অষ্টাদশ অধ্যায়: একই কোম্পানিতে

পৃষ্ঠা (১/৩)

সময় প্রায় হয়ে এসেছে। লিন জিচেংকে তাড়াতাড়ি কাজে যেতে হবে, কিন্তু তবু তাকে ক্ষমা চাইতেই হলো।

“সত্যিই দুঃখিত। আগেই ওর সঙ্গে বিষয়টা পরিষ্কার করে বলা উচিত ছিল। এখন পরিস্থিতিটা বেশ অস্বস্তিকর হয়ে গেল।”

ভোরবেলায় এমন হইচই, তার ওপর সু শিংছেন আবার এমন সব অর্থহীন কথা বলেছে—তাই লিন জিচেং স্বাভাবিকভাবেই হান ছিংয়ের কাছে ক্ষমা চেয়ে নিল।

তারা বাসস্ট্যান্ডে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল। সবাই প্রাপ্তবয়স্ক, আর কিছুক্ষণ পরই তাদের কাজে যেতে হবে।

“কোনো সমস্যা নেই। স্রেফ কিছু স্কুল-সংক্রান্ত ব্যাপার নিয়ে কথা হয়েছে, আমি কিছু মনে করিনি। জিচেংদা, আমার সামনে আপনি একটু স্বাভাবিক থাকবেন, এতটা সংকোচ করার দরকার নেই।”

হান ছিং শান্ত হাসি ফুটিয়ে তুলল। খুব সাবধানে পা সরাতে সরাতে, অজান্তেই সে লিন জিচেংয়ের বেশ কাছাকাছি এসে দাঁড়াল।

লিন জিচেং তার শরীর থেকে ভেসে আসা মৃদু ও স্বাভাবিক সুগন্ধ অনুভব করতে পারল। এতে সে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল।

ভাবলে অবাক লাগে, কোনো নারীর এত কাছাকাছি থাকার অভিজ্ঞতা তার কখনোই হয়নি। গত দশ বছর ধরে সে সু শিংছেনের প্রতি একনিষ্ঠ থেকেছে, কিন্তু বাস্তবতা হলো, তাদের মধ্যকার দূরত্ব কখনোই খুব বেশি কমেনি।

তাদের মধ্যে ঘনিষ্ঠ মেলামেশাও ছিল খুব কম। একদিকে সু শিংছেন এ ধরনের বিষয় একেবারেই পছন্দ করত না, অন্যদিকে লিন জিচেং নিজেও ছিল অত্যন্ত রক্ষণশীল একজন মানুষ।

“জিচেংদা, আপনি কি অন্য কাউকে খুঁজে নেওয়ার কথা ভাবছেন না? আপনার প্রতি আকৃষ্ট এমন মেয়ের নিশ্চয়ই অভাব নেই। খুব তাড়াতাড়িই তো নতুন কোনো সম্পর্কে জড়িয়ে পড়তে পারবেন। দশ বছর তো নষ্ট করেই ফেলেছেন, আর এভাবে সময় নষ্ট করা চলবে না—এবার একটু তাড়াতাড়ি এগোতে হবে।”

হান ছিং হাসতে হাসতে কথাগুলো বলল। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে নিজের আসল ভাবনা লুকিয়ে রেখেছিল। এই মুহূর্তে সে যেন কেবল পাশের বাড়ির এক মিষ্টি ছোট বোন।

বন্ধুদের মধ্যে এ তো নিছক সামান্য কৌতূহল—এতে অস্বাভাবিক কিছুই নেই।

হান ছিং দুজনের মধ্যকার সীমারেখাটা খুব ভালোভাবেই বজায় রাখছিল, একই সঙ্গে নিঃশব্দে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে লিন জিচেংয়ের আবেগময় পরিস্থিতি সম্পর্কে জানার চেষ্টা করছিল।

“কোথায় আবার কোনো মেয়ে? আমি তো সবসময় অন্যদের থেকে দূরত্ব বজায় রেখেছি। ভয় হতো, সু শিংছেন ভুল বুঝবে। আমাকে অন্য কোনো মেয়ের সঙ্গে কথা বলতে দেখলেই সে অনেকক্ষণ রাগ করে থাকত, তাকে বোঝানোও ছিল ভীষণ কঠিন।”

লিন জিচেং কথাগুলো বলল। কিন্তু কেন যেন তার মনে হঠাৎ কু পানের মুখ ভেসে উঠল।

আগের কিছু ছোটখাটো ঘটনা তার মনে পড়ে গেল। কু পান এমনকি তাকে নিজের কোলে মাথা রাখার সুযোগও দিয়েছিল। সে আসলে কী ভাবছিল?

