কপাল বেয়ে এক ফোঁটা ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ল। সে এক পলক লিন চিজংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ সরিয়ে নিল।
“এটা একটা কাকতালীয় ব্যাপার মাত্র, বিশেষ কিছু নয়!”
সে ফোন রিসিভ করল। সামান্য দূরত্ব থাকা সত্ত্বেও লিন চিজং ঠিকই ফোনের ওপার থেকে আসা কোনো হিংস্র পশুর মতো গর্জন শুনতে পেলেন।
সুন লিয়েনশেংয়ের মুখের অভিব্যক্তি খালি চোখেই দ্রুত বিবর্ণ হয়ে গেল, তাকে দেখতে বেশ শোচনীয় লাগছিল।
ফোন কেটে দেওয়ার পর সে হাত নেড়ে তার সাথে আসা লোকগুলোকে তাড়িয়ে দিল এবং গাড়িতে চড়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
“ভাই, আপনি আসলে কে বলুন তো?”
সুন লিয়েনশেং ভয়ে কাঁপছিল। একটু আগে তার নিজের বাবা তাকে যেভাবে ধমক দিয়ে যত দ্রুত সম্ভব সেখান থেকে চলে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন, তাতে সে একদম বোকা বনে গেছে। এ আবার কেমন অদ্ভুত কান্ড!
“আমি কেবল সাধারণ একজন পথচারী। তুমি বরং অন্য কোনো মেয়েকে গিয়ে খোঁজো, হান ছিং তোমার জন্য উপযুক্ত নয়।”
কথাটি বলে লিন চিজং পেছন ফিরে না তাকিয়েই হান ছিংকে সাথে নিয়ে ঘটনাস্থল ত্যাগ করলেন।
মাত্র একটা ফোন কল, আর তাতেই সুন পরিবারের সেই দর্পী তরুণ একদম ভেজা বিড়াল হয়ে গেল। এমন অদ্ভুত দৃশ্য দেখে চারপাশের মানুষেরা ফিসফিস করতে শুরু করল।
“সুন পরিবারও যাকে সম্মান দেখাতে বাধ্য হয়, তিনি নিশ্চয়ই শিয়াংচিংয়ের কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তি হবেন! দেখতে এত তরুণ, নিশ্চয়ই কোনো বড় ঘরের দুলাল হবে।”
“এই সুন লিয়েনশেং এবার শক্তহাতে ধরা খেয়েছে, দারুণ অপমান হয়েছে তার।”
“এই প্রথম দেখলাম সুন লিয়েনশেং একটা কুকুরের মতো লেজ গুটিয়ে পালিয়ে গেল।”
চারপাশের মানুষের এই অদ্ভুত মন্তব্যগুলোতে লিন চিজংয়ের কান দেওয়ার কোনো ফুরসত ছিল না। তিনি শুধু দ্রুত বাড়ি ফিরে সুস্বাদু একবেলা খাবার খেতে চাইছিলেন।
তিনি হান ছিংকে সাথে নিয়ে গাড়িতে উঠলেন। গাড়ির দিকে হাঁটার ওই ছোট পথটুকুতে হান ছিং সবসময় তার সাথে লেগে ছিলেন, এমনকি লিন চিজং নিজের বাহুতে তার নরম স্পর্শও অনুভব করতে পেরেছিলেন।
তিনি হান ছিংয়ের গা থেকে ভেসে আসা মিষ্টি সুবাস পাচ্ছিলেন, আর কে জানে কেন, তার মনের ভেতর এক অজানা আনন্দের ঢেউ খেলে গেল।
তার মনে হচ্ছিল, এই অনুভূতিটা মন্দ নয়। দীর্ঘদিন পর তার মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠল।
হান ছিং কেবল লিন চিজংয়ের সাথে কাটানো এই সামান্য ‘ঘনিষ্ঠ সময়টুকুই’ উপভোগ করছিলেন। তিনি মনে করেছিলেন এমন সুযোগ সহজে পাওয়া যায় না, তাই যখন সুযোগ মিলেছে, তখন একটু ঘেঁষে থাকাই শ্রেয়।
পথটি সামান্য হলেও দুজনের কাছেই মনে হচ্ছিল সময় যেন খুব ধীরে চলছে।
গাড়িতে ওঠার পর লিন চিজং খুব ধীরে ধীরে গাড়ি চালাতে লাগলেন, যেন একটু আগে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোর কোনো অস্তিত্বই ছিল না।
“চিজং ভাই, আপনাকে ঝামেলায় ফেলার জন্য সত্যিই খুব দুঃখিত। এবারের ঘটনাটি ওপর থেকে সহজ মনে হলেও, এটি সফলভাবে সমাধান করতে আপনাকে নিশ্চয়ই অনেক কাঠখড় পোড়াতে হয়েছে।”
খানিকটা লজ্জিত সুরে বলল হান ছিং।
“আসলে আমার উপস্থিতি কি একটু বেশিই হয়ে গিয়েছিল? তুমি তো চাইলে নিজেই বিষয়টি সামলাতে পারতে, তাই না?”
