ঊনষাটতম অধ্যায়: বর্ম
সুনীতার প্রায়ই লিন জুচেং-এর সেই দৃষ্টির স্বপ্ন দেখে ঘুম ভেঙে যেত। প্রতিবারই সে হাড়কাঁপানো ঠান্ডা ঘামে ভিজে জেগে উঠত।
সে খুব ভালো করেই নিশ্চিত ছিল যে, লিন জুচেং তার প্রতি আর কোনো ভালোবাসা অবশিষ্ট রাখেনি এবং তাদের মধ্যকার সম্পর্ক পুরোপুরি চুকেবুকে গেছে।
পরিস্থিতি কেন এমন এক পর্যায়ে এসে পৌঁছাল, সুনীতা তা কিছুতেই বুঝতে পারত না। লিন জুচেং তো আগের মতো তার সব খামখেয়ালিপনা মেনে নিতে পারত, সামান্য সহ্য করলেই তো সব মিটে যেত।
কিন্তু সে এক মুহূর্তের জন্যও কালক্ষেপণ না করে চলে গেল এবং তারপর থেকে সত্যিই তাকে অচেনা এক মানুষের মতো এড়িয়ে চলল।
সুনীতা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যা ঘটার তা তো ঘটিয়ে গেছে, এখন তা মেনে নেওয়া ছাড়া তার আর কোনো উপায় নেই। চিত্রশিল্পীর পথ তাকে এগোতেই হবে, এমনকি লিন জুচেং ছাড়াই তাকে সামনে পা বাড়াতে হবে।
"তাকে ছাড়াও আমি বেশ ভালো থাকব, কোনো সমস্যা হবে না। আমি আমার নতুন কাজের প্রস্তুতিতে নিজেকে ডুবিয়ে দেব, ছোটখাটো সব দায়িত্ব তুমি সামলে নাও।天王杯 (তিয়ানওয়াং কাপ)-এ আমিই চ্যাম্পিয়ন হব।"
সুনীতা গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এখন আর পিছু হটার উপায় নেই, তাকে সাহসে ভর করেই লড়ে যেতে হবে।
নিজের সক্ষমতা প্রমাণ করাই বর্তমান পরিস্থিতি থেকে বেরিয়ে আসার একমাত্র পথ, আর তিয়ানওয়াং কাপই তার প্রধান লক্ষ্য। এখন ময়দানে নামার সময়, কোনো অনুপ্রেরণা না থাকলেও তাকে এগোতে হবে।
"আমি প্রমাণ করে দেব যে আমার দক্ষতা একটুও কমে যায়নি, এ কেবল নতুন করে আবার শুরু করা মাত্র। আমার কিছু যায় আসে না, কিন্তু আমি জয়ী হবই।"
যুদ্ধের আগের এই আত্মবিশ্বাসী ঘোষণায় সুনীতাকে বেশ আত্মবিশ্বাসীই দেখাচ্ছিল।
তবে চিত্রকলার স্টুডিওতে প্রবেশ করার সাথে সাথেই তার সেই আত্মবিশ্বাসের লেশমাত্রও আর রইল না। চেয়ারে বসে সে শূন্য দৃষ্টিতে সামনের ক্যানভাসের দিকে তাকিয়ে এক গভীর বিভ্রান্তিতে ডুবে গেল; সে আগের মতো আজও কিছুই আঁকতে পারল না।
"যখনই লিন জুচেং-এর কথা মনে হয়, তখনই আমার ভেতরটা যন্ত্রণায় মোচড় দিয়ে ওঠে। হয়তো আমি তাকে একসময় ভালোবাসতাম, কিন্তু এখন তার প্রতি আমার মনে কেবল ঘৃণা জমে আছে।"
"ধিক্কার! এই লোকটার আসলে সমস্যাটা কী? দশ বছরের ভালোবাসা সে এক নিমিষে ছুড়ে ফেলে দিল, বিন্দুমাত্র দ্বিধাও করল না।"
সুনীতা জানত যে লিন জুচেং আদতে তার ক্ষতি করার মতো কিছু করেনি, এই মানুষটা কেবল আর তাকে ভালোবাসে না—এটাই সত্য।
কিন্তু তা সত্ত্বেও, ভালোবাসা ফুরিয়ে গেলেই কি এত সহজে, মনে বিন্দুমাত্র আবেগ না রেখে কেউ এভাবে চলে যেতে পারে?
"সে আমাকে কী ভেবে বসল? আমার সাথে কাটানো ওই দশটি বছর কি তবে নেহাতই অর্থহীন ছিল?"
