ঊনত্রিশতম অধ্যায়: সু শিংচেনের অভিযোগ

লিন জিচেং নিচে দাঁড়িয়ে ছিল। সে দেখল বাড়ির ভেতর আলো জ্বলছে। সে খুব একটা ভাবেনি, ভেবেছিল হান ছিং হয়তো বাড়িতে কোনো কাজ করছে, হয়তো ঘর পরিষ্কার করছে—মেয়েটা বড্ড পরিশ্রমী।

কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে পরিস্থিতি এমন মোড় নেবে।

ঘরের ভেতর ছিল সু শিংচেন, তার মুখে বিরক্তির ছাপ। সে চেয়ারে বসে ছিল, সামনে ক্যানভাস, হাতে তুলি। সে লিন জিচেংয়ের অপেক্ষায় বসে ছবি আঁকছিল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, আগে স্টুডিওতে সে কিছুই আঁকতে পারছিল না, অথচ এই ভাঙাচোরা বাড়িতে সে অনায়াসে তুলি চালাতে পারছে।

বাতাসে ভেসে আসা পরিচিত ঘ্রাণ তাকে শান্ত করে দিচ্ছিল। তার ভেতরের অস্থিরতা যেন মুহূর্তেই উবে গেল। সে এক অদ্ভুত ঘোরের মধ্যে ডুবে গেল, মনে হলো তার হাতের ছোঁয়ায় যেন জাদুর পরশ লেগেছে। লিন জিচেং যখন স্টুডিওতে কাজ করত, তখন সে অনায়াসেই এমন অনুপ্রেরণা পেত। কিন্তু লিন জিচেং চলে যাওয়ার পর এই প্রথম এমনটা হলো। এই বাড়িটির সাথে লিন জিচেং জড়িয়ে আছে, বাতাস তার গন্ধে ভরপুর, তাই সু শিংচেনের আঁকা এত সাবলীল।

সু শিংচেন গু পাংকে ধরে ঘরে ঢুকল। লিন জিচেংকে দেখামাত্র তার মুখ শক্ত হয়ে গেল।

"ভাবিনি তুমি চাবিটা ফেলে দাওনি।"

এটা সত্যিই লিন জিচেংয়ের ধারণার বাইরে ছিল। সে একসময় সু শিংচেনকে চাবি দিয়েছিল, কিন্তু মেয়েটা কখনোই এই ভাঙাচোরা বাড়িটা পছন্দ করত না, চাবিটাও কোথাও ফেলে রাখত।

সু শিংচেন লিন জিচেংয়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল। ছবি আঁকার সময় সে অনেক কিছু ভেবেছে।

"আমাদের কি এই পর্যায়ে পৌঁছানোর দরকার ছিল? জিচেং, আমি তোমাকে ভালোবাসি। আমাদের এনগেজমেন্ট হওয়ার কথা ছিল, তারপর বিয়ে। তুমি কেন পিছিয়ে এলে?"

সু শিংচেন বিভ্রান্ত হয়ে লিন জিচেংয়ের দিকে তাকাল, তারপর তুলি নামিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"আমি শুধু ক্লান্ত। আমাকে কি মুক্তি দেওয়া যায় না?"

লিন জিচেং তিক্ত হেসে গু পাংকে সোফায় বসিয়ে দিল। সু শিংচেন 'মাতাল' গু পাংকে দেখে তার ভেতরটা কেমন যেন দুমড়ে-মুচড়ে গেল। সে কি তবে তাকে ছেড়ে দেওয়ার পরপরই অন্য কোনো নারীর সাথে ঘনিষ্ঠ হয়ে গেল?

