দশম অধ্যায় কালো জাদুকরের রহস্য

অনুগ্রহ করে ক্লিক করে সুপারিশ করুন~~
———
ইয়েইং দ্রুত পায়ে এগিয়ে গেল, দেখল শিং লাও সান চোখ বন্ধ করে শুয়ে আছেন, মুখে কাগজের মতো ফ্যাকাশে ভাব, কিন্তু নাক দিয়ে শ্বাস নেওয়ার শব্দ শুনতে পাচ্ছে, প্রাণের কোনো বিপদ নেই।
যখন সে হাত বাড়িয়ে শিং লাও সানকে ছোঁয়ার চেষ্টা করছিল, তখন আচমকা এক রূঢ় কণ্ঠস্বর শোনা গেল, ইয়েইং-এর হাত থেমে গেল, “ছোট বালক, যদি মরতে না চাও, তবে ওকে ছোঁবে না।”
ইয়েইং-এর চোখে এক ঝলক দীপ্তি, সে সামনে তাকিয়ে দেখল।
রক্তের পুকুরে বন্দী কালো মুখোশধারী সেই অদ্ভুত মানুষটি, চোখ বন্ধ করে বসে আছেন, যেন মূর্তি। তবে ইয়েইং নিশ্চিত, এই কণ্ঠস্বর ওই ব্যক্তিরই, কারণ এখানে দ্বিতীয় কোনো ব্যক্তি নেই।
“প্রিয় প্রবীণ, কেন আপনি ওকে এমনভাবে আহত করলেন?”
ইয়েইং গম্ভীরভাবে জিজ্ঞাসা করল; এখন তার চোখ পড়েছে শিং লাও সানের অজ্ঞান দেহের ওপর, যেখানে অসংখ্য ক্ষীণ বেগুনি রঙের বিদ্যুৎ সাপের মতো ছুটে বেড়াচ্ছে। যদি তার হাত এই বিদ্যুৎ ছুঁত, তাহলে সে বিদ্যুৎ-সাপ দ্বারা আক্রান্ত হত, আর তার পরিণতি হত ঠিক শিং লাও সানের মতো...
তাই সে সহজেই বুঝে গেল, এখানে একমাত্র সম্ভাব্য অপরাধী সেই কালো মুখোশধারী মানুষ।
তবে দ্রুতই ইয়েইং কপালে ভাঁজ ফেলল।
কালো মুখোশধারী লোকটি রক্তের পুকুরে বসে আছে, কোনো নড়াচড়া নেই, এমনকি তার প্রাণের কোনো সাড়াও নেই, এই বিভ্রমে ইয়েইং মনে মনে ভাবল।
ধুর! কিসের অদ্ভুত ব্যাপার, তবে কি সত্যিই সে এক মূর্তি, কখনো কথা বলেনি?
“উঁ...”
ঠিক তখনই, শুয়ে থাকা শিং লাও সান হঠাৎ অল্প শব্দে আহ্ করে উঠল, এবং ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরল।
“তুমি? ছোট ছেলে, তুমি এখানে কেন?” শিং লাও সান চোখ খুলে ইয়েইং-কে দেখে অবাক হল, তারপর দ্রুত নিজের দেহ হাতড়ে দেখল, অদ্ভুত এক ভাব ফুটে উঠল তার মুখে।
ইয়েইং দেখল, একটু আগেও শিং লাও সানের দেহে ছড়িয়ে থাকা বিদ্যুৎ, চোখের সামনে দ্রুত কমে যেতে লাগল, তিনটি শ্বাসের মধ্যেই সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল, যেন কিছুই ঘটেনি।
ইয়েইং বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, কিছুই বুঝতে পারল না।
