পঞ্চাশতম অধ্যায়: অন্তর্কথা

বৃদ্ধ যখন নির্দেশ দিয়েছেন, তখন কু লিয়াংয়ের আর কিছু বলার থাকে না।

কু পরিবারের আর্থিক ভিত্তি বেশ শক্ত, এক টুকরো জমি কেনা কোনো ব্যাপারই নয়, এটি সহজেই করা সম্ভব।

তিনি এর বিরোধিতা করার কারণ হলো, তিনি কাও পরিবারের সাথে সরাসরি সংঘাতে জড়াতে চাননি। সেটা ছিল পাথরের সাথে ডিম ঠোকার মতো, যার ফলাফল নিশ্চিত পরাজয় ছাড়া আর কিছুই নয়।

কিন্তু যখন বৃদ্ধও মাথা নাড়লেন, তখন তাকেও রাজি হতে হলো।

आखিরপক্ষে, বৃদ্ধ অবসরপ্রাপ্ত হলেও তার কথায় এখনও এক ধরনের গাম্ভীর্য ও কর্তৃত্ব রয়েছে।

তার কথার এখনও যথেষ্ট ওজন আছে, তিনি যা বলেন তাতেই সব শেষ কথা এবং তিনি এখনও পরিবারের ভবিষ্যৎ দিকনির্দেশনা প্রভাবিত করতে সক্ষম।

কু প্যান টাকা পেয়ে মহাখুশিতে চলে গেল, কেবল কু লিয়াং মুখভার করে রইল। সে তার বাবার কাছে অভিযোগ করতে শুরু করল এবং মনে করল এই ব্যবস্থাটি অত্যন্ত পাগলামি ছাড়া আর কিছু নয়।

“আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, লিন চিজেন কেন বলল যে আমরা লিন পরিবারের কাছে আশ্রয় চাইতে পারি? তাছাড়া কু প্যানের বর্ণনা অনুযায়ী, সে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিল এবং মনে করেছিল এই কাজটি নিশ্চিতভাবেই সফল হবে, কেন? তুমি ভালোভাবে ভেবে দেখো।”

বৃদ্ধ কু চেন বললেন এবং কু লিয়াংয়ের দিকে লাঠি দিয়ে কয়েকবার টোকা দিয়ে আশা করলেন যে তিনি নিজের চোখের সামনে থাকা মানুষটিকে জাগিয়ে তুলতে পারবেন।

“লিন চিজেন... লিন, সে কি লিন পরিবারের কেউ!”

কু লিয়াং চরম উত্তেজনায় সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, কিন্তু পরক্ষণেই তার মনে হলো, লিন পরিবারের তরুণ প্রজন্মের যাদের সে চেনে, তাদের মধ্যে লিন চিজেন নামের কেউ নেই।

“না, এটা সম্ভব নয়, সে লিন পরিবারের কেউ হতে পারে না! তাহলে আসল ব্যাপারটা কী? সে কি অতীতে লিন পরিবারকে কোনো সাহায্য করেছিল, যার কারণে তাদের সাথে তার কোনো যোগাযোগের সূত্র রয়েছে?”

কু লিয়াং থুতনিতে হাত বুলিয়ে অন্য একটি সম্ভাবনার কথা চিন্তা করতে লাগল।

“লিন পরিবার হয়তো কাও পরিবারের চেয়েও বেশি শক্তিশালী। লিন চিজেন কাও পরিবারের সাথে কোনো যোগাযোগ স্থাপন করতে পারেনি, কারণ কাও পরিবারের এমন কিছু প্রয়োজন ছিল না যেখানে তার সাহায্য লাগবে।”

“আর লিন পরিবারের কথা, আমাকে তোমাকে একটি কথা বলতেই হবে। সেই সময়ে তুমি নিজেকে প্রস্তুত করার কাজে ব্যস্ত ছিলে, তাই তুমি এটি জানতে না।”

“আমি সেই সময়ই লিন পরিবারের সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তুলতে চেয়েছিলাম, এমনকি শুধু তাদের অধীনে কাজ করলেও প্রচুর অর্থ উপার্জন করা সম্ভব হতো। সে সময় আমি একটি কথা শুনেছিলাম—”

“লিন পরিবারের একজন তরুণ এক নারীর জন্য পরিবার ত্যাগ করেছিল, এবং তারপর তার নাম পরিবারের বংশলতিকা থেকে কেটে দেওয়া হয়েছিল।”

কু চেন চোখ কুঁচকে ফেললেন। সেই সময়ে তিনি লিন পরিবারের খুব কাছাকাছি ছিলেন, তাই তিনি এই ধরনের তথ্য পেয়েছিলেন।

কিন্তু বাইরের দুনিয়ায় এ নিয়ে কখনো আলোচনা করা হয়নি, এটি অত্যন্ত গোপন একটি বিষয় ছিল।

“সে কি তবে সেই তরুণ?”