"সে আমার বস। নেশা হয়ে গেছে, তাই এখানে একটু লেবুর চা খাওয়াতে এনেছি, কিছু কাজের কথা ছিল। পরে আমিই তাকে পৌঁছে দেব।"

লিন জিচেং এক নজর সু শিংচেনের দিকে তাকিয়ে উদাসীনভাবে বলল।

"আমাকে ব্যাখ্যা দেওয়ার প্রয়োজন কী? তুমি কি তবে আমাকে আর পরোয়া করো না? তুমি ঘাবড়ে গেছ, ভয় পাচ্ছ আমি আমাদের সম্পর্ক নিয়ে ভুল বুঝব, ভয় পাচ্ছ আমাকে হারানোর।"

সু শিংচেন ভাবল সে বুঝি আবার জয়ী হয়েছে, সে লিন জিচেংয়ের ভাবনা পুরোপুরি ভুল বুঝেছে। আর লিন জিচেং তাকে এমনভাবে দেখছিল যেন সে কোনো বোকা। আগে সে ভাবত ভালোবাসার বিপরীত ঘৃণা, কিন্তু এই মুহূর্তে এসে সে বুঝতে পারল, ভালোবাসার আসল প্রতিশব্দ হলো—উদাসীনতা।

ব্যাখ্যা দেওয়ার কারণ খুব সাধারণ। গু পাং গু পরিবারের বড় মেয়ে, তাই এই রাতের ঘটনা সে যেন বাইরে গিয়ে উল্টোপাল্টা না বলে, সেটা নিশ্চিত করাই ছিল উদ্দেশ্য। লিন জিচেংয়ের মনে এখন কোনো ঢেউ নেই, ভালোবাসা বা ঘৃণা কিছুই অবশিষ্ট নেই, শুধু একরাশ শূন্যতা।

"দশ বছর পর এনগেজমেন্ট, তার মাঝে লি মুবাইয়ের মতো মানুষ। বিয়ে করতে গেলে হয়তো আরও তিন-পাঁচ বছর লেগে যেত। আমি আর এই সম্পর্কের পেছনে সময় নষ্ট করতে চাই না।"

লিন জিচেং মাথা নাড়ল। সে আবারও তার অবস্থান স্পষ্ট করল—সে সু শিংচেনের সাথে সব সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলতে চায়।

"সময় নষ্ট মানে? এটা ছিল তোমার প্রতি আমার পরীক্ষা। যদি তুমি আমাকে ভালোবাসতে, তবে এই প্রতিকূলতা পেরিয়ে আসতে। আসলে তুমি তা পেরেছিলে, শেষ পর্যায়ে এসে কেন আর ধৈর্য ধরলে না? কেন হাল ছেড়ে দিলে?"

সু শিংচেন বলল। সে এসেছিল আসল কথা বলতে, তাকে ফিরিয়ে নিতে, লি মুবাইয়ের কাছে ক্ষমা চাওয়ানোর জন্য। কিন্তু এখন তারা কেবল আবেগের গোলকধাঁধায় আটকে আছে।

"যেহেতু আমি হাল ছেড়ে দিয়েছি, তার মানে আমি তোমার পরীক্ষার যোগ্য নই। সময় নষ্ট কোরো না।"

"যাও এখান থেকে। আমাদের সব শেষ। আর হ্যাঁ, চাবিটা ফেরত দিতে ভুলো না।"

লিন জিচেং সোফায় বসে পড়ল। সে সু শিংচেনের মুখের দিকে তাকাতেও চাইল না। নেশার ভান করে থাকা গু পাং সব শুনছিল। তার মনের অবস্থা খুব জটিল। সে ভেবেছিল রাতটা আনন্দের হবে, যদিও কোনো বিশেষ ঘটনা ঘটবে এমনটা নয়, তবে সে একে একটা অগ্রগতি হিসেবে দেখছিল। তার আক্রমণ ছিল তীব্র, কিন্তু সে তার সীমা জানত। কিন্তু পরিস্থিতির এমন মোড় সে ভাবেনি। তার পরিকল্পনা হয়তো চলবে, কিন্তু লিন জিচেং যে এতে খুশি হবে না, তা নিশ্চিত।

"জিচেং, তুমি কি সত্যিই ফিরে আসতে চাও না?"

