ঊনপঞ্চাশ অধ্যায়: অন্তর্কাহন

সেই দৃষ্টিতে যেন কোনো অচেনা মানুষকে দেখা হচ্ছিল। লিন জিচেংয়ের চোখে কেবলই শীতলতা, আর স্পষ্ট করে বললে তার সাথে মিশে ছিল কিছুটা বিরক্তি।

"তুমি কি ফিরতে পারবে না? আর্ট স্টুডিওটা সত্যি তোমাকে ছাড়া চলবে না বলে মনে হয়।"

সু সিংশেন গলা দিয়ে থুথু গিললেন, কিন্তু এতদূর গড়িয়ে যাওয়ার পরও তিনি নিজের মনের আসল কথাটা প্রকাশ করতে চাইলেন না।

ঠিকই তো, বর্তমান এই পরিস্থিতিতে তিনি নিজেই তো ছুটে এসে লিন জিচেংকে ডেকেছেন, অথচ তাকে ফিরিয়ে আনার অজুহাত হিসেবে সেই আর্ট স্টুডিওর কথাই রয়ে গেছে।

অথচ তিনি চাইলেই আরেকটু খোলামেলা হতে পারতেন, বলতে পারতেন যে লিন জিচেংকে তাঁরও ভীষণ প্রয়োজন।

কিন্তু অহংকারী সু সিংশেন কি আর কখনো এমন কথা বলতে পারেন? কথাগুলো গলায় আটকে গেল, শেষ পর্যন্ত পেটের ভেতরেই সেগুলো গিলে ফেললেন তিনি, তবুও অন্য কোনো অজুহাত খুঁজে বের করলেন।

অবশ্য, সু সিংশেন যদি সত্যি নিজের মনের কথা প্রকাশ করতেন এবং জানিয়েও দিতেন যে লিন জিচেংকে তাঁর প্রয়োজন,

তবুও লিন জিচেং আর ফিরে আসতেন না। কারণ, সু সিংশেনের প্রতি ভালোবাসার কোনো শিখাই তাঁর অন্তরে আর অবশিষ্ট নেই।

"আমাকে ছাড়াও ওটা চলবে। প্রয়োজনীয় উপায়গুলো আমি রেখে এসেছি। গত দশ বছরে তুমিও তো কিছুটা শিখেছ। হয়তো পরিচিত লোকজনের যোগাযোগগুলো আর নেই, তবে তোমার তো অনেক সঞ্চয় আছে। টাকা দিয়েই পথ করে নিও।"

"হঠাৎ অনুপ্রেরণা না আসলেও কোনো সমস্যা নেই। তোমার তো এত এত সৃষ্টি আছে, প্রদর্শনীর পর প্রদর্শনী তো চালিয়েই যেতে পারবি।"

লিন জিচেং এবার আর এমন কোনো কথা বলেননি যা অত্যন্ত নিষ্ঠুর শোনায়, এমনকি তাঁর সুরের মধ্যে খানিকটা কোমলতাও ছিল।

সত্যি বলতে, একটু আগে লি মুবাইয়ের সাথে যখন তিনি কথা বলছিলেন, তখন তিনি রাগেই হেসে ফেলেছিলেন।

রাগ করার পর, সেই হাস্যকর ব্যাপারটিও তিনি উপলব্ধি করলেন। তাঁর মানসিক অবস্থা তখন বেশ অদ্ভুত ছিল এবং হঠাৎ করেই তার মন অনেকটাই নরম হয়ে গিয়েছিল।

মনটা ভীষণ ক্লান্ত, রাগ তো অনেক আগেই প্রশমিত হয়ে গেছে, তাই একটু শিথিল হওয়াই ভালো।

"জিচেং, আসলে তুমি এখনো আমাকে ভালোবাসো, তাই না?"

