चौपन्न अध्याয়ের কারণ

লিন জুচেং ঘুম থেকে জেগে সুস্বাদু খাবারের সুবাস পেলেন। মাথা ঘুরিয়ে তাকাতেই হান ছিংয়ের উপস্থিতি দেখতে পেলেন, যিনি বিছানার পাশে বসে একটি বই পড়ছেন।

জানালার পর্দা সামান্য টেনে দেওয়া হয়েছে, হান ছিং গভীর মনযোগে বই পড়ছেন। কিছু রোদ তাঁর মুখের ওপর এসে পড়ল, উজ্জ্বল সোনালী আলো হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ল, আর লিন জুচেং একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

হান ছিং স্বভাবতই অত্যন্ত সুন্দরী এক তরুণী, তাঁর স্বভাব শান্ত ও স্নিগ্ধ, মানুষের সাথে মেলামেশার সময় তিনি অন্যদের স্বস্তি দেন। তিনি বসাকালের গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টির মতো—পড়ার সময় কোনো অনুভূতি হয় না, কিন্তু অজান্তেই অনেক চিহ্ন রেখে যান।

লিন জুচেং কখন থেকে যেন তাঁর উপস্থিতি পুরোপুরি মেনে নিয়েছেন। যখনই তাঁকে নিজের পাশে দেখতে পান, এক ধরনের স্বস্তির অনুভূতি জাগে, আর উষ্ণতা হৃদয় থেকে ছড়িয়ে পড়ে সারা শরীরে।

লিন জুচেংয়ের দৃষ্টি টের পেয়ে হান ছিং বইটি বন্ধ করলেন। তাঁর মুখের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, রোদের সাথে মিলে এক অপূর্ব সৌন্দর্যের প্রকাশ ঘটাল।

দুজনের মধ্যে কোনো কথার লেনদেন হলো না, কেবল একে অপরের দিকে এক পলক তাকানোই যথেষ্ট ছিল দুজনের মনের কথা বুঝতে।

সকালের নাস্তা খাওয়ার সময় হান ছিং চিন্তিত হয়ে পড়লেন এবং কিছু উত্তর জানার জন্য কথা বললেন।

"কথাশিল্পের প্রদর্শনীতে, জুচেং ভাই কেন সেই ছবিটি ছিনিয়ে আনতে সাহায্য করেছিলেন? আপনি কি সু সিংশেনের সাথে সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলেননি?"

হান ছিং বিষয়টি সহজভাবে নেওয়ার ভান করলেন, কিন্তু মূলত এই প্রশ্নটি একদম মূল জায়গায় আঘাত হেনেছে।

তিনি লিন জুচেংয়ের মনের গভীরের ভাবনাগুলো অন্বেষণ করতে চান।

মনে রাখা দরকার, মানুষ মুখে যা বলে আর মনের গভীরে যা ভাবে, অনেক সময়ই তা মিলে যায় না।

আরও স্পষ্টভাবে বলতে গেলে, মানুষের চিন্তাভাবনা নিজেকেও ধোঁকা দিতে পারে, এমনকি অবচেতন মনের ধারণাও এর সাথে জড়িত।

হান ছিংয়ের মনে হলো এমন একটি সম্ভাবনা থাকতেই পারে যে, লিন জুচেংয়ের মনের গভীরের এমন এক কোণে, যা তিনি নিজেও হয়তো টের পাননি, সু সিংশেনের প্রতি রয়ে গেছে কোনো এক সুপ্ত মায়া।

এটি একটি অনুমান মাত্র, এখন লিন জুচেংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে তাঁকে নিজের পরিকল্পনা কিছুটা বদলাতে হবে।

কে জানে, হয়তো লিন জুচেং এবং সু সিংশেনের মধ্যে পুরনো সম্পর্ক আবার জেগে ওঠার কোনো সম্ভাবনা আছে? যদি এমনটা হয়ে থাকে, তবে এই যোগাযোগ চিরতরে ছিন্ন করার জন্য হান ছিংকে কিছু একটা করতে হবে।

তিনি শান্তভাবে লিন জুচেংয়ের উত্তরের অপেক্ষায় রইলেন, তাঁর বড় বড় চোখ দুটি সামনে থাকা এই মানুষটির দিকে স্থিরভাবে তাকিয়ে ছিল, সামান্যতম বিশদ বিবরণও হাতছাড়া করতে চাননি।