কিন্তু শিং লাও সান, ঘটনাস্থলের ব্যক্তি হিসেবে, সম্মানী ভঙ্গিতে উঠে দাঁড়িয়ে কালো মুখোশধারী লোকটির প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাল, “শিং শানহু প্রবীণের প্রাণ বাঁচানোর জন্য কৃতজ্ঞ।”
শিং লাও সানের আসল নাম শিং শানহু, নামের ‘শান’ অংশ থেকে তাকে ‘শিং লাও সান’ বলা হয়।
“তাহলে সত্যিই সে জীবিত মানুষ... শিং সান ভাই, তাহলে কি এই অদ্ভুত লোকই তোমাকে আহত করেছে?” ইয়েইং নীচু স্বরে বলল, কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল।
“প্রবীণের মতো ব্যক্তিত্বের সাথে আমার তুলনা চলে না, আমার নিজের শক্তি যথেষ্ট নয়।” শিং লাও সান দ্রুত ব্যাখ্যা দিল, কথা শেষ করে একবার চুপিচুপি কালো মুখোশধারী লোকটির দিকে তাকাল, ভয়ে যেন কোনো অভিযোগ শুনে না ফেলে।
ওর কথা শুনে ইয়েইং আরও বিস্মিত হল, তবে ভাবতে ভাবতে আগের সেই কণ্ঠস্বর আবার বাজল।
“হুঁ, আমি যদি সত্যিই আঘাত করতাম, ও এত সহজে উঠে দাঁড়াতে পারত না। ওর সে যোগ্যতা নেই।”
কালো মুখোশধারী লোকটি চোখ খুলে তাকাল, শান্তভাবে।
এইবার ইয়েইং স্পষ্ট শুনল, এবং দেখল—এমন চোখ আগে কখনো দেখেনি, একজোড়া রহস্যময় দৃষ্টি!
অন্ধকার, গভীর, যেন নরক।
ইয়েইং-এর হৃদয় কেঁপে উঠল, মনে হল, সে আর মানুষের সামনে নেই, বরং এক গভীর খাদে পড়ে গেছে; তার অস্তিত্ব সেখানে পড়ে যাচ্ছে, কোনো প্রতিরোধের শক্তি নেই, শুধু পড়ে যাচ্ছে, শেষ নেই।
এই প্রথমবার, নিজের修炼-এর পর, ইয়েইং এমন অনুভূতি পেল; তার影分身ের আত্মার শক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে সাড়া দিল, পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, সে চমকে উঠল, শরীর ঘামে ভিজে গেল।
কালো মুখোশধারী ব্যক্তি একবার বিস্মিত হয়ে ইয়েইং-কে দেখল, তারপর আবার স্বাভাবিক হল।
ইয়েইং গম্ভীর হয়ে উঠল, মনে প্রবল বিস্ময়।
তার মনে হল, এই লোকের সামনে তার আর কোনো গোপন তথ্য নেই; তার আত্মার ছদ্মবেশ, এতদিন যে আত্মবিশ্বাস দিয়েছিল, আজ প্রথমবার দুর্বল হয়ে পড়েছে, সে জানে না তার তথ্য কতদূর এই অদ্ভুত মানুষ জেনে গেছে।
ব্যবধান!
ইয়েইং-এর মনে প্রথম যে চিন্তা এল, তা হল তার ও ওই ব্যক্তির পার্থক্য, যা এক-দু’ বছরের 修炼-এ পূরণ করা অসম্ভব; যেন অতিক্রম-অযোগ্য খাদ।
灵影境-এর দু শে-র থেকেও শক্তিশালী!
দু শে-ও ইয়েইং-এর আত্মার শক্তিতে তার রহস্য বুঝতে পারেনি, তার মানে এই কালো মুখোশধারী ব্যক্তি এক ভয়ঙ্কর স্তরে পৌঁছেছে।
玄影境? 斗影境? 昊影境... না掌影境?