সুনীতার চোখে লিন জুচেং কেবল তার ওপর রাগ করে আছে, বিশেষ করে তার বাগদান ভেঙে পালিয়ে যাওয়ার ঘটনায় সে যে অসন্তুষ্ট, তারই বহিঃপ্রকাশ এটি।
শত হোক না কেন, সুনীতা কখনোই লিন জুচেং-এর এমন আচরণের আসল কারণটি গভীরে গিয়ে অনুধাবন করার চেষ্টা করেনি।
চীনের প্রাচীর তো একদিনে গড়ে ওঠেনি, লিন জুচেং-এর চলে যাওয়ার ঘটনাটিও কেবল ওই বাগদান ভঙ্গের ঘটনার কারণে হঠাৎ করেই ঘটেনি।
মূলত এটি ছিল কেবল একটি বাহ্যিক কারণ, আসল কারণটি নিহিত ছিল অন্য জায়গায়—সুনীতা কখনো নিজের ভুল শুধরে নেওয়ার কথা ভাবেনি, সে লিন জুচেং-এর সমস্ত ত্যাগকে চিরকালই নিজের প্রাপ্য বলে ধরে নিয়েছিল।
সে ছিল সেই সৌভাগ্যবান মানুষ যাকে সবাই অতিরিক্ত ভালোবেসে মাথায় তুলে রাখত, তাই সে ছিল সম্পূর্ণ বেপরোয়া।
ধৈর্য তো বছরের পর বছর ধরে তিলে তিলে ফুরিয়ে যায়, আর বাগদান ভঙ্গের ঘটনাটি ছিল সেই শেষ আঘাত, যা লিন জুচেং-এর ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে দেয় এবং সে চিরতরে সুনীতাকে ত্যাগ করে।
সুনীতা কেবল এটাই ভেবেছিল যে লিন জুচেং বড্ড অবুঝ। সে তো নিজের ভুল স্বীকার করেছে, এমনকি নরম সুরে কথা বলেছে, তবুও লিন জুচেং ফিরে আসতে চাইল না। এই মানুষটা বড্ড বেশি নিষ্ঠুর!
কিন্তু লিন জুচেং-এর এই নিষ্ঠুর সত্তাটি তৈরি করল কে? স্বয়ং সুনীতা নিজেই।
কারণ যাই হোক না কেন, সুনীতা তার জীবনে ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনার জন্য লিন জুচেংকেই দায়ী করতে শুরু করল।
তার তো কোনো দোষ থাকতে পারে না, দোষ যা কিছু তা ওই লিন জুচেং-এরই! বরাবরই এমনটাই তো হয়ে এসেছে!
পরিস্থিতি এতদূর গড়িয়ে যাওয়ার পরও সুনীতা লিন জুচেং-এর মনের গভীরে প্রবেশ করার বিন্দুমাত্র চেষ্টা করেনি।
লিন জুচেং-এর প্রতি জমে থাকা তীব্র ঘৃণা বুকে নিয়ে সুনীতা অবশেষে ক্যানভাসে রংতুলি ছোঁয়াল, কিন্তু যা ফুটিয়ে তুলল তা কেবল রঙের কিছু এলোমেলো আঁচড় ছাড়া আর কিছুই নয়, যা শিল্পকলা তো দূরের কথা, অর্থহীন আবর্জনা মাত্র।
এমন জিনিসকে কি আদৌ শিল্পকর্ম বলা চলে? এটি কেবল ক্ষোভের বশে করা কিছু পাগলামি ছাড়া আর কিছু নয়।
সুনীতার অবস্থা দিন দিন আরও শোচনীয় হয়ে পড়ছিল, আর অন্যদিকে লিন জুচেং মুখোমুখি হয়েছিল এক নতুন ঝামেলার।
"জুচেং ভাই, তুমি কি একটু এই ঠিকানায় আসতে পারবে? আমার একটা কাজে তোমার সাহায্য দরকার।"
হান ছিং-এর পাঠানো একটি খুদে বার্তার সাথে একটি লোকেশনও জুড়ে দেওয়া হয়েছিল।
মেয়েটি বিপদে পড়েছে, লিন জুচেং তার সাহায্যে এগিয়ে না এসে পারে না।
সব মিলিয়ে এই সময়টা খুব দীর্ঘ না হলেও, হান ছিং যে তাকে নানাভাবে সাহায্য করেছে, তা তো অনস্বীকার্য।
যদি সে না থাকত, তবে লিন জুচেং হয়তো অকারণে দিশেহারা হয়ে পড়ত। আর অজান্তেই লিন জুচেংও তার সান্নিধ্যে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছিল, দুজনের মধ্যে এক অদ্ভুত বোঝাপড়া তৈরি হয়েছিল।
লিন জুচেং দ্রুত গতিতে সেই ঠিকানায় পৌঁছাল এবং দেখল যে একটি কফি শপের সামনে একটি বিলাসবহুল গাড়ি থামানো রয়েছে, আর কোট-টাই পরা কিছু লোক হাতে বাদ্যযন্ত্র নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
গাড়িটি দেখতে একদম নতুন মনে হচ্ছিল, সম্ভবত কিছুক্ষণ আগেই কেনা হয়েছে। গাড়ির বনেদের ওপর রাখা আছে একটি ফুলের মালা, যার ওপর কিছু কথা লেখা।
চারপাশের লোকজন একজোট হয়ে কৌতূহলী দৃষ্টিতে এই জমকালো আয়োজন দেখছিল।
লিন জুচেং খেয়াল করল গাড়ির ওপর রাখা ফুলের মালাটি নিখুঁত হৃদয়ের আকৃতির, সে বুঝল যে এটি আসলে কাউকে ভালোবাসার নিবেদন করার আয়োজন।
সাদা স্যুট পরিহিত এক যুবক কফি শপের দরজার ঠিক সামনে এক হাঁটু গেড়ে বসে আছে। লিন জুচেং সেদিকে তাকাতেই দেখল দরজার ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে আছে হান ছিং।
তাহলে কি সে-ই সেই সৌভাগ্যবতী যার কাছে প্রেমের প্রস্তাব দেওয়া হচ্ছে?