লিন চিজং বললেন। কারণ সেই মুহূর্তে তিনি যখন হান ছিংয়ের মুখের দিকে তাকিয়েছিলেন, তখন সুন লিয়েনশেংয়ের প্রতি তার চোখে কেবল ঘৃণা ও বিরক্তিই দেখেছিলেন, এক ফোঁটার জন্যও কোনো ভয় দেখতে পাননি।
এমনকি তিনি এও জানতেন যে হান ছিং হয়তো নিশ্চিত ছিলেন লিন চিজং আসবেন, তাই তিনি অতটা নিশ্চিন্ত ছিলেন। কিন্তু সামান্য মাত্রার ভয়ও যদি মনে না থাকে, তবে বিষয়টি বেশ অদ্ভুত।
কারণ লিন চিজং তো কেবল একটি আকস্মিক উপাদান মাত্র, তিনি সুন লিয়েনশেংয়ের ওপর আদৌ প্রভাব বিস্তার করতে পারবেন কি না, তা তো অনিশ্চিত ছিল।
যদি না হান ছিংয়ের হাতে এমন কোনো অব্যর্থ অস্ত্র থাকত যা দিয়ে নিশ্চিতভাবে সুন লিয়েনশেংকে দমানো যায়, তবে তার মুখের ওই ভাবাবেগ ব্যাখ্যা করা অসম্ভব।
“কোথায় আর! আমি তো সাধারণ একটা সাধারণ মেয়ে, আর সে হলো সুন পরিবারের ধনী ও ক্ষমতাবান তরুণ। আমি তখন ভীষণ ভয় পেয়েছিলাম! ভাগ্যিস চিজং ভাই আপনি ছিলেন, জানি না এবার আপনাকে কীভাবে ধন্যবাদ জানাবো।”
“তাহলে কি জীবন দিয়ে…”
হাসতে হাসতে কথাটি বলে হান ছিং প্রায় নিজের মনের সুপ্ত কথাটি বলেই ফেলেছিলেন।
কিন্তু লিন চিজং তাকে মাঝপথে থামিয়ে দিলেন। এই মানুষটি মেয়েদের মন খুব একটা না বুঝলেও, তার ভেতরে চমৎকার একটি সামাজিক বুদ্ধিমত্তা বা হাই ইমোশনাল ইন্টেলিজেন্স কাজ করে।
এমন কথা কিছুটা পরস্পরবিরোধী মনে হলেও এটি পুরোপুরি সত্য।
এই উচ্চ সামাজিক বুদ্ধিমত্তার জোরেই তিনি সব ধরনের মানুষের সাথে সহজেই মিশে যেতে পারেন এবং অজান্তেই বিভিন্ন তরুণীর সাথে সম্পর্ক গড়ে তোলেন। অথচ তিনি নিজে তা বুঝতেই পারেন না এবং মনে করেন এগুলো নিতান্তই মামুলি ব্যাপার।
আসলে এই উচ্চ সামাজিক বুদ্ধিমত্তা তার সহজাত প্রবৃত্তির মতো। তার ভেতর জন্মগতভাবেই এক ধরনের আকর্ষক ক্ষমতা আছে, যার মাধ্যমে তিনি যে কারও সাথে সুসম্পর্ক তৈরি করে বন্ধু হয়ে উঠতে পারেন।
গত দশ বছরে তিনি বহু মানুষের সাথে মিশেছেন, তাদের নানা সমস্যার সমাধান করেছেন এবং এভাবেই নিজের পরিচিতি ও যোগাযোগের জাল তৈরি করেছেন।
কেবল মেয়েদের মনটাই তিনি বুঝতে পারেন না।
এই মানুষটি বিগত দশ বছর ধরে কেবল সু সিংশেনকেই ভালোবেসে গেছেন এবং অন্য কোনো নারীর প্রতি তার কোনো আগ্রহ ছিল না—যাকে বলে একনিষ্ঠ প্রেমের এক অনন্য উদাহরণ।
এখন তিনি যে মাঝপথে হান ছিংয়ের কথা কেটে দিলেন, তা কোনো গভীর মনস্তাত্ত্বিক ভাবনা থেকে নয়, বরং এটি ছিল তার একান্তই সহজাত একটি প্রতিক্রিয়া।
“আমার আর তোমার মাঝে এত হিসাবনিকাশ করার কোনো প্রয়োজন নেই। একটু আগে তুমি পারলে আমাকে সাহায্য করার জন্য আমার অনেক শক্তি খরচ হয়েছে বললে, আসলে ওগুলোর কোনো মূল্যই নেই। তোমাকে সাহায্য করার জন্য যে কোনো মূল্য দিতেই আমি প্রস্তুত।”
“তাছাড়া, এবার তো সত্যি বলতে তেমন কোনো কষ্টই হয়নি, খুব সহজেই সব মিটে গেছে। সামনের মানুষটিও বেশ ভালো স্বভাবের ছিল।”
সহজভাবেই ব্যাখ্যা করলেন লিন চিজং।
ফলে পরিস্থিতি যেন আরও জটিল হয়ে উঠল।
তিনি হান ছিংয়ের “বিপদজনক কথাটি” মাঝপথেই থামিয়ে দিয়েছিলেন ঠিকই, কিন্তু এমন একটি বাক্য বলে বসলেন যার অর্থ দাঁড়ায়—“তোমার জন্য আমি যেকোনো মূল্য দিতে প্রস্তুত।”
হান ছিং মৃদু হেসে উঠলেন, তার সুন্দর মুখখানি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। এতে কোনো সন্দেহ নেই যে লিন চিজংয়ের এই কথাটি তার মনে গভীর রেখাপাত করেছিল।