কু লিয়াংয়ের মাথাটা যেন ঠিকমতো কাজ করছিল না, তাই সে এমন একটি বোকার মতো কথা বলে বসল।

आखिरপক্ষে লিন চিজেন তো সত্যিই একজন ‘তোষামোদকারী’, যে দশ বছর ধরে কেবল একজনকেই ভালোবেসে গেছে। সে অবচেতনভাবেই লিন চিজেনকে এই গল্পের সাথে মিলিয়ে ফেলেছিল, আর কোনো না কোনোভাবে, এটি বেশ মিলে যাচ্ছিল।

“সেটা কত বছর আগের কথা! একটু বুদ্ধি খাটিয়ে ভাবো তো দেখি। এই গল্পের মানুষটি সম্ভবত তোমার সমসাময়িক কারো বাবা হবে। সময় হিসাব করলে, লিন চিজেন খুব সম্ভবত তার সন্তান এবং সে হলো লিন পরিবার থেকে হারিয়ে যাওয়া রক্তের উত্তরাধিকারী।”

“সে যখন এমনটা বলেছে, তখন নিশ্চয়ই তার মনে আত্মবিশ্বাস আছে। আমাদের তো আসলেই একটি বিকল্প রাস্তা খোলা রয়েছে, তবে আমরা কেন এই সুযোগ নেব না?”

বৃদ্ধ বিষয়টি খুব পরিষ্কারভাবে দেখতে পেয়েছিলেন, যদিও এই বিষয়ের তথ্যগুলো সত্যিই বেশ গোপন ছিল।

একবার সব খুলে বলার পর বিষয়টি চূড়ান্ত হয়ে গেল। কু লিয়াংয়ের পুরো শরীর শিথিল হয়ে এল এবং সে অনুভব করল যে কু পরিবারের সামনের পথটি আরও উজ্জ্বল ও প্রশস্ত হয়ে উঠেছে।

অন্যদিকে, সু শিংছেনের চিত্রপ্রদর্শনী একরকম হন্তদন্ত হয়ে শেষ হলো। লি মুবাই আহত হয়ে অনেকক্ষণ মাটিতে পড়ে থাকলেও সু শিংছেনকে একবারের জন্যও তার কাছে আসতে দেখেনি।

তাই সে বাধ্য হয়ে উঠে দাঁড়াল এবং ভান করে এক ধরণের দুর্বলতার ভাব ফুটিয়ে তুলে বিশৃঙ্খল পরিবেশ গুছিয়ে নেওয়ার তদারকি শুরু করল।

সব কাজ শেষ হওয়ার পরও সে সু শিংছেনের দেখা পেল না, যা তার মনে কিছুটা উদ্বেগের সৃষ্টি করল।

সু শিংছেনের প্রতি তার কোনো ব্যক্তিগত আগ্রহ ছিল না, সে কেবল এই নারীকে নিজের টাকা কামানোর মাধ্যম হিসেবে দেখত। যদি সু শিংছেনের কোনো সমস্যা হয়, তবে তার উপার্জনে টান পড়বে।

তাছাড়া, তাকে একটি বাস্তবতার মুখোমুখি হতেই হবে—তা হলো সু শিংছেনের মনোভাব তার প্রতি কেমন।

বহুদিন আগে যখন সে লিন চিজেনের মুখোমুখি হয়েছিল, তখন সে কিছুটা হলেও নিজের আসল রূপ প্রকাশ করে ফেলেছিল। হয়তো সু শিংছেন তার মুখোশ ভেদ করে তাকে চিনে ফেলেছে এবং তার প্রতি এক ধরনের বিরক্তি তৈরি হয়েছে।

লি মুবাই কোথাও সু শিংছেনের দেখা পেল না, শেষ পর্যন্ত নিজের স্টুডিওতে ফিরে সে তার দেখা পেল।

সু শিংছেনের চোখ দুটি ছিল শূন্য, আর তার সামনের ক্যানভাসে ছন্নছাড়াভাবে রঙ মাখানো ছিল, যা কোনো অর্থপূর্ণ চিত্রকর্মের রূপ নেয়নি। রঙের ব্যবহারেও যে কেউ ভ্রু কুঁচকে ফেলবে, সব মিলিয়ে পরিস্থিতি অত্যন্ত শোচনীয়।

একে চিত্রকর্ম বলা যায় না, বরং মনে হচ্ছিল সু শিংছেনের মনের ভেতরের জমে থাকা সমস্ত নেতিবাচক আবেগ একসঙ্গে উগরে দেওয়া হয়েছে।

“শিংছেন, তুমি ঠিক আছো তো?”

