উনচল্লিশতম অধ্যায়: হত্যার খেলা শুরু
সারা প্রাঙ্গণটি আবার নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল, আগেরবারের চেয়েও গভীর এক নীরবতা যেন চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
"হুয়াংফু চেনশ্যুয়ান... অবশেষে হার মানল..." আইনপ্রধান প্রবীণ ছুই জিয়ান বিস্ময়ে স্থির হয়ে তাকিয়ে রইলেন মাটিতে লুটিয়ে পড়া, ক্লান্ত ও বিমর্ষ হুয়াংফু চেনশ্যুয়ানের দিকে। চিরকাল স্থির ও নির্লিপ্ত তার মুখে প্রথমবারের মতো এক অপ্রতিরোধ্য বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
ভিড়ের মধ্যে থাকা হুয়াংফু ছিয়েনার নরম হাত নিজের অজান্তেই উঠে গিয়ে মুখ ঢেকে নেয়, তার চোখে অপার বিস্ময় ও স্তব্ধতা।
"ইয়ে ইঙ... সে হুয়াংফু চেনশ্যুয়ানকে হারিয়ে দিল..." মা ফেং অবিশ্বাসে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল, নিজের স্বপ্ন দেখছে কিনা তা নিয়েই সন্দেহ।
এখানে উপস্থিত সবার মধ্যে কেবল তিনিই ও ইয়ে ইঙ সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ, তাই ইয়ে ইঙের এই বিজয় তার মনকে সবচেয়ে বেশি নাড়া দিল!
নিস্তব্ধ প্রাঙ্গণে, অসংখ্য চোখ স্থির হয়ে তাকিয়ে রয়েছে সেই স্বল্পকেশ তরুণের দিকে, বিস্ময়ের ভারে কারোরই কথা বের হয় না।
মাত্র একটি ঘুষি—শুধুমাত্র একবারেই—ছায়াশক্তির সপ্তম স্তরের হুয়াংফু চেনশ্যুয়ান রক্তবমি করে পিছু হটল। এই বিপর্যয়কর সত্যটা আবারও উপস্থিত সকলের মানসিক সহ্যক্ষমতার সীমা ভেঙে দিল। কেউ কেউ তো বারবার চোখ কচলাতে ও আঙুল কামড়াতে লাগল, যেন মনে হচ্ছে তারা ভুল দেখেছে!
শতধা দূরের মাটিতে হুয়াংফু চেনশ্যুয়ান ফ্যাকাশে মুখে, উদ্ভ্রান্ত দৃষ্টিতে পড়ে রয়েছেন, স্পষ্ট বোঝা যায় এখনও হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারেননি। কোনোভাবেই তিনি ভাবতে পারেননি, ফেংহান দলের সর্বশ্রেষ্ঠ প্রতিভা হিসেবে শেষ পর্যন্ত এমন এক ছেলের কাছে হার মানবেন, যাকে তিনি কোনোদিনই গুরুত্ব দেননি—ইয়ে ইঙ।
এ ফলাফল তার জন্য অত্যন্ত কঠিন হয়ে উঠল!
চারপাশের দৃষ্টি এখন তার কাছে যেন বিষাক্ত কাঁটার মতো বিঁধছে, রক্তিম-নীল হয়ে ওঠা মুখে ক্রোধ ও লজ্জায় হৃদয় ফেটে আরও একবার রক্তবমি করলেন তিনি।
মাটিতে পড়ে থাকা, অপমানিত ও বিধ্বস্ত হুয়াংফু চেনশ্যুয়ানকে দেখে হুয়াংফু ইউনের মনে অজানা এক আনন্দের ঢেউ বয়ে গেল!
একই সঙ্গে, হুয়াংফু চেনশ্যুয়ানকে পরাজিত করা ইয়ে ইঙের প্রতি তার ঘৃণা ও হত্যার আকাঙ্ক্ষা তীব্রতর হলো; তাকে মেরে ফেলাই যেন এখন তার প্রধান লক্ষ্য! এই মুহূর্তে সামনে ঘটে যাওয়া দৃশ্য দেখে, হুয়াংফু ইউনের চোখ চকচক করল, মাথায় এক নতুন পরিকল্পনা খেলে গেল।
"ইয়ে ইঙ, এত বড় সাহস তোমার! সহচরকে পিটিয়ে মারলে, এখন আবার চেনশ্যুয়ান ভাইকেও গুরুতর আহত করলে—এ অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য! তুমি কী ভাবছ, আমাদের ফেংহান দল তোমার বাপের বাড়ি?" হুয়াংফু ইউনের ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি, কথা বলার সময় আবারও সেই সর্বনিয়ন্ত্রণের ভঙ্গিমা তার মুখে ফুটে উঠল।
"ফেংহান দলের সমস্ত শিষ্য, শোনো! সর্বশক্তি দিয়ে এই অপরাধীকে হত্যা করো, তার মাথা কেটে এনে উদাহরণ স্থাপন করো!" শেষ কথাগুলো বলে হুয়াংফু ইউন চারপাশে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় ঘোষণা দিলেন।
এ কথা শোনার সাথে সাথেই মা ফেংয়ের মুখ রক্তশূন্য হয়ে উঠল। তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে চিৎকার করলেন, "তুমি তো আমাকে কথা দিয়েছিলে, ইয়ে ইঙকে কোনো ক্ষতি করবে না। এখন কথা ভাঙছ কেন!"