“মানুষের ওপর মানুষ, আকাশের ওপর আকাশ—আমি আসলে井观天 করছিলাম।” ইয়েইং মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, আরও কঠোর 修炼 করবে, দ্রুত ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছবে,影力 বীজ ধারণ করবে।
ইয়েইং-এর মনোভাব কেউ জানে না; শিং লাও সান হঠাৎ “পুতুং” শব্দে হাঁটুতে বসে পড়ল, দৃঢ় দৃষ্টি নিয়ে বলল, “কালো প্রবীণ, আমি জানি আপনার অসীম ক্ষমতা, পশ্চিমীয় দেশেও বলে, শুধু আপনি风寒宗-কে ঠেকাতে পারেন; কারাগারেও সবাই বলে, ফেঙ শিং প্রবীণ আপনাকে দেখলে যেন কচ্ছপ ছেলে বাবাকে দেখে! প্রবীণ, আমি শিং লাও সান কিছু চাই না, আপনি যদি সহায়তা করেন, আমার山-এ লুকানো সব গুপ্তধন আপনার, আমি শিং লাও সান গরু-ঘোড়া হয়ে আপনার ঋণ শোধ করব!”
শিং লাও সান উত্তেজিত মুখে, শেষ কথা বলে মাথা ঠুকল।
শিং লাও সান এককালে山-এ রাজত্ব করা马贼 ছিলেন, দশ বছর আগে元阳石 খনি আবিষ্কার করে马贼 দল বিখ্যাত হয়। পরে风寒宗 এর খবর পেয়ে খনি দখল করতে আসে, সেই সংঘর্ষে马贼 দল ধ্বংস হয়, পরিবারও প্রাণ হারায়।
কালো মুখোশধারী ব্যক্তি কোনো আবেগ দেখাল না, শান্তভাবে বলল, “তুমি ভুল মানুষ খুঁজেছ। আমি আগেই বলেছি, আমি风寒宗-এ বন্দী এক অপদার্থ... অপদার্থ, বুঝেছ?”
অদ্ভুত মানুষের এলোমেলো চুল কাঁধে পড়ে আছে, ঠোঁট নেড়ে বলল।
শিং লাও সান জেদ করে বলল, “এই龙蛇劫雷鞭 কি সত্যিই আপনাকে বাধা দিতে পারে? আমি বিশ্বাস করি না। যদি সত্যিই এর জন্য, আপনি বলুন, আমি প্রাণ দিয়ে হলেও এই শৃঙ্খল খুলে দেব!”
“বাজে কথা!”
কালো মুখোশধারী লোক চোখ বড় করে বলল, “আমি যদি মৃতদেহ দেখতে চাইতাম, তোমার শক্তি দিয়ে কখনো万雷噬体-এর যন্ত্রণায়阎王-এর কাছে চলে যেতে।
শুনে শিং লাও সান লজ্জিত, কিছু বলতে পারল না।
“যাও, তাড়াতাড়ি এখান থেকে চলে যাও, আমার চোখে পড়বে না।” কালো মুখোশধারী লোক একবার হাই তুলল, চোখ বন্ধ করল, আর পাত্তা দিল না।
শিং লাও সান হতাশ মুখে, উঠতে চাইল না।
ইয়েইং এগিয়ে এসে তাকে ধরে বলল, “শিং সান ভাই, পুরুষের হাঁটু সোনার, সে যখন মানেনি, কেন আবার হাঁটুতে বসবে? উঠে আসো, চলি!”
শিং লাও সান হঠাৎ চিৎকার করে বলল, “প্রবীণ,风寒宗 এত বছর ধরে শিষ্য নিয়েছে, নিজস্বদের হত্যা করেছে, আপনি কি তাদের野心 বুঝতে পারেন না? আমি মরলে অসুবিধা নেই, কিন্তু আপনি জানেন,风寒宗 আমাদের কখনো ছাড়বে না। তাহলে কি সত্যিই如风行 কথার মতো, আপনি ওকে ভয় পান?”