"আমি কেবল তোমার জন্যই উদ্বিগ্ন ছিলাম। সর্বোপরি, সেটি ছিল প্রকাশ্য দিবালোকে জিনিসপত্র ছিনতাইকারী এক উন্মাদ, আর কাজটি অত্যন্ত বিপজ্জনক ছিল। আমি চাইনি তুমি আঘাত পাও।"

হান ছিং নিজের মুখের অভিব্যক্তি বজায় রেখে এই কথার পেছনে একটি গ্রহণযোগ্য কারণ দাঁড় করালেন।

কথাটা অবশ্য অনেকটাই সত্যি, দুষ্কৃতিকারীরা বেশ বিপজ্জনক হয়, হুট করে বাধা দিতে গেলে কিছু বিপদের মুখোমুখি হতে হতে পারে।

"সেটি কেবল মানুষের বিপদে সাহায্য করার এক সদিচ্ছা ছিল, সু সিংশেনের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই। এমনকি অন্য কেউ হলেও, তার জিনিস ছিনতাই হলে আমি সাহায্য করতাম। তাছাড়া, যে লোক ছবি ছিনতাই করেছিল, সে সোজা আমার দিকেই তেড়ে এসেছিল।"

"বিপদের কথা যদি বল, আমি আগেই দেখেছিলাম, সেই অপরাধীর হাতে কোনো অস্ত্র ছিল না। আর নিজের শারীরিক সামর্থ্যের ওপর আমার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস আছে।"

তিনি কেবল চিত্রশালা এবং বিভিন্ন পক্ষের মধ্যে সম্পর্ক সমন্বয়কারী একজন সাধারণ মানুষ বৈ তো নন। তবে নিয়মিত শরীরচর্চা করার অভ্যাস তাঁর সবসময়ই ছিল।

কোনো পেশাদার যোদ্ধার মতো মারপিটে দক্ষ না হলেও, অন্তত তিনি দুর্বল নন এবং সাধারণ গুণ্ডাদের মোকাবেলা করা তাঁর জন্য নিশ্চিত ব্যাপার ছিল।

"শুধুমাত্র ভালো মনের কারণে? তা বটে, জুচেং ভাই সত্যিই একজন ভালো মানুষ। নয়তো এভাবে এত সমৃদ্ধ সম্পর্কের জাল তৈরি করতে পারতেন না। সত্যিই দারুণ ব্যাপার! আমি আপনার এই গুণটিকেই সবচেয়ে বেশি পছন্দ করি।"

হাসতে হাসতে বললেন হান ছিং। তিনি লিন জুচেংয়ের প্রকৃত মন বুঝতে পেরেছেন।

সেদিনের সেই পদক্ষেপের সাথে সু সিংশেনের কোনো সম্পর্ক ছিল না, সেটি কেবল তাঁর স্বতঃস্ফূর্ত একটি কাজ ছিল।

প্রতিপক্ষ সোজা সামনে ছুটে এসেছিল, আর তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে তাঁর নিজের কোনো বিপদ হবে না এবং কিছুটা জানাশোনাও ছিল, তাই তিনি হাত চালিয়েছিলেন।

যেহেতু সংশ্লিষ্ট বিষয়ে ধারণা স্পষ্ট হয়ে গেছে, তাই অতিরিক্ত ভাবনার কোনো অবকাশ নেই। তিনি সরাসরি নিজের আক্রমণ শাণিত করলেন এবং লিন জুচেংয়ের দিকে পুনরায় এগিয়ে গিয়ে সরাসরি "পছন্দ"-এর মতো কথা বলে বসলেন।

লিন জুচেং কবেই বা এমন উষ্ণ কথা শুনেছেন? দশ বছর ধরে একসাথে থাকার পর, সু সিংশেনের সাথে বাগদানের প্রস্তুতি নেওয়া সত্ত্বেও, লিন জুচেং কখনোই সু সিংশেনের মুখে নিজেকে পছন্দ বা ভালোবাসার মতো কোনো কথা শোনেননি।

হান ছিং হঠাৎ এমন কথা বলে বসলেন যে তিনি অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন। তিনি তখনো স্মৃতির রোমন্থনে মগ্ন ছিলেন, তাই তাঁর মস্তিষ্ক যেন সাময়িকভাবে কাজ করা বন্ধ করে দিল এবং তিনি বুঝতেই পারলেন না কী উত্তর দেবেন।

"জুচেং ভাই, সময় প্রায় হয়ে এসেছে। আমাদের এবার কাজে যাওয়া উচিত।"

হান ছিং মৃদু হাসলেন, তাঁর মুখাবয়ব ছিল অত্যন্ত শান্ত, যেন এইমাত্র বলা কথাগুলোর কোনো অস্তিত্বই ছিল না।