লি মুবাই এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল। সু শিংছেনের মানসিক অবস্থা ভালো ছিল না, এবং সে কোনোভাবেই চাইত না যে তার সোনার ডিম পাড়া হাঁসটি এভাবে শুকিয়ে মারা যাক।

“আমি ঠিক আছি, আমি এখন একান্তে ছবি আঁকব, আমাকে বিরক্ত কোরো না। চিত্রপ্রদর্শনী আপাতত কিছুদিনের জন্য স্থগিত রাখো, আমি আর কোনো কিছু সামলাতে চাই না।”

সু শিংছেন এমন এক ভাব ধরে রইল যেন কেউ তার ধারেকাছেও না আসে। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল কেউ যেন একটি নোংরা, ব্যবহৃত পচা কাপড় ফেলে দিয়েছে, দেখতে বড়ই করুণ।

“এমন ব্যাপার! তাহলে তুমি ভালো করে চেষ্টা করো।”

লি মুবাই আর কিছু বলল না, কেবল নিজের মতো করে স্টুডিও ছেড়ে বেরিয়ে এল।

সু শিংছেনের মনোভাব তার প্রতি সত্যি শীতল হয়ে গেছে, কিন্তু তবুও সে তার পদ কেড়ে নেয়নি, সে এখনও সহকারী হিসেবেই আছে।

এর মানে হলো তার আসল রূপ এখনও পুরোপুরি প্রকাশ পায়নি, অথবা তার সেই সামান্য ত্রুটিগুলো সু শিংছেনকে তাকে বরখাস্ত করার মতো যথেষ্ট নয়।

“তবে মুখোশ খুলে যাওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার, আমাকে গতি বাড়াতে হবে।”

লি মুবাই কেবল এই আশাই করল যে তাকে লাথি মেরে বের করে দেওয়ার আগে সে যেন আরও কিছু টাকা কামিয়ে নিতে পারে।

তাই সে প্রাণপণ জাল ছবি আঁকতে শুরু করল এবং একই সাথে ইন্টারনেটে লোক লাগিয়ে এর প্রচারণা চালাতে লাগল।

সু শিংছেনের নতুন কাজ নাকি এক অদ্ভুত শিল্পকর্ম, যা প্রদর্শনীতেই চরম উত্তেজনার সৃষ্টি করেছিল। মানুষ হইচই শুরু করেছিল এবং কেউ কেউ তো সরাসরি ছবিটি ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টাও করেছিল।

নিঃসন্দেহে এটি ছিল একটি চমকপ্রদ কৌশল। একটু প্রচার চালালেই প্রচণ্ড আলোচনার ঝড় উঠবে এবং ‘সু শিংছেন’ নামটি আবারও মানুষের মুখে মুখে ফিরবে। তার নতুন কাজও স্বাভাবিকভাবেই আরও বেশি মানুষের নজর কাড়বে।

“আলোচনা বেশ জমে উঠেছে, নকল ছবিও প্রায় তৈরি। এবার আমি সংশ্লিষ্ট বড় বড় ধনী ক্রেতাদের সাথে যোগাযোগ করে ছবিগুলো বিক্রি করে দিতে পারব।”

আসলে এর আগেও সে বেশ কয়েকবার জাল ছবি বিক্রি করেছে এবং বেশ ভালো অংকের টাকা কামিয়েছে।

এই ব্যবসা আসলে খুব বেশি দিন চালানো যায় না, সম্ভবত খুব শীঘ্রই কেউ না কেউ এর আসল রূপ ধরে ফেলবে।

যেহেতু সংগ্রহকারীরা ছবিগুলো কিনেছে, তারা নিশ্চয়ই কেবল একা একা সেগুলো উপভোগ করবে না; তারা হয়তো কাউকে দিয়ে সেগুলোর মূল্যায়নও করাবে। যদি কোনো অভিজ্ঞ মানুষের দেখা মেলে, তবে তো সব ফাঁস হয়ে যাবে।

সবকিছু প্রকাশ পাওয়ার আগেই লি মুবাইকে আরও বেশি জাল ছবি বিক্রি করে প্রচুর অর্থ কুক্ষিগত করতে হবে।

“হা হা, এই কাজটা তো একদম টাকা ছাপানোর মেশিনের মতো। আমি আরও অনেক ছবি বিক্রি করতে পারব।”

সব ফাঁস হয়ে যাওয়ার পর সে সোজা পালিয়ে যাবে। তারপর যা হওয়ার তা নিয়ে তার মাথা ঘামানোর কিছু নেই।

সম্ভবত ততক্ষণে সে বিদেশে চলে যাবে, তার হাতে থাকবে প্রচুর অর্থ, শোধ হয়ে যাবে সব ঋণ, এমনকি সে চাইলে নিজের একক চিত্রপ্রদর্শনীও করতে পারবে।

আর সু শিংছেনের কথা বললে—তার নিজের ভালো সে নিজেই বুঝুক, সে তো পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাবে।

নকল ছবিকে আসল বলে বিক্রি করার অপরাধে, সে লি মুবাইয়ের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করলেও, একজন চিত্রশিল্পী হিসেবে তার খ্যাতি মারাত্মকভাবে ধুলিস্যাৎ হয়ে যাবে এবং ভবিষ্যতে চিত্রপ্রদর্শনী করে তার পক্ষে অর্থ উপার্জন করা প্রায় অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে।