একাদশ অধ্যায়: চিত্রশালার সংকট

যেন কোনো ঘরোয়া স্ত্রী তার প্রিয় স্বামীর পোশাক গুছিয়ে দিচ্ছে, হান ছিংয়ের চোখে ছিল অসীম মমতা। লিন জিচেং এমনকি তার চুলের হালকা সুবাসও পাচ্ছিল, সে অস্বস্তিতে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

এমনটা কি সু শিনচেন কখনো তার জন্য করেছে? লিন জিচেং তার স্মৃতির পাতায় ডুব দিল, কিন্তু কিছুই খুঁজে পেল না। বরং সে উপলব্ধি করল, সু শিনচেন সম্পর্কিত বিষয়গুলো ক্রমশ ফিকে হয়ে আসছে; সু শিনচেন এখন আর তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়।

“জিচেং ভাই, স্যুটটা কি ঠিক আছে? কোথাও কি খুব টাইট লাগছে?” হান ছিং জিজ্ঞেস করল। তার হাত অবলীলায় লিন জিচেংয়ের বুকের ওপর রাখা ছিল। ভঙ্গিটি কিছুটা বেশিই অন্তরঙ্গ, তবে সে কেবল আলতো করে স্পর্শ করে ধুলো ঝেড়ে দিচ্ছিল। সে লিন জিচেংয়ের শরীরের উষ্ণতা আর দ্রুত হতে থাকা হৃদস্পন্দন অনুভব করতে পারছিল। গ্রানাইটের মতো শক্ত তার বুকের পেশিগুলোর স্পর্শ বেশ মনোরম, হান ছিংয়ের হাত সরিয়ে নিতে ইচ্ছে করছিল না, কিন্তু শেষমেশ সে হাত সরিয়ে নিল।

দশ বছর ধরে লিন জিচেং কঠোর পরিশ্রম করেছে, কিন্তু শরীরচর্চার জন্য সময় বের করতে কখনো ভোলেনি। তার কথায়, সে এমন একজন পুরুষ হতে চেয়েছিল যে সু শিনচেনের যোগ্য, তাই নিজেকে ক্রমাগত উন্নত করা ছিল তার লক্ষ্য। কিন্তু দশ বছরের সেই প্রচেষ্টা ছিল নিছকই পণ্ডশ্রম। সু শিনচেন কখনো লিন জিচেংকে গুরুত্ব দেয়নি; হয়তো তার দৃষ্টিতে লিন জিচেং চিরকালই একজন অপরিণত মানুষ।

“খুবই মানানসই হয়েছে, তোমার যত্নশীলতার জন্য ধন্যবাদ।” লিন জিচেং বলল এবং হাত বাড়িয়ে হান ছিংয়ের মাথায় হাত রাখল। কিন্তু পরক্ষণেই চোখ বড় বড় করে সে বুঝতে পারল, তার এই আচরণ কিছুটা বেমানান হয়ে গেছে। হান ছিং এখন আর সেই ছোট মেয়েটি নেই। এটি ছিল লিন জিচেংয়ের সহজাত অভ্যাসের প্রতিফলন, আগে সে প্রায়ই এমনটা করত, কিন্তু এখন তা আর মানানসই নয়।

তবে হান ছিং কিছু বলল না, বরং চোখ ছোট করে লিন জিচেংয়ের স্পর্শ উপভোগ করল। তার গালে হালকা লাল আভা ফুটে উঠল। মনে হচ্ছিল যেন তারা অতীতে ফিরে গেছে, সবকিছুই ছিল কত সুন্দর! লিন জিচেং তার হাত সরিয়ে নিল, পরিবেশটা কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, দুজনেই বেশ লজ্জা পেল।

কিছুক্ষণ পর হান ছিং চলে গেল। লিন জিচেং তার মনের সব বাড়তি আবেগ ঝেড়ে ফেলে কম্পিউটারের সামনে কাজে ডুবে গেল। সে গু পান-এর পরামর্শক হতে রাজি হয়েছে, আর প্রথম কাজটিই বেশ গুরুত্বের সাথে শুরু করেছে। যদিও গু পান তাকে কোনো চাপ দেয়নি, কিন্তু লিন জিচেং বরাবরই নিজের কাছে উচ্চ প্রত্যাশা রাখে। সে কেবল একটা খসড়া নয়, বরং নিখুঁত পরিকল্পনা তৈরি করতে চায়।

“কাঠামো তৈরি হয়ে গেছে, খুঁটিনাটি নিয়েও তেমন সমস্যা নেই। কিন্তু আসল প্রশ্ন হলো, পরিকল্পনাটি সফলভাবে শুরু করার উপায় কী?”

ঠিক যেন কোনো সূক্ষ্ম যন্ত্রের মতো, লিন জিচেং নীল নকশাটি তৈরি করে ফেলেছে, কিন্তু কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সংযোগবিন্দু এখনো বাকি। সে গভীরভাবে চিন্তা করতে লাগল, তার পরিচিতদের মধ্যে কার সাহায্যে এই বাধা দূর করা যায়।

কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগেই সে দরজার বেল শুনতে পেল। দরজা খুলে সে এক পরিচিত মুখ দেখতে পেল।

“মিস্টার লিন জিচেং, দয়া করে ফিরে আসুন। আপনাকে ছাড়া আমাদের দল কোনো কাজই ঠিকমতো করতে পারছে না।”

