দ্বাদশ অধ্যায়: হাঁটুর ওপর মাথা রেখে
সহকারী মিস এবং লিন জিচেং-এর কথাগুলোতে কিছু অংশ লিন জিচেং-এর জন্য অনুপ্রেরণা হয়ে ওঠে। তিনি বলেছিলেন, প্রদর্শনী স্থলের পক্ষ থেকে মূল্য বৃদ্ধি পেয়েছে, এবং তিনি জানতেন না কীভাবে পরিস্থিতি সামলাবেন, কারণ পূর্বে এই কাজটি লিন জিচেং নিজেই করতেন। মূলত, লিন জিচেং-এর সহায়তায় সু শিংচেন ইতিমধ্যেই একজন শীর্ষস্থানীয় চিত্রশিল্পী হয়ে উঠেছেন। স্থানীয় নেটওয়ার্কের সব পথ লিন জিচেং সম্পূর্ণরূপে খুলে দিয়েছেন, তাই সু শিংচেন যখন চিত্রপ্রদর্শনী করেন, তখন প্রদর্শনী স্থল উষ্ণতার সঙ্গে গ্রহণ করে, মূল্যও অন্যান্য অনেকের চেয়ে কম এবং নিরাপত্তা ও পরিচ্ছন্নতার দায়িত্বও তারা গ্রহণ করে।
এই ফলাফল আসার পেছনে পুরোপুরি লিন জিচেং-এর পরিশ্রম রয়েছে; তিনি সত্যিকার অর্থেই এসব নেটওয়ার্কের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখেছিলেন। হঠাৎ মূল্য বৃদ্ধি পাওয়ার কারণ হলো, সম্ভবত প্রদর্শনী স্থল কিছু অর্থনৈতিক সমস্যায় পড়েছে, তাই এমন উদ্যোগ নিয়েছে। আগে, লিন জিচেং শুধু একটি ফোনেই বিষয়টি সমাধান করতেন, এমনকি আরও একধাপ এগিয়ে প্রদর্শনী স্থলকে সাহায্য করতেন, যাতে তারা সংকট থেকে বেরিয়ে আসতে পারে এবং নেটওয়ার্ক আরও শক্তিশালী হয়।
তিনি সবসময় এমনভাবেই কাজ করতেন, নেটওয়ার্কের প্রতিটি অংশ একে অপরের সঙ্গে সংযুক্ত, তিনি যেন একজন মধ্যস্থতাকারী, যিনি বিভিন্ন জায়গায় সেতুবন্ধন গড়ে তোলেন, তাদের সমস্যাগুলো দূর করেন এবং সম্পর্ক ভালো রাখেন। এই সব কিছু অর্জনের পেছনে ছিল তার বিশ্বস্ততা এবং সামাজিক দক্ষতা।
“চিত্রপ্রদর্শনীর ব্যাপারে আমি আর হস্তক্ষেপ করব না, তবে এটি আমার পুরনো বন্ধু, সে সমস্যায় পড়েছে, আমি অবশ্যই সাহায্য করব। তাছাড়া, এখন আমি জিচেং ভেঞ্চারস-এর পরামর্শদাতা, আমি প্রয়োজনীয় পরামর্শ দিতে পারি।” লিন জিচেং গভীর চিন্তায় নিমগ্ন হয়ে পরিকল্পনা তৈরি করতে শুরু করলেন, রাত জুড়েই তিনি কাজ চালিয়ে গেলেন এবং বিষয়টি সম্পূর্ণ শেষ করলেন।
“জিচেং ভাই, তুমি উঠেছ? আমি তোমার জন্য নাস্তা তৈরি করি।” হান চিং ঘরে ঢুকলেন, কিন্তু লিন জিচেং তাড়াহুড়ো করে টেবিল পরিষ্কার করছিলেন। “দুঃখিত, আমি সময়ের জন্য দৌড়াচ্ছি, আমাকে অফিসে যেতে হবে।” তার মুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট, আর বেশি কিছু বললেন না, সরাসরি বেরিয়ে গেলেন।