“তাহলে তো বলা যায়, সেও আপনাকে ভালোবাসে, তাই না? আপনাকে অন্য কোনো মেয়ের কাছাকাছি দেখলে সে ঈর্ষান্বিত হয়।”

হান ছিং চোখ সরু করল। অস্পষ্টভাবে যেন সে কোনো গুরুত্বপূর্ণ সূত্র ধরে ফেলেছে।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

হয়তো সবচেয়ে বড় শত্রু কোনো নতুন প্রতিদ্বন্দ্বিনী নয়—খোদ সু শিংছেনই।

লিন জিচেংয়ের সদ্য বলা কথাগুলো অনুযায়ী, সু শিংছেনও যে তাকে ভালোবাসে, তাতে সন্দেহ নেই। শেষ পর্যন্ত, দশ বছর ধরে তারা একসঙ্গে ছিল, আর কিছুদিন আগেই তো তাদের সম্পর্ক বাগদান পর্যন্ত গড়িয়েছিল।

“হয়তো তাই। আমিও কিছুটা অনুভব করতে পারি। কিন্তু সত্যি বলতে, আমি খুব ক্লান্ত হয়ে গেছি।”

“আমি জানি, ও আর লি মু বাইয়ের মধ্যে কোনো সমস্যা নেই। ও কখনো সীমা অতিক্রম করবে না।”

“কিন্তু বাগদানের অনুষ্ঠান থেকেও সে পালিয়ে গেল। মাত্র কয়েক সেকেন্ড বাকি থাকলেও সে চলে গেল। সত্যিই যদি বিয়ে করি, তাহলে আবার কয়েক বছর পিছিয়ে যাবে সবকিছু। তার ওপর আমি আগেই বুঝতে পারছি—বিয়ের পরের জীবনেও লি মু বাইকে আমাদের মাঝখানে জড়িয়ে থাকতে হবে।”

বিয়ের আগে সু শিংছেনের সঙ্গে লি মু বাইয়ের যোগাযোগ ছিল—এ নিয়ে লিন জিচেং কিছু বলেনি। কিন্তু বিয়ের পরও যদি একই পরিস্থিতি চলতে থাকে, তাহলে সেটা তার পক্ষে মেনে নেওয়া কঠিন। অথচ সু শিংছেনের আচরণে সেই প্রবণতাই স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল।

তাই লিন জিচেং সম্পূর্ণভাবে আশা ছেড়ে দিল। যখন সম্পর্ক ছিন্ন করাই উচিত, তখন সে এক মুহূর্তও দ্বিধা করল না।

“কোনো ব্যাপার নয়, জিচেংদা। আপনি নিশ্চয়ই আরও ভালো কাউকে খুঁজে পাবেন।”

হান ছিং মিষ্টি হেসে বলল। কথাগুলো একদিকে ছিল সান্ত্বনা, অন্যদিকে নিজের জয় নিশ্চিত—এমন এক দৃঢ় ঘোষণাও।

বাস এসে গেল। দুজন একই সঙ্গে নড়েচড়ে উঠে বাসে চড়ল। কে জানত, তাদের গন্তব্য একই পথে! এই আকস্মিক আবিষ্কারে হান ছিংয়ের মনে আনন্দের ঢেউ উঠল।

তারা পেছনের আসনে পাশাপাশি বসল এবং অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে গল্প করতে লাগল। অফিসে পৌঁছানোর পরও দুজন একসঙ্গেই বাস থেকে নামল।

জিচেং ভেঞ্চার ক্যাপিটাল কোম্পানির নিচে দাঁড়িয়ে তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর একই সঙ্গে হেসে উঠল। দেখা গেল, তারা একই কোম্পানিতে কাজ করে।

“কোম্পানিতে অবশ্য অতিরিক্ত কাজের চাপ তেমন নেই। আর আমি মানবসম্পদ বিভাগে কাজ করি। জিচেংদা, অফিস ছুটির পর আমরা একসঙ্গে ফিরব, কেমন? ফেরার পথে বাজারও করে নিতে পারব।”

হান ছিং লিন জিচেংকে আমন্ত্রণ জানাল। তাদের দুজনকে অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ দেখাচ্ছিল, আর পরস্পরের মধ্যকার দূরত্বও যেন আরও কিছুটা কমে এসেছিল।

ঠিক সেই সময় কোম্পানির প্রধান কু পান দরজার কাছে এসে পৌঁছাল। ঘটনাচক্রে তার চোখে পড়ে গেল লিন জিচেং ও হান ছিংয়ের ঘনিষ্ঠভাবে কথা বলার দৃশ্যটি।