"তুমি কে? আমি, হুয়াংফু ইউনের সিদ্ধান্তে তোমার মতামতের কোনো মূল্য নেই!" হুয়াংফু ইউন অবজ্ঞাভরে মা ফেংয়ের দিকে তাকালেন। সঙ্গে সঙ্গে তার পাশে দাঁড়ানো বাঁকা নাকের এক তরুণ ঠোঁটে কুটিল হাসি নিয়ে এগিয়ে এল।
"শোন, এই পৃথিবীতে কিছু কাজ এমন আছে, একবার করলে আর ফিরে আসার পথ থাকে না।"
বাঁকা নাকের তরুণটি মা ফেংয়ের দিকে এগোতে লাগল, হাতে লুকানো শাণিত ছায়াশক্তি জমাতে জমাতে।
প্রমাণ লোপাটের জন্য হত্যা!
মা ফেং সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিপক্ষের উদ্দেশ্য বুঝে নিলেন।
তৎক্ষণাৎ তার মুখে ছায়া নেমে এল। এতক্ষণে তিনি বুঝলেন, কত বড় ভুল করেছেন; শুধু ইয়ে ইঙকেই নয়, নিজেকেও চরম বিপদে ফেলেছেন।
"হয়তো, এটাই আমার জন্য সবচেয়ে বড় শাস্তি..." মা ফেং ফিসফিস করে বললেন। তিনি জানেন, এই তরুণ তাকে মরতে এসেছে। তবু পিছু হটলেন না। নিজের করা ভুলের দায় নিতে প্রস্তুত, কেবল নিজের জীবনটুকুই তার কাছে শেষ সম্বল।
"ইয়ে ইঙ, এ জন্মে আমি তোমার প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা করেছি। আগামী জন্মে আমি তোমার জন্য দাসত্ব করব।" মা ফেং চোখ বন্ধ করে ফেললেন, অনুশোচনায় অশ্রু ঝরল।
"এক জীবন, দুই ভাই—এই জীবনের বন্ধুত্ব শেষ না করেই, কেন পরের জন্মের আশায় থাকবি?" ঠিক তখনই, মা ফেং যখন মৃত্যু মেনে নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, হঠাৎ পরিচিত এক কণ্ঠ তার কানে ভেসে এল, শরীর যেন বিদ্যুতে কেঁপে উঠল।
ইয়ে ইঙ কখন এসে পাশে দাঁড়িয়েছে, মা ফেং জানেন না। তার উদ্ভ্রান্ত চোখে ইয়ে ইঙের মুখে এক মৃদু হাসি।
"ইয়ে ইঙ, তুই..."
এই সহজ হাসিটিই মা ফেংয়ের চোখ ভিজিয়ে দিল, তিনি বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।
"শোন, তুই হুয়াংফু চেনশ্যুয়ানকে হারালেই কী হয়েছে! এখন তো ফেংহান দলে শত শত শিষ্য তোকে ঘিরে ফেলেছে—এখন পালানোর পথ নেই! আমি বলি, তুই বুদ্ধিমানের মতো আত্মসমর্পণ কর, নইলে শরীরের চামড়া থাকবেও না।" বাঁকা নাকের তরুণ ইয়ে ইঙকে দেখে মুখের ভাব পাল্টাল, গম্ভীর গলায় বলল।
ইয়ে ইঙের আগের লড়াই সে নিজ চোখে দেখেছে, জানে সে ইয়ে ইঙের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না, তবু ভয়ও পাচ্ছে না।
চারপাশে এখন ফেংহান দলের শিষ্যরা ঘিরে রেখেছে, একটিও মাছি পালাতে পারবে না—এমন পরিস্থিতিতে ইয়ে ইঙের বেঁচে ফেরা অসম্ভব বলেই তার বিশ্বাস।
তার কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, চারপাশের লোকজনও হুয়াংফু ইউনের কথায় উদ্বুদ্ধ হয়ে অস্থির হয়ে উঠল।
এই ছেলেটিকে মারলে হয়তো শুধু দলের একজন বিশ্বাসঘাতককে নির্মূল করা হবে, কিন্তু হুয়াংফু ইউনের অনুগ্রহ পাওয়ার সুযোগও মিলবে। সবচেয়ে বড় কথা, হুয়াংফু ইউনের পেছনে রয়েছেন কু রং প্রবীণ। যদি তার নজর পড়ে যায়, তাহলে মহামূল্যবান ওষুধের বরাদ্দ মিলবে—তখন ফেংহান দলে যে-ই হোক, সম্মানের শীর্ষে পৌঁছে যাবে...