সু শিংচেন ভ্রু কুঁচকাল, তার মনের দেওয়ালে একটা ফাটল দেখা দিল।

"ফিরে যাওয়া? নিশ্চয়ই তার পেছনে কোনো শর্ত আছে।"

লিন জিচেংয়ের দৃষ্টি ছুরির মতো ধারালো হয়ে তার আত্মরক্ষার দেয়াল চিরে সত্যটা দেখে ফেলল।

"তুমি শুধু মন থেকে মুবাইয়ের কাছে ক্ষমা চেয়ে নাও, তাহলেই ফিরে আসতে পারবে।"

সু শিংচেন বলল, তার কণ্ঠে কিছুটা নমনীয়তা। সে আসলে এর সাথে যোগ করতে চেয়েছিল—"আসলে ক্ষমা না চাইলেও চলবে।"

"সেটা অসম্ভব। আমি কোনো ভুল করিনি, কেন ক্ষমা চাইব? তুমি কী বলছ আমি কিছুই বুঝতে পারছি না।"

লিন জিচেং অবাক হলো। হঠাৎ ক্ষমা চাওয়ার কথা কেন? লি মুবাই আবার কী ফন্দি আঁটছে? লোকটা দিন দিন বাড়াবাড়ি করছে।

"এখনও তুমি এমন কথা বলতে পারছ? বেশ, তোমার জেদ যখন এতই বেশি, তবে তুমি চলেই যাও।"

"তবে যাওয়ার আগে তোমাকে কাজের দায়িত্ব বুঝিয়ে দিতে হবে। সাধারণ কর্মীরা চাকরি ছাড়লে তো এমনটাই করে, তাই না?"

"তোমাকে লি মুবাইকে সব শিখিয়ে দিতে হবে, আর তোমার পরিচিত সব যোগাযোগ তাকে বুঝিয়ে দিতে হবে।"

সু শিংচেনের কথা শুনে লিন জিচেং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। সে ভাবতেও পারেনি মেয়েটা এমন অদ্ভুত কথা বলবে। এমনকি নেশার ভান করা গু পাংও হাসি চেপে রাখতে পারছিল না। লোকটা কীসব আজেবাজে বকছে!

"তুমিই তো 'সাধারণ কোম্পানি'র কথা বললে, তোমার স্টুডিও কি সাধারণ কিছু? দশ বছর কাজ করেছি, কোনো চুক্তি ছিল না, কোনো বেতনও চাইনি।"

"নিয়ম অনুযায়ী, আমার পারিশ্রমিক পাওয়ার কথা ছিল। তবে আমার কিছু যায় আসে না, আমি আর এসব নিয়ে ঝগড়া করতে চাই না। আমি চলে যাচ্ছি, কিচ্ছু চাই না।"

"শুনে রাখো, কোনো চুক্তি নেই, তাই দায়িত্ব বুঝিয়ে দেওয়ার প্রশ্নই আসে না। আর আমার পরিচিতদের কথা বলছ? দুর্ভাগ্যবশত, তারা শুধু আমাকেই চেনে, অন্য কাউকে নয়। আমি কাউকে কিছু বুঝিয়ে দিতে পারব না।"

লিন জিচেং পরিষ্কারভাবে সব বলে দিল, কিন্তু সু শিংচেন যেন নাছোড়বান্দা।

"সবকিছুর মূলে তো তুমি মুবাইকে হিংসা করো। তার কাজে বাধা দেওয়ার জন্য তুমি লিউ পরিবারকে দিয়ে এক্সিবিশন হল খালি করিয়েছ!"

সু শিংচেন ভ্রু কুঁচকে লিন জিচেংকে দোষারোপ করল।

"হা? আমি তাকে হিংসা করি? হাতে টাকা আছে, অথচ একটা প্রদর্শনী হল জোগাড় করতে পারে না—এমন একটা অপদার্থকে আমি কেন হিংসা করব?"

ঘটনাটা সত্যিই অপ্রত্যাশিত। আসলে এক্সিবিশন হলটা লিউ পরিবারের। লিউ রুওশুই সেটা নিয়ে নিলে সেটা তাদের স্বাধীনতা।

"আমি কখনোই লিউ পরিবারকে এসব নিয়ে কিছু বলিনি। এসব ছেলেমানুষি করার সময় আমার নেই। এটা লিউ পরিবারের অভ্যন্তরীণ সিদ্ধান্ত।"