কিন্তু লিন জিচেংয়ের সেই অদ্ভুত মানসিক অবস্থার মধ্যে থাকা সামান্য ক্লান্ত কোমল ভাবটাকে সু সিংশেন ভুল বুঝে বসলেন।

"তুমি তো একটু আগেই আমার চিত্রকর্ম বাঁচিয়ে দিলে। এর থেকেই বোঝা যায় তুমি আসলে আমার প্রতি ভীষণ যত্নশীল, তাই না?"

তিনি নিজের মুখে বলতে পারেননি যে তিনি লিনকে আটকে রাখতে চান, তাই সু সিংশেন অন্য একটা দিক থেকে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন—হতে পারে লিন জিচেং নিজেই ফিরে আসতে চাইছেন?

হ্যাঁ, তিনি এখন কতই না কোমল হয়েছেন, আগের সেই কয়েকবারের মতো আর নির্মম নন।

নিশ্চয়ই তিনি তার মন পরিবর্তন করেছেন, তাছাড়া একটু আগে তিনি তো নিজহাতে চিত্রকর্মটি বাঁচিয়েছেনও, তাই...

তিনি নিশ্চয়ই এখনো তাকে ভালোবাসেন!

এই কথা ভেবে সু সিংশেন ভীষণভাবে উত্তাল হয়ে উঠলেন এবং লিন জিচেংয়ের দিকে তাকানোর দৃষ্টিটা যেন তেজে ঝলসে উঠল।

"ফিরে এসো। মুবাইয়ের কাছে তোমার ক্ষমা চাওয়ার দরকার নেই। আগে যা যা অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটেছে, সব মুছে ফেলব আমরা। নতুন করে আবার সব শুরু করলে কেমন হয়?"

সু সিংশেন মনে করলেন যে তিনি যথেষ্ট ছাড় দিয়েছেন, এমনকি ওই বার্তাটার কথা পর্যন্ত ভুলে যেতে রাজি আছেন।

"নতুন করে শুরু করা? তারপর কি আবার দশ বছর ধরে এই তালবাহানা চালিয়ে যাওয়া? তত দিনে তো বয়স চল্লিশ পার হয়ে যাবে! তারপর আবার বাগদান? মনে হয় ষাট বছর বয়সেও আমি তোমাকে বিয়ে করতে পারব না, বাদ দাও এসব।"

লিন জিচেং মাথা নাড়লেন। তিনি মনে করলেন এই সৌভাগ্য তাঁর নেই। যখন একবার মুক্তি পেয়েই গেছেন, তখন আর সেখানে ফিরে যাওয়ার কোনো সম্ভাবনাই নেই।

"তাছাড়া, তোমার প্রতি আমার আসলেই আর কোনো অনুভূতি নেই। এটা দিব্যালোকের মতো সত্য, আমি তোমাকে আর ভালোবাসি না।"

লিন জিচেং মাথা নাড়লেন এবং হান ছিংকে সাথে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন।

এটিই সেই বরফশীতল বাস্তব। সু সিংশেনের মনে হলো তাঁর গোটা পৃথিবীটা যেন অন্ধকারের অতল গহ্বরে তলিয়ে গেছে, মাথাটা সম্পূর্ণ ফাঁকা হয়ে গেল। তাঁর মনে হলো মনের ভেতরের কোনো একটা সূক্ষ্ম তার যেন চিরতরে ছিঁড়ে গেছে।

"এমন একটা ব্যাপার হতে দিও না, জিচেং!"

তিনি আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, কিন্তু দেখলেন লিন জিচেংয়ের অবয়ব ততক্ষণে বহু দূরে মিলিয়ে গেছে।

তিনি তাড়াহুড়ো করে পিছু নিলেন, কিন্তু কোথাও তাকে খুঁজে পেলেন না। ঠিক সেই মুহূর্তেই আবার বৃষ্টি নামল, আর তিনি একদম ভিজে কাকস্নান হয়ে গেলেন।

"এমন ঠিক পরিবেশ তৈরি করে দেওয়ার মতো বৃষ্টি নামার কোনো দরকার ছিল না তো!"