লিন জুচেংয়ের কাছ থেকে কোনো উত্তরের প্রত্যাশা তাঁর ছিল না। তিনি তো বলেই দিয়েছেন, আর তিনি নিশ্চিত যে লাগাতার এই আক্রমণের মুখে লিন জুচেং একদিন নিজের হৃদয় উন্মুক্ত করবেনই। জয়ের বিষয়ে তাঁর অটল আত্মবিশ্বাস রয়েছে।

লিন জুচেং তাঁর পিঠের দিকে তাকিয়ে নিজের চুলে হাত বুলিয়ে কিছু একটা ব্যাখ্যা করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই হান ছিং তাঁর মুখের মধ্যে একটি ছোট টমেটো গুঁজে দিলেন।

তাঁর আঙুলগুলো লিন জুচেংয়ের ঠোঁট স্পর্শ করল। খুব কাছ থেকে লিন জুচেং তাঁর আঙুলের ছোঁয়া থেকে এক চমৎকার সুবাস পেলেন।

তাঁর আঙুলগুলো একটু সময় ধরে রইল, যার অর্থ হলো লিন জুচেং যেন কথা না বলেন এবং আপাতত এখানেই থামেন। তিনি পরিস্থিতির অগ্রগতি সম্পর্কে জেনে গেছেন, এই মুহূর্তে কিছু বলা বরং বেমানান হবে, তাই সব ভুলে যাওয়াটাই শ্রেয়।

লিন জুচেং মাথা নাড়লেন। ছোট টমেটোটি ছিল টক-মিষ্টি এবং সুস্বাদু, আর পরিবেশটি ছিল উষ্ণ ও মনোরম।

এরপর তারা দুজনে গাড়িতে চড়ে নির্বিঘ্নে কোম্পানির অফিসে এসে পৌঁছলেন।

"আমি পরিবারের সাথে কথা বলে ফেলেছি, তারা বিনিয়োগ করতে খুবই আগ্রহী। এই জমিটি আমরা নিশ্চিতভাবেই দখল করতে পারব।"

"এছাড়া, লি পরিবারও স্থানান্তরিত হওয়া শুরু করেছে, তারা আমাদের এখানেই শিকড় গাড়তে আসছে।"

"তাদের সাথে আমাদের দূরত্ব খুবই কম, তাই আমরা পুরোপুরিভাবে গভীর সহযোগিতার সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারি।"

টাকা না থাকার কারণেই লি পরিবার জমিটি বিক্রি করে দিয়েছিল, টাকা পাওয়ার পর তাদের তরল মূলধনও বেশ পর্যাপ্ত হয়েছে।

শুনেছি লি রুওজুয়েও এই জমির উন্নয়নে কিছু অর্থ বিনিয়োগের পরিকল্পনা করছেন। যদিও তিনি এই ব্যবসার মূল দায়িত্বে নেই, তবুও এর মধ্যে জড়িয়ে পড়তে চান।

সর্বোপরি এটি বেশ লাভজনক, তাছাড়া তারা লিনের এলাকায় চলে আসায় গাও পরিবারের ছোটখাটো চালবাজি নিয়ে খুব একটা ভাবতে হবে না, ফলে তারা একটু বড় পদক্ষেপ নিতেই পারেন।

টাকা বিনিয়োগ করে সামান্য লাভ তুলে নেওয়া যাক, আর যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটেও, তবে যেকোনো সময় সরে পড়া যাবে।

"এই ব্যবসাটার ওপর নজরদারি বজায় রাখো। সামান্য কোনো নড়চড় দেখলেই সাথে সাথে পদক্ষেপ নেবে, কোনোভাবেই থমকে থাকা চলবে না। আমাদের প্রতিপক্ষ গাও পরিবারের অনুচরেরা, তাদের শক্তি এখনো বেশ জোরালো, তাই একটুও অবহেলা করা যাবে না।"

লিন জুচেং ইতিমধ্যে সংশ্লিষ্ট পরিচিতদের সাথে যোগাযোগ করেছেন, যাতে গাও পরিবারের সাথে স্বার্থের দ্বন্দ্ব রয়েছে এমন পরিবার ও কোম্পানিগুলো সামান্য ভূমিকা রাখে এবং গাও পরিবারের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য একত্রিত হয়।

"নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কোনো অবহেলা করব না। আমি সবকিছুর ওপর নজর রাখব, শত্রুদের কোনো সুযোগ দেব না।"

আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন গু পান।