“হুঁ, তোমার উস্কানি আমার কাজে লাগবে না,风行 কী বলবে, তা তার ব্যাপার। আমার সিদ্ধান্ত পাল্টানোর আগে, এখান থেকে চলে যাও।” কালো মুখোশধারী ব্যক্তি চোখ খুলে রাগী দৃষ্টি দিল।
শিং লাও সান মাথা নাড়ল, আর চেষ্টা করল না; ফলাফল আগেই জানত, কিন্তু এতো সরাসরি প্রত্যাখ্যানের আশা করেনি।
“থামো, আমি শুধু তোমাকে যেতে বলেছি, এই ছোট ছেলেটিকে থাকতে হবে।” অদ্ভুত লোক হঠাৎ বলল।
যখন ইয়েইং ও শিং লাও সান বেরোতে যাচ্ছিল, দুজনের মুখে পরিবর্তন এল।
ইয়েইং-এর মাথা বিছা উঠল, সত্যিই যা ভয় পেয়েছিল, তাই হল; এই লোক সত্যিই ওকে লক্ষ্য করেছে, তবে কি কিছু বুঝে গেছে, সুযোগ নিয়ে গুপ্তধন নিতে চাইছে?
তবে দ্রুতই ইয়েইং এই ধারণা বাদ দিল।
এই লোকের শক্তি থাকলে, এমনটা করার দরকার নেই; ক্ষতি করতে চাইলে অনেক আগেই করত, এখন কেন করবে?
শিং লাও সান গম্ভীরভাবে বলল, “এটা হতে পারে না, এটা তার ব্যাপার নয়। এই ছেলেটি风寒宗-এর সাধারণ কারারক্ষী, আনুষ্ঠানিক শিষ্যও নয়। কালো প্রবীণ, আপনি影道-র শ্রেষ্ঠ, ওর ওপর আঘাত করতে হবে না।”
কালো মুখোশধারী ব্যক্তি শান্তভাবে বলল, “এক কথা দু’বার বলব না, তোমরা দু’জনের একজনই যেতে পারো; বেশি কথা বললে, তোমারও যাওয়ার সুযোগ থাকবে না।”
শিং লাও সান চোখে দ্বিধা নিয়ে, শেষমেশ দাঁত চেপে বলল, “তাহলে আমি থাকব, ছোট ভাই, তুমি চলে যাও। দু প্রবীণকে বলবে, আমি শিং শানহু সারাজীবন ভুল করেছি, এখানে ওকে চিনে নিতে পেরেছি, তাতে জীবন সার্থক!”
শিং লাও সান বিনা দ্বিধায় ইয়েইং-কে বেরিয়ে যেতে বলল, এতে ইয়েইং-এর মনে ভাল লাগল; মনে হল, এবার তার এখানে আসা সঠিক ছিল, শিং লাও সান সত্যিই হৃদয়বান মানুষ।
ইয়েইং মাথা নাড়ল, “শিং সান ভাই, প্রবীণ আমাকে থাকতে বলেছে, নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে, আমার ক্ষতি করবে না।”
বলতে বলতে সে দ্রুত চোখ টিপল, আড়ালে雷鞭-এর দিকে ইঙ্গিত করল, বোঝাতে চাইল, সে তো বন্দী, আমি কাছে না গেলেই অসুবিধা নেই।
“কিন্তু...” শিং লাও সান কিছু বলতে চাইল, ইয়েইং তাকে থামিয়ে দিল।
“শিং সান ভাই, ফিরে যাও, দু প্রবীণ জানতে চাইলে বলবে, আমি একটু পরেই উঠে যাব।” ইয়েইং হেসে বলল, তারপর ঘুরে দাঁড়াল, রক্তের পুকুরের কালো মুখোশধারী লোকের সামনে।
“ইয়েইং ভাই, তোমার বন্ধুত্ব আমি মনে রাখব।”
শিং লাও সান ইয়েইং-এর দিকে গভীরভাবে তাকাল, তার সম্বোধনও বদলে গেল “ভাই”-তে; বোঝা গেল, ইয়েইং-এর আচরণ তার প্রকৃত স্বীকৃতি পেয়েছে।
সব কথা শেষ করে, শিং লাও সান হাতজোড় করে দ্রুত চলে গেল।
প্রিয় পাঠকগণ, আপনাদের পাঠের জন্য ধন্যবাদ; সর্বশেষ, দ্রুততম, সবচেয়ে জনপ্রিয় ধারাবাহিক উপন্যাসের জন্য এখানে আসুন!