সু সিংশেনের শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, তিনি কেবল দিশাহারা হয়ে হেঁটে যেতে লাগলেন।

অন্যদিকে লিন জিচেং হান ছিংকে নিয়ে গাড়ির ভেতরে উঠে পড়লেন। গাড়িতে ওঠার পরই তিনি খেয়াল করলেন পাশের গাড়িটি যেন কিছুটা চেনা।

"হাঁ? এই গাড়িটা তো..."

লিন জিচেং ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন, এবং মুহূর্তের মধ্যেই পাশের গাড়ির জানালাটা নিচে নেমে গেল, ভেসে উঠল একটা পরিচিত মুখ।

যাত্রী আসনে বসে আছেন লিউ রুওসুয়ে, আর চালকের আসনে গু পান।

"আমাদের কথা বলতে হবে।"

গু পান বললেন এবং লিন জিচেংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।

হান ছিং ঠোঁট উলটোলো। এই গু পান যেন কোনো ছায়াতরুর মতো পিছু ছাড়ছে না, বাইরে এসে চিত্রপ্রদর্শনী দেখতে এলেও সে ঠিকই পিছু ধাওয়া করে চলে এসেছে!

তাছাড়া, তার মুখটা বেশ গম্ভীর ছিল। স্পষ্টতই এর পরে যে বিষয় নিয়ে কথা হবে, তা বেশ গুরুতর।

লিন জিচেং পলক ফেললেন, তিনি ভাবতেও পারেননি যে লিউ রুওসুয়েও এখানে উপস্থিত আছেন। পর্দার পেছনের কলকাঠি নাড়णाऱ्या সেই ব্যক্তির তদন্ত নিয়ে হয়তো কোনো নির্দিষ্ট ফল পাওয়া গেছে, আর সেই কারণেই এই গভীর আলোচনা।

"জিচেং ভাই, আপনি ওদের সাথে যান, আমার কথা ভাবতে হবে না।"

হান ছিং বেশ বুঝদার পরিচয় দিলেন। এর পরের ব্যাপারগুলো বড় কর্তাদের আলোচনা, তিনি তো সাধারণ একজন মানবসম্পদ ব্যবস্থাপক মাত্র, এর মধ্যে কীভাবে নাক গলাবেন?

তিনি আর লিন জিচেংয়ের জন্য বাড়তি কোনো ঝামেলা তৈরি করতে চাইলেন না। আজকের দিনে তো তিনি যথেষ্ট অর্জন করে ফেলেছেন।

মনে করে দেখুন, একটু আগে তো লিন জিচেং তাঁর হাত ধরেই ছিলেন, অন্য কেউ কি কখনো এই কাজটি করতে পেরেছে?

যেহেতু তাদের পরবর্তীতে কোনো জরুরি কাজের বিষয়ে কথা বলতে হবে, তাই ব্যক্তিগত সম্পর্কের ঘনিষ্ঠতার জায়গাটুকু দূরে রাখাই ভালো। হান ছিং স্বাভাবিকভাবেই ছাড় দিতে প্রস্তুত ছিলেন।

"গাড়ির চাবিটা তোমাকে দিলাম। আমি ওদের গাড়িতেই যাচ্ছি। জানি না কতক্ষণ ধরে কথা চলবে, যদি বড্ড বেশি দেরি হয়ে যায়, তবে তুমি নিজের মতো করে ফিরে যেও।"

লিন জিচেং জানতেন যে হান ছিংয়ের গাড়ি চালানোর লাইসেন্স আছে, তাই গাড়িটা তাকে চালাতে দেওয়াতে কোনো সমস্যা নেই।

তাই তিনি সেখান থেকে চলে গেলেন, আর হান ছিং গাড়ি থেকে নেমে একটা ছাতা মাথায় দিয়ে আবার চিত্রপ্রদর্শনীর মূল জায়গায় ফিরে গেলেন।

লি মুবাইয়ের আগের ওই দৃষ্টিটার প্রতি তার কৌতূহল হয়েছিল, তাই তিনি বিষয়টি নিয়ে একটু গভীরে খোঁজ নিতে চাইলেন।