এই লোভে ইতিমধ্যেই অনেকেই ভিড় থেকে বেরিয়ে এসেছে, সবাই নিজেদের শক্তিতে আত্মবিশ্বাসী। একজোড়া জ্বলন্ত, হত্যার ইচ্ছায় ভরা চোখ ইয়ে ইঙের গায়ে বারবার ছুটে বেড়াতে লাগল।
"হম্!"
পরিস্থিতির এই পরিবর্তন ইয়ে ইঙ স্পষ্ট বুঝতে পারল। সে ভ্রু কুঁচকে চারপাশে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল।
"সুযোগ!" ইয়ে ইঙের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বাঁকা নাকের যুবকটা এই মুহূর্তে খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে মুহূর্তেই ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার তীক্ষ্ণ আক্রমণে বাতাস ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, এক দুর্ধর্ষ কৌশলে ইয়ে ইঙের শরীরের দিকে এগিয়ে গেল।
তার চেহারা থেকে স্পষ্ট বোঝা যায়, একটুও দয়া দেখাতে রাজি নয়। হিংস্র ছায়াশক্তি নিয়ে সে সোজা ইয়ে ইঙের পেটে আঘাত হানতে উদ্যত—এই ঘা লাগলে ইয়ে ইঙের প্রাণশক্তির উৎস ধ্বংস হয়ে যাবে!
বাঁকা নাকের যুবক ইতিমধ্যেই জয়ের হাসি ফুটিয়ে তুলেছে—একজন দক্ষ অনুসারী হিসেবে সে জানে, ইয়ে ইঙকে মেরে ফেলতে পারলে হুয়াংফু ইউনের কৃপা তারই হবে! তখন আর修炼ের জন্য কিছুই অভাব হবে না।
এই কথা ভাবতে ভাবতেই সে যেন ভবিষ্যতের নিজের ছবি দেখতে পেল—সম্মানিত ছায়াযোদ্ধা, চারপাশে মানুষের শ্রদ্ধা, ফুল আর করতালিতে ভরা জীবন...
"উফ, তোর গতি তো একেবারে শামুকের মতো! সুযোগ দিয়েও বুঝলি না!" ঠিক যখন বাঁকা নাকের যুবক গর্বে হাসছিল, হঠাৎ এক ঠান্ডা বিদ্রূপের কণ্ঠ তার কানে বাজল। পরমুহূর্তে তার হাসি মুখেই জমে গেল।
অন্য কেউ হলে হয়তো তার এই অতর্কিত আক্রমণ সফল হতো, কিন্তু দুর্ভাগ্য, সে ইয়ে ইঙের সামনে পড়েছে।
ইয়ে ইঙের ছায়াসত্তার আত্মিক শক্তির নজরে, যেন তার তৃতীয় একটি চোখ রয়েছে—এই চোখের কাছে কেউই গোপন নয়। মৃত্যুর সময়ও সে বুঝে উঠতে পারল না, ইয়ে ইঙ কীভাবে পেছন না তাকিয়েই তার আক্রমণ শনাক্ত করল...
"ধাপ!"