তিনি দ্রুত অফিসে পৌঁছালেন, এবার ফ্রন্ট ডেস্কের মেয়ে তাকে বাধা দিলেন না, বরং নিজে নেতৃত্ব দিয়ে প্রধান কর্মকর্তার অফিসে নিয়ে গেলেন; নিঃসন্দেহে এটা গুও পান-এর নির্দেশ ছিল, যিনি আগের দিনের অনাকাঙ্ক্ষিত সমস্যার পুনরাবৃত্তি চাননি। “তুমি একটু আগেই এসেছ, গুও সুনিশ্চিতভাবে এখনও পথে আছেন, একটু অপেক্ষা করো।” ফ্রন্ট ডেস্কের মেয়ে এই কথা বলে চলে গেলেন।
লিন জিচেং সোফায় বসে পড়লেন, অজান্তেই চোখের পাতা ভারী হয়ে আসল, ক্লান্তি মনের গভীরে প্রবেশ করল, আর তিনি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়লেন।
মৃদু আওয়াজে তিনি শুনতে পেলেন হিলের পা ফসফস করছে, এবং একটি মনোরম সুগন্ধও অনুভব করলেন। কেউ যেন হালকা স্বরে তার নাম ডেকেছিল, কিন্তু তিনি এত গভীর ঘুমে ছিলেন যে উঠার কোনো ইচ্ছা ছিল না।
যখন তিনি জেগে উঠলেন, তখন দেখতে পেলেন দুই বিশাল ছায়া, মাথার পেছনে নরম কিছু অনুভব করলেন, অস্পষ্ট দৃশ্য একবারে পরিষ্কার হলো, তখন বুঝতে পারলেন তিনি কী অবস্থায় আছেন। তিনি সোফায় শুয়ে আছেন, আর মাথা একটি মেয়ের নিতম্বের ওপর বিশ্রাম নিচ্ছে; সুগন্ধটি তার পরিচিত, তাই মনে হলো এটি গুও পান।
“তুমি উঠে গেছ, সকালে এত গভীর ঘুম, গত রাতে কি রাতভর কাজ করেছিলে? এখনো অফিসে যোগদান করোনি, চুক্তি সইও হয়নি, তবু এত পরিশ্রম করছ, আমি তোমার বস হিসেবে সত্যিই খুশি।” গুও পান দ্রুত কথা বলতে শুরু করলেন, “তবে আমি তোমার যত্ন নিতে বাধ্য হলাম, নিজের শরীরের যত্ন না নেওয়া মোটেই ঠিক নয়, কাজ গুরুত্বপূর্ণ নয়, স্বাস্থ্যই সর্বোচ্চ প্রাধান্য, রাতভর কাজ করলে হঠাৎ মৃত্যু হওয়ার ঝুঁকি বাড়ে।”
গুও পান ক্রমাগত কথা বলছিলেন, কিন্তু লিন জিচেং একটুও বিরক্ত হলেন না, কারণ তিনি জানতেন গুও পান সত্যিই তাঁর যত্ন নিচ্ছেন। তার দ্রুত কথাবার্তা এবং পিঙ্ক মুষ্টি তুলে লিন জিচেং-এর কপালে হালকা ঠেলা দেয়া থেকে তার যত্ন বুঝা যাচ্ছিল।
লিন জিচেং আবার সু শিংচেনের কথা মনে করলেন, যে দশ বছরের মধ্যে একাধিকবার “দুর্ঘটনা” ভোগ করেছে। যেমন, মদ্যপানের সময় স্মৃতি হারানো, হাসপাতালের বিছানায় উঠে দেখলে এক সপ্তাহ হাসপাতালে ভর্তি, আর সু শিংচেন কখনোই আসেনি, বরং বার্তা দিয়ে কাজের জন্য তাড়াতাড়ি ফিরে আসার আদেশ দিয়েছে।
দুইটি বড় বাধা লিন জিচেং-এর দৃষ্টিকে অবরুদ্ধ করেছিল, কিন্তু তিনি গুও পান-এর চিন্তাশীল চোখ অনুভব করতে পারছিলেন।
“ধন্যবাদ গুও পান, তবে আমি বুঝতে পারছি না, তুমি আমাকে শুধু সোফায় রেখে দিতে পারলে না কেন? এই রকম কাজ করার প্রয়োজন কেন?”