হান ছিং সবসময়ই বেশ তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন একজন মানুষ। তিনি খুঁটিনাটি বিষয়গুলো খেয়াল রাখতেন এবং কোনো সন্দেহজনক কিছু দেখতে পেলে তা নিয়ে গভীরভাবে অনুসন্ধান করাটাই তাঁর স্বভাব।

ঠিক সেই মুহূর্তে, লি মুবাই অত্যন্ত রাগান্বিত অবস্থায় ছিলেন। তাঁর ছকটা প্রায় নিখুঁত ছিল, তবুও তাতে ভুলত্রুটি থেকে গিয়েছিল।

"লিন জিচেং, সবকিছুর মূলে ওই লিন জিচেং!"

একটু আগের চিত্রকর্ম ছিনতাইয়ের হট্টগোলটা চারপাশের হইচই করা ভিড়কে কিছুটা শান্ত করে দিয়েছিল।

তিনি ঝামেলা সৃষ্টিকারী লোকটাকে টেনে নিয়ে সেখান থেকে সরে গেলেন, আর যাওয়ার সময় আহত অভিনয় করতেও ভোলেননি।

আসলে এই সবকিছুর পেছনেই ছিল তাঁর পূর্বপরিকল্পনা, এমনকি এই চিত্রকর্ম ছিনতাইয়ের নাটকটাও!

কোনো বিখ্যাত চিত্রশিল্পীর নতুন সৃষ্টি কেউ ছিনিয়ে নিয়ে গেছে, এই ঘটনা নিশ্চিতভাবেই বিরাট আলোড়ন তুলবে এবং এর মাধ্যমে আবার নতুন করে হইচই ফেলে প্রচার পাওয়া যাবে।

নকল চিত্রকর্মকে আসল বলে বিক্রি করলে হয়তো আরও বেশি দাম পাওয়া যেতে পারে।

এমনকি তিনি সরাসরি এ কথাও বলে দিতে পারতেন যে তাঁর কাছে থাকা নকল চিত্রটি তিনি ওই প্রদর্শনীকক্ষ থেকেই ছিনিয়ে এনেছিলেন।

যদি সেটা গোপনে নিজের সংগ্রহে রেখে দেওয়া যায়, তবে অনুভূতিটা দুর্দান্ত হবে।

কোনো বিখ্যাত শিল্পীর সৃষ্টি গায়েব হয়ে গেছে, কিন্তু আসলে তা কোনো এক অচেনা সংগ্রাহকের হাতে সুরক্ষিত আছে।

আর সময়ের সাথে সাথে এই "গায়েব হয়ে যাওয়া" চিত্রকর্মটির দাম বাড়তেই থাকবে।

অর্থাৎ, তিনি প্রথমে নিজের লোক দিয়ে লোকসমাবেশে প্রচার করাতেন যে নতুন শিল্পকর্মটি কতখানি নিখুঁত, আর পরে নিজের লোক দিয়েই সেই চিত্রকর্মটি ছিনতাই করাতেন। প্রচারের আলো পাওয়ার পর এই ছিনতাই হওয়া চিত্রকর্মটি দেখতে আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠত।

এমনকি আসল চিত্রকর্মটি তিনি নিজের কাছে রেখে দিতে পারতেন এবং পরবর্তীতে ধারাবাহিকভাবে নকল ছবি এঁকে একের পর এক সংগ্রাহকের কাছ থেকে দেদারচে টাকা লুফে নিতে পারতেন।

"বস, আমি ভীষণ দুঃখিত। আমি তো আমার সাধ্যমতো দ্রুত দৌড়েছিলাম, আর আপনার নির্দেশমতো আপনাকে মাটিতে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েওছিলাম।"

"কে জানত যে ওই সাধারণ পথচারী লোকটা এত শক্তিশালী হবে, আমি তো কোনোভাবেই নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে পারিনি।"

চিত্রকর্ম ছিনতাইকারী সেই পেয়াদাটি অত্যন্ত নিরীহ সুরে কথাগুলো বলল।