ইয়ে ইঙ তার হাতে থাকা প্রাণহীন দেহটি অবহেলায় মাটিতে ছুড়ে দিল, ধুলোর ঝড় উঠল। তার দৃষ্টিতে একফোঁটা আবেগ নেই, বরং সেই কঠিন চোখে সবার দিকে তাকাল—বিশেষত যারা ইতিমধ্যে ভিড় থেকে বেরিয়ে এসেছে।
ইয়ে ইঙের দৃষ্টি যার ওপর পড়ে, তার মুখ মুহূর্তে বদলে যায়; অজান্তেই তাদের আত্মা যেন দেহ ছাড়িয়ে যেতে চায়—এমন অদ্ভুত দৃশ্য দেখে সবার মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে, ইয়ে ইঙের দিকে তাকিয়ে তারা ভয় পেতে শুরু করল, কেউ আর এগোতে সাহস পেল না।
"তোমরা ওখানে দাঁড়িয়ে কী করছ? এই ছেলেটাকে মেরে দলকে উদ্ধার করো!" হুয়াংফু ইউনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, চিৎকার করল।
"এই ইয়ে ইঙকে মেরে ফেলতে পারলে আমরা দলের গৌরব অর্জন করব, আমাদের অবশ্যই পুরস্কৃত করা হবে!" ভিড়ের মধ্যে এক খর্বাকৃতি তরুণ কণ্ঠে দৃঢ়তা এনে বলল।
তার কথায় অনেকেই আবার চাঙ্গা হয়ে উঠল।
যারা আগে পিছিয়ে যাচ্ছিল, তারাও দৃঢ় সংকল্পে চোখে আগুন নিয়ে ইয়ে ইঙকে ঘিরে ধরল।
"সে একা, যতই শক্তিশালী হোক না কেন আমরা সবাই একসঙ্গে হামলা করলেই ওকে হারাতে পারব না?" খর্বাকৃতি তরুণ আবার উসকানি দিল। এবার আরও বেশি লোক দাঁত চেপে ভয় ভুলে তার পিছু নিল।
শত শত দলের শিষ্য রক্তপিপাসু চোখে ইয়ে ইঙের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল, খর্বাকৃতি যুবকটি বিজয়ের হাসি মুখে নিয়ে দ্রুত পেছনে সরে গেল।
কিন্তু এই দৃশ্যও ইয়ে ইঙের ‘তৃতীয় চোখ’ এড়াতে পারল না।
"দেখছি, আজ একটু শরীরটা নাড়াতে হবে..." চারদিক থেকে ঘিরে আসা দলের দিকে শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ইয়ে ইঙ হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে জনতার মাঝে থাকা হুয়াংফু ইউনের দিকে তাকাল, তার চোখে খুনের ঝলক।
এই হুয়াংফু ইউনের পতন এখন অপরিহার্য!
চোখ বন্ধ করে ইয়ে ইঙ গভীর শ্বাস নিল। চোখ খুলে জনতার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের কালো জ্যাকেটটি খুলে ফেলল।
সঙ্গে সঙ্গে সে দু’হাতের কালো রক্ষাবন্ধনী ও পায়ের কালো লোহার বুট খুলে ফেলল।
"ধাপ!" "ধাপ!" "ধাপ!"
তিনটি জিনিস একে একে মাটিতে পড়ল, মাটি ফেটে ছড়িয়ে গেল। এই দৃশ্য দেখে সবাই হতবাক, মাটিতে জালের মতো ফাটল ছড়িয়ে পড়ল, সবার মাথা শুন্য হয়ে গেল।
"এ...এটা অসম্ভব!"
শতধা দূরে হুয়াংফু চেনশ্যুয়ান বুকে হাত রেখে কষ্টে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে পাথরের মতো স্তব্ধ হয়ে গেল।
এইমাত্র সে নিজে ইয়ে ইঙের সঙ্গে লড়েছে। যদিও দু’জনই ছায়াশক্তির সপ্তম স্তরে, ইয়ে ইঙের গতি ও শক্তিকে তার কাছে তুচ্ছ মনে হয়েছিল, ছায়াশক্তি ছিল অস্থির—এমন একজন কীভাবে এতদূর এগিয়ে গেল, তা তার কাছে হাস্যকরই মনে হয়েছিল! এমনকি মনে করেছিল, ইয়ে ইঙ হয়তো নিষিদ্ধ কোনো অভিশাপের সঙ্গে চুক্তি করেছে, স্বল্প সময়ে শক্তি বেড়েছে, কিন্তু শিগগিরই আবার নেমে আসবে।
কিন্তু এখনকার এই দৃশ্য তাকে আবারও চরম আঘাত দিল, তার অহংকার চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল—এমনকি একেবারেই মূল্যহীন মনে হল!
"হুং!" হুয়াংফু চেনশ্যুয়ানের মুখ রক্তিম হয়ে তৃতীয়বার রক্তবমি করলেন, দুই কদম পিছিয়ে কাঁপতে লাগলেন।
কখনো যাকে নিয়ে তিনি গর্ব করতেন, আজ তার কাছে সেটাই উপহাস। এক সময়ের অতুল প্রতিভা, আজ এই ছেলেটির কাছে কতটাই না তুচ্ছ!
"ইয়ে ইঙ, তুই জিতেছিস। আমি, হুয়াংফু চেনশ্যুয়ান... তোকে হার মানলাম..."