কু পান সঙ্গে সঙ্গে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যে তার মুখের অভিব্যক্তি হয়ে উঠল শীতল ও ভয়ংকর।

নতুন প্রতিদ্বন্দ্বিনী এত তাড়াতাড়িই হাজির হয়ে গেল—এটা সত্যিই অপ্রত্যাশিত। তবে এমন পরিস্থিতি সে আগেই অনুমান করেছিল। কারণ লিন জিচেং একজন ভালো মানুষ, সত্যিকারের কাঙ্ক্ষিত পাত্র।

কাকতালীয়ভাবে সে আগেই জেনে গিয়েছিল যে লিন জিচেং ও সু শিংছেনের সম্পর্ক ভেঙে গেছে। খবরটি যদি পুরোপুরি ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে আরও অনেকেই যে লিন জিচেংকে পাওয়ার জন্য সক্রিয় হয়ে উঠবে, তা সহজেই অনুমেয়।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“আমাকে আরও জোর দিতে হবে। এত কষ্টে যে সুযোগ পেয়েছি, জিচেংকে আমি অন্য কারও হাতে তুলে দেব না।”

কু পানের সংকল্প আরও দৃঢ় হয়ে উঠল। মনে হচ্ছিল, অদূর ভবিষ্যতেই সে এক প্রবল ঝড়ের মতো তীব্র আক্রমণ শুরু করবে।

অন্যদিকে, লিন জিচেং হান ছিংয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে নির্বিঘ্নে প্রধানের কক্ষে এসে অপেক্ষা করতে লাগল। পরিকল্পনাপত্র জমা দেওয়ার জন্য সে সম্পূর্ণ প্রস্তুত ছিল।

কু পান নিজের মন সামলে ধীর পায়ে এসে পৌঁছাল। তারপর লিন জিচেংয়ের সঙ্গে বসে পরিকল্পনাটির বিভিন্ন খুঁটিনাটি নিয়ে আলোচনা শুরু করল।

“আসলে আমি ইতিমধ্যে কয়েকজন অংশীদারের সঙ্গে কথা বলেছি। পরিকল্পনাটা সত্যিই বেশ ভালো। শুধু পরিচিতি ও যোগাযোগের শক্তি কাজে লাগালেই বিনিয়োগের কাজ এগিয়ে নেওয়া সম্ভব।”

“কিন্তু তারা এভাবে এগোতে রাজি নয়। শেষ পর্যন্ত, তারা আপনাকে চেনে না, আপনার কী ধরনের সক্ষমতা আছে তাও জানে না।”

“তাই এই পরিকল্পনায় আমাকে একাই ঝুঁকি নিয়ে এগোতে হবে। আমার ধারণা, পরিচালক ছেনের লোকজন এখন বসে বসে আমার ব্যর্থতা দেখার অপেক্ষায় আছে।”

কু পান বর্তমান পরিস্থিতিটা সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করল। সে নিজেও ভাবতে পারেনি, লোকেরা লিন জিচেংয়ের পরিকল্পনাটিকে এতটা অবজ্ঞার চোখে দেখবে।

অথবা এমনও হতে পারে, ওই পরিচালক ছেন আগেই অন্যদের সঙ্গে নির্দিষ্ট কিছু কথা বলে তাদের বিনিয়োগের ইচ্ছেটাই নষ্ট করে দিয়েছে।

স্বীকার করতেই হয়, জিচেং ভেঞ্চার ক্যাপিটালের বর্তমান পরিস্থিতি সত্যিই খুব একটা ভালো নয়।

অথচ কোম্পানিটি কু পানেরই। এর আগে বেশ কয়েকবার লাভও হয়েছিল মূলত কু পানের কারণেই। যুক্তি অনুযায়ী, তার অনুসরণ করে অংশীদারদের এতদিনে বিপুল লাভ করা উচিত ছিল। অথচ এখন তারাই তাকে সমর্থন করতে চাইছে না।

লিন জিচেং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত পরিকল্পনাপত্রটি আবার পড়ে দেখল। অন্য কোনো ভেঞ্চার ক্যাপিটাল প্রতিষ্ঠানে জমা দিলে এই পরিকল্পনা অনায়াসেই অনুমোদিত হতো।

কারণ বিনিয়োগে ঝুঁকি থাকে—এ কথা সবাই জানে। পরিকল্পনাটি অনুমোদন পাওয়া আসল সমস্যা নয়; মূল বিষয় হলো, কোম্পানির প্রধান এতে কত টাকা বিনিয়োগ করতে ইচ্ছুক।

কু পান লিন জিচেংয়ের দিকে একটি আঙুল তুলে ধরল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)