এই নারী সু শিনচেনের সহকারী। সে লিন জিচেংয়ের দিকে মিনতিভরা চোখে তাকিয়ে হাসল, তার একটাই আশা, এই মানুষটি যেন অভিমান ভুলে দ্রুত বাসায় ফেরে। “মিসেস সু শিনচেন আপনাকে খুব মিস করছেন।” সহকারীটি মাথা নিচু করে কাতর স্বরে বলল।

“সে আমাকে মিস করছে? অসম্ভব! আর বাসার কথা যদি বলেন… আমি বলব, এই জায়গাটাই এখন আমার আসল ঠিকানা।” লিন জিচেং মাথা নাড়ল। সহকারীটির প্রতি তার কোনো ক্ষোভ নেই। বাগদান অনুষ্ঠানে সেই তো সু শিনচেনকে লি মুবাইয়ের খবর দিয়েছিল, যার ফলে সু শিনচেন সব ফেলে দৌড়ে গিয়েছিল। কিন্তু লিন জিচেং এর দায়ভার তার ওপর চাপাতে চায় না, সে কেবল নিজের দায়িত্ব পালন করছিল। দিনশেষে সবকিছুর মূলে সু শিনচেন, যার কাছে লি মুবাইয়ের গুরুত্বই বেশি।

“আপনারা তো বিয়েই করতে যাচ্ছিলেন, শেষ মুহূর্তের পথটুকু পার করলেই জীবন সুন্দর হতো, কেন এভাবে মাঝপথে থেমে যাচ্ছেন?” সহকারীটি অস্থির হয়ে বলল, “তার আপনাকে প্রয়োজন। আপনাকে ছাড়া সে কিছুই করতে পারবে না, আমি তো এখন দিশেহারা হয়ে পড়েছি।”

“তার আমাকে প্রয়োজন, কিন্তু আমার আর তাকে প্রয়োজন নেই। গত কয়েকদিন আমি শান্তভাবে ভেবে দেখেছি, তাকে ছাড়া আমি বরং অনেক বেশি সুখী।” লিন জিচেং তৃপ্তির হাসি হাসল। এটি তার মনের কথা, এতে বিন্দুমাত্র মিথ্যা নেই।

“সে ভুল করেছে ঠিকই, কিন্তু আপনি একজন পুরুষ মানুষ, একটু উদার হতে পারেন না?” সহকারীটি হতাশ হয়ে বলল, “শীঘ্রই তার চিত্র প্রদর্শনী শুরু হবে, ভেন্যুর ভাড়াও অনেক বাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। আরও অনেক সমস্যা আছে, আপনাকে ছাড়া এক কদমও এগোনো সম্ভব নয়। দয়া করে ফিরে আসুন।”

সহকারীটি লিন জিচেংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, তার সিদ্ধান্ত অটল। তবুও সে শেষ চেষ্টা হিসেবে ‘পুরুষের উদারতা’র দোহাই দিল।

“আমি কি যথেষ্ট উদার ছিলাম না? আপনিই নিজেকে জিজ্ঞেস করুন, সে কত কী করেছে, আমি সব ক্ষমা করেছি। কিন্তু ওটা ছিল বাগদান অনুষ্ঠান, সে এভাবে দৌড়ে চলে গেল! আমার মতে, আমাদের সম্পর্কের এখানেই ইতি টানা উচিত, আর টেনে লম্বা করার কোনো মানে হয় না।”

লিন জিচেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে সু শিনচেনকে অনেকবার সুযোগ দিয়েছে। অতীতে অনেক ঝগড়া-বিবাদ হয়েছে, লিন জিচেং সব ভুলে তাকে গ্রহণ করেছে। কিন্তু এবার সু শিনচেন সীমা ছাড়িয়ে গেছে। বাগদানের পরের ধাপই তো বিয়ে, এই সময়টা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। অথচ সু শিনচেন অন্য এক পুরুষের জন্য তাকে ফেলে চলে গেল। সেই মুহূর্তেই তাদের সম্পর্ক চিরতরে ভেঙে গেছে, আর ফিরে যাওয়ার কোনো পথ নেই। একবার ভেবে দেখুন, বাগদান অনুষ্ঠানেই যে পালিয়ে যেতে পারে, বিয়ের দিনও সে একই কাজ করবে। বিয়ের পরের জীবনটা নিশ্চিতভাবেই বিশৃঙ্খলায় ভরে উঠবে। লিন জিচেং সেই ভবিষ্যৎ আগেই কল্পনা করেছিল, তাই সে এই বিচ্ছেদ সিদ্ধান্তে অটল।

লিন জিচেংয়ের অনড় মনোভাব দেখে সহকারীটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে চলে গেল।

“হায়, কিছুদিনের মধ্যেই মনে হয় আমার চাকরিটা যাবে।” লিন জিচেং ছাড়া কাজ সামলানো তার পক্ষে অসম্ভব, আর সু শিনচেন অবিবেচকের মতো তাকেই দোষারোপ করে বের করে দেবে।

“তখন চাইলে ‘জিচেং ভেঞ্চার ক্যাপিটাল’-এ আবেদন করতে পারেন। আপনার কাজের দক্ষতা ভালো, আশা করি কোনো একটা পদ পেয়ে যাবেন।” লিন জিচেং ঠিকই বলেছিল, সহকারীটির প্রতি তার কোনো ঘৃণা নেই, তাই শেষ মুহূর্তে সে তাকে একটি পথ বাতলে দিল।

আর কোনো কথা হলো না। সহকারীটি চলে গেল। লিন জিচেং ঘরে ফিরে এল। সে এখন জানে পরিকল্পনার বাকি অংশ কীভাবে পূরণ করতে হবে। সে আবার কাজে মনোনিবেশ করল।