তবে এমন পরিস্থিতিতে লিন জুচেং-কে কেন ডেকে পাঠানো হলো? সে যে বিপদের কথা বলেছিল, তা কি তবে এই হাস্যকর নাটকের জন্যই?
লিন জুচেং সাবধানে ভিড় ঠেলে সামনে এগিয়ে গেল। সেই মুহূর্তে চারপাশটা ভীষণ কোলাহলপূর্ণ ছিল, সবাই সমস্বরে চিৎকার করে বলছিল, "প্রস্তাবটা গ্রহণ করো!"
পক্ষান্তরে হান ছিংকে বেশ নির্বিকার দেখাচ্ছিল। এই জাঁকজমকপূর্ণ আয়োজনের প্রতি তার বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না, বরং তার চোখের চাহনিতে স্পষ্ট বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠেছিল।
"হান ছিং, তুমি কি আমার প্রস্তাবটা গ্রহণ করবে? আমার প্রেমিকা হবে কি?"
সুদর্শন যুবকটি অত্যন্ত কোমল ও আকুল স্বরে কথাগুলো বলল, তার মুখে ফুটে উঠেছিল গভীর ভালোবাসার অভিব্যক্তি।
দূর থেকে দাঁড়িয়ে লিন জুচেং দেখল হান ছিং-এর চোখে মুখে বিরক্তির মেঘ আরও ঘনীভূত হয়েছে। সামনের এই যুবকের প্রতি তার মনে এক ফোঁটাও ভালো লাগা নেই।
হান ছিং-এর দৃষ্টি এদিক-ওদিক ঘুরছিল, ভিড়ের মাঝে সে যেন কাঙ্ক্ষিত কাউকে খুঁজছিল। খুব দ্রুতই সে পরিচিত সেই মুখটিকে দেখতে পেল।
তার মুখে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল। সে দ্রুত পায়ে ওই সুদর্শন যুবকটিকে পাশ কাটিয়ে লিন জুচেং-এর দিকে এগিয়ে গেল।
"দুঃখিত, আমার প্রেমিক আছে। সে আমাকে নিতে এসেছে। তোমার প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই, দয়া করে এখান থেকে চলে যাও।"
কথাগুলো বলতে বলতে হান ছিং লিন জুচেং-এর পাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং তার বাহু জড়িয়ে ধরল।
দুজনে মিলে নিখুঁত এক জুটির মতো লাগছিল, দেখতেও বেশ মানানসই মনে হচ্ছিল।
আসলে লিন জুচেং আবছাভাবে আন্দাজ করতে পেরেছিল যে এমনটাই কিছু ঘটতে চলেছে। তাকে এখানে ডাকার উদ্দেশ্য ছিল আড়াল হিসেবে ব্যবহার করা।
কাউকে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করা খুব কঠিন কিছু নয়, কিন্তু কেউ যদি এমন ঘটা করে লোক জড়ো করে নেমে পড়ে, তবে সে যে সহজে পিছু হটবে না তা বলাই বাহুল্য। সে নাছোড়বান্দার মতো বারবার চেষ্টা চালিয়ে যাবে।
এমন পরিস্থিতিতে শুরুতেই তার মনের সমস্ত আশা গুঁড়িয়ে দেওয়াটাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ।
আর ঠিক এই কারণেই হান ছিং-এর একজন "প্রেমিক" প্রয়োজন ছিল।
এই কাজের জন্য লিন জুচেং-ই ছিল সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যক্তি, তাছাড়া মেয়েটির মনেও তো তার প্রতি দুর্বলতা ছিলই।
"তুমি কে? আমার সামনে থেকে আমার ভালোবাসার মানুষকে কেড়ে নেওয়ার সাহস হয় কেমন করে?"
সুদর্শন যুবকটি সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে লিন জুচেং-এর দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।