মাথার উপর বালিশের মতো বসার অভিজ্ঞতা তার কখনো হয়নি, সু শিংচেন কখনই এমন কাজ করতেন না।
“আচ্ছা, হুম...” লিন জিচেং-এর কথায় গুও পান হঠাৎ থমকে গেলেন, তিনি তখন আবেগে আচ্ছন্ন হয়ে এমন করলেন, ততক্ষণে বেশ কিছু ভাবনার সুযোগ পাননি। এখন যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে তার মস্তিষ্ক কিছুটা বন্ধ হয়ে গেল, কোনো কথা সংগঠিত করতে পারছিলেন না।
কিছুক্ষণের নীরবতার পর, অবশেষে তার বুদ্ধিমত্তা উত্তর দিল, “আচ্ছা, আমি তোমার বস, এটা তোমার জন্য পুরস্কার, কারণ তুমি রাতভর পরিকল্পনা করেছ, নিশ্চয়ই ক্লান্ত হবে, এমন ঘুমালে নিশ্চয় আরাম হবে।”
গুও পান হাসিমুখে বললেন, এটাই তার প্রস্তাব।
“তাই কি? আমার উঠে পড়া উচিত, তোমাকে পরিকল্পনার বিষয়ে কিছু বলতে হবে।” লিন জিচেং বললেন।
তিনি উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু গুও পান তাঁকে থামালেন, তার আঙ্গুলগুলো লিন জিচেং-এর কপালে হালকা স্পর্শ করছিল।
“অতাড়াতাড়ি নয়, চোখ বন্ধ করে একটু বেশি ঘুমাও।”
তার আঙ্গুলগুলো একসঙ্গে রেখে হাতের তালু দিয়ে কপালে চাপ দিয়ে উপরে থেকে নিচে সরাচ্ছিলেন, যাতে তিনি চোখ বন্ধ করে শান্ত হতে পারেন।
লিন জিচেং তার হাতের অবশিষ্ট সুগন্ধ অনুভব করছিলেন, মাথার পেছনে যেটা ছিল, সেটি খুব নরম এবং অদ্ভুতভাবে গরম হয়ে উঠছিল।
তিনি স্পষ্ট অনুভব করছিলেন গুও পান-এর শ্বাস দ্রুত হয়ে উঠছে।
“এটা তোমার বসের আদেশ, তাই ভালো করে বিশ্রাম নাও।”
তিনি কথা শেষ করে নীরবতা বরণ করলেন।
লিন জিচেং এভাবে দুই ঘণ্টা ঘুমালেন, গুও পান-এর পা সম্পূর্ণ জ্বালা করছিল, তবে তিনি খুবই সুখী বোধ করছিলেন।
অবশেষে, তাদের সম্পর্ক অনেকটাই ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল।
লিন জিচেং যখন জেগে উঠলেন, দুজনের মুখে কিছুটা বিব্রত ভাব ছিল, তিনি হালকা কাশলেন এবং সরাসরি মূল বিষয়ে আসলেন।
“মূলত, কোম্পানির অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব সহজেই সমাধানযোগ্য।”
“সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, কোম্পানি চালানো অর্থ উপার্জনের জন্য, তা হোক আক্রমণাত্মক সম্প্রসারণের পরিকল্পনা।”
“অথবা রক্ষণশীল সঙ্কুচিত পরিকল্পনা, সবই লাভের জন্য।”
“সবকিছুই মূল বিষয় ফিরে আসে, সবাই ‘স্বার্থ’ এর জন্য কাজ করে।”
লিন জিচেং সহজ এবং স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করলেন।
যদি লাভ হয় এবং মুনাফা যথেষ্ট বড় হয়, তাহলে অর্থ দিয়ে অনেক সমস্যা সমাধান